Kenangan terakhir Master Orum yang ditunjukkan Cassie pada Sunny terjadi beberapa tahun kemudian. Saat itu, Istana Giok - yang sekarang dikenal sebagai Ravenheart - telah menjadi Benteng yang berkembang pesat, menarik ribuan manusia dari bagian timur Alam Mimpi.

Ki Song sendiri telah menjadi seorang Awakened yang terkenal, ketenarannya hanya kalah oleh tiga bintang cemerlang dari generasinya - Senyum Surga, Pedang Patah, dan Landasan Keberanian. Pengaruh dan otoritasnya menyebar sampai ke muara Sungai Air Mata, di mana Teror yang Rusak masih tinggal, menghalangi akses yang nyaman ke Stormsea.

Keluarga-keluarga terkemuka dari Generasi Pertama sudah disebut sebagai Klan Warisan. Valor, Immortal Flame, dan House of Night yang baru saja berdiri berada di puncak kekuatan mereka, dikenal sebagai yang terbaik di antara yang lain. Belum ada yang menyebut mereka sebagai Klan Agung, namun gagasan tentang beberapa keluarga terhormat yang lebih unggul dari yang lain sudah terlihat jelas.

Klan Song relatif kecil dan sederhana jika dibandingkan dengan para raksasa ini. Namun, hubungan Orum dengan Ki Song... telah menjadi jauh selama bertahun-tahun. Setelah membantunya menetap di Istana Giok yang baru saja direbut kembali, dia melakukan perjalanan panjang kembali ke rumah, di mana Benteng miliknya sendiri telah menunggunya. Mereka masih bertemu satu sama lain di dunia nyata dari waktu ke waktu, tapi tidak terlalu sering.

Hal itu sebagian karena keduanya sangat sibuk dengan urusan mereka masing-masing, dan sebagian lagi karena Orum tidak merasa nyaman berada di dekat Ki Kecil lagi. Ketidaknyamanan yang aneh itu membuatnya merasa malu sekaligus konflik, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan apa yang dia rasakan.

Wanita muda itu... membuatnya sedikit takut.

Banyak hal yang terjadi sejak hari dia membantai orang-orang yang ibunya telah mati untuk melindunginya. Wilayah baru di Alam Mimpi dijelajahi dan ditaklukkan. Jumlah Awakened terus bertambah secara eksponensial. Orum sendiri akhirnya menantang Mimpi Buruk Kedua dan menjadi Master, menerima Relik Warisan sebagai hadiah.

Keponakannya berusia enam belas tahun dan menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk.

Itulah sebabnya dia sekarang kembali ke Akademi Kebangkitan, bersiap untuk terus mendidiknya dalam kapasitas resmi.

Kelompok pertama Sleepers belum tiba, jadi tidak banyak yang bisa dia lakukan. Orum memeriksa peralatan di dojo, lalu mengunjungi kompleks medis, dan akhirnya berjalan ke kantin untuk makan siang.

Namun, langkahnya melambat begitu dia masuk.

Itu karena ada seseorang yang tidak asing lagi duduk di belakang salah satu meja di kantin yang sebagian besar kosong.

Ki kecil terlihat sangat berbeda sekarang. Ia masih muda, tapi gadis remaja yang ia ingat sudah tidak ada, digantikan oleh seorang wanita muda yang sudah dewasa. Dia pasti sudah berusia... dua puluh empat, dua puluh lima tahun sekarang? Kecanggungannya yang suram digantikan oleh keanggunan yang penuh percaya diri, dan kecantikannya yang menggairahkan tidak mungkin untuk diabaikan.

Orum ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum dan menuju ke arahnya. “Song yang terbangun. Senang bertemu denganmu, nona muda... apa kabar?” Senyumnya yang menawan tampak cukup tulus.

“Tuan Orum! Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Aku baik-baik saja, terima kasih... bagaimana denganmu?”

Dia menghela nafas.

“Keponakanku baru saja menaklukkan Mimpi Buruk Pertamanya, jadi aku kembali ke Akademi untuk membantu mempersiapkannya menghadapi titik balik matahari musim dingin. Tapi apa yang membawamu kemari? Apa kau berencana untuk mengajar kelas atau berkonsultasi dengan salah satu spesialis?”

