Sebelumnya...

Di lantai tertinggi Benteng kuno, Nefi berdiri di tengah-tengah taman yang bermekaran. Di sekelilingnya, dahan-dahan berat bersandar di bawah beban bunga-bunga merah, dan aroma manis merasuk ke dalam udara.

Tiga wanita mengelilinginya - salah satunya adalah Moonveil, Putri Lagu. Dua lainnya kemungkinan besar adalah Refleksi yang diciptakan oleh Mordret, putra Raja Pedang yang terasing.

Tetesan darah jatuh dari luka di pipinya.

Nephis melihat jari-jarinya yang berlumuran darah dengan cemberut.

“Mereka mempersiapkan diri dengan baik.

Situasi saat ini sudah cukup meresahkan, tapi yang lebih membuatnya cemas adalah betapa lengkapnya informasi yang dimiliki oleh putri-putri Ki Song mengenai Godgrave dan pergerakan Pasukan Pedang.

Bertualang ke dalam Lembah seharusnya bukanlah tugas yang mudah - jika tidak, dia tidak akan membutuhkan pasukan tentara Kebangkitan untuk mengukir jalan melalui hutan merah. Dia bisa saja memimpin tim Saints dalam perjalanan klandestin.

Tapi dia tidak melakukannya. Itu karena meskipun para Saints dapat menghadapi bahaya di Hollows, mereka tidak dapat melakukannya untuk waktu yang lama. Cepat atau lambat, mereka akan bertemu dengan sesuatu yang tidak dapat mereka kalahkan atau hindari - dan bahkan jika tidak, esensi mereka akan habis, membuat mereka terdampar di jantung hutan kuno. Kemudian, mereka akan mati.

Bahkan dengan pemandu seperti Penguasa Bayangan, pasukannya sendiri baru berani turun ke dalam Lubang setelah mencapai sekitar Tulang Rusuk Kedua - dan itu sudah merupakan rencana yang jauh lebih berbahaya daripada rencana awal.

Mengetahui di mana tepatnya Citadels berada seharusnya menjadi keuntungan dari Domain Pedang.

Namun, Lightslayer dan saudara perempuannya telah mencapai Citadel ini lebih dulu, dan tanpa pasukan. Hanya para dewa yang tahu bagaimana mereka bisa melakukannya, tapi mereka bisa... apakah itu karena garis keturunan Beast? Atau ada hal lain?

Lebih buruk dari itu, mereka tampaknya tahu terlalu banyak tentang para juara dari Pasukan Pedang. Song pasti memiliki mata-mata di antara para pejuang Valor, tapi apakah mereka semampu itu? Atau apakah itu semua karena Death Singer, sang peramal darah? Lagipula, meskipun masa depan tidak bisa dilihat lagi, hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang masa kini.

Atau apakah itu semua adalah kesalahan Pangeran Ketiadaan? Apakah dia telah melakukan lebih dari sekadar berjuang menuju Bait Suci Tanpa Nama ketika mengunjungi Penguasa Bayangan sebelum perang?

Nefi tidak tahu, tetapi dia tahu bahwa Pasukan Pedang - pasukannya - telah gagal mengalahkan musuh.

Sekarang, para Orang Suci-nya sedang dibantai di bawah. Penguasa Bayangan sedang bertarung melawan Penari Gelap Revel, yang kekuatannya tampaknya langsung melawan kekuatannya.

Dan dia sendiri terpojok oleh Moonveil, entah bagaimana dirampas kekuatannya.

Situasinya sangat mengerikan. Song tidak hanya berhasil menguasai Benteng, tapi mereka juga bisa memberikan pukulan telak pada Pasukan Pedang dengan menghabisi empat belas Saint-nya, termasuk dua jagoan terkuatnya - dirinya dan Sunny.

Sunny...

Bayangan dia berdarah di atas pedang Revel melintas di benak Nefi.

Dia tidak benar-benar berdarah, tetapi tetap saja...

Sudut mulutnya melengkung ke bawah, dan tatapannya menjadi dingin.

