Dia terkejut dengan pertanyaan itu. Pertanyaan itu muncul entah dari mana, benar-benar menghancurkan ekspektasinya tentang apa yang ingin dibicarakannya... yang terbaik dan terburuk.

Sunny tetap diam sampai rasa sakit dari Flaw membuatnya sulit, lalu mengangguk perlahan, memilih untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Semakin banyak dia berkata, semakin tinggi kemungkinan dia menanyakan sesuatu yang tidak bisa dia jawab.

Nephis menghela nafas, lalu menjelaskan dengan tenang:

“Aku mulai mencurigainya setelah bertemu dengan Penguasa Bayangan untuk pertama kalinya. Dia... kau... terlalu kuat untuk muncul begitu saja. Orang Suci sekuat itu pasti telah meninggalkan jejak di dunia. Dan ketika aku bertanya siapa yang telah mengajarimu ilmu pedang keluargaku, kau menjawab... tidak ada. Awalnya saya tidak memperhatikannya, tetapi kemudian, sesuatu seperti berbunyi di benak saya.”

Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan kemudian berbicara:

“Ingatan semua orang yang telah memasuki Mimpi Buruk Ketiga bersamaku... terpengaruh. Kami tidak benar-benar tahu setiap detail dari apa yang terjadi di sini. Tetapi di sana, di dalam Godgrave, saya menebak sesuatu.”

Nefi berhenti sejenak sebelum menambahkan:

“Makam Ariel. Kamu...”

Namun, sebelum dia bisa membentuk pertanyaan, Sunny memotongnya dengan mengangkat tangannya.

Ada ekspresi yang rumit di wajahnya.

Di dalam hatinya, ia penuh dengan kebahagiaan yang luar biasa saat membayangkan Nefi mengetahui bahwa mereka telah menantang Mimpi Buruk Ketiga bersama-sama. Itu tidak persis sama dengan mengingatnya ... tetapi itu adalah sesuatu, setidaknya. Sesuatu yang jauh lebih berarti daripada kehampaan dari situasinya saat ini.

Tapi dia juga tahu bahwa dia tidak akan bisa mengingat jawabannya.

Dan, tidak seperti Cassie, yang mampu mempertahankan ingatan karena melupakan sesuatu karena Aspeknya, Nephis tidak akan bisa melakukan hal itu.

Jadi, alih-alih mengakui kebenarannya, Sunny berkata dengan tenang:

“Sebelum kau mengatakan hal lain, aku harus mengakui sesuatu. Ada ... hal-hal tertentu yang membuat saya tidak dapat berbagi. Jadi, tolonglah ... beberapa kata lebih baik tidak perlu diucapkan.”

Nefi mempelajarinya dengan saksama untuk beberapa saat, lalu menghela napas berat.

“Aku mengerti. Aku ... kurasa aku mengerti.”

Dia berbalik dan tersenyum tipis.

“Itu menjelaskannya. Mengapa Cassie menaruh begitu banyak kepercayaan padamu. Dan mengapa kondisinya membaik secara tiba-tiba...”

Sunny berbalik dengan tenang.

Ia telah menipunya dengan peringatannya. Tapi sepertinya penipuannya telah membawanya pada kesimpulan yang benar, setidaknya.

Nephis menatap Pulau Gading di kejauhan lagi.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya tidak kecewa. Tapi jika memang begini keadaannya. Aku tidak akan bertanya.”

Punggungnya sangat lurus.

Setelah beberapa saat, Sunny mendengar suaranya yang datar lagi:

“Aku akan menanyakan sesuatu yang lain. Tanpa matahari.”

Dia menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba merasa gugup.

Ini adalah saat-saat yang menentukan.

'Sungguh ironis. '

“Apa?”

Nefi berbalik dan tersenyum.

Suaranya tenang dan datar:

“Aku akan meninggalkan Bastion dalam tujuh hari. Jadi ... maukah kau mengajakku kencan lagi? Di Godgrave.”

Sunny menatapnya dengan terengah-engah.

Tiba-tiba dengan malu-malu, Nephis menunduk.

“Aku ... aku tahu kalau itu bukan tempat yang paling romantis ...”

Tapi dia memotongnya lagi.

