Sinar matahari yang pucat masuk melalui jendela yang terbuka, dan angin sepoi-sepoi membuat gorden berkibar. Sunny membuka matanya perlahan, berbaring dengan nyaman di tempat tidurnya yang mewah. Suara-suara halus dari kota yang terbangun menyapanya, cerah dan hidup di pagi yang damai ini.

Dia menguap, lalu perlahan-lahan bangkit.

Hari ini seperti hari-hari lainnya di Bastion. Ada beberapa perubahan tentang suasana di jalanan kota muda akhir-akhir ini, tetapi sebagian besar, masih sama. Brilliant Emporium juga sama - kecuali untuk satu detail.

Ada sebuah tanda yang digambar tangan di depan pintu masuk. Tanda itu sudah ada di sana selama beberapa hari terakhir, dan menarik banyak perhatian.

Papan nama itu bertuliskan:

“Akan segera ditutup

*Untuk sementara

**Diskon perpisahan untuk semua orang! Wafel terbaik di dua dunia!”

Hasilnya, Sunny mendapatkan cukup banyak koin dalam satu atau dua hari terakhir. Brilliant Emporium tampaknya telah mengumpulkan penonton setia, dan para pengunjung tetap merasa sedih melihatnya menutup pintu untuk sementara dan terburu-buru untuk mengunjunginya untuk terakhir kalinya.

Tapi hari ini...

Hari ini adalah hari terakhir.

Di usia ke-80, Sunny ingin membuatnya sempurna.

Sampai di dapur, ia terkejut melihat Ajko sudah ada di sana. Gadis mungil itu biasanya sangat suka tidur - jika bukan karena pekerjaannya, ia akan bermalas-malasan di tempat tidur sampai siang. Tapi hari ini, dia sudah ada di sana sebelum Sunny.

Dia menatapnya dengan heran.

“... Aku tidak melihat sesuatu, kan?”

Dia menyeringai.

“Tentu saja tidak, bos! Apa yang kau bicarakan? Aku selalu bisa diandalkan, tepat waktu, dan rajin!”

Sunny menatapnya dengan keraguan.

“Bisa diandalkan, tepat waktu, dan rajin ... apa kau tahu apa arti kata-kata itu?”

Aiko mengangguk dengan penuh semangat.

“Tentu saja, bos!”

Dia menatapnya sekali lagi, lalu menghela napas.

“Baiklah, terserahlah. Mulai siapkan bahan-bahannya.”

Gadis mungil itu mengepalkan tangan dan melayang sedikit.

“Ya, bos! Aku mencintaimu, bos!”

Dia bergidik.

Aiko menjadi seperti itu setelah menyadari betapa menguntungkannya perang bagi perusahaan yang berurusan dengan Memories. Matanya tidak berhenti berbinar sejak saat itu. Sunny bisa melihat semua jenis rencana jahat terbentuk di kepala kecilnya yang bengkok.

'Setidaknya ada seseorang yang bahagia...'

Dia memanifestasikan sebuah avatar dan mulai menyambut para pelanggan pertama.

Beberapa wajah yang tidak asing lagi mengunjungi Brilliant Emporium hari itu.

Pagi-pagi sekali, dia memandu Beth ke meja langganannya dan menyeduh kopi untuknya. Lingkaran hitam di bawah mata wanita muda itu terlihat lebih jelas dari biasanya, dan dia tampak tertidur.

Sunny sedikit tersentuh karena wanita itu masih menyempatkan diri untuk mengunjungi Brilliant Emporium di hari penutupannya.

“Ini kopi Anda, Nona Beth. Terima kasih sudah datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Dia menatapnya dengan lelah, lalu mengerjap beberapa kali.

“Hah? Selamat tinggal?”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Ya? Kami tutup hari ini... untuk sementara.”

Beth mengerutkan keningnya.

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu. Aku tidak meninggalkan lab selama seminggu... tidak, tunggu, hari ini hari apa? Sepuluh hari lagi?”

Sunny menatapnya dalam diam, tak tahu harus berkata apa. Senyumnya yang menyenangkan sedikit membeku.

Ia menghela nafas.

“Yah... sayang sekali. Aku benar-benar menyukai tempat ini! Semoga berhasil, Master Sunless... dalam apapun yang akan kau lakukan selanjutnya.”

Senyumnya sedikit melebar.

“Semoga sukses juga untukmu, Nona Beth. Aku sangat berharap kau berhasil. Tapi, tolong... jagalah dirimu. Hidup Anda juga sangat berharga.”

Dia menyeruput kopinya dan tersenyum dengan sedikit kesedihan yang pahit di matanya. “Aku tahu. Bagaimanapun juga, ada seseorang yang membayar mahal untuk menyelamatkannya. Jadi, aku harus hidup dengan baik...”

Tak lama kemudian, Sunny menyajikan sarapan dan teh untuk Guru Julius. Pria tua itu tampak menunduk aneh, melihat ke jendela dengan tatapan bingung

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya dengan sopan:

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu, Guru Julius?”

