Butuh waktu empat hari untuk mencapai daerah yang dituju, sedikit lebih lama dari yang diperkirakan Sunny. Perkiraannya tidak memperhitungkan banjir besar yang menenggelamkan Hollows, mengubah hutan bawah tanah yang luas menjadi sebuah negeri yang indah dan gelap dengan sungai-sungai yang melimpah, danau-danau yang dalam, dan pulau-pulau merah terang yang ditumbuhi pepohonan. Pilar-pilar besar cahaya pucat mengalir dari atas di sana-sini, menyinari dedaunan yang basah dan permukaan air yang mengalir yang berkilauan.

Banjir telah menyebabkan seluruh ekosistem di Hollows menjadi hidup. Banyak Makhluk Mimpi Buruk yang lebih lemah terpaksa meninggalkan sarang dan sarang mereka karena banjir, bermigrasi ke tempat yang lebih tinggi untuk mencari tempat yang aman - ada predator menakutkan yang bersembunyi di dalam air, setelah menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan berburu dan melahap diri mereka sendiri sekali lagi.

Namun, kekejian yang bermigrasi adalah mangsa empuk bagi kengerian yang lebih kuat yang menguasai dataran tinggi, dan banyak yang akhirnya dimangsa. The Hollows selalu menjadi tempat yang kejam, tetapi selama beberapa hari terakhir ini, tempat itu telah menjadi tempat pembantaian yang tak terbayangkan. Sungai darah tumpah di bawah kain kafan daun-daun merah, dan ratapan mengerikan bergema dari kegelapan tanpa akhir.

Keempat belas Orang Suci berjalan ke selatan. Sunny memandu mereka melewati hutan dengan penuh kehati-hatian, tetapi mustahil untuk tetap aman di neraka yang penuh dengan cahaya ini. Sesekali, mereka harus membasahi pedang mereka dengan darah - makhluk-makhluk keji yang menyerang mereka sangat kuat, ganas, banyak... dan yang terburuk, sangat licik.

Mereka semua adalah predator tua yang telah selamat dari kekejaman dunia di atas, dan kemudian menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memperjuangkan hak untuk hidup di dunia bawah.

Tetap saja... pembawa Mantra Mimpi Buruk adalah makhluk yang jauh lebih menakutkan. Tak satu pun dari empat belas Orang Suci yang lemah, dan bersama-sama, mereka adalah kekuatan yang bahkan para penghuni mengerikan dari Hollows harus diwaspadai. Pasukan penakluk itu membunuh banyak Makhluk Mimpi Buruk yang rusak dan lebih dari beberapa Makhluk Besar juga, bergerak ke selatan dengan kecepatan konstan.

Selama mereka tidak bertemu dengan kekejian terkutuk, para Orang Suci lebih dari mampu untuk menghadapi bahaya di hutan kuno.

Itu juga tidak semuanya buruk.

Meskipun perjalanan itu penuh dengan bahaya dan rintangan, para juara Transenden perlahan-lahan memulihkan cadangan esensi mereka. Hal itu terutama berlaku untuk Sunny - permukaan Godgrave selalu bermandikan cahaya matahari yang cerah, tapi di sini, di dalam Hollows, kegelapan pekat berkuasa. Dikelilingi oleh bayangan, dia berada di elemen sumbernya, dan karena itu bisa menyerap esensi roh dari udara. Mereka tidak tidur selama tiga hari pertama, tapi kemudian membersihkan reruntuhan kecil dan berkemah di sana untuk beristirahat dan mempersiapkan diri untuk menyerang Benteng.

Pada saat itu, badai telah berlalu, dan air terjun besar yang mengalir ke Lembah dari permukaan telah mengering. Udara terasa lembab dan berkabut, diliputi oleh panas yang menyengat. Para Saints yang sedang beristirahat telah menanggalkan lapisan luar baju besi mereka, membuat Sunny merasa sedikit iri.

Dia menyesal karena Serpent belum menjadi titan - jika tidak, dia bisa saja memerintahkannya untuk mengambil wujud Winter Beast, dan menyelesaikan masalah panas untuk selamanya.

Setidaknya Sunny sudah cukup dewasa untuk tidak bingung melihat begitu banyak orang cantik yang mengenakan pakaian yang sangat minim untuk menjaga martabat tubuh mereka yang sempurna.

... Atau lebih tepatnya, hanya ada satu tubuh yang membuatnya tertarik di sini.

Yang sedikit mengejutkannya, suasana di antara para Orang Suci tidak tegang sama sekali. Sebaliknya, sebagian besar merasa nyaman, bercanda dan tertawa dengan tenang saat mereka berbagi makanan dan air. Pertempuran yang mengerikan menanti mereka besok, tapi mereka adalah para pejuang terbaik dari Domain Pedang - mereka telah berani menghadapi Mimpi Buruk yang mengerikan dan bahaya Alam Mimpi untuk mencapai Transendensi, jadi menghadapi kematian bukanlah hal yang baru bagi mereka.

Sir Jest tengah bercerita, memberi isyarat dengan tongkatnya untuk mengilustrasikan poin-poin yang paling penting:

“Ketika saya terjangkit Mantra Mimpi Buruk, ibu saya mengira bahwa saya hanya malas dan tidak mau pergi ke sekolah - pergi ke sekolah adalah hak istimewa yang besar pada saat itu, jadi tak perlu dikatakan lagi, dia marah! Begitulah akhirnya saya mengalami sakit di bagian pantat sebelum Mimpi Buruk Pertama. Ibu saya mungkin bukan seorang Awakened, tapi dia benar-benar tahu bagaimana cara memberikan pukulan yang baik...”

