Hanya ada sedikit waktu untuk bereaksi, dan bahkan lebih sedikit lagi untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Namun, Sunny masih bisa mengenali tetesan darah hitam itu, dan menebak apa yang diwakilinya.

Dia pernah melihat sesuatu yang serupa, dulu sekali.

Saat itu, dia dan sekelompok orang yang selamat dari Pertempuran Tengkorak Hitam berusaha keras untuk melarikan diri dari Skinwalker, tersesat di bukit pasir putih Gurun Mimpi Buruk. Sayangnya, kapal-kapal kekejian besar masih berhasil mengejar mereka.

Beberapa orang yang selamat memilih untuk berpencar, tetapi sebagian besar tetap bersama. Saat itulah Morgan memanggil segerombolan pedang terbang - sekarang, Sunny tahu bahwa pedang-pedang itu adalah pedang yang ditempa oleh ayahnya.

Sementara itu, Seishan telah memanggil setetes darah yang hampir sama dengan darah yang melayang-layang di udara di antara jari-jari Moonveil saat ini.

Sunny telah berlari untuk menyelamatkan nyawanya, jadi dia tidak melihat apa yang sebenarnya dicapai oleh setetes darah yang menakutkan itu. Dia hanya mengingat perasaan kagum yang aneh, dan bahwa seluruh dunia untuk sesaat dicat dengan warna merah ketika kekuatannya yang besar dan menakutkan dilepaskan.

Dia bisa membuat sebuah dugaan.

Mengingat Anvil telah memberikan pedang - penyalur kekuatannya - kepada Morgan sebelum mengirimnya ke Antartika, bukankah masuk akal untuk mengasumsikan bahwa Ki Song juga telah memberikan sesuatu kepada putrinya?

Jika demikian, maka setetes darah itu adalah wadah dari kekuatan seorang Penguasa.

... Yang tidak berarti sesuatu yang baik untuk Sunny, Nephis, dan para Orang Suci Domain Pedang lainnya.

“Sialan!

Sudah terlambat saat Sunny menyadari bahwa Revel sedang merencanakan sesuatu.

Tetesan merah itu berputar-putar di udara...

Dan kemudian meledak menjadi gelombang cahaya merah.

Sunny tersandung ke belakang, sejenak terpana oleh kekuatan yang menghancurkan dari kehadiran tirani. Seolah-olah tatapan dingin dan tajam dari hati nurani seseorang yang luas dan sangat kuat melewatinya, membuat jiwanya menggigil ketakutan.

Banjir cahaya merah menyerbu mereka seperti gelombang darah yang mengamuk, menenggelamkan dunia dalam cahaya merah. Dia mencoba untuk mengangkat dinding bayangan di jalurnya, tetapi cahaya halus itu melewatinya begitu saja ... sesaat kemudian, dinding itu runtuh, bayangan-bayangan yang membentuknya hancur.

Sosok Nefi menyala dengan pancaran sinarnya sendiri yang menyilaukan. Cahaya murninya seakan menahan gelombang darah untuk beberapa saat, tetapi kemudian dikuasai dan dicat merah.

Sunny menguatkan diri, mengetahui bahwa dia harus menahan kekuatan seorang Sovereign dalam sekejap.

Namun, tepat sebelum gelombang darah halus mencapai mereka...

Wajah hantu dari perisai yang saling terkait berkilauan di udara di sekitar sisa-sisa pasukan penakluk, menyelimuti mereka seperti kubah. Banjir cahaya merah bertabrakan dengan itu dan berpisah, mengalir melewati mereka di kedua sisi. Menoleh ke belakang, Sunny melihat sosok Santo Rivalen dari Aegis Rose yang menyedihkan merosot ke dinding di dekat gerbang Benteng.

'Orang bodoh yang tak tertahankan itu masih hidup...'

Dia membiarkan dirinya merasa lega sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke situasi yang mengerikan.

Dari apa yang Sunny ingat, kekuatan yang Seishan lepaskan di Gurun Mimpi Buruk surut setelah beberapa saat. Tapi sekali lagi, dia hanya seorang Master saat itu - mungkin seorang Saint akan mampu menyalurkan kekuatan seorang Supreme dengan lebih baik.

Dia melangkah lebih dekat ke arah Nephis dan memerintahkan Fiend untuk bergerak maju, melindungi kelompok itu dari serbuan cahaya merah.

Sayangnya, Sunny benar - beberapa saat berlalu, dan kemudian beberapa saat lagi. Cahaya berdarah yang menenggelamkan dunia tidak meredup.

Namun, medan kekuatan yang diciptakan oleh Rivalen, tampaknya melemah.

