Beberapa saat kemudian, Sunny muncul dari kegelapan di atas tumpukan puing-puing yang terbakar. Kuil taman itu memang telah runtuh, dilahap oleh neraka yang mengamuk. Gundukan puing-puing itu masih berkobar, dan panasnya yang menyengat akan membuat manusia biasa menjadi abu seketika.

Bahkan seorang Santo pun bisa saja terbakar atau tercekik oleh asap hitam yang pekat. Namun, berkat Mantel Onyx, Sunny tidak terluka-itu tidak nyaman, tapi dia bisa menavigasi reruntuhan yang terbakar dengan bebas.

Dia dengan cepat menemukan Saint. Dia terlihat jelas-di antara reruntuhan yang berapi-api, ada sebuah area yang diselimuti kegelapan yang tak bisa ditembus, sunyi dan tenang.

Bayangannya berada di dalam. Meskipun ia tidak dapat melihatnya, ia merasakan kehadirannya dan bayangannya.

Sunny berhenti sejenak di tepi bidang kegelapan yang sesungguhnya untuk beberapa saat. “... Itu baru.”

Saint selalu membawa sedikit unsur kegelapan di dalam dirinya, benar. Tapi dia tidak pernah bisa memanggilnya dengan cara ini-hanya menggunakannya untuk memanifestasikan senjata atau menyelubungi Memori.

Tampaknya mengalahkan Refleksi telah mengisi Heart of Darkness hingga penuh, memungkinkan kekuatannya untuk berkembang. Dari apa yang dia tahu, Saint telah mendapatkan kemampuan yang mirip dengan Revel - dia sekarang dapat menyelimuti seluruh area dengan kegelapannya. Jangkauannya tidak seluas Revel, tetapi masih signifikan.

Selain itu, perubahan halus dalam kegelapan mengisyaratkan keberadaan bangsal pelindung kuno, mungkin sisa-sisa pertahanan asli Citadel yang sekarang bisa dimanfaatkan untuk kepentingan mereka.

Sunny tersenyum.

Yang penting adalah sinergi antara kekuatan baru ini dan Kemampuan [Mantel Kegelapan] Saint.

“Ketika dikelilingi oleh kegelapan, terutama kegelapan yang sebenarnya, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat. Luka-lukanya akan sembuh...”

Sekarang Saint bisa dengan bebas melepaskan elemen kegelapan, dia bisa tetap diselimuti olehnya setiap saat. Ini berarti dia hampir selalu bisa mendapatkan keuntungan penuh dari [Mantel Kegelapan].

Masih ada lagi yang lainnya.

Meskipun Sunny tidak yakin bagaimana cara membantu Saint berevolusi, dia merasa bahwa kekuatan baru ini bisa menjadi langkah pertamanya untuk menjadi Tyrant. Bagaimanapun juga, Tyrant adalah makhluk yang menggunakan pengaruhnya terhadap dunia-mirip dengan Penguasa, tapi dengan cara mereka yang unik.

Kebanyakan Tyrant mengendalikan sebuah wilayah atau pasukan antek-anteknya, bahkan sering kali keduanya. Kemampuan untuk menyelimuti sebuah wilayah dalam kegelapan elemen sama dengan mendapatkan kendali atasnya.

“Bukankah itu benar?”

Sunny bergerak maju, secara bersamaan mengambil kendali dari salah satu inkarnasi yang melilit tubuh Saint-jika tidak, dia akan dibutakan oleh kekuatan Bayangannya sendiri, yang akan sangat memalukan.

Tanpa tekanan langsung dari pertempuran, Sunny terkesima dengan sensasi aneh dan ajaib saat menyatu dengan makhluk lain sekali lagi. Resonansi yang samar dan harmonis bergema di antara mereka, menunjukkan adanya hubungan yang lebih dalam.

Dia sejenak linglung, menyerap perasaan yang kompleks dan dunia lain saat menyatu dengan tubuh Saint. Dia juga merasakan kelegaan, menyadari bahwa luka parahnya mulai sembuh - dia telah menghabiskan seluruh waktu itu berada di dalam kegelapan yang dipanggilnya sendiri, dipelihara dan ditopang olehnya.

Kemudian, sebuah suara keras mengalihkan perhatiannya.

