Orang tua itu memiliki pikiran yang tangguh -yang sebenarnya tidak mengejutkan. Sebagai anggota Generasi Pertama, dia telah mengalami era tergelap umat manusia, menghadapi cobaan yang tak terhitung jumlahnya dan mengatasinya dengan kegigihan dan tekad yang besar.

Fakta bahwa dia telah hidup sampai usia yang terhormat adalah bukti yang cukup untuk menunjukkan betapa besar tekad yang dimilikinya.

Namun, hari ini, pria tua itu menghadapi cobaan yang tidak akan bisa diatasi...

Itu adalah Cassie.

Berlutut di dekat tahanan yang berlumuran darah, ia membuka penutup matanya dan menatap matanya - tentu saja, Cassie telah menandainya, jadi apa yang sebenarnya ia lihat adalah dirinya sendiri.

Pria tua itu tersenyum gelap, dan akhirnya berbicara.

“Song of the Fallen. Aku pernah mendengar tentangmu.”

Dia menjawab dengan pelan:

“Dan aku juga, Master Orum.”

Dia tahu bahwa pria itu mungkin akan mencoba bunuh diri jika diberi waktu yang cukup - sebenarnya, dia sudah melakukannya jika sifat Aspect-nya tidak menjadi rahasia yang dijaga dengan ketat. Jadi, hanya ada sedikit waktu yang tersisa, terutama mengingat ada beberapa mata-mata lain yang tertangkap yang harus dia interogasi nanti.

Tapi yang satu ini... yang satu ini lebih berharga bagi Cassie, karena dia telah hidup lama, dan akan mengetahui banyak rahasia yang tidak ada hubungannya dengan sisi klandestin Perang Domain.

Menatap mata pria itu, Cassie mengaktifkan Kemampuan Transendennya.

Pertahanan mental Master Orum yang tangguh runtuh dengan mudah di bawah serangan tirani...

Setelah itu, Sunny mengalami sesuatu yang sangat aneh. Dia menghidupkan kembali ingatan Cassie, yang pada gilirannya menghidupkan kembali ingatan orang tua itu. Jika ada, itu melegakan, karena Master Orum sangat manusiawi - sudut pandangnya jauh lebih tidak menghancurkan daripada miliknya.

Kenangan yang baru saja terjadi adalah yang paling mudah diakses. Ketakutan, rasa sakit, keputusasaan karena tertangkap... tapi di balik itu semua, ada rasa ketenangan yang menakutkan dan tekad yang dingin, seolah-olah dia telah siap untuk menemui akhir seperti itu selama ini.

Lebih dalam dari pengalaman-pengalaman baru ini adalah kenangan perang. Rentang waktu yang terlalu jauh, dan ingatan Master Orum tidak jauh berbeda dengan manusia biasa, banyak detail masa lalunya yang telah terhapus oleh perjalanan waktu - Cassie entah bagaimana menyaring sejumlah besar ingatan acak, memusatkan perhatian pada yang paling penting.

Dia menyelesaikan perintah kerajaan dengan relatif mudah, menemukan rincian aktivitas klandestin Orum. Berapa lama dia telah menyampaikan informasi kepada Song, metode apa yang dia gunakan, rahasia apa yang telah dia bagikan, siapa saja yang menjadi kenalannya di Pasukan Pedang... dan seterusnya.

Sungguh menakutkan dan menakutkan, betapa mudahnya dia mengetahui rahasia yang paling berharga, dan betapa tidak berdayanya pria tua yang gagah perkasa itu di hadapannya.

Namun, bahkan setelah mengetahui semua yang ingin diketahui oleh Raja Pedang, Cassie tidak menunjukkan tanda-tanda telah mencapai tujuannya. Sebaliknya, ia terus menatap mata Orum, menyelami ingatannya lebih dalam... lebih dalam, lebih dalam, dan lebih dalam lagi, hingga seluruh kehidupannya terbentang di hadapannya seperti sebuah buku.

Terlalu banyak halaman dalam buku itu untuk dibaca semuanya, tapi beberapa di antaranya lebih padat dan penting daripada yang lain. Itu adalah kenangan-kenangan intinya, serta kenangan yang baru saja tersangkut di benaknya karena satu dan lain hal, terkadang tanpa alasan sama sekali.