Dia menatap Moonveil dan berkata dengan nada datar:

“Kekuatanmu adalah meniadakan Aspek orang lain.”

Putri Song hanya tersenyum dalam diam.

'Kemampuan yang sangat kuat...'

Nephis berusaha keras melawan penghalang tak terlihat yang mencegahnya memanggil apinya, tapi semuanya sia-sia. Seolah-olah Aspeknya tidak ada sama sekali... atau lebih tepatnya, ditundukkan. Dia memang merasakan perlawanan, tapi kekuatan penindasan terlalu besar untuk diatasi.

Bahkan Kenangannya tampak melemah. Mungkin itu sebabnya panah cahaya bulan telah menembus baju besi Saint Sagramore dengan mudah.

Mungkin jika Moonveil sendirian, Nephis bisa menerobosnya - bagaimanapun juga, Aspeknya adalah Peringkat Ilahi, dan dia berasal dari keturunan dewa. Jiwanya adalah jiwa seorang Titan. Tapi kekuatan dua Refleksi sepertinya telah ditambahkan ke geas, membuatnya hampir tidak bisa dihancurkan.

Kekuatan Lightslayer secara langsung melawan kekuatan Penguasa Bayangan. Saint of Sorrow dapat mencegah Sir Jest bermain-main dengan pikiran putri-putri Ki Song.

Dan Nephis sendiri dimentahkan oleh Moonveil - atau lebih tepatnya, Moonveil adalah penangkal alami untuk setiap Awakened. Wanita yang lembut itu, dengan tubuh ramping dan wajah lembutnya...

Mungkin musuh paling mengerikan yang bisa dihadapi oleh Awakened manapun.

Pasti ada beberapa batasan untuk kekuatannya, tentu saja. Jika tidak, dia tidak akan membawa Nephis menjauh dari para Saints yang lain - dia hanya akan meniadakan semua kekuatan mereka, membuat mereka tidak berdaya.

Nephis melihat jari-jarinya yang berlumuran darah sekali lagi.

“Panah itu.

Dia baru menyadari bahwa Aspeknya tersegel setelah panah cahaya bulan melukai pipinya, dan sebagian cahayanya terlihat masih tersisa di luka itu.

Nephis tetap tidak bergerak sejenak, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Moonveil.

“Kau bilang nama Black Moon lebih cocok untukmu.”

Putri Song tersenyum lembut, “Memang.”

Nephis menghela nafas panjang dan mengedarkan esensinya.

Aspeknya tersegel, tapi esensinya masih bisa bergerak.

Oleh karena itu, situasinya tidak terlalu mengerikan.

Itu masih bisa diselamatkan.

Karena dia telah menyadari kalau Moonveil... Black Moon... juga tidak menggunakan Kemampuan Aspeknya. Jadi, menekan kekuatan orang lain pasti harus mengorbankan kekuatannya sendiri.

Yang berarti bahwa Nephis masih seorang Titan Transenden yang menghadapi tiga Binatang Transenden. Meskipun tubuhnya masih seperti manusia, dia lebih kuat dan lebih cepat dari kebanyakan Saints lainnya. Dia tidak akan kalah dari siapa pun dalam penaklukan fisik dan keterampilan murni.

Tidak...

Refleksi itu bisa saja mencerminkan makhluk Transenden, tapi dia bisa merasakan kalau mereka jauh lebih kuat dari Moonveil sendiri. Makhluk Tertinggi, kalau begitu.

Itu masih tidak mustahil baginya untuk menang.

Dan bahkan jika itu tidak mungkin...

Bagaimanapun juga, dia akan menang, karena kekalahan bukanlah sebuah pilihan.

“Terima kasih telah memberitahuku, Black Moon.”

Mengatakan itu, Nefi berlari ke arah putri Ki Song tanpa membuang nafas.

Dan saat dia melakukannya, dia membakar esensinya dan mengucapkan Nama-nama, menyalurkannya ke dalam Frasa kasar.

Dalam Frasa tersebut, nama Bulan Hitam terjalin bersama dengan nama kehancuran.