Makhluk Besar itu menyerupai seekor harimau yang sangat besar dan kurus dengan bulu hitam dan garis-garis merah. Tidak... tanda merah pada tubuhnya yang kurus hanya terlihat seperti garis-garis. Sebenarnya, itu adalah luka bernanah yang memperlihatkan daging merah menyala dan tunas rumput tinggi berwarna merah darah yang tumbuh dari daging yang membusuk.

Ada mote-mote cahaya merah yang melayang di atas rumput, dibuat pucat oleh cahaya Awan. Motes itu adalah makhluk hidup-kunang-kunang kecil yang memakan darah sang Monster dan berkembang biak di dalam dagingnya yang penuh. Sunny merasakan gelombang rasa jijik menyapunya ketika dia mengenali sifat keji dari kilauan indah itu.

Harimau besar itu pasti pernah terlihat sangat menakjubkan, dalam senja yang redup di Lembah. Tapi sekarang, ia telah berubah menjadi mengerikan dan mengerikan.

Pada saat yang sama, Sunny merasakan kepedihan yang mendalam.

Dia ingin mengetahui nama makhluk itu. Namun, sayangnya, Mantra Mimpi Buruk tidak bersuara - begitu dia membunuh musuh, suara yang dikenalnya tidak akan berbisik di telinganya, mengungkapkan sedikit pun tentang kisah Monster Besar itu.

Dia tidak pernah mempertimbangkannya secara serius, tetapi sungguh memalukan, membunuh musuh tanpa mempelajari apa pun tentang mereka.

Setidaknya bayangan mereka tetap ada di Soul Sea-nya sebagai pengingat bahwa mereka pernah ada.

Dia hampir saja memanggil Cassie untuk memintanya melihat Monster Besar itu, tapi kemudian mengurungkan niatnya. Ia pasti sibuk dengan tugas-tugas pentingnya sendiri - sekarang Mordret hampir menghancurkan Domain Pedang, Klan Valor akan sangat bergantung pada Seneschal dan peramal terbaik mereka.

Meskipun Cassie tidak dapat melihat masa depan lagi, Aspect-nya masih mampu mengungkapkan rahasia masa kini dan masa lalu kepadanya.

Jadi, dia tidak ingin mengganggu Cassie kecuali musuh yang harus dia hadapi adalah Iblis. Dengan mereka, mengetahui tentang kekuatan jahat mereka sebelumnya bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati.

Sementara itu, Monster Besar tidak lebih dari seekor hewan yang sangat kuat dan gila. Dunia mungkin tunduk pada kehendaknya, tetapi kehendak itu tidak bisa terlalu canggih.

Yang satu ini khususnya sangat lemah, di atas semua itu.

'Iblis...'

Memastikan bahwa mata merah sang Monster Besar menangkap pandangannya, Sunny mengangkat odachi dan berlari ke depan. Dia lebih lemah dan lebih lambat dari sang monster - tapi itu tidak masalah.

Karena dia bisa merasakan gerakan bayangan sang Monster, dan masuk ke dalam pikirannya yang rusak. Menggunakan Tarian Bayangan,

dia bisa menebak di mana harimau itu akan menyerang, dan kapan.

Sesaat sebelum cakar raksasa harimau perkasa itu menghancurkan baju zirahnya dan meremukkan tubuhnya, Sunny berubah menjadi bayangan dan meluncur di bawah cakar yang mengerikan. Sesaat kemudian, dia mengambil bentuk fisiknya lagi dan memberikan serangan cepat ke dada makhluk besar itu.

Odachi-nya tidak menimbulkan banyak kerusakan, tetapi itu menusuk dalam-dia mengincar salah satu luka terbuka di tubuh makhluk keji itu, melewati penghalang adamantine dari kulitnya yang keras.

Tujuannya bukan untuk memberikan luka serius pada harimau hitam itu. Sebaliknya, dia hanya ingin membuatnya kesakitan.

Dan dia berhasil melakukannya.

Monster besar itu mengaum tersiksa dan gila. Sepersekian detik kemudian, Sunny sudah berlari mundur - dia sudah terlalu dekat dengan makhluk kurus itu, dan terutama pada gumpalan cahaya merah yang melayang-layang di udara di sekelilingnya.

Sunny mewaspadai harimau itu, tetapi dia jauh lebih waspada terhadap kunang-kunang merah. Bahkan, dia ingin menghindari berada di dekat mereka seolah-olah mereka adalah wabah.

Ia mendarat di lumut beberapa puluh meter dari binatang buas itu dan mengangkat odachi-nya lagi, untuk menarik perhatiannya. Sebelumnya, Monster Besar itu menatapnya seolah-olah Sunny adalah makanan... tapi sekarang, ada kebencian murni dalam tatapan hiruk-pikuknya.

'Bagus... ayo, tangkap aku...'

Harimau raksasa itu menerjang ke depan. Kali ini, bukannya maju untuk menemuinya, Sunny malah mundur.

