Saat keheningan suram menyelimuti kelompok itu, Effie meringis.

"Bagian yang paling aneh adalah, tidak ada yang pernah melihatnya datang dan pergi. Setiap kali Harus dikirim ke pemukiman luar, kami baru mengetahui bahwa orang-orang sudah mati di pagi hari. Pintu, kunci, dan barikade sepertinya tidak bisa menghentikannya. Begitu Harus diperintahkan untuk membunuh Anda, Anda akan mati begitu saja. Seolah-olah takdir itu sendiri yang meninggalkanmu."

Caster mengerutkan kening.

"Jadi, apa kau mengatakan bahwa kita tidak punya kesempatan?"

Pemburu wanita itu menggelengkan kepalanya.

"Aku mengatakan bahwa melawannya sekarang adalah hal yang bodoh. Tidak, kecuali kita mempelajari bagaimana dia bisa membuat para korbannya... tak peduli berapa banyak dari mereka... benar-benar tak berdaya."

Dengan itu, dia melirik Nephis, yang bertahan sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya.

"Teman kita di kastil juga tidak tahu."

Effie menyeringai.

"Ah, jadi temanmu yang misterius itu tidak maha tahu. Kalau begitu, saranku tetap berlaku. Kita harus lari."

Pada saat itu, Sunny akhirnya angkat bicara:

"Tapi, Effie... bisakah kita lari darinya?"

Senyumnya menghilang dari wajahnya. Tiba-tiba muram, dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu berkata:

"Aku tahu sebuah cara. Tapi... itu akan berbahaya. Sangat berbahaya. Namun, saya tidak tahu bagaimana lagi cara lain untuk menyingkirkannya dari jejak kita. Jadi, putuskanlah, Tuan Putri."

Nefi terdiam sejenak, dan kemudian mengangguk.

"Kita akan menghadapi Harus di lain waktu. Saat ini, mencapai tempat peristirahatan kelompok pertama adalah prioritas."

Pemburu wanita yang sulit diatur itu mengembuskan napas, seolah-olah lega. Kemudian, dia berkata:

"Kalau begitu, ikutlah denganku. Dan persiapkan dirimu..."

***

Setelah diskusi yang mengganggu itu, Effie mengubah arah mereka sedikit. Alih-alih bergerak lurus ke selatan, mereka sekarang melintasi kota kuno menuju perbatasan timur.

Sunny tidak terlalu mengenal bagian reruntuhan ini. Selama beberapa bulan terakhir, dia lebih sering tinggal di utara Kastil Cerah, terkadang menjelajah ke timur laut. Dia menghindari daerah barat karena lebih dekat dengan Crimson Spire, dan tidak banyak menjelajahi daerah selatan karena terlalu jauh dari katedralnya.

Terakhir kali dia berada di sini adalah pada hari pertarungan berdarah melawan Spire Messenger. Saat itu, mereka menuju reruntuhan mercusuar yang pernah berdiri di dekat tembok Kota Kegelapan yang tak tertembus.

Bukan berarti dia memiliki banyak waktu untuk mengamati keadaan di sekelilingnya. Hampir seluruh perhatiannya terpusat pada Harus, yang mengikuti mereka seperti seekor anjing.

Dia sama sekali tidak suka harus menatap pria bungkuk yang mengancam itu.

"Mengapa kau tidak pergi melawan makhluk yang jatuh dan mati saja, bajingan?

Namun, Harus sepertinya mengenal reruntuhan itu sebaik Effie. Entah bagaimana, dia berhasil menghindari makhluk-makhluk terburuk yang menghadangnya tanpa kehilangan aroma kelompok Changing Star. Pada satu titik, seorang Blood Fiend yang sendirian menyerangnya dari bayang-bayang bangunan bobrok. Algojo Gunlaug hanya mengangkat tangan dan menghancurkan tengkorak Makhluk Mimpi Buruk itu dengan satu pukulan malas.

Dia bahkan tidak berkedip.

'Masalah besar. Aku... aku juga sudah membunuh banyak dari mereka. P dan

Namun, Sunny harus mengakui bahwa ia sangat terkesima dengan kekuatan si bungkuk pembunuh. Mungkin karena dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pada akhir semuanya, hanya satu dari mereka yang akan tetap hidup.