Ki Song bersandar sedikit, melirik ke arah kursi-kursi kosong di sekeliling mejanya, dan menghela nafas.

“Tidak, aku akan bertemu dengan beberapa kolega untuk mendiskusikan hal yang penting. Kami memilih Akademi untuk bernostalgia. Sayangnya, mereka sepertinya sedikit terlambat... yah, waktu mereka bisa dikatakan lebih berharga daripada waktu saya.”

Ada kesan ketidakpuasan yang lembut dalam suaranya.

Orum terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Baiklah, aku akan memarahi mereka jika kau mau. Tapi untuk saat ini, aku akan meninggalkanmu dan pergi mencari makanan... kita harus menyusul setelah pertemuanmu selesai. Aku benar-benar ingin mendengar semua tentang bagaimana keadaan Bentengmu.”

Kesopanan yang dangkal dari percakapan mereka membuatnya sangat sedih. Tapi di saat yang sama, dia merasa sedikit lega karena ada jalan keluar.

Orum permisi dan pergi untuk duduk beberapa meja jauhnya.

Saat makanannya tiba, beberapa wajah baru muncul di kantin.

Itu adalah reuni yang sangat Agustus.

Smile dan Heaven and Broken Sword - mantan muridnya - tiba lebih dulu. Keduanya telah akrab sejak masa-masa mereka di Akademi, namun kini mereka telah resmi menikah.

Mereka memang pasangan yang serasi.

Broken Sword berbicara lebih dulu, suaranya yang tenang terlalu kuat dan percaya diri untuk diabaikan: “Awakened Song. Maafkan kami karena terlambat.”

Senyum Surga menyeringai dan mendarat di kursi di sebelah Ki Song, memegang bahunya dengan ramah.

“Song! Sudah lama aku tak bertemu denganmu... sejak pernikahan, kurasa? Apa, apa kau tidak menyukai kuenya? Tidak mungkin... ibu sendiri yang membuat kue itu...”

Tidak lama kemudian, dua orang lagi datang.

Salah satunya adalah Anvil of Valor, tenang dan serius seperti biasanya, sementara yang lain... yang lain adalah seorang pemuda yang tidak dikenal dengan senyum manis di bibirnya. Orum akan salah mengira dia sebagai salah satu dari Sleepers yang seharusnya tiba di Akademi dalam beberapa hari ke depan, jika bukan karena fakta bahwa remaja itu jelas-jelas sudah menjadi Awakened.

Mereka berdua mengambil tempat di seberang Broken Sword dan Smile of Heaven, Anvil menyapa semua orang dengan beberapa kata singkat.

Kelima Awakened terdiam selama beberapa saat, tapi kemudian Broken Sword tiba-tiba menepuk bahu Anvil dan tersenyum cerah.

“Selamat! Kudengar kau sudah menjadi seorang ayah sekarang. Ya Tuhan, kau tidak membuang-buang waktu, bukan begitu, Vale? Aku tidak percaya kamu punya anak laki-laki...”

Anvil menatap bahunya dengan dingin, lalu berdehem.

“Baiklah. Ya. Bagaimanapun... kita harus mendiskusikan persiapannya, bukan? Kau tahu bahwa aku telah mengundang Awakened Song untuk bergabung dengan kita. Tentu saja, dia tidak perlu diperkenalkan - kita semua tahu betapa hebatnya Ki. Akan tetapi, pemuda ini...” Dia menatap pemuda yang tersenyum itu, terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang, “Ini Asterion. Kami bertemu di Bastion, dan aku yakin dia akan sangat membantu saat kita menantang Mimpi Buruk Kedua...”

****

Ingatan Orum berakhir di sana. Dia bergerak lebih jauh untuk menghindari menguping percakapan, tidak tahu bahwa apa yang dia saksikan adalah awal dari kelompok legendaris yang akan mengguncang fondasi dunia.

Setelah itu, Sunny menemukan dirinya kembali ke dalam sel yang lembab, menatap mata biru indah Cassie melalui mata biru Orum. Sosok Raja Pedang yang kokoh menjulang tinggi di belakangnya - sosok yang familiar sekaligus tak bisa dikenali.

Ciri-ciri pemuda yang pernah diajari Orum masih bisa dikenali di wajah muram sang Penguasa, tapi hanya sedikit. Tatapan Anvil jauh lebih berat daripada sebelumnya, dan tidak ada sedikit pun emosi manusia di dalamnya.

