Sunny berdiri di tepi Pulau Gading, melihat langit di atas. The Marvelous Mimic berada di belakangnya, masih berpura-pura menjadi sebuah pondok batu bata kuno - pondok itu berdiri di antara hutan dan danau, di atas hamparan rumput zamrud yang kosong di sisi pagoda besar.

Daerah itu cukup damai, dan pemandangan dari jendelanya biasanya tidak kalah spektakuler dengan pemandangan di Bastion.

... Tentu saja, kedamaian itu menipu.

Pulau Gading berada tinggi di udara. Jauh di bawahnya, lengan dewa yang telah mati terbaring di atas tanah yang pucat. Sebuah jembatan panjang menghubungkan tulang humerus dan jari-jari, yang telah putus ribuan tahun yang lalu ... jembatan itu baru saja dibangun, dan saat ini, barisan prajurit yang sangat besar berbaris melewatinya, siap untuk memasuki Makam Dewa. Lautan panji-panji merah terang berkibar di atas seperti darah.

Pemandangan pasukan besar dari Domain Pedang cukup menakutkan.

Ada ratusan ribu Awakened, banyak Master, dan puluhan Saints yang ditinggikan. Kekuatan seperti itu belum pernah dikumpulkan dalam sejarah umat manusia - atau dunia yang terbangun, setidaknya. Ada banyak manusia biasa yang tak terhitung jumlahnya, mengikuti para pejuang dalam barisan pasukan yang sangat besar.

Lucunya, kekuatan besar ini tidak dikumpulkan untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk atau kengerian lain dari Alam Mimpi. Pasukan ini dikumpulkan untuk berperang melawan pasukan manusia serupa yang saat ini berada di suatu tempat yang jauh, di sisi lain dari kerangka titanic, yang sedang mengukur lengan kanannya.

Bagaimanapun, Sunny tidak melihat ke bawah, ke arah Pasukan Pedang. Sebaliknya, dia sedang melihat ke langit.

Langit yang tadinya biru dan cerah belum lama ini, tapi sekarang, perlahan-lahan dilahap oleh awan kelabu. Mereka akhirnya melintasi batas dunia - segera, cahaya putih yang memusnahkan akan menyelimuti langit yang berpijar dan mengeja malapetaka yang berapi-api bagi siapa pun yang tertangkap langsung dalam cahayanya.

Dia menghela napas.

Rasanya tidak aman sama sekali, menyerang Godgrave di atas pulau terbang. Tidak peduli seberapa kuat pesonanya, Pulau Gading sangat besar dan sangat berat - karena inersia, ia tidak akan bisa berhenti seketika jika selubung awan pecah. Itu berarti semuanya akan menjadi abu.

“Cara yang luar biasa untuk memulai perang.

Secara teknis, perang sudah dimulai. Deklarasi resmi telah terjadi segera setelah Pulau Gading meninggalkan Bastion, hampir sebulan yang lalu. Saat itu, Nefi dan Cassie telah dipanggil ke dunia yang terbangun... Sunny juga diundang, meskipun sebagai Penguasa Bayangan, bukan Penyimpan Ingatan Penjaga Api.

Ada pertemuan bersejarah di benteng Klan Keberanian di NQSC. Semua Orang Suci dari Domain Pedang hadir, serta para kepala klan bawahan yang tidak memiliki anggota Transenden saat ini.

Namun, yang membuatnya bersejarah bukanlah perusahaan yang termasyhur itu. Itu adalah fakta bahwa Raja Pedang sendiri yang hadir.

Sunny cukup terkejut ketika pintu terbuka dan sebuah kehadiran yang berat tiba-tiba menetap di aula yang mewah, memaksa bahkan para Saints yang paling kuat untuk menjadi kaku dan diam. Tentu saja, wajahnya tersembunyi di balik Topeng Penenun, jadi tidak ada yang lebih bijaksana.

Mereka duduk mengelilingi sebuah meja bundar yang luas - yang tampaknya diukir dari batang pohon besar. Meja itu memiliki arti penting, tanpa diragukan lagi... mungkin pohon itulah yang menjadi sumber dari hutan keji yang dibunuh oleh Anvil of Valor di masa lalu.

Bagaimanapun, ada kursi kosong di sebelah Morgan. Sunny menduga bahwa, mungkin, kursi itu dibiarkan kosong untuk menghormati Saint Madoc, pamannya - tetapi dia terbukti salah.

Saat kehadiran yang luas menyelimuti aula, terdengar suara langkah berat, dan seorang pria jangkung berbaju zirah hitam masuk, jubah merah terang melingkari pundaknya.

Pria itu secara alami mengesankan dengan cara yang membuat orang lain meringkuk. Dia tinggi, dengan bahu lebar dan tubuh yang kekar. Matanya berwarna abu-abu dan dingin seperti baja yang ditempa, tatapannya cukup menindas untuk membuat orang bergidik. Rambutnya hitam, dan jenggot lebat menutupi bagian bawah wajahnya yang keras.

Meskipun demikian, tidak mungkin untuk melewatkan betapa mulia dan terhormatnya pria itu.

Pria itu seharusnya berusia hampir lima puluh tahun, tetapi tidak terlihat lebih tua dari tiga puluh tahun.

Namun, hal yang paling mencolok dari dirinya bukanlah tinggi badannya, postur tubuhnya, dan mata abu-abunya yang dingin. Bahkan, bukan kekuatan yang menindas dari kehadirannya yang tak terduga dan tak terbatas.