Dan dia tidak yakin yang mana.

Tak lama kemudian, mereka sudah mendekati bentangan tembok kota yang tinggi. Tidak terlalu jauh dari sana, sisa-sisa menara raksasa tergeletak patah di sisinya, membentang jauh ke kejauhan. Bangunan yang menjadi tempat jatuhnya menara tersebut ribuan tahun yang lalu telah hancur dan menjadi debu.

Mercusuar kuno itu mungkin dulunya sangat megah dan membanggakan. Bahkan mungkin telah menjadi simbol dari keinginan yang menantang dari orang-orang di kota kuno itu, yang menyala sebagai mercusuar yang bersinar dalam kegelapan abadi di malam yang terkutuk. Tapi itu sudah lama sekali runtuh... sama seperti orang-orang yang membangunnya.

Setidaknya reruntuhannya masih tersisa. Penduduk kuno Kota Kegelapan telah lenyap begitu saja, bahkan tidak meninggalkan tulang belulang.

Sunny menghela nafas.

"Ke mana sekarang?"

Effie menunjuk ke arah reruntuhan besar itu.

"Di dalam."

Mereka saat ini bersembunyi di sebuah bangunan yang runtuh di dekat menara yang runtuh. Daerah ini dihuni oleh suku monster yang sangat keji, dan menarik perhatian mereka akan menimbulkan masalah bagi seluruh kelompok.

"Panggil bayangan Anda kembali dan tetaplah dekat. Saat kita memasuki mercusuar, kita harus bertindak cepat."

Dengan sedikit lega, Sunny melakukan hal itu. Tidak perlu melihat Harus lagi adalah alasan untuk merayakannya.

Dengan tetap merunduk, mereka berenam berlari dari tempat persembunyian mereka menuju mercusuar yang rusak. Tanpa membuang waktu, mereka menemukan celah di dindingnya dan memanjat ke dalam.

Effie memanggil Memori yang bersinar, menyinari bagian dalam menara yang hancur dengan cahaya. Karena menara itu saat ini tergeletak miring, mereka menemukan diri mereka berada di sebuah terowongan besar yang bergema.

Melihat sekeliling, Effie menemukan arahnya dan membawa mereka lebih dalam ke dalam terowongan, ketegangan yang ekstrem terlihat dalam setiap gerakannya. Sambil berjalan, dia mulai berbicara:

"Dengarkan saya baik-baik dan lakukan apa yang saya katakan. Begitu kita berada di dalam, jangan berpisah dari kelompok. Tetaplah bersama dan jaga senjata kalian. Tempat yang akan kita tuju penuh dengan Makhluk Mimpi Buruk. Mereka tidak terlalu kuat, tapi mereka... spesial."

Dia menggigit bibirnya.

"Jangan coba-coba membunuh mereka. Pertahankan dirimu dan teruslah bergerak. Jika kau berhenti, kemungkinan besar kau akan mati. Hal yang sama jika kau melambat dan membuat dirimu terkepung. Tapi jika kita bisa mempertahankan formasi kita... kita mungkin bisa bertahan. Aku harap."

"Kau berharap? Apa maksudmu, kau berharap?!

Sebelum Sunny sempat menyuarakan kemarahannya, mereka sudah sampai di tempat tujuan.

Tepat di depannya, lantai terowongan itu pecah, membentuk celah sempit. Terowongan itu dipenuhi dengan kegelapan, mengarah jauh ke dalam tanah... dan kemudian lebih dalam lagi. Tidak peduli seberapa keras ia berusaha, ia tidak dapat melihat apa yang ada di bawah.

Pemburu itu melirik ke arahnya.

"Apa yang kau tunggu, bodoh? Lompatlah!"

Sunny menelan ludah.

"Kau ingin aku melompat ... ke dalamnya?"

Di sisinya, Kai menghela nafas dan menatap baju besinya yang baru saja dibersihkan. Ekspresi kesedihan murni muncul di wajahnya yang cantik.

"Oh, baiklah. Kita mulai lagi..."