Di suatu tempat yang jauh, sebuah tulang humerus raksasa menggantung jauh di atas gurun abu yang sunyi seperti rantai gunung yang mengambang. Itu adalah lengan kanan dewa yang telah mati yang menghubungkan Godgrave dengan Dataran Moonriver yang jauh, serta jalan menuju Ravenheart.

Belum lama ini, tempat itu ditutupi oleh hutan merah. Namun, sekarang, hutan itu sudah tidak ada lagi-hutan merah tua itu telah dilenyapkan oleh para prajurit, dan lereng putih itu bersinar menyilaukan di bawah langit yang cerah dan mendung.

Kemudian, ada gerakan.

Seekor burung kecil tiba-tiba jatuh dengan kikuk dari langit itu, menabrak permukaan tulang dengan kecepatan penuh, dengan kepala terlebih dahulu. Burung gagak hitam itu terpental ke tanah, berguling-guling beberapa kali, lalu melompat berdiri dan menggelengkan kepalanya yang kecil dengan bingung.

Kemudian, ia tidak bergerak selama beberapa saat sebelum tiba-tiba muncul dalam gelombang bayangan.

Bayangan-bayangan itu melonjak dan membentuk sosok Penguasa Bayangan yang mengancam. Sunny menatap cakrawala dengan ekspresi tanpa ekspresi. Dia seharusnya mempersiapkan penyergapan untuk konvoi pasokan Tentara Song sekarang.

Tapi... bagaimana bisa... dia seharusnya...

Dia sudah beruntung telah jatuh di lengan dewa yang sudah mati, bukannya jatuh langsung ke dalam Lautan Abu. Itu akan... akan...

Apa yang dia pikirkan?

Kenapa dia bahkan memikirkan sesuatu?!

Menggelengkan kepalanya dengan tegas, Sunny jatuh ke belakang dan hancur menjadi empat bayangan kebingungan. Dia telah melepaskan kendali atas inkarnasinya, sama sekali tidak mau membagi perhatiannya di antara beberapa tubuh... sekarang.

Bayangan-bayangan itu saling memandang dalam kebingungan.

Tidak ada yang mengendalikan mereka saat ini, jadi tidak jelas apa yang harus mereka lakukan. Beberapa detik kemudian...

Bayangan nakal itu tiba-tiba melemparkan lengannya ke udara dan melakukan putaran penuh kemenangan. Kemudian, ia melemparkan tatapan puas dan puas pada teman-temannya.

Bayangan yang angkuh biasanya akan memberikan tatapan menghina kepada saudaranya, tapi kali ini, ia menahan diri. Malahan, ia mengangkat dagunya lebih tinggi daripada biasanya, memancarkan perasaan puas dan bangga yang sangat halus.

Seakan-akan mengatakan:

“Akhirnya. Semuanya sudah seperti yang seharusnya.”

Bagaimanapun juga, angkuh adalah bayangan yang agung. Ia bisa dengan enggan menyetujui untuk bersama dengan seorang putri harfiah-tuan mereka telah melakukan sesuatu yang layak... untuk sekali ini...

Bahkan bayangan gila itu tampak bahagia. Atau... setidaknya bersemangat. Biasanya sulit untuk mengatakan apa yang dirasakan orang gila itu, tetapi hari ini, ia tampak dalam suasana hati yang baik. Suasana hati yang terlalu baik, mungkin.

Hanya bayangan menyeramkan yang tetap menjadi dirinya yang biasa. Tidak, tidak juga... dia terlihat sangat bingung dengan seluruh situasi ini. Dan sedikit bosan.

Tatapannya yang tanpa emosi seakan menyampaikan sebuah pertanyaan tanpa suara:

“Aku tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tapi bukankah kita seharusnya mulai membunuh segera? Halo? Bisakah kita berkonsentrasi pada hal-hal yang penting? Halo?!”

Mengapa tidak ada yang mendengarkan?

Tiga bayangan lainnya mengabaikannya.

Creepy menggaruk bagian belakang kepalanya.

Baiklah. Tidak semuanya buruk. Setidaknya dia belajar hal baru... tentang anatomi manusia.

Bahkan.

Itu cukup menarik.

