Rain terbangun oleh suara terompet perang yang menggelegar. Membuka matanya pada kegelapan yang mencekam, ia menghela napas dan menarik selembar kain dari wajahnya - kain itu tak lebih dari salah satu kemejanya yang digulung menyerupai penutup mata, yang ia gunakan untuk menghalangi cahaya.

Hampir setiap prajurit di Godgrave telah dipaksa untuk mencari kegelapan dengan berbagai cara. Cahaya abadi dari langit yang mematikan itu menindas dan menjadi sumber ketakutan yang terus-menerus, tetapi yang paling penting, itu melelahkan. Hampir ke mana pun mereka pergi, cahaya selalu terang, yang membuat tidur menjadi sulit. Jadi, mereka telah belajar cara untuk mengatasi ketidakhadiran kegelapan dan malam yang penuh kebencian.

Cara Rain adalah cara yang primitif, tetapi tetap membuatnya bisa tidur dengan tenang. Itulah sebabnya dia tidak senang dibangunkan sepagi ini. “Apa yang sedang terjadi...

Dia akan buru-buru memanggil Memori pertempurannya sebelumnya, tapi sekarang karena sang Ratu bersama mereka, perkemahan Tentara Song jauh lebih aman. Sangat tidak mungkin ada bahaya yang akan datang, jadi Rain mengambil waktu.

Menguap, ia meregangkan tubuhnya, lalu memanggil Kain Kafan Dalang dan memanjat keluar dari tendanya segera setelah kain abu-abu lembut itu menutupi kulitnya yang pucat. Gelombang panas menyerangnya di luar, dan Rain melihat bahwa perkemahan itu mendidih dengan aktivitas yang aneh.

Para prajurit bergegas, para penunggang kuda yang mengerikan sedang dipasangi pelana, dan para peziarah bergerak diam-diam di antara tenda-tenda. Jauh di kejauhan, gerbang utama perkemahan terbuka perlahan.

Rain mengamati keributan itu dengan muram.

“Selamat pagi.”

Berbalik, ia melihat Tamar berdiri dengan tangan bersilang beberapa langkah. Di sampingnya, Ray dan Fleur sedang menyalakan api untuk menyiapkan makanan.

Rain mengangkat alisnya.

“Apa sudah pagi?”

Legacy yang masih muda mengangkat bahu.

“Aku rasa sudah pagi. Apa itu penting?”

Rain gagal menahan menguap dan menggelengkan kepalanya.

Sambil berjalan menuju lubang api, ia bertanya:

“Apa yang sedang terjadi?”

Ray, yang sedang berusaha menyalakan kayu bakar dengan batu api biasa, menatapnya dengan heran.

“Kamu belum dengar?”

Rain menatapnya sejenak, lalu mengambil batu api dari tangannya dan menyalakan kayu bakar pada percobaan pertama.

“Bagaimana mungkin aku bisa mendengar sesuatu saat tidur?”

Semuanya baik-baik saja kemarin.

Sudut mulut Tamar melengkung ke atas sedikit. Ia duduk di dekat api dan memanggil Memori penyimpanan spasial ... yang telah menjadi sumber kecemburuan tak berkesudahan bagi Rain sejak gadis Legacy itu menerimanya dari Saint of Sorrow.

Mengambil bekal mereka dan sekaleng kopi bubuk - barang mewah lainnya - Tamar menyerahkannya pada Fleur dan berbicara:

“Berita itu sampai ke perkemahan beberapa jam yang lalu - terjadi bentrokan lagi dengan pasukan Domain Pedang. Selamat. Kau berhasil melewati pertempuran manusia kedua dalam perang ini.”

Rain terdiam sejenak, merasakan getaran dingin menjalar di tulang punggungnya. Suasana hatinya langsung rusak.

Dia menghela napas.

“Oh ya? Apa itu di penyeberangan menuju Jangkauan Tulang Dada?”

Di situlah medan pertempuran besar pertama Perang Realm, dan di mana Legiun Ketujuh akan berbaris dalam beberapa hari.

Tamar menggelengkan kepalanya perlahan, ekspresinya berubah menjadi gelap.

“Tidak. Itu terjadi di dekat penyeberangan dari Lengan Kanan ke Dataran Selangka, di belakang kita. Sebuah kafilah suplai diserang... oleh Penguasa Bayangan.”

Sekarang itu adalah berita yang mengkhawatirkan.

Rain melirik sekilas pada bayangannya, bertanya-tanya bagaimana perasaan gurunya tentang seseorang yang memiliki otoritas yang sama melancarkan serangan pada Tentara Song.

Ada banyak pembicaraan tentang Penguasa Bayangan di perkemahan akhir-akhir ini, menggambarkannya sebagai semacam monster. Yah, itu bukannya tidak beralasan - bagaimanapun juga, dia telah bersilang pedang dengan Putri Revel dan hidup untuk menceritakan kisahnya.