Dia terkekeh dengan ekspresi sedih.

“Yah, bagaimanapun juga, ketika aku kembali dari Mimpi Buruk dan menceritakan kepada orang-orang tentang melawan iblis di dunia sihir dan memiliki kekuatan supernatural, mereka sangat terkesan. Sangat terkesan, pada kenyataannya, mereka mengirim saya ke rumah sakit jiwa... di sanalah saya berada ketika Makhluk Mimpi Buruk mengamuk di seluruh dunia. Ingatlah, anak-anak, tidak ada yang tahu apa itu Makhluk Mimpi Buruk, apalagi bagaimana cara membunuhnya. Bahkan, kami belum menyebut mereka Makhluk Mimpi Buruk - sebaliknya, orang-orang masih menyebut mereka “yang terinfeksi” karena kebiasaan...” Saint cantik yang paling tidak toleran terhadap lelucon pria tua itu - Saint IIelie - menatapnya dengan sedikit kekaguman.

“Paman Jest... tunggu. Tapi bukankah seharusnya Makhluk Mimpi Buruk sudah muncul sebelum Sleepers pertama? Kenapa tidak ada yang mempercayaimu?”

Pertanyaannya cukup polos, tapi itu mendorong Sir Rivalen untuk bertanya yang lain. “Dan seharusnya ada jutaan orang yang tertidur secara misterius saat itu. Mengapa ibumu berpikir bahwa kamu hanya bermalas-malasan?”

Roan menambahkan sambil tersenyum:

“Bukankah mereka mengirimmu ke rumah sakit jiwa jauh sebelum kamu menjadi Sleeper? Itulah yang kau katakan terakhir kali...”

Saint Jest menatap mereka dengan marah.

“Apa yang kalian ketahui, anak nakal?! Berhentilah merusak ceritaku!”

Sunny tersenyum di balik topengnya.

Dia ingin sekali tinggal dan mendengarkan cerita tentang Generasi Pertama - tak peduli betapa tidak dapat diandalkannya naratornya - tapi dia harus berkonsentrasi mencari jalan menuju Citadel.

Jadi, dia meninggalkan para Orang Suci untuk beristirahat dan berkeliaran di luar, mengirim dua bayangannya ke selatan.

Tidak seperti anggota pasukan penakluk lainnya, dia merasa tegang.

Baik karena makhluk yang menjaga Benteng benar-benar menakutkan, dan karena alasan lain.

“Aku telah melakukan kesalahan. Dulu saat Mordret menginvasi Domain Pedang, Sunny terlalu terburu-buru. Dia menjawab panggilan Cassie dan tiba di kamp utama Pasukan Pedang tanpa mengetahui bahwa perintahnya akan berubah - alih-alih menyerbu jalur suplai Song, dia berada di sini di Hollows, bersiap untuk membantu Anvil memperluas Domain-nya.

Masalahnya adalah Penguasa Bayangan berada di sini dengan segala kemuliaan - keempat bayangan yang membentuk persona dirinya ada di sini.

Itu berarti tidak ada yang tersisa di 'I'emple Tanpa Nama.

Seishan dan Death Singer saat ini sedang dalam proses menaklukkan Benteng mereka sendiri, jauh di barat. Beastmaster melindungi benteng Tentara Song dan perlahan-lahan membersihkan wilayah barat Dataran Collarbone. Lightslayer tidak pernah menampakkan diri setelah dewan perang, jadi dia tidak tahu di mana dia berada.

Ratu Cacing sadar bahwa Penguasa Bayangan telah bersekutu dengan Valor. Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa dia akan digunakan untuk mengganggu jalur suplai mereka... apakah Revel memimpin pasukan kecil prajurit elit untuk mengusir kelompok penyerang?

Atau apakah dia berencana untuk menyerang Kuil Tanpa Nama itu sendiri?

Jika demikian...

Itu bisa menjadi masalah.

Benteng Sunny bukannya tak berdaya, bahkan jika dia tidak berada di sana secara pribadi. Nightmare melindunginya. Lebih penting lagi, benteng itu memiliki Penjaga - makhluk tak terlihat yang tidak bisa dirasakan oleh orang suci biasa, apalagi dihancurkan.

Dan Sunny sendiri sudah lebih dekat ke tepi selatan Jangkauan Tulang Dada sekarang daripada sebelumnya. Dia bisa kembali ke Kuil Tanpa Nama dengan relatif cepat, jika perlu. Lebih baik lagi, dia bisa melakukan perjalanan ke dunia yang terbangun dan melangkah kembali ke aula besar Kuil Tanpa Nama dalam beberapa menit.

Tapi tetap saja, tetap saja...

Sunny merasa gelisah.

'Aku akan mengirim bayangan kembali setelah kita menaklukkan Benteng. Untuk berjaga-jaga. Kehilangan Kuil Tanpa Nama bukanlah sebuah pilihan, jadi dia harus berhati-hati. Mengerutkan kening di balik topengnya, dia mengalihkan pandangannya ke selatan.

Besok, mereka akan menghadapi penjaga reruntuhan tua dan menantangnya dalam sebuah pertempuran ...

Dan setelah itu, sifat perang di Godgrave akan berubah secara permanen.