Gurunya menghela napas.

“Itu terserah padamu. Sekarang setelah kau terbangun, kita punya lebih banyak pilihan. Kau bukan tahanan dari Domain Song lagi... jadi, jika kau mau, aku bisa membawamu ke tempat yang aman, untuk menunggu seluruh kekacauan ini.”

Dia menghadapnya, tidak mengatakan apa-apa.

Dia tertawa kecil.

“Apa? Aku juga punya tempat yang bagus untuk membawa muridku, kau tahu.”

Rain tersenyum tipis.

“Kata orang yang telah hidup dalam bayang-bayangku selama empat tahun.”

Lelucon itu sama seperti lelucon lain yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ia ceritakan di masa lalu, tapi hari ini, lelucon itu tidak mengena. Dia tidak merasakannya.

Rain menggelengkan kepalanya.

“Kau tahu aku ingin Bangkit karena aku ingin menjadi kuat. Apakah aku menjadi kuat dengan tidak melakukan apa-apa? Melarikan diri dan bersembunyi di tempat yang aman memang terdengar menyenangkan, di permukaan. Tapi apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan menginginkannya?”

Gurunya menghela napas.

“Tidak, tidak juga.”

Dia ragu-ragu.

“Jadi apa yang ingin kau lakukan?”

Rain terdiam cukup lama.

“Tamar ... menyuruhku untuk berkonsultasi dengan orang yang telah membimbingku menuju Kebangkitan. Sebelum mencoba melakukan apapun. Lalu, apa? Apa dia benar? Apakah aku akan dibungkam jika aku mencoba berbagi pengetahuanku dengan dunia?”

Dia berjalan ke jendela dan melihat ke luar, siluetnya hampir tidak bisa dibedakan dari bayangan.

“Anak itu punya akal sehat. Apa yang dia coba sampaikan padamu sedikit terlalu dramatis dan ekstrem, tapi pada dasarnya, dia benar. Tentu saja, ada cara untuk melakukannya. Anda tidak akan dapat menawarkan pengetahuan ini kepada dunia secara bebas, tetapi Penguasa juga tidak akan membuangnya. Bagaimanapun, ini adalah alat lain yang dapat mereka gunakan. Jadi, selama Anda bersedia membiarkan mereka menggunakannya sesuai keinginan mereka, dan siap menerima bahwa itu hanya akan digunakan dengan hemat... Saya bisa mengaturnya.”

Dia berbalik dan tersenyum.

“Sebagai alternatif, Anda dapat mempercayakannya kepada saya. Teman Anda mengatakan bahwa pengetahuan ini tidak boleh dibagikan saat Anda lemah dan tidak memiliki dukungan. Namun, dia salah tentang satu hal. Kamu tidak kekurangan dukungan, Rain, karena kamu memiliki aku. Aku mungkin belum cukup mampu untuk melawan para Penguasa... belum saatnya... tapi aku lebih dari cukup mampu untuk menyebarkan informasi tanpa ketahuan oleh mereka.”

Rain mengerutkan keningnya.

“Tapi apa gunanya? Kau mungkin bisa menghindari mereka, tapi orang-orang yang menerima pengetahuan darimu tidak akan bisa. Jadi, klan kerajaan hanya akan menekan mereka dan bukan aku. Bahkan jika mereka gagal mencabut pengetahuan itu sepenuhnya, akan ada banyak korban. Bukan itu yang saya inginkan.”

Gurunya menyeringai.

“Gadis yang cerdas. Yah... sebenarnya, itu semua tidak penting. Sebenarnya, kau tidak perlu menyembunyikan pengetahuan itu terlalu lama.”

Dia mengangkat alisnya, bingung.

“Aku tidak?”

Dia mengangguk.

“Menurutku... di akhir perang ini, semua kekhawatiranmu akan menjadi tak berarti. Atau, setidaknya, kita akan memiliki masalah yang lebih besar untuk dipecahkan. Jadi, jaga rahasiamu tetap aman sampai perang berakhir. Siapa tahu, situasinya mungkin akan berubah sepenuhnya saat itu.”

Suaranya menjadi sedikit lebih ringan.

“Sementara itu, berusahalah untuk menjadi seorang Master.

Mungkin menemukan cara untuk memanifestasikan sebuah Cacat dan Aspek. Baiklah, sekarang setelah kau memiliki inti jiwa, kami harus mengajarimu cara memasuki Lautan Jiwamu...”

Rain mendengarkannya sambil tersenyum.

Pada suatu titik, dia berkata:

“Guru.”

Dia terdiam sejenak.

“Apa?”

Rain terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

“Aku akan ikut berperang.”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tampak sedikit bingung.

“Apa... apa kau sudah gila?”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak. Sebenarnya... Aku sudah memikirkannya sejak lama.”

Rain menghela napas.

“Tamar bilang aku naif, dan aku tahu kau juga berpikiran seperti itu. Tapi sebenarnya tidak. Ya, aku cenderung menganggap yang terbaik dari orang-orang, meskipun beberapa dari mereka tidak pantas mendapatkannya. Tetapi saya bukan orang bodoh.”