Sambil tersenyum, Sunny mengangguk.

“Ya, ya, aku akan... Aku akan senang sekali.”

Dia berhenti sejenak, dan menambahkan:

“Sebenarnya, aku tidak punya pilihan selain mengikutimu ke kuburan Tuhan, Nefi.”

Dia dengan ragu-ragu mengangkat alisnya:

“Kau tidak mau?”

Sambil tertawa kecil, Sunny mengangguk.

“Tentu saja.”

Dia melangkah maju dan menawarkan tangannya.

“Lagipula... Aku masih terikat kontrak untuk menempa pedang itu untukmu. Bagaimana aku bisa meninggalkan sisimu sebelum itu selesai?”

Dia tersenyum...

Dan menerimanya.

***

Dan begitulah.

Hubungan mereka yang aneh dan tentatif belum berakhir meskipun ada banyak rahasia yang mereka simpan, beban berat masa lalu yang terlupakan, dan bayang-bayang kelam perang yang akan segera terjadi. Hubungan itu akan terus berlanjut dengan gigih meskipun masa depan tidak pasti.

Yang membuat mereka berdua bahagia... Sunny, setidaknya, merasakan kegembiraan yang luar biasa.

Rasanya aneh sekaligus indah. Keadaannya tidak bisa lebih buruk lagi... waktunya juga benar-benar mengerikan.

Tapi kapan itu tidak terjadi?

Jika dipikir-pikir, selalu ada sesuatu yang menghalangi mereka.

Baik Sunny maupun Nefi tidak punya waktu untuk memikirkan perasaan mereka di Pantai Terlupakan. Kemudian, mereka terpisah selama dua tahun lamanya. Setelah Nephis kembali, mereka hanya menghabiskan waktu bersama selama satu bulan sebelum dia berangkat ke Antartika. Dan setelah Antartika, dia dilupakan oleh semua orang, termasuk dia.

Mereka hanya memiliki beberapa saat yang singkat untuk bersama dalam kedamaian, di kedalaman Mimpi Buruk Ketiga.

Jadi, anehnya... meskipun telah mengenalnya selama hampir sepuluh tahun, ini adalah pertama kalinya Sunny memiliki kedewasaan yang cukup untuk tidak hanya mengetahui apa yang dia inginkan, tapi juga mampu mengekspresikan perasaannya.

Jadi bagaimana jika waktunya tidak tepat, dan ada perang yang mendekat? Jika ia memutuskan untuk menunggu saat yang tepat untuk menindaklanjuti keinginannya, ia harus menunggu selamanya... . Setelah berbicara lagi, dia mengajak Nefi keluar dan kembali ke Brilliant Emporium sambil meniupkan melodi yang ceria.

Namun, begitu dia berada di dalam, dia disambut oleh tatapan dingin Aiko.

“Apa yang membuatmu begitu bahagia?”

Sunny menyeringai dan menahan keinginan untuk mencubit pipinya.

Sebaliknya, ia berkata dengan gembira:

“Aku baru saja setuju untuk mengikuti Nona Nefi berperang.”

Gadis mungil itu memelototinya dalam diam.

“... Akan ada perang?”

Sunny mengangguk.

“Oh, benar. Kau tidak tahu. Ya, memang ada.”

Aiko terdiam sejenak, lalu menghela nafas panjang dan duduk.

“Dan kau akan pergi bersama Nefi ke perang itu?”

Dia mengangkat bahu tanpa beban.

“Sepertinya begitu.”

Aiko menghela nafas lagi, lalu menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan mengerang.

“Ya Tuhan... jangan lagi! Kenapa... kenapa ini terus terjadi padaku?! Tidak, sungguh... kenapa? !”

Sunny menatapnya dengan penuh rasa bersalah, lalu berjalan mendekat dan menepuk kepala gadis mungil itu.

Suaranya terdengar cerah:

“Aiko... jangan khawatir. Ini akan baik-baik saja. Izinkan saya menanyakan sesuatu...”

Ketika gadis itu menatapnya dengan mata berkaca-kaca, ia menyeringai dan bertanya dengan riang:

“... Pernahkah Anda mendengar tentang dunia indah pencatutan perang?”