Bahkan, ada terlalu banyak untuk ia pahami dalam waktu singkat, tanpa mengungkapkan tindakan rahasianya kepada para penonton. Jadi, Cassie lebih fokus lagi, pikirannya berputar ke segala arah untuk menemukan informasi berharga yang sangat ingin diketahuinya.

Dan di sana, akhirnya... dia menemukan sesuatu.

Pada saat berikutnya, Sunny terbawa ke dalam sebuah kenangan yang sudah sangat lama. Meskipun sudah tua, namun, ingatan itu sangat tajam dan jelas, mengisyaratkan betapa pentingnya peristiwa ini bagi Master Orum.

Dan hanya beberapa detik kemudian, Sunny mengerti mengapa.

-- -- --

Kota itu terbakar, dan asap tajam menyelimuti jalanan. Kendaraan militer tergeletak di aspal yang meleleh seperti mayat-mayat binatang buas, baju besi mereka bengkok dan tercabik-cabik. Di sana-sini, mayat manusia tergeletak di tanah, termutilasi dengan mengerikan dan dikelilingi oleh genangan darah dan ...

Jeritan teror bergema dalam asap, tenggelam dalam hiruk-pikuk raungan binatang buas yang tidak manusiawi.

“Orie! Orie!”

Orum - seorang pemuda kurus yang berada di puncak kedewasaan - telah berlari menyelamatkan diri, diliputi rasa sakit dan putus asa. Namun, saat mendengar suara kekanak-kanakan yang memanggilnya, dia berhenti dan berbalik.

Adik perempuannya, yang telah ia seret, tergeletak di tanah belasan meter jauhnya, setelah terjatuh beberapa saat yang lalu.

Untuk sesaat, rasa takut yang dingin membanjiri pikirannya.

Dia... dia bahkan tidak menyadari ketika tangannya terlepas dari genggamannya.

Terhuyung-huyung, ia mengangkatnya dari tanah dan menyeka air mata dari matanya.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Ayo, dengan harus...”

Pada saat itu, sesosok mengerikan menerjang mereka dari dalam asap, kegilaan yang membara menyala-nyala di matanya yang menakutkan.

Itu adalah salah satu dari yang terinfeksi... atau apapun itu iblis-iblis ini.

Orum membeku.

... Untungnya, tubuhnya masih bisa bergerak meski pikirannya lumpuh. Dia mendorong adiknya ke belakang dan mengayunkan tangannya ke depan - gerakan yang tidak masuk akal, mengingat betapa kuat dan tak terhentikannya para terinfeksi itu.

Namun, Orum telah menjadi salah satu yang terinfeksi belum lama ini.

Namun, dia tidak berubah menjadi monster. Sebaliknya, dia telah memimpikan tempat yang mengerikan, berjuang untuk hidupnya di negeri yang mengerikan di mana para dewa dan iblis adalah nyata, dan manusia memiliki kekuatan yang luar biasa. Ketika dia terbangun, dia membawa sebagian dari mimpinya.

Saat makhluk yang terinfeksi hendak merobek dagingnya, aspal di bawahnya tiba-tiba terbelah, lalu menutup seperti rahang batu, menghancurkan tulang makhluk itu dan menjebaknya.

Orum terjatuh ke belakang, gemetar, dan menarik pistol militer - yang diambilnya dari mayat seorang tentara beberapa menit sebelumnya - dari saku jaketnya yang robek.

Mengarahkannya ke orang yang terinfeksi, dia melepaskan pengamannya dan berulang kali menarik pelatuknya.

Bidikannya sangat buruk sehingga hanya tujuh dari dua belas peluru yang benar-benar mengenai monster itu meskipun jaraknya sangat dekat. Dari jumlah itu, tiga di antaranya memantul di tengkorak adamantine makhluk itu... tapi empat sisanya cukup ampun untuk membunuhnya.

Yang terinfeksi merosot, dan Orum bergidik ketika suara hantu bergema di kepalanya:

[Kamu telah membunuh Dormant Beast, Carrion Beast.]

[Kau telah menerima sebuah Memori.]

Menurunkan pistolnya yang kosong, Orum terlambat menyadari bahwa dia lupa mencari peluru cadangan pada mayat prajurit itu. Dia tidak punya peluru lagi.

Bagaimana mereka bisa bertahan hidup?

Bagaimana... bagaimana mereka bisa bertahan hidup?

Di sekeliling Orum dan adiknya...

Dunia akan segera berakhir.