Di sana, di depan mereka, hutan terbelah dan memperlihatkan hamparan tulang putih yang luas. Tempat itu hampir sepenuhnya tergenang air, tetapi airnya sangat dangkal sehingga hampir tidak akan mencapai tulang kering manusia. Yang paling menakjubkan dari semuanya, tempat terbuka yang tergenang air itu sama sekali tidak memiliki kutu merah - tidak ada pohon, tanaman merambat, rumput, lumut...

Seolah-olah hutan purba itu takut untuk mendekat ke bukit gelap yang menjulang tinggi di tengah-tengah hamparan kosong itu dan mundur ketakutan.

Bukit itu sendiri tinggi dan berbentuk aneh, lerengnya gelap dan tandus. Dari waktu ke waktu, riak-riak aneh menyebar darinya melintasi air dangkal, mencapai tepi hutan. Seolah-olah ada sesuatu yang sangat besar bernapas di suatu tempat di luar sana, di balik bukit, berat napas yang terukur bergema di tulang-tulang purba.

Rain dan kelompoknya tidak jauh dari pohon tumbang tempat Lady Seishan berdiri, jadi dia bisa melihatnya dengan jelas.

Pada saat itu, Saintess yang agung itu berbalik, menatap adiknya dari ketinggian batang pohon kuno itu.

Berdiri di atas massa Legiun Ketujuh yang babak belur, dia seperti dewa yang jahat. Kecantikan dunia lain yang dimilikinya sangat menakjubkan sekaligus mengerikan - Putri Seishan tampak tidak manusiawi karena kulitnya yang abu-abu halus, dan bagian bawah wajahnya yang cantik berlumuran darah merah, seolah-olah dia telah mencabik-cabik Makhluk Mimpi Buruk yang Hebat dengan giginya.

Dia tampak seperti roh jahat yang dipanggil ke dunia dengan pengorbanan darah yang besar.

... Meskipun begitu, Rain merasa tenang saat melihat sang putri yang anggun. Hatinya diliputi oleh rasa ketenangan yang menenangkan, dan dia merasakan ketakutannya menghilang.

Perasaan damai dan aman seperti menghirup udara segar di tengah teriknya neraka yang gelap dan mengerikan.

Namun, Rain merasa terganggu secara aneh.

Karena, baginya... itu tidak terasa seperti ketenangan yang menenangkan. Sebaliknya, itu seperti jenis relaksasi palsu yang ditanamkan oleh para predator mematikan pada Drev mereka sebelum menancapkan taring mereka ke dalam daging korban.

“Namun, pemangsa ini ada di pihak kita. Itu bagus... bukan?

Sementara itu, Lady Seishan berbicara kepada adiknya dengan suara lembut yang menyenangkan:

“Apa yang kamu rasakan, Hel?”

Penyanyi Kematian, yang sedang bersandar di pohon tumbang dengan kepala menunduk, tersentak dan mendongak ke atas. Tudungnya tersingkap, memperlihatkan rambutnya yang indah dan wajahnya yang cantik.

Namun, pada saat itu, wajah itu berkerut oleh seringai yang mengerikan. Matanya yang indah itu lebar, penuh ketakutan.

“Kematian... kematian akan datang! Darah kita akan mengalir seperti sungai, daging kita akan membusuk dan membusuk, mata kita akan dimakan gagak yang kelaparan, jeroan kita akan menjadi santapan belatung! Tidak akan ada harapan, tidak ada jalan keluar, tidak ada pertolongan, tidak ada keselamatan... kematian akan datang! Itu ada di sini!”

Mendengar ramalan mengerikan itu, Rain bergidik ngeri. Bahkan Tamar tampak pucat, mencengkeram gagang zweihandernya lebih erat.

Namun, Nyonya Seishan tampak tidak terganggu. Ia tersenyum dan mengangguk dengan sabar. “Ya, ya. Anda telah mengatakan itu sejak kita berada di panti asuhan. Aku yakin kita akan mati suatu hari nanti, kau dan aku... tapi bagaimana dengan sekarang? Apa yang kau rasakan sekarang?”

Death Singer menatap adiknya selama beberapa saat, wajahnya penuh dengan ketakutan. Lalu, dia tiba-tiba menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Oh, itu. Yah...”