Akhirnya-setelah beberapa waktu kemudian-bayangan angkuh itu menyatu menjadi Penguasa Bayangan yang menakutkan sekali lagi. Hanya saja... dia tidak begitu menakutkan lagi.

Sulit untuk mempertahankan keganasan seseorang sambil bersenandung dengan senang hati. Sunny baru menyadari bahwa dia bersenandung beberapa menit kemudian, dan memaksa dirinya untuk berhenti. Namun, ia lalai untuk menghapus senyum bodoh dari wajahnya. Lagipula, wajahnya tersembunyi di balik Topeng Penenun, jadi tidak akan ada yang tahu.

Tiga bayangan lainnya menatapnya dengan tatapan aneh.

Tatapan dari bayangan menyeramkan dan bayangan gila itu aneh. Si pria nakal... cukup jelas dan ekspresif.

Sunny menyeringai.

“Diam.”

Ia gagal membuat suaranya terdengar tegas.

“Apa yang dia ketahui...

Melihat sekeliling, Sunny mencoba untuk berkonsentrasi dan menatap langit dengan waspada. Kemudian, dia berubah menjadi bayangan dan meluncur dengan cepat melintasi permukaan tulang putih.

Dia sudah terlambat sampai ke tempat pertemuannya...

Beberapa waktu kemudian, dia mencapai jalan yang dibangun di atas lengan dewa yang telah mati oleh para prajurit Tentara Song. Itu bukanlah jalan yang layak, bahkan seorang Penguasa pun tidak akan bisa membangun sesuatu yang substansial di atas permukaan tulang kuno yang hampir tidak bisa dihancurkan. Sebagai gantinya, kayu-kayu yang dipungut dari hutan yang dimusnahkan diletakkan di atas tanah, ditahan oleh tar.

Kafilah-kafilah pasokan menggunakan jalan ini untuk menarik gerobak yang berat ke atas lereng, dan akhirnya mencapai penyeberangan ke Dataran Collarbone. Sekarang Ki Song telah turun ke Makam Dewa secara langsung, Pasukan Song memiliki Gerbang Mimpi mereka sendiri, sehingga situasi pasokan mereka tidak seburuk sebelumnya.

Tapi ada batasan untuk apa yang bisa dicapai oleh Gerbang Mimpi. Pertama-tama, hanya kargo dari dunia yang terbangun yang dapat dibawa melaluinya, yang sebagian besar adalah barang biasa. Kedua, infrastruktur pasokan di dunia yang terbangun adalah kerentanan yang mencolok - setelah jatuhnya House of Night, tidak ada yang percaya bahwa perang akan tetap terkendali di Alam Mimpi lagi.

Aliran pasokan dari dunia lain dapat terputus kapan saja, sehingga kedua pasukan bekerja keras untuk mempertahankan koneksi logistik ke Domain mereka.

Tugas Sunny adalah mengganggu koneksi itu dengan mengganggu Tentara Song dari belakang.

Dia sempat mempertimbangkan untuk menghancurkan penyeberangan itu sendiri, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Penyeberangan itu terlalu dekat dengan kamp utama musuh, dan juga benteng pertahanan mereka di Godgrave. Risiko bertemu dengan seseorang yang benar-benar kuat - bahkan mungkin Ratu sendiri - terlalu besar.

Jadi, dia memilih untuk memulai dengan satu kafilah.

Kafilah-kafilah itu juga bukan target yang mudah. Perbekalan itu dijaga oleh pasukan Awakened dan perwira Ascended. Dari waktu ke waktu, bahkan akan ada seorang Saint yang bercampur di antara para prajurit - Klan Song memiliki banyak orang seperti itu.

Lebih buruk lagi, gerobak ditarik oleh pasukan Beastmaster, dan ada peziarah yang sudah mati yang mengawal mereka.

Sang Ratu mengawasi kafilah-kafilah tersebut, jadi Sunny harus cepat dalam melakukan serangan.

Dia telah kehilangan kesempatan untuk menjadi cepat karena... keadaan yang tak terduga...

Namun, itu sepadan, tentu saja-tanpa keraguan sedikitpun. Sunny tidak bisa berhenti tersenyum.

'Fokus! Tidak ada waktu yang terbuang.

Dia sudah bisa melihat kepala kafilah di kejauhan... Tapi, sayangnya, dia tidak bisa fokus sama sekali.