Perisai hantu menjadi tidak terlihat setelah bermanifestasi selama beberapa saat, tapi Sunny bisa mendengarnya membungkuk di bawah tekanan, siap untuk menyerah.

Dinding perisai yang melindungi mereka dari kekuatan Ki Song perlahan-lahan mulai tertutupi oleh jaring-jaring retakan. Atau mungkin sudah berkarat, perlahan-lahan larut menjadi debu merah.

'Paling-paling, aku bisa melarikan diri dengan menggunakan Langkah Bayangan.

Dia bisa membawa Nefi bersamanya. Mungkin juga Roan... tapi Sunny tak pernah membawa beberapa makhluk Transenden bersamanya melalui bayangan. Dia tidak yakin bahwa dia bisa menyelamatkan yang lainnya.

Berarti dia harus meninggalkan setidaknya beberapa Orang Suci dari Pasukan Pedang. Siapa yang akan dia tinggalkan? Bercanda? Saingannya? Helie?

... Untungnya, pada akhirnya, dia tidak harus membuat pilihan itu.

Akhirnya, setelah belasan detik atau lebih, cahaya merah yang menyelimuti dunia akhirnya meredup. Cahaya itu menghilang secara perlahan-lahan, dan kemudian lenyap sama sekali.

Aula yang luas itu kembali tenggelam dalam kegelapan yang redup, diterangi oleh cahaya oranye dari langit-langit yang terbakar dan cahaya dari beberapa Kenangan yang bercahaya. Mata Sunny membelalak.

Aula itu... kosong.

Saat Rivalen merosot di lantai dan para Saints yang lain menarik nafas parau, dia melihat sekeliling dan kemudian mengulurkan indera bayangannya ke luar.

Dia tidak merasakan apapun.

Revel dan saudari-saudarinya telah pergi. Begitu juga dengan Santo Dukacita dan Refleksi. Bahkan mayat-mayat Transenden yang dihidupkan kembali oleh otoritas Ratu Song tidak terlihat.

Mereka telah melarikan diri.

Pertempuran telah berakhir, berakhir secara tak terduga seperti saat dimulai.

Sunny menghela nafas.

Dia bahkan tidak tahu desahan seperti apa itu - apakah itu desahan lega, atau desahan kekecewaan?

Bagaimanapun, sekarang pertempuran telah selesai...

Mereka harus berurusan dengan konsekuensinya sebelum memikirkan hal lain. “Mereka sudah pergi.”

Nefi tidak segera merespon, mendongak ke atas, pada lautan api yang berkobar di atas mereka. Ekspresinya muram.

Sunny terdiam sejenak.

“Bisakah kau memadamkan api?”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Mungkin. Tapi Benteng sudah rusak parah... hampir hancur. Pada saat aku memadamkan semua api, benteng itu sudah runtuh.”

Sir Jest mengambil wujud manusianya - untungnya - menyeka darah di wajahnya, dan berkata dengan nada masam:

“Menderita kebakaran di tengah danau... di dalam tulang yang mengering. Sungguh ironis.” Dia melihat sekelilingnya, seolah-olah mencari sesuatu, lalu bertanya:

“Jadi, apa yang harus kita lakukan, Putri?”

Nephis berjalan ke tempat Rivalen terbaring di lantai dan berlutut di sampingnya, meletakkan tangannya di atas tubuhnya yang berlumuran darah.

“... Tidak masalah jika Benteng runtuh. Kita hanya perlu menjaga Gerbang. Selama Gerbang bertahan, benteng dapat dibangun kembali di sekitarnya.”

Itu benar.

Tentu saja, itu sepenuhnya tergantung pada bagaimana Mantra telah membentuk Gerbang khusus ini. Ada beberapa yang berdiri sendiri, seperti altar Tempat Suci Noctis. Namun, ada juga beberapa yang menarik kekuatan dari struktur di sekitarnya, seperti Gerbang di Crimson Spire.

Namun, mereka tidak punya pilihan selain mencoba. Jika tidak, seluruh ekspedisi akan gagal total.

Meringis saat cahaya putih lembut menyelimuti tangannya, Nephis menatap Sunny dan berkata:

“Kita harus menemukan Gerbang terlebih dahulu.”

Dia mengangguk, lalu melangkah ke dalam bayang-bayang untuk mencarinya.

Sebenarnya, Sunny tidak terlalu peduli dengan Anvil yang mengklaim Benteng lain di Godgrave. Sekarang setelah pertempuran selesai, pikirannya disibukkan oleh masalah lain.

Yakni, semua wahyu yang dia raih saat melawan Lightslayer, dan semua anugerah yang dia terima...