Di tengah kobaran api yang melahap apa yang tersisa dari puncak kuil taman, Nephis bertarung melawan Moonveil dan kedua Refleksi-nya. Luka yang tak terhitung jumlahnya mengotori tubuhnya, dan dia merasakan perasaan aneh yang hampir terlupakan, yaitu menjadi lemah karena kehilangan terlalu banyak darah.

Tubuh transenden memang tangguh, tapi mereka tidak bisa dihancurkan. Dia telah memperhitungkan fisiknya yang ajaib ketika menghitung berapa banyak hukuman yang bisa diterima tubuhnya tanpa mengorbankan terlalu banyak fungsinya... dan batas itu semakin dekat dengan cepat.

Namun demikian, ekspresinya tetap tenang, dan gerakannya sama mengalir dan tidak terkendali seperti sebelumnya. Tangannya tidak pernah goyah pada gagang pedangnya.

Pertempuran itu berlangsung dengan kejam dan tanpa henti. Kemenangan dan kekalahan hanya dipisahkan oleh garis tipis yang rapuh.

Monnveil memang kuat... tapi Nephis lebih kuat. Moonveil memegang pedangnya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya, keahliannya sangat indah dan dipoles hingga mendekati kesempurnaan... tapi Nephis adalah pendekar pedang yang jauh lebih baik, dan memiliki komando yang lebih dalam atas irama pertempuran.

Bahkan tanpa Aspect-nya, dia bisa saja mengalahkan putri Song yang sombong itu. Tapi justru karena alasan itu, ada dua Refleksi Tertinggi yang membantu Moonveil... dan berurusan dengan mereka jauh lebih sulit.

Seseorang telah mengevaluasi kekuatan dari: juara Domain Pedang dengan sangat baik. Nephis menggunakan Shaping untuk mengendalikan api di sekitarnya dan menjaga Refleksi di teluk. Terkadang, dia berhasil memperlambat mereka, dan terkadang, dia gagal. Saat menghadapi dua atau lebih musuh pada saat yang sama, dia mengikuti strategi berbahayanya - mengabaikan segalanya demi membunuh Moonveil, meskipun itu berarti mengorbankan darah dan tulangnya.

Akibatnya, putri cantik itu terpaksa mempertahankan diri tanpa memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan balik, namun Refleksi-Nya, bagaimanapun, menebusnya dengan sepenuh hati.

'Ah. Sakit sekali...'

Baik Nephis dan Moonveil berlumuran darah... namun, Nephis mengeluarkan lebih banyak darah. Lukanya lebih mengerikan, dan lebih banyak. Hal itu sudah mulai mengganggu kekuatan dan mobilitasnya - bukan karena dia lumpuh oleh rasa sakit, tapi hanya karena otot-ototnya terpotong, urat-uratnya rusak, dan tulang-tulangnya retak.

Dia telah berhasil menghindari kerusakan yang benar-benar melemahkan, tapi kerusakan yang disebabkan oleh luka kecil yang tak terhitung jumlahnya perlahan-lahan meningkat.

Moonveil juga bisa melihat itu.

Oleh karena itu ... dia menjadi sedikit lebih percaya diri.

Nephis akan tersenyum jika itu tidak terlihat seperti banyak usaha.

“Kena dia.

Dia ingat pernah menjadi orang yang cukup lugas, dulu. Tapi entah bagaimana, selama bertahun-tahun - dia tidak bisa mengingatnya - Nephis mulai menghargai penipuan dan penyesatan, meskipun itu bukan sesuatu yang dia kuasai secara alami.

Dia pasti telah belajar bagaimana menggunakan kebohongan untuk keuntungannya dengan diam-diam mengamati orang-orang di sekelilingnya. Jika demikian, dia telah diberkati dengan guru-guru yang baik.

Mengalihkan berat badannya dari satu kaki ke kaki yang lain, seolah-olah bersiap untuk melancarkan serangan baru, Nephis meringis dan bergoyang. Sepertinya kaki kanannya, yang telah dipotong dengan mengerikan oleh salah satu Refleksi sebelumnya, akhirnya mengkhianatinya.

Refleksi itu sendiri berada belasan meter jauhnya, terdorong mundur oleh semburan api. Refleksi yang satunya berada tepat di belakang Nephis, karena dia baru saja menghindari serangannya dan menghindari makhluk itu.

Makhluk itu membutuhkan sedikit waktu untuk berputar dan memperbarui serangannya.

Jadi, satu-satunya yang bisa memanfaatkan kehilangan keseimbangan sesaat adalah Moonveil sendiri.

Anehnya, Nephis adalah seorang aktris yang baik. Aktingnya halus, tapi meyakinkan. Seringai yang dibuatnya hanya cukup kecil untuk terlihat tidak disengaja. Sifat salah langkahnya masuk akal dan bisa dipercaya, karena kaki kanannya memang mengalami kerusakan yang cukup parah. Matanya bahkan sedikit melebar, lebih menjual momen kesadarannya.

Jika Moonveil ragu-ragu, dia tidak menunjukkannya.

Sebaliknya, dia dengan tegas menerjang ke dalam serangan cepat, rambut putihnya berkibar tertiup angin.

Tatapan Nefi langsung berubah menjadi dingin dan berat.

'... Terlalu jujur.

Siapa sangka putri Song yang menakutkan itu ternyata sedikit naif?

Meninggalkan semua kepura-puraan akan kelemahannya, dia memperbaiki posisinya dan mengirimkan pedang panjangnya ke dalam sebuah tebasan sederhana.

Serangannya sederhana dan tanpa hiasan... namun, itu tidak membuatnya kurang mematikan.

