Sunny merasakannya sebelum dia melihatnya.

Perubahan yang tak terlihat, tapi tak terbantahkan yang menyebar ke seluruh medan perang.

Dia sendiri tidak terpengaruh, tapi para Penjaga Api pasti terpengaruh. Mereka tidak bertambah kuat, dan pedang mereka tidak menjadi lebih tajam...

Namun, tiba-tiba, lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk yang jatuh ke pedang mereka. Lebih banyak darah mengalir ke tanah, tapi lebih sedikit darah milik manusia.

Mengamati perubahan yang tak dapat dijelaskan melalui indera bayangan, Sunny tidak bisa menahan rasa kebingungan yang mendalam. Tidak ada alasan untuk pergeseran tiba-tiba dalam irama pertempuran, tapi itu telah bergeser, tanpa keraguan.

Karena tidak memiliki penjelasan lain, ia tergoda untuk berpikir bahwa itu adalah hasil dari keberuntungan.

Tapi ada sesuatu yang lebih dalam dari itu yang terjadi...

Dia melanjutkan pembantaian yang ceroboh, membela satu sisi Pulau Gading.

Di saat yang sama, dia berdiri di atas rumput pulau, di dekat Marvelous Mimic, mengamati pertempuran dengan santai berdampingan dengan Aiko.

Inkarnasi dirinya itulah yang mencoba memahami apa yang sedang terjadi.

Hampir satu menit berlalu sebelum matanya tiba-tiba menyipit.

Sunny menghembuskan napas perlahan.

“Aku... mengerti.

Para Penjaga Api tidak beruntung. Mereka tidak bertambah kuat, dan senjata mereka tidak menjadi lebih tajam.

Hanya saja mereka bertarung dengan lebih baik.

Koordinasi mereka yang sudah mengesankan telah meningkat, mencapai tingkat kesempurnaan yang hampir tidak manusiawi, dan perasaan bertarung mereka tampaknya menjadi lebih tajam. Seolah-olah mereka dirasuki oleh roh perang, dan telah menerima berkatnya.

Ia pernah melihat sesuatu yang serupa sebelumnya, meskipun dengan cara yang tidak terlalu mencolok.

Saat itu selama Pertempuran Tengkorak Hitam. Saat itu, Morgan telah mempersenjatai para prajuritnya dengan pedang ajaib yang ditempa oleh ayahnya - dengan menggunakan pedang itu, para prajurit Valor menunjukkan tingkat kekompakan yang aneh, membuatnya tampak seolah-olah seluruh pasukannya adalah satu kesatuan yang sangat besar dan mematikan.

Saat itu, Sunny menduga bahwa pedang-pedang itu berfungsi sebagai penyalur kekuasaan Anvil... sebagai alat untuk mewujudkan keinginannya, dan oleh karena itu, untuk Domainnya.

Dan sekarang, Domainnya telah menyebar ke Godgrave.

Bagaimanapun, itulah alasan mengapa Pulau Gading begitu penting bagi rencana Valor untuk menaklukkan tanah terkutuk ini dan memenangkan perang. Seluruh perang pada intinya adalah perlombaan untuk menaklukkan Benteng lokal dan mengizinkan Penguasa untuk mengekspresikan kekuatan mereka di sini.

Pada akhirnya, Penguasa yang menguasai lebih banyak Citadel di Godgrave, dan karena itu dapat memanifestasikan Domain mereka dengan cara yang lebih mendalam, akan memiliki keuntungan besar dalam pertempuran melawan musuh.

Ratu Cacing masih tidak berdaya di tanah yang mengerikan ini, karena tidak ada yang dapat memanggil otoritasnya di sini. Tapi Klan Keberanian memiliki Nefi, dan Benteng terbangnya juga - itulah mengapa mereka telah mentolerir keengganan Sunny yang menantang untuk menyerahkan Kuil Tanpa Nama kepada mereka, dan itulah mengapa mereka sudah menang.

Karena, tidak seperti Ki Song, Anvil sudah bisa mengekspresikan kekuatannya di Godgrave.