Putri mungil itu mengerutkan kening dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kikuk. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada acuh tak acuh:

“Itu adalah Iblis Besar, kurasa.”

Penyanyi Kematian mungkin acuh tak acuh, tapi setiap prajurit yang mendengarnya bergidik.

Rain juga.

“Gila... ini gila!

Apa yang dia lakukan di sini, di Zona Kematian, mendengar tentang Iblis Besar? Makhluk Mimpi Buruk Besar adalah sesuatu yang secara teoritis diketahui manusia ada, tapi tidak pernah seharusnya ditemui. Mereka adalah legenda - jenis legenda yang terlalu menakutkan untuk diceritakan kembali dalam kegelapan. Kekejian besar identik dengan kematian sejak sebelum Rain lahir...

Wilayah Alam Mimpi tempat mereka tinggal disebut Zona Kematian karena suatu alasan!

Tapi sekarang, peraturan dan hukum yang tampaknya tidak dapat diganggu gugat dengan cepat berubah. Manusia-manusia agung ada di luar sana di dunia, dan orang-orang seperti Rain tiba-tiba mendapati diri mereka berhadapan dengan Makhluk Mimpi Buruk.

Dia telah melihat beberapa yang mati di hutan, dan telah melihat sekilas beberapa yang mengamuk di gerombolan makhluk-makhluk keji yang lebih lemah.

Tapi setidaknya makhluk-makhluk mengerikan itu hanyalah Binatang dan Monster.

Iblis... Iblis adalah makhluk yang berbeda.

Karena iblis itu cerdas, dan memiliki kehendak jahat mereka sendiri. “D-kutukan...

Dari semua orang, hanya Nona Seishan yang tetap tenang.

Dia memalingkan wajahnya yang berlumuran darah untuk menatap bukit di kejauhan sekali lagi, diam selama beberapa saat, dan kemudian mengangguk.

“Jadi begitu. Kalau begitu... para prajurit Tentara Song, dengarkan perintahku!”

Gaun merahnya bergerak tertiup angin saat dia berbicara dengan suara merdu: “Perkuat posisi ini dan pegang teguh. Hel, Siord, Ceres - bersamaku! Kita akan merebut Benteng ini... atas nama Ratu!”

Penyanyi Kematian memberi tanda lagi, merapikan jubah gelapnya, dan melompat ke pohon yang tumbang. Di saat yang sama, Lady Seishan melompat ke bawah - batang pohon itu setinggi beberapa meter bahkan tergeletak di sisinya, jadi Rain tidak melihat dia mendarat ke air dangkal, hanya mendengar percikannya.

Beberapa saat kemudian, dua Saints bergabung dengan putri Ki Song di tepi padang rumput - salah satunya adalah harpy cantik yang Rain lihat sebelumnya, yang lainnya adalah anjing berkepala tiga.

Dari apa yang dia tahu, keduanya adalah keturunan dari Klan Warisan yang lebih rendah, seperti Tamar, dan telah mencapai Kesucian bersama dengan Lady Seishan sebagai anggota kelompoknya.

Segera, keempat Orang Suci menghilang ke arah bukit yang jauh.

Dan beberapa saat kemudian...

Paruh bengkok itu tiba-tiba bergerak, perlahan-lahan bergerak dan membentangkan anggota tubuhnya yang besar.

Rain menatapnya dengan ngeri sejenak, lalu memaksa dirinya untuk berpaling dan menurunkan tatapannya.

Ternyata... Iblis Besar tidak bersembunyi di balik tagihan. Itu adalah bukit itu - seekor binatang raksasa yang telah tertidur di tengah-tengah padang rumput yang luas, dan sekarang terbangun karena mencium bau jiwa-jiwa Transenden.

Rain menarik napas dengan gemetar dan memikirkan tentang empat Orang Suci yang pemberani.

'... Semoga Dewa Binatang menolong mereka dari alam baka.

Klan Song tampaknya memiliki ikatan yang erat dengan binatang buas dan perburuan, jadi dia pikir doa ini akan cocok.

Rain mempertimbangkan untuk berdoa untuk dirinya sendiri juga.

Dia cukup yakin bahwa jika Lady Seishan gagal menaklukkan Benteng dan tewas, seluruh pasukan ekspedisi juga akan tewas.

'Baiklah...'

Setidaknya dia memiliki dewa kegelapan pribadinya untuk berdoa.