Dia melarikan diri melintasi hutan yang merah, menghindari rentetan serangan yang mematikan. Harimau itu seperti badai kegelapan berdarah, menghancurkan semua yang dilewatinya. Permukaan putih dari tulang-tulang purba menahan kekuatannya yang mengerikan dan cakarnya yang tajam, tapi semua yang ada di sekitarnya lenyap - lumut, tanaman merambat, pohon-pohon muda, dan bahkan Makhluk Mimpi Buruk yang lebih lemah.

Hanya Sunny yang tidak terluka, memimpin Monster Besar menjauh dari pesta perang. Dalam perjalanan, mereka melewati Rivalen dari Aegis Rose - Santo yang gagah berani terlibat dalam pertempuran melawan Tiran yang Rusak dan antek-anteknya yang baru lahir, seorang diri menahan seluruh kawanan. Dia tidak memberikan kerusakan pada Tyrant, tetapi dia juga mencegahnya mencapai para prajurit.

Melihat gelombang kehancuran yang bergulung-gulung dan siluet menakutkan harimau raksasa di tengah-tengahnya, serta rambut putih Penguasa Bayangan yang menari-nari tertiup angin, Saint Rivalen terdiam sejenak.

Matanya sedikit melebar.

“A... Makhluk Mimpi Buruk yang Hebat... dia bertarung sendirian?”

Lalu,

dia tidak punya waktu untuk terganggu lagi.

Namun, saat itu, sebuah suara dingin menghampirinya dari kejauhan...

Penguasa Bayangan sangat tenang, mengingat situasinya yang mengerikan.

“Pegang erat-erat, Dinding Perisai! Aku akan datang untuk membantumu sebentar lagi.”

Kemudian, monster mengerikan dan mangsanya yang licin itu menghilang dari pandangan.

Sunny berkeringat di bawah Mantel Onyx. Sebenarnya, itu cukup luar biasa... baju besi itu memberinya perlawanan yang sangat tinggi terhadap elemen-elemen, dan dia adalah seorang Saint di atas semua itu. Meskipun begitu, panas yang mencekik dari Godgrave membuatnya berkeringat lebih banyak daripada yang dia lakukan dalam empat tahun terakhir.

Seolah-olah jurang pijar di atas dan panas yang dipancarkan oleh pancarannya yang kejam tidak peduli dengan keadaan alam.

'Ah... menyebalkan sekali...'

Sunny berlari ke belakang untuk menghindari serangan lain dari harimau hitam. Makhluk keji itu melesat melewatinya, mendarat di atas lumut, dan berputar-putar seperti angin puyuh yang mematikan. Ekornya mencambuk di udara, menumbangkan puluhan pohon yang bengkok.

Namun, pada saat itu... Sunny terpeleset.

Ia terlihat kehilangan keseimbangan saat kakinya meluncur dengan canggung, dan pada saat yang sama, bilah-bilah rumput merah merayap ke atas batu onyx yang telah dipoles di makamnya, mengakar di tempatnya. Dia mencoba membebaskan diri, namun sia-sia - tampaknya, untuk saat ini, dia terjebak.

Sang Monster Besar menerjang mangsanya yang tak berdaya...

“Tepat di tempat yang aku inginkan.

Dan kemudian, sesosok tubuh menjulang tinggi dari perak hitam yang dipoles meledak dari dalam hutan, bertabrakan dengan sisi makhluk itu.

Iblis merobek daging Monster Besar itu dengan keempat tangannya, dengan mudah mengiris kulitnya yang keras dengan cakar merah yang bersinar seperti belati. Harimau hitam itu meraung kesakitan saat dia dibantai dengan kejam.

Sunny harus bekerja lebih keras untuk mencapai hasil yang sama, tapi secara teori, dia cukup mampu untuk menebas Monster Besar itu sendiri.

Namun...

Kunang-kunang merah itu memberinya perasaan yang sangat, sangat buruk. Dia tidak hanya mengkhawatirkan dirinya sendiri, tapi juga para prajurit yang akan melewati bangkai itu saat serangan berlanjut.

Oleh karena itu, dia telah memancing kekejian ke arah Iblis.

Sementara itu, Iblis Tertinggi pribadi Sunny, membuka rahangnya yang menakutkan. Lebih banyak cahaya neraka tumpah darinya, dan kemudian, dia menghembuskan aliran api merah yang kuat dan menyeramkan. Api neraka menyelimuti harimau yang kejang-kejang, menguapkan darahnya, membakar dagingnya, mengubah kecambah rumput merah menjadi abu, dan yang paling penting, memusnahkan segerombolan kunang-kunang yang indah.

Sunny berhenti berpura-pura terperangkap dan dengan mudah melepaskan kakinya.

Merasakan tetesan fragmen bayangan masuk ke dalam jiwanya, dia tersenyum gelap.

'Itu lebih baik...'