Dan dia sedang mengekspresikannya sekarang. Kekuatannya telah menyebar di daerah yang luas di sekitar Pulau Gading, dan mengakar di dalam tulang purba, di bawah langit berawan, memberdayakan rakyatnya.

Itulah mengapa Penjaga Api tiba-tiba menjadi lebih efektif dalam melawan Makhluk Mimpi Buruk. Dan itulah mengapa Pasukan Pedang tidak akan mengalami kesulitan untuk memasuki hutan merah - tempat di mana Pulau Gading mendarat telah dipilih dengan hati-hati untuk memastikan bahwa otoritas Raja melindungi pendekatan pasukan.

Namun bukan hanya itu saja.

Sunny menggigil, tiba-tiba diliputi hawa dingin.

Berbalik, ia mendongak ke atas, ke balkon Menara Gading.

“T-tidak mungkin...

Di sana, sesosok tubuh tinggi berbaju zirah gelap berdiri, jubah merah terang berkibar-kibar tertiup angin.

Sebuah mahkota yang terbuat dari baja kusam berada di kepalanya.

Raja Pedang telah tiba di Godgrave.

... Kemudian, dunia dilanda badai merah.

Percikan api yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti Pulau Gading dan langit di atasnya, berputar-putar seperti badai cahaya merah. Jumlahnya begitu banyak, sehingga seakan-akan seluruh dunia tiba-tiba menjadi gelap tanpa warna, kecuali warna merah.

Kemudian, percikan api terbentuk menjadi lautan pedang yang berdesir.

Sebuah sungai tak berujung yang membengkak di langit, bergerak dalam pola yang aneh dan menghipnotis.

Terpesona oleh pemandangan itu dan tenggelam dalam bayangan mereka, Sunny hampir lupa akan sosok pria yang berdiri di balkon Menara Gading.

Pria itu tidak bergerak, tetapi tatapannya yang dingin tertuju pada gerombolan Makhluk Mimpi Buruk di bawahnya.

Pada saat berikutnya, awan badai pedang meledak dengan hujan es yang mematikan.

Pedang yang tak terhitung jumlahnya menghujani, membuat dataran tulang bergidik.

Di bawah, avatar Sunny menurunkan odachi hitam dan membeku.

Rasanya menakutkan, melihat langit baja menimpanya, berkilauan dengan ujung tajam yang tak terhitung jumlahnya.

Namun demikian, dia tidak perlu merasa takut.

Meskipun tampaknya hujan pedang akan melenyapkan semua yang ada di permukaan tulang kuno itu, tidak ada satupun dari pedang yang jatuh yang mengenai dirinya. Sebaliknya, mereka menuai panen nyawa yang mengerikan, menusuk setiap Makhluk Mimpi Buruk yang terlihat.

Hanya dalam beberapa saat, gerombolan mereka dibabat habis. Banyak makhluk keji yang tertusuk pedang terbang dengan keras, sementara mereka yang selamat dari serangan pertama berlumuran darah atau membatu, lambat untuk melarikan diri dari malapetaka yang tak terelakkan.

Tak satu pun dari para Penjaga Api yang menerima goresan, meskipun faktanya banyak dari mereka yang sekarang dikelilingi oleh hutan pedang.

Pedang-pedang itu tidak berhenti bergerak.

Lebih banyak lagi yang menghujani dari atas, dan yang menusuk Makhluk Mimpi Buruk merobek daging yang berdarah, naik ke udara dan mengarah ke mangsa baru.

Berdiri di tengah lautan darah, Sunny berbalik dan melihat ke arah balkon di kejauhan.

Dia seharusnya merasa gembira karena pertempuran seolah-olah telah berakhir...

Namun, yang dia rasakan hanyalah perasaan dingin dan gelisah.

Sunny tahu bahwa, suatu hari nanti, dia akan menjadi target dari pedang-pedang terbang itu.

'Apa yang terjadi? Itu hanya seorang Penguasa.

Untuk kali ini, kata-kata itu tidak mengandung kesombongan.

Menundukkan pandangannya, dia mengintip ke cakrawala.

Di sana, jauh di sana...

Panji-panji merah terang yang pertama muncul di kejauhan.

Pasukan Pedang telah menyeberang ke tulang selangka dewa yang telah mati.