Dia mengedipkan matanya beberapa kali.

“Menganggap yang terbaik dari orang-orang yang tidak pantas mendapatkannya adalah definisi dari naif.”

Dia menatap tangannya yang lembut, disinari dengan lembut oleh cahaya bulan.

“Bagaimanapun, Domain Pedang akan menyatakan perang terhadap Domain Song. Jika Raja Pedang menang ... maka, sebuah pendudukan akan terjadi. Aku tidak bisa hanya duduk di pinggir lapangan dan menonton tanpa melakukan apapun.”

Dia mengerutkan bibirnya.

“Apa, menurutmu Ratu lebih baik?

Keberanian mungkin akan menjadi pihak yang memulai perang, tapi jangan salah. Klan Song juga sangat menginginkannya. Lebih dari itu, apa yang akan berubah jika salah satu Penguasa menggantikan yang lain? Bukankah semuanya sama saja bagi orang-orang sederhana yang tinggal di Domain Song? Belum lagi kau bukan bagian dari Domain itu. Kau berasal dari keluarga pemerintah.”

Rain menatapnya dengan muram.

“Keluarga pemerintah? Tentu saja. Tapi, Guru ... berapa lama lagi pemerintah akan bertahan? Setelah hanya ada satu klan kerajaan, bukannya dua, apa kau benar-benar berpikir bahwa mereka akan membiarkan sebuah kekuatan independen untuk tetap ada tanpa tunduk pada aturan mereka? Netralitas akan menjadi mitos pada saat itu. Dan siapa pun yang tidak bergabung dengan pihak yang benar dalam perang akan dicap sebagai orang berdosa. Itu termasuk keluarga pemerintah seperti keluarga saya.”

Dia terdiam sejenak.

“Saya tidak yakin berapa lama umur pemerintah yang tersisa, tapi Anda benar. Pemenangnya pasti akan mengkonsolidasikan kekuasaan mereka.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Dan ya, itu penting Penguasa mana yang memerintah Domain Song. Klan-klan kerajaan mungkin tampak sama bagimu, tapi apa kau benar-benar berpikir bahwa Raja Pedang, yang identik dengan Bastion, akan memperlakukan Ravenheart sama seperti rumah leluhurnya? Bahwa dia tidak akan menyedot sumber daya dari tanah yang ditaklukkan untuk memberi makan daerah pusat? Lebih dari itu... di akhir perang, banyak orang akan mati. Warga dari Domain yang kalah akan diduduki oleh orang-orang yang telah membunuh saudara laki-laki, perempuan, orang tua, dan anak-anak mereka di medan perang. Ini tidak akan menjadi proses yang damai.”

Gurunya menghela nafas.

“Baiklah... kau benar. Raja Pedang pasti akan melakukan hal seperti itu. Dan akan ada beberapa ketegangan, dan oleh karena itu beberapa tindakan penindasan.”

Rain tersenyum pahit.

“Dan yang terakhir, aku percaya bahwa kedua belah pihak menginginkan perang. Tapi, guru... orang-orang yang kukenal berada di Domain Song. Tamar dan klannya. Para kuli angkut dari tim survei. Pengelola jalan yang berusaha keras untuk membantuku menghasilkan lebih banyak uang sambil tetap aman. Para pedagang yang biasa membeli bahan-bahan yang saya panen. Tetangga kami di Ravenheart, yang membawakan kami makanan ketika kami tiba dari NQSC. Para penjaga Young Awakened yang menyambut saya kembali dari perburuan. Dan masih banyak lagi. Mereka semua adalah orang-orang baik. Mereka adalah orang-orang yang kukenal, dan merekalah yang akan menderita jika Domain Song jatuh ke tangan pasukan Klan Keberanian. Jadi...”

Dia memalingkan muka.

“Aku tidak bisa mengklaim superioritas moral apapun dengan memilih untuk bertarung demi Ratu, tapi aku juga tidak bisa mundur dan tidak melakukan apa-apa.”

Rain menarik napas dalam-dalam dan menatap gurunya dengan tegas.

“Jadi aku akan melakukan apa yang aku bisa. Sekecil apapun itu.”

Dia menatapnya untuk waktu yang lama, tidak mengatakan apa-apa.

Sebelumnya, dia bisa melihat sedikit ekspresi wajahnya, tapi sekarang, wajahnya diselimuti kegelapan.

Rain tiba-tiba merasa gugup. Ia belum pernah membuat gurunya marah secara serius sebelumnya... apakah ia akan melakukannya sekarang?

Namun, akhirnya, dia menghela nafas panjang dan berkata dengan suara jutek:

“... Kamu tidak membuat pekerjaanku lebih mudah, kamu tahu itu? Bah! Benar-benar murid yang merepotkan!”

Gurunya menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Tapi... Aku sudah menduga hal itu akan terjadi.”

Dia mengumpat.

“Apa yang bisa saya katakan... Kurasa kita akan bergabung dengan pasukan Klan Song. Kenapa tidak? Satu sisi, dua sisi, tiga sisi... pada titik ini, apa bedanya...”