Orang tua itu sedikit tersadar.

“Ah, Master Sunless. Bukan apa-apa... Saya hanya merasa tua akhir-akhir ini. Aku lahir sebelum ada yang namanya Mantra Mimpi Buruk, kau tahu. Seorang anak muda sepertimu mungkin tidak akan mengerti...”

Dia melihat ke jendela dan menghela napas.

“Dunia terus berubah, dan fosil tua sepertiku tak bisa mengikutinya. Mungkin ini saatnya aku pensiun.”

Sunny duduk di seberangnya dan tertawa kecil.

“Apa yang kau bicarakan, Julius yang terbangun? Kau, dari semua orang, tidak boleh pensiun.”

Guru Julius mengangkat alisnya.

“Oh? Kenapa? Benar... kau mungkin tidak tahu, tapi pelajaranku tidak pernah populer. Aku biasanya beruntung mendapatkan satu atau dua murid yang datang... mereka selalu murid-murid terbaik di Akademi, tentu saja, tapi tetap saja! Ini sedikit...”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Itu karena dunia sedang berubah, jadi kau tidak boleh pensiun. Pikirkan tentang hal itu. Bertahan hidup di alam liar mungkin tidak terlalu diminati sebelumnya - tapi itu hanya berguna bagi segelintir Awakened sebelumnya.”

Dia menunjuk ke jalan yang sepi di luar.

“Sekarang, ada lebih banyak Awakened di luar sana. Ada orang-orang biasa yang tinggal di Alam Mimpi juga. Ada jalan-jalan yang sedang dibangun di antara kota-kota baru dan rute-rute perdagangan yang sedang dibangun. Kami tidak hanya bertahan hidup di hutan belantara lagi - kami mencoba menaklukkannya. Jadi, para ahli seperti Anda akan menjadi lebih berharga daripada emas dalam waktu dekat.”

Guru Julius menatapnya dengan ekspresi aneh selama beberapa saat.

Kemudian, matanya berkilau.

“Menurutmu begitu?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja!”

Pria tua itu tiba-tiba penuh energi dan tersenyum.

“Tidak... tapi kamu benar! Perkembangan peradaban itu seperti penaklukan alam liar. Sekarang peradaban berkembang di Alam Mimpi, anak-anak muda sepertimu akan membutuhkan seseorang yang memiliki sedikit akal untuk membimbing mereka. Aku mungkin tidak punya banyak akal, tapi aku tahu satu atau dua hal tentang Alam Mimpi. Mari kita lihat... Saya hanya perlu mengubah pendekatan saya sedikit...”

Itu adalah antusiasme menular yang sama dengan yang Sunny kenal. Sambil tersenyum, dia diam-diam meninggalkan Guru Julius untuk merenung dan pergi untuk melayani pelanggan lain.

Pada suatu saat, Kim dan Luster memasuki ruang makan.

Mereka tampak sedikit sedih melihat Brilliant Emporium menutup pintunya.

Luster menjabat tangan Sunny dan mencengkeram bahunya dengan raut wajah yang aneh dan emosional.

“Kurasa aku tahu kenapa kau tidak punya pilihan selain melakukannya, Master Sunless. Rumor terkutuk itu...'I

Mata pemuda itu hampir berkaca-kaca.

“Tapi, untuk apa pun itu, saya ingin Anda tahu bahwa, bagi saya ... dan banyak orang lain seperti saya ... Anda adalah seorang pahlawan. Seorang pahlawan sejati! Putri Nefi, sial... Aku sangat mengagumimu, Master Sunless! Tolong, ajari saya jalanmu!”

Kim diam-diam mencengkeram kerah bajunya, menariknya kembali, dan menatap Sunny dengan tatapan minta maaf.

“Tolong abaikan suami saya yang bodoh ini, Tuan Sunless.”

Lustern menatapnya, menyembunyikan senyum, dan menggerutu:

“Tidak, aku hanya mengatakannya. Tidak bisakah saya mengagumi seorang ahli? Ini murni kepentingan akademis...” Sunny terbatuk-batuk, lalu memandu mereka ke sebuah meja.

Saat mereka duduk, Luster melihat sekeliling dan bertanya dengan bingung:

“Ngomong-ngomong, Kimmy... di mana Quentin?”

Dia mengangkat bahu.

“Dia sedang mengantar Beth pulang. Jadi, mungkin hanya kita berdua, hari ini.”

Merasakan sesuatu yang bergejolak di dalam hatinya, Sunny tersenyum dengan kegembiraan yang tulus dan berjalan pergi untuk membantu menyiapkan makanan mereka.

Dia berusaha keras untuk memastikan bahwa mereka berdua menikmati makanan yang tak terlupakan. Kemudian, Sunny mendengar rintihan pelan dari luar. Saat membuka pintu, dia melihat pemandangan yang aneh.