Tidak ada yang akan terkejut jika seseorang seperti Changing Star atau Morgan of Valor melakukan hal yang sama, tetapi bagi seorang Saint yang sama sekali tidak dikenal untuk membuktikan bahwa dirinya mampu menghadapi Putri Pertama dalam pertempuran adalah sebuah pengungkapan yang mengganggu. Ditambah dengan reputasi jahat dan sifat misterius Lord of Shadows, rumor liar tentang dia pasti akan menyebar.

Situasi ini tidak terbantu oleh fakta bahwa sangat sedikit orang di perkemahan Song yang pernah melihatnya, seperti yang dialami anggota kelompoknya.

Rain tiba-tiba merasa tegang.

“... Bagaimana Penguasa Bayangan dan pasukannya bisa mencapai bagian belakang kita tanpa diketahui?”

Ray menggigil.

“Itulah masalahnya. Tidak ada pasukan... orang gila itu menyerang kafilah sendirian.”

Pemuda itu tampak terjebak di suatu tempat di antara ketakutan dan kekaguman. “Dan itu juga bukan serangan pelecehan. Dia benar-benar melenyapkan seluruh kafilah. Sendirian.”

Hujan membeku.

Dia telah melihat kafilah-kafilah suplai memasuki kamp. Mereka bukanlah target yang mudah... jauh dari itu, sebenarnya. Masing-masing dijaga oleh ratusan prajurit Awakened, beberapa kelompok Master, sejumlah thralls yang kuat - banyak dari mereka dari Corrupted Rank - dan sekarang dikawal oleh para peziarah Ratu.

Satu Orang Suci melenyapkan mereka semua? Bagaimana itu mungkin?

... Apakah rumor tentang Penguasa Bayangan tidak terlalu dibesar-besarkan seperti yang dia pikirkan?

Baik rumor tentang kekuatannya yang menakutkan maupun rumor tentang dirinya sebagai monster.

Fleur meletakkan teko kopi di atas api dan menghela napas.

“Itu bukanlah bagian yang paling aneh.”

Rain melirik ke arahnya.

“Bukan?”

Gadis lembut itu mengangguk, ekspresinya anehnya mirip dengan ekspresi lega.

“Penguasa Bayangan tidak hanya menghancurkan kafilah. Untuk beberapa alasan, dia menyelamatkan setiap manusia yang menjaganya. Dia membunuh para thrall dan para peziarah, tapi membiarkan para prajuritnya tetap hidup.”

Senyum halus Tamar sedikit melebar.

“Bukankah kita tahu alasannya? Dia sendiri yang mengatakannya. Itu karena Lady Changing Star telah memintanya untuk berbelas kasihan.”

Dia tampak ceria meskipun telah ditampar: kepada Tentara Song. Sementara itu, Rain sedikit tercengang.

Dia dapat dengan mudah percaya bahwa Lady Nefi telah meminta Santo Pedang untuk berbelas kasihan. Dia bahkan bisa percaya bahwa Penguasa Bayangan akan benar-benar mendengarkannya...

Tapi menundukkan begitu banyak prajurit? Tidak membunuh mereka, tapi mengalahkan mereka tanpa mengambil satu nyawa pun?

Seberapa menakutkankah kekuatan seseorang untuk mencapai prestasi seperti itu?

Dia merasa terganggu sekaligus lega. Lega karena rekan-rekan prajuritnya telah selamat, dan terganggu karena sosok samar Penguasa Bayangan tampak lebih menakutkan sekarang.

Apa yang akan terjadi pada hari ketika musuh memutuskan untuk tidak menggunakan pedangnya?

Ray mengumpat dalam hati.

“Sudah kukatakan pada kalian semua bahwa dia adalah bajingan yang menakutkan. Pertama kali aku melihatnya... dewa. Dia berkata... Pemimpi Ray, aku telah memutuskan untuk tidak membunuhmu! Seolah-olah membunuhku adalah pilihan default! Jika bukan karena Lady Nephis, aku mungkin sudah mati saat itu juga.”

Fleur menatapnya dengan sinis.

“Tapi pada akhirnya dia menyelamatkan nyawa kita. Tunjukkan rasa terima kasih.”

Ray menyunggingkan senyum permintaan maaf.

Tamar menghela nafas, mengambil secangkir kopi harum yang ditawarkan Fleur, dan berkata:

“Bagaimanapun, sisa-sisa kafilah masih berada di Lengan Kanan. Mereka masih hidup, tetapi banyak yang terluka - jadi, tentara mengirim pasukan penyelamat untuk membawa mereka kembali. Kita akan tahu lebih banyak setelah mereka sampai di kamp.”

Kemudian, ekspresinya berubah, dan dia melihat sekelilingnya dengan bingung.

“Tapi... suara apa itu tadi?”

Rain menggaruk bagian belakang kepalanya, mengambil secangkir kopi miliknya. “Suara apa? Aku tidak mendengar apa-apa.”

Dia berbohong melalui giginya.

Dia memang mendengarnya.

“Apa-apaan ini?!

Tamar mengerutkan kening.

“Aku yakin aku mendengar sesuatu. Terdengar seperti ... bersenandung?”