Karena, bahkan ketika dua juara Transenden bertarung, dasar-dasar pertarungan masih memainkan peran penting dalam hasil pertempuran.

Kecepatan, massa, kekuatan. Waktu, gerakan, dan ruang.

Dalam hal ini, prinsip dasar yang menghancurkan Moonveil cukup jelas, sesuatu yang sangat penting yang dipelajari oleh sebagian besar manusia di dunia berjalan sewaktu kecil.

Itu adalah fakta sederhana bahwa pedang Nefi lebih panjang daripada pedang anggunnya.

Dan oleh karena itu...

Sebelum Moonveil dapat memenggal kepala Neph dengan tebasan yang menentukan, Kinslayer menusuk dadanya, menembus jantungnya, mematahkan tulang punggungnya, dan keluar dari punggungnya. Darah tumpah di lantai. Pedang itu berderak saat jatuh.

Wanita yang lembut itu menatap Nephis dengan tidak percaya, matanya yang indah membelalak dengan ngeri.

“Aku menang.

Nefi telah mencapai tujuannya... namun, dia tidak merasakan kegembiraan atau kegembiraan. Yang dia rasakan hanyalah penyesalan.

Karena umat manusia telah kehilangan seorang Orang Suci yang kuat - salah satu dari sekian banyak orang yang akan mati dalam perang yang mengerikan dan tidak masuk akal ini.

Sungguh suatu kesia-siaan.

Tapi sekali lagi, pertempuran belum berakhir. Dia tidak punya waktu untuk...

Mendorong tubuhnya yang hancur sekuat yang dia bisa, Nephis terhuyung ke belakang untuk menghindari pedang Reflection.

Makhluk itu bergerak melewatinya, pedang tajam itu bersiul melewati lehernya. Pada saat berikutnya, sebuah tangan kecil memukul dadanya, membuat Nephis terlempar ke belakang - dia menghantam lantai beberapa puluh meter jauhnya dan berguling-guling dengan canggung, pandangannya kabur sesaat karena gelombang rasa sakit yang luar biasa.

Saat dia terhuyung-huyung kembali berdiri, kedua Refleksi berada di dekat Moonveil. Yang satu memeluknya, sementara yang lain berdiri di antara mereka dan Nephis.

Dia mendorong udara ke dalam paru-parunya yang terbakar.

“Sekarang... apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada sifat dari Aspek Moonveil.

Entah geas yang dipasang pada dirinya akan menghilang dengan kematian Moonveil, membuka segel Aspect-nya... atau tidak.

Jika yang pertama, dia akan mampu menghadapi Refleksi dengan mudah. Jika yang kedua... keadaan akan menjadi sangat buruk.

Namun, di detik berikutnya, sesuatu yang tak terduga terjadi... sesuatu yang tidak diantisipasi oleh Nefi, meskipun dia seharusnya tahu.

Moonveil sekarat, tapi matanya kembali tajam selama sepersekian detik, menusuk Nephis dengan tatapan berat.

Dan kemudian...

Nephis merasakan segel yang mengikat Aspect-nya tiba-tiba terlepas. Moonveil telah melepaskannya.

Di saat yang sama, Refleksi yang menggenggam Putri Song di tangannya sedikit berkilauan. Dan berubah, mengambil bentuk baru.

Rambut perak, kulit putih, dan mata abu-abu yang tenang.

Wajah yang bisa menjadi cantik jika ekspresif dan hidup, bukannya dingin dan tidak bergerak seperti topeng tak bernyawa.

Tubuh yang langsing dan ramping.

Itu adalah wajahnya sendiri, dan tubuhnya sendiri.

Refleksi tersebut telah mencerminkan Nefi.

Dia terlambat memahami kesalahannya.

Sesaat kemudian, cahaya lembut menyelimuti tangan Refleksi, mengalir ke tubuh Moonveil.

Dan luka mengerikan Moonveil secara ajaib sembuh.

... Nephis menatapnya dari kejauhan, merasa kecewa.

“Sungguh curang.

Putri Song tampak seperti baru.

... Tentu saja, sekarang Nephis telah diberikan kembali Aspeknya, luka-lukanya juga sembuh, dan api yang berkobar di jiwanya.

Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak. Moonveil terengah-engah, menatap Nephis dengan sedikit kewaspadaan.

Nephis, sementara itu...

Tersenyum kecil.

“Di sisi lain... itu juga berhasil.

Moonveil dan kedua Refleksi-nya memasang ekspresi muram saat mereka bersiap untuk melanjutkan pertempuran - yang akan menjadi jauh lebih dahsyat dan mengerikan sekarang, tanpa keraguan.

Tapi Nefi juga akan mengejutkan mereka.

Dia melepaskan kekuatan yang ditekan dari Aspeknya, dengan mengambil bentuk pembakaran dari roh yang bercahaya. Pada saat yang sama, dia memanggil lautan api yang mengelilingi mereka, membungkusnya di sekelilingnya seperti sebuah mantel.

Namun, dia tidak mengarahkan semua kekuatan berapi-api itu ke musuh-musuhnya.

... Sebaliknya, dia mengarahkannya ke lantai kayu di bawah kakinya.

Dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan dan gelombang api yang membara, Nefi melarikan diri dari pertempuran dan bergegas turun, menusuk satu demi satu tingkat Benteng kuno seperti bintang yang jatuh. Lapisan kayu mistis yang tak terhitung jumlahnya terbelah di depannya, hancur menjadi abu, saat dia membakar jalan yang membara ke kedalaman kastil.

Lebih rendah dan lebih rendah...

Dan lebih rendah lagi.

Hingga dia terjun ke lautan kegelapan yang tak tertembus, mengalahkannya dengan cahayanya.