Itu adalah suara dari sebuah onyx yang hancur berderak ke tanah. Sunny berkedip beberapa kali.

Lalu, dia berkedip lagi.

“Tidak, tunggu. Apa?!”

Saint sepertinya sedang melepaskan baju besinya.

Tidak ada keraguan. Dia melihat dunia melalui matanya - ksatria batu yang elegan berdiri dalam kegelapan, secara metodis melepaskan baju besinya yang hancur. Dia hampir bebas dari baju besi itu, hanya tersisa beberapa potong saja.

Sunny pernah melihat sekilas wajah dan kulit Saint sebelumnya, tapi tidak pernah di luar baju zirahnya yang rumit dan tangguh. Itu cukup mengejutkan.

Di balik lempengan onyx, Saint mengenakan pakaian sederhana, seperti ksatria pada umumnya. Sosoknya sangat memikat, melengkapi wajahnya yang sangat cantik. Kulitnya cocok dengan warna baju besi onyx, memberikan ilusi bahwa dia terbuat dari batu... namun sebenarnya tidak.

Meskipun tubuh Saint tampak seperti batu dan memiliki banyak sifat batu, itu hanya seperti batu. Sekarang Sunny bisa merasakannya, dia menyadari dengan lebih jelas dari sebelumnya bahwa dia adalah makhluk yang terbuat dari darah dan daging... atau setidaknya dari daging dan debu.

Melihatnya seperti ini mengingatkan Sunny pada patung Dewa Badai yang indah yang pernah dilihatnya di kuil Menara Ebony.

Jelas sekali dari siapa Nether mendapatkan inspirasi saat menciptakan Stone Saints, setidaknya dari penampilannya.

Sementara itu, Saint menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh dan terus melepas baju besinya. Namun, saat dia melakukannya, rune bercahaya samar muncul di kulitnya, berdenyut dengan cahaya lembut yang mengisyaratkan kebangkitan kekuatan tersembunyi di dalam dirinya.

Baju zirah dan vambraces-nya jatuh ke tanah, membuatnya benar-benar tidak terlindungi. Sunny ingat bahwa dia tidak datang ke sini hanya untuk melihat-lihat.

“Tapi kenapa dia melepas baju zirahnya dan bukannya memperbaikinya?”

Jawabannya muncul beberapa saat kemudian.

Saint berlutut di samping baju besi yang rusak, menatapnya sejenak. Saat dia melakukannya, rune di kulitnya mulai bersinar lebih terang, bereaksi terhadap keberadaan potongan onyx yang hancur.

Tampaknya... seolah-olah ada sedikit emosi yang tidak diketahui, emosi yang suram berkedip-kedip di mata rubynya. Di balik ini, air mata halus dari kegelapan yang meleleh menelusuri pipinya - sebuah tampilan kerentanan yang langka.

Kemudian, dia mengangkat tangannya dan menurunkan tinjunya.

Batu onyx adamantine itu hancur seperti kaca...

Dan terserap ke dalam tubuhnya, sama seperti Kenangan yang dia konsumsi sebelumnya. Namun, kali ini, penyerapannya tampak lebih disengaja, menyalurkan rune pada kulitnya ke dalam esensinya.

Tiba-tiba, api merah yang menyala di matanya semakin dalam, dan Saint tampak lebih kuat. Aura perlindungan yang samar menyelimuti dirinya, menunjukkan bahwa dia telah membuka kemampuan pertahanan yang baru.

Berdiri dengan ekspresi bangga, dia menegakkan postur tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, bentuknya yang indah diselimuti oleh kegelapan yang mengalir, dan kegelapan itu...

Memadat, membungkus tubuh Shadow yang diam dalam cangkang baju besi onyx yang tak tertembus. Murni dan baru, namun baju besi ini berkilauan dengan rune kuno yang sekarang menghiasi kulitnya, menunjukkan perpaduan antara kekuatan lama dan baru.

Sunny tetap diam.

“... Aku tak bisa mempercayainya.”

Saint baru saja memanifestasikan Mantel Onyx miliknya, sepertinya. Bentuk baru ini tidak hanya memberikan perlindungan yang lebih baik tapi juga terlihat selaras dengan simbol-simbol kuno yang ditemukan di Citadel, yang berpotensi membuka jalur baru untuk pencarian mereka.