Akhirnya, mereka duduk di sebuah meja yang saling berhadapan. Nefi sangat menikmati makanan yang telah disiapkan Sunny, menikmatinya dengan senyum puas di bibirnya yang menawan. Ia terlihat tenang dan tenang, tetapi wajahnya masih sedikit memerah. Matanya berkilauan di bawah sinar matahari di ruang batu yang luas.

Sementara itu, Sunny sedang menikmati makannya. Dia hanya duduk dengan tenang, mengikuti gerakan Nephis dengan tatapannya, tersenyum tipis. Dia merasa puas, dan hatinya merasa damai...

Sebenarnya, tidak. Jantungnya sangat tidak damai - sebaliknya, jantungnya berdetak kencang, dan dia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar. Butuh seluruh tekadnya untuk tetap diam, mempertahankan ketenangannya, dan menjaga agar rasa lapar yang mendalam dan duniawi tidak mencapai matanya.

Dia benar-benar membutuhkan mandi air dingin... mandi air yang sangat, sangat dingin.

Sejujurnya, itu terlalu kejam. Nefi tidak berpengalaman, dan karena itu tidak bertanggung jawab dalam menunjukkan kasih sayang fisik padanya... apakah dia benar-benar mengharapkannya untuk pergi dan mendinginkan diri setelah dibakar dengan sentuhannya, aromanya, dan bibirnya? Tentu saja, rasanya lebih manis dari yang bisa ia gambarkan - tapi Sunny adalah seorang pria, dan pria biasanya tidak terpuaskan dengan sedikit rasa. Bahkan, dia merasa tidak pernah puas saat ini.

Kehadirannya, yang secara alami menginspirasi dan membangkitkan gairah, tidak membantu situasi sedikit pun.

Sunny siap untuk melahapnya seperti binatang buas. Tapi, dia tidak bisa.

“Terkutuklah. Mengapa aku menumbuhkan citra lembut dan gagah ini? Seharusnya aku berpura-pura menjadi penjaga toko yang liar dan tidak terkendali!”

Desahan pelan keluar dari bibirnya.

“Apakah penyiksaan yang manis ini?”

Namun, dia tidak terburu-buru. Dia sangat menikmati proses pembakaran yang lambat dari romansa aneh mereka. Rayuan, saat-saat lembut dari kedekatan duniawi, gairah fisik yang menggembirakan... dia ingin menikmati setiap detiknya.

Dan, jauh di lubuk hatinya, dia sedikit enggan untuk mengambil langkah selanjutnya.

Sunny dan Nephis sudah dewasa, dan mereka berdua tahu apa yang mereka inginkan. Namun... dia sangat menyadari betapa berbedanya cara pandang mereka terhadap satu sama lain. Nephis sangat menyukainya, tentu saja. Dia sangat menikmati kebersamaannya, dan ada ketertarikan fisik yang tak terbantahkan di antara mereka.

Dia bahkan mungkin telah mulai mengembangkan sebuah hubungan emosional, belajar untuk merawat dan bergantung padanya. Dia tentu saja sangat mempercayainya.

Tetapi pada akhirnya, Sunny masih orang asing bagi Nefi. Dia baru mengenalnya selama beberapa bulan... dan meskipun beberapa pengalaman yang telah mereka bagi bersama cukup intens, mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan ikatan seumur hidup yang masih ada di dalam hatinya.

Sebuah ikatan yang tidak bisa diingat oleh Nefi.

Jadi... jauh di lubuk hatinya, Sunny berharap setidaknya Nephis akan belajar untuk lebih menghargainya sebelum hubungan mereka berkembang menjadi sesuatu yang lebih bermakna dan tidak dapat diubah.

Sebelum itu terjadi, ia harus puas dengan apa yang ada di antara mereka sekarang. Tidak apa-apa... dia telah menunggu untuk bersamanya selama bertahun-tahun, dan dia bisa menunggu lebih lama lagi. Momen-momen kecil yang manis ini cukup berharga, dan dia tidak akan terburu-buru.

Saat Sunny memikirkan hal itu, Nephis meliriknya sambil tersenyum dan ... dan mengedipkan mata dengan polosnya.

Tubuhnya menggigil.

“... Tidak, aku tarik kembali.”

Apa gunanya menjadi lambat dan tenang? Keberuntungan berpihak pada yang berani! Dia telah menunggu selama hampir sepuluh tahun, jadi tidak ada salahnya untuk bergegas!

Jika Nefi memberi isyarat kepadanya dengan sebuah jari, dia tidak akan ragu-ragu untuk bergegas melintasi garis finis saat itu juga.

Perabotan di kamar Nefi mungkin tidak akan selamat.

Melihat matanya menjadi lebih gelap, Nephis tertawa kecil.

“Kau terlihat sangat lucu.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan suara yang sedikit serak:

“Oh? Bagaimana bisa?”

Ia memasukkan anggur ke dalam mulutnya, menikmatinya dengan saksama, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Hanya saja... Anda begitu bersemangat, tetapi juga tidak bisa berhenti menguap. Ini sangat lucu... Maksudku, sangat kontras!”

Ia meraih anggur lagi, kemudian tampak berubah pikiran.

“Apa kau tidak beristirahat akhir-akhir ini?”

Sunny mengerjap beberapa kali.

“Apa aku menguap?”

Dia sama sekali tidak menyadarinya.

Tiba-tiba, dia merasa malu.

“Aku tidak menguap... sebelumnya... kan?”

Bukan hanya malu, tapi juga malu!

Sunny terbatuk-batuk.

“Oh... ya. Sejujurnya, aku belum tidur selama beberapa minggu. Aku sibuk mengasah sihirku sejak pertarungan di Vanishing Lake. Benar! Aku menciptakan beberapa Kenangan sebagai latihan. Biar aku tunjukkan padamu...”

Dia hendak memanggil Kantong Penahan, tapi kemudian membeku untuk beberapa saat.

“Eh... sebelum itu...”

Dengan itu, dia memanifestasikan bayangan suram itu menjadi avatar.

Sedetik kemudian, Sunny yang kedua berdiri di dekat meja, terbungkus pakaian yang terbuat dari bayangan. Nephis menatapnya dengan terkejut, dan pada saat itu, avatar itu bergoyang, mencengkeram dadanya sambil meringis, dan jatuh berlutut.

Luka yang ditimbulkan oleh panah hitam menolak untuk sembuh. Biasanya, seorang Saint akan bisa pulih dari luka yang tidak mematikan dengan cepat, tapi yang satu ini ternyata sangat keras kepala. Meskipun tidak bertambah parah, namun tidak juga membaik.

Itu sungguh memalukan, karena Sunny seharusnya bisa menenun lebih cepat dengan bantuan avatar tambahan.

“Apa yang terjadi?”

Suara Nefi penuh dengan kekhawatiran.

Sunny menahan rasa sakit, menatapnya dengan wajah pucat, dan tersenyum lemah.

“Baiklah, bagaimana aku mengatakannya... aku mengunjungi Alam Bayangan dan ditembak oleh sebuah anak panah yang menembus jantung?”

Matanya melebar.

Nephis diam sejenak, dan kemudian mendorong buah anggur itu.

“Dan kau baru mengatakannya padaku sekarang?!”

Saat cahaya putih lembut menyelimuti tangannya, Sunny terbatuk - kali ini karena dia tenggelam dalam darah, bukan karena malu - dan memberinya senyuman minta maaf.

“Aku hanya... tidak ingin... membuatmu kesakitan...”