Itu adalah sesuatu yang tidak terlihat dan tidak berwujud. Sebuah kualitas dunia lain yang memaksa seseorang untuk melihatnya, memperhatikannya... dan ingin berlutut di depannya.

Ini adalah Anvil, Raja Pedang.

Sunny hanya pernah melihatnya sekali sebelumnya, dari jauh. Dia masih tidak yakin apa penghalang yang ada yang mencegah para Penguasa untuk sering mengunjungi dunia yang terbangun, dan apa akibatnya jika melanggarnya. Yang dia tahu adalah, hari ini, raja telah memutuskan untuk turun ke dunia fana.

Sisa pertemuan itu terasa seperti kabur.

Anvil tidak membuang banyak waktu, berbicara dengan tenang dan ringkas - seolah-olah konsep membuang-buang kata adalah hal yang menyinggung baginya. Sepertinya dia tidak sedang mencoba menjelaskan sesuatu kepada para pembesar yang hadir atau ingin membujuk mereka... sebaliknya, dia hanya menyatakan keinginannya.

Pesannya jelas. Para penguasa Domain Song telah bersekongkol untuk membunuh putrinya, dan oleh karena itu, untuk menyakiti Domain Pedang. Oleh karena itu, dia akan mengumpulkan pasukan untuk berbaris ke Ravenheart dan meruntuhkan tahta Ki Song.

Dan mereka yang hadir, sebagai pengikutnya, akan menjadi pasukan itu.

Sunny begitu terperangkap dalam suasana khidmat dan otoritas yang tak tertahankan yang bersembunyi dalam suara Anvil yang dalam sehingga ia hampir tidak menyadari betapa ironisnya semua ini.

Lagipula, perwakilan dari klan Han Li juga ada di meja itu. Itu adalah klan dari mana Caster, yang telah dikirim ke Pantai Terlupakan untuk membunuh Nefi, berasal. Perintah untuk melenyapkannya di Alam Mimpi kemungkinan besar datang dari Raja Pedang.

Tapi sekarang, raja yang sama mengumumkan perang dengan dalih menghukum orang lain karena mencoba membunuhnya.

Sunny melirik Nephis, bertanya-tanya apakah dia akan menunjukkan reaksi.

Dan, memang, dia bereaksi.

Sementara semua orang tetap diam, entah setuju dengan raja atau terlalu waspada dengan kekuatannya untuk mengajukan keberatan yang sia-sia, hanya dia yang berbicara.

Nefi menentang perang.

Suaranya datar, dan ekspresinya tenang. Dengan tenang dia menyebutkan semua alasan mengapa perang akan menjadi bencana bagi kedua Domain dan meminta ayah angkatnya untuk mempertimbangkan kembali.

Morgan tampak terhibur dengan seluruh rangkaian peristiwa itu, sementara mereka yang berkumpul di aula menjaga wajah mereka tetap netral.

Pada akhirnya, kata-kata Nefi tidak ada artinya. Anvil menepis keberatannya dengan satu lirikan dan beberapa kalimat dingin.

Semua orang di sini tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba menentang kehendak Penguasa. Nefi, tentu saja, tahu itu yang terbaik dari semuanya.

Alasan dia berbicara bukanlah harapan yang tulus bahwa perang dapat dihindari. Sebaliknya, itu penting untuk dilakukan karena alasan yang sama sekali berbeda - harus ada catatan bahwa dia menolak keputusan Anvil.

Harus ada rumor bahwa Changing Star dari klan Immortal Flame telah menentang pertumpahan darah, pemborosan nyawa manusia, dan keburukan mengerikan dari perang saudara antar manusia sejak awal. Bahkan jika itu semua untuk membalaskan dendamnya terhadap mereka yang telah bersekongkol untuk membunuhnya.

Rumor itu diperlukan untuk membuka jalan baginya untuk membunuh ayah angkatnya dan Ki Song, dan kemudian merebut takhta mereka tanpa dicap sebagai tiran. Ketika saatnya tiba, Dia harus disambut sebagai penyelamat.

Sunny tersenyum di balik topengnya.

“Betapa berbahayanya dunia yang kita tinggali...

Tidak lama setelah itu, Domain Pedang menyatakan perang terhadap Domain Song.

Berita itu disiarkan di dunia yang terbangun, serta diumumkan oleh para pembawa berita di kota-kota di Alam Mimpi.

Kedua dunia seakan meledak.

Sunny berada jauh dari peradaban dan terlalu sibuk untuk mengamati reaksi langsung dari orang-orang, tapi pasti sangat intens. Dalam sekejap, fondasi dunia terguncang. Pemerintah mencoba menangani situasi ini, entah bagaimana, tapi tidak berdaya melawan pengaruh Klan Agung.

Orang-orang di dunia nyata ketakutan dan lumpuh karena terkejut. Begitu juga dengan orang-orang di Alam Mimpi.

Ada banyak dari mereka yang menyambut baik berita tersebut, meskipun telah dipersiapkan oleh propaganda yang cermat untuk merasakan hal itu. Di kedua belah pihak, banyak yang terbakar oleh semangat militan, dan haus untuk menghukum musuh.

Maka, dua pasukan besar berkumpul dan berbaris untuk berperang.

Itu tidak terjadi dalam satu hari, tetapi juga tidak memakan banyak waktu. Persiapan kedua Penguasa telah dilakukan secara ekstensif.

... Hari ini, akhirnya, Pasukan Pedang siap untuk memasuki Godgrave.