Hanya ketidakpedulian dingin dari baja yang diasah.

Cassie terdiam sejenak, merasa lelah dan kehabisan tenaga. Ada mata-mata lain yang harus dia interogasi juga...

Dia menghela nafas, lalu bangkit dari lututnya. Mengambil langkah mundur, dia menghadap Anvil. “... Saya telah mengetahui apa yang Anda minta, Yang Mulia.”

Cassie terdiam sejenak sebelum menambahkan:

“Untuk apa itu berharga, keluarga Master Orum tampaknya tidak menyadari tindakannya. Saint Helie... kesetiaannya tidak terganggu.”

Anvil memberinya anggukan singkat dan melangkah lebih dekat ke Orum, menatapnya dengan ekspresi dingin.

Namun, ketika dia berbicara, sedikit emosi akhirnya masuk ke dalam suaranya yang biasanya datar:

“... Apakah itu sepadan, guru? Mengkhianati dirimu sendiri demi wanita itu? Aku ingin tahu apa yang dia tawarkan padamu untuk berpindah pihak.”

Orum menatapnya dan tersenyum gelap, tidak ada tanda-tanda ketakutan atau penyesalan di wajahnya yang lapuk.

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata perlahan:

“Layak? Tentu... Saya kira begitu. Saya akhirnya berhasil melunasi utang saya, setidaknya.” Anvil menarik napas dalam-dalam dan membuang muka.

“Kamu bodoh. Dia adalah monster, tidakkah kau tahu? Baginya, nyawa manusia tidak ada harganya. Dia dengan senang hati akan memerintah yang hidup, tapi jika itu bukan pilihan... dia akan memerintah yang mati juga. Apa kau benar-benar ingin meninggalkan keluargamu di dunia yang akan dia ciptakan?”

Orum menatapnya sejenak, lalu menggeram, matanya berubah dingin karena jijik.

“Monster? Kalian semua adalah monster. Tapi dia... setidaknya melihat kita sebagai manusia. Bagimu, kami semua hanyalah alat untuk dipelajari, digunakan, dan ditempa. Kami hanyalah pedangmu. Katakanlah apa yang akan kau katakan tentang gadis itu, tapi Little Ki ... dia tidak pernah memperlakukan orang sebagai objek. Lihatlah putri-putrinya. Dia telah melakukan hal yang benar pada mereka.”

Dia menatap Anvil dengan kasihan dan tersenyum.

Senyumnya pucat dan sedih, tapi ada sedikit kebanggaan yang menantang di matanya yang lelah.

“... Apa yang telah kamu lakukan? Dunia tak berperasaan macam apa yang akan kau ciptakan?” Anvil menatap pria tua itu dari atas, tidak mengatakan apa-apa.

Keheningan berlangsung selama beberapa saat, tapi kemudian...

Sesuatu bergerak.

Cassie merasakan sakit yang menusuk dan tersentak, tangannya tersentak ke atas untuk mencengkeram lehernya. Pada saat yang sama, penglihatannya berputar.

Untuk sesaat, ia melihat atap batu dari ruangan itu, lalu dindingnya yang lembab, lalu lantai. Dan akhirnya, sesosok tubuh terjatuh, dikelilingi oleh derak rantai. Kemudian, Cassie kembali buta.

Dia berdiri tak bergerak di dekat Raja Pedang, sementara Master Orum... Tubuh Guru Orum yang dipenggal tergeletak di kakinya.

Dia sudah mati.

Bau darah yang memuakkan menyerang lubang hidung Cassie, dan dia menahan nafasnya.

Kemudian, dia mengangkat tangannya dan menyembunyikan matanya di balik penutup matanya yang berwarna biru. Di suatu tempat di dekatnya, Anvil menghela napas berat.

Dia terdiam selama belasan detik, lalu menoleh ke arah Cassie, mendapatkan kembali ketenangannya yang tanpa emosi.

Suaranya terdengar tenang:

“Lady Cassia... masih ada tahanan lain yang menunggu untuk diinterogasi. Jika Anda mau.” Dia membiarkan dirinya berlama-lama sejenak, dan kemudian menundukkan kepalanya dengan hormat.

“... Ya, Rajaku.”