Aiko, yang telah pergi beberapa waktu lalu untuk menjalankan tugas, melayang-layang di udara dengan ekspresi panik. Ling kecil memeluk kakinya dengan erat, bergantung padanya seperti monyet.

Air mata berlinang dari mata bocah kecil itu.

“Tidak! Bibi Aiko tidak boleh pergi! Ling Ling tidak akan membiarkannya pergi!”

Menyerah dalam keputusasaan, Aiko berhenti mencoba mengapung dan dengan canggung menepuk-nepuk kepalanya.

“Tidak... tidak apa-apa, anak anjing! Aku tidak akan pergi! Tapi jika kamu tidak melepaskannya... Aku tidak akan bisa berjalan! Aduh! K-kaki saya!”

Ayah Ling akhirnya berhasil menarik putranya dari tubuhnya, memeluknya erat-erat, dan memberikan senyum tak berdaya pada Sunny.

“Maafkan aku...”

Namun demikian, air mata Ling kecil segera mengering. Anak laki-laki itu sepenuhnya sibuk dengan semangkuk es krim... tapi dia masih bersikeras memegang tangan Aiko dan menolak untuk melepaskannya dari pandangannya meski hanya sebentar.

Ayahnya menghela napas.

“Apa kau benar-benar akan pergi?”

Sunny menatapnya sekilas, lalu tersenyum.

“Ya, untuk sementara waktu. Semoga saja, kami akan kembali suatu hari nanti.”

Ayah Ling kecil terlihat sedikit sedih. Mereka berdua bersahabat dan menghabiskan cukup banyak waktu bersama karena kerja sama antara Peternakan Binatang dan Brilliant Emporium. Sunny merasa sedikit tersentuh mengetahui bahwa dia akan dirindukan.

“Sementara itu, tolong jaga keluargamu. Kebanyakan orang tidak tahu, tapi Anda harus sadar bahwa kita sedang mengalami masa-masa sulit.”

Mantan prajuritnya mengangguk dengan sedih.

“Saya tahu. Aku akan... kau juga jaga dirimu, Tuan Sunless.”

Sunny mencengkeram bahunya sejenak, lalu menghampiri meja dan menepuk kepala Ling Ling.

Bocah kecil itu menatapnya dan tersenyum malu-malu.

“Paman!”

Sunny juga tersenyum.

“Maafkan aku, Ling Ling. Ini adalah semangkuk es krim terakhir yang bisa saya traktir untuk sementara waktu.”

Wajah mungil Ling kecil langsung berubah menjadi murung. Ekspresi sedihnya terlihat sangat imut dan lucu.

“Aku... aku mengerti...”

Sunny menghela napas.

“Tapi saat aku kembali, aku akan memberimu dua... tidak, tiga mangkuk es krim. Dan secangkir besar cokelat panas. Dan bahkan sebuah kue.”

Mata anak laki-laki itu membelalak.

“Benarkah?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja! Sementara itu, jaga ibumu. Dia terlihat tangguh, tapi sebenarnya dia sangat lembut. Kamu harus memperlakukannya dengan baik.”

Ling kecil menyeringai.

“Ling Ling memperlakukan ibu dengan baik!”

Kemudian, dia tertawa dan menambahkan dengan penuh semangat:

“Ibu sangat besar! Paman bilang begitu!”

Ekspresi Sunny tersendat.

“Tidak, tunggu dulu, jangan katakan itu. Yang terpenting, jangan katakan bahwa aku yang mengatakannya. Tidak besar... sangat besar. Ulangi setelah aku, Ling Ling. Softie... softie...”

Tapi anak kecil itu sudah teralihkan oleh hal lain dan menolak untuk mendengarkan. Melihatnya, Sunny memucat sedikit, lalu menghela nafas.

'Mungkin ada baiknya aku meninggalkan Bastion... Aku harus segera pergi dari sini sebelum Effie mendengarnya!

Ada lebih banyak pelanggan setelah itu.

Banyak pelanggan wanita, khususnya, menghela nafas sambil melemparkan pandangan diam-diam ke arah Sunny. Dia bahkan khawatir ada yang salah dengan masakannya hari ini, tapi Aiko hanya memutar matanya dan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

Sunny hanya bisa terdiam dengan kebingungan.

“Kurasa orang-orang sangat terikat dengan kafe favorit mereka...

Tapi kemudian, pada akhirnya...

Sudah waktunya untuk menutup pintu.

Hari sudah mulai gelap, dan bulan muda perlahan-lahan naik ke langit. Sunny tetap berada di beranda untuk beberapa saat, memandangi kota dan menarik napas dalam-dalam. Dia telah terbiasa dengan aroma Bastion dalam setahun terakhir, bahkan tanpa menyadarinya.

Jika dipikir-pikir... ini merupakan tahun yang luar biasa.

Tapi sekarang, sudah waktunya untuk pergi.

Dia menghela napas.

“Aku akan merindukan ini. Dengan itu, Sunny berbalik, berjalan ke dalam, dan menutup pintu di belakangnya.