Di tempat lain, Sunny perlahan membuka matanya. Sinar matahari murni masuk melalui jendela-jendela yang melengkung tinggi, dan udara terasa hangat. Panas terik di Godgrave hilang oleh angin sepoi-sepoi yang menyenangkan.

Badai telah lama berlalu, dan dunia terasa damai. Tubuhnya terasa segar dan segar kembali meskipun telah diselimuti oleh kelelahan yang luar biasa belum lama ini, dan pikirannya tenang. Dia telah tidur nyenyak ... lebih baik daripada yang pernah dia alami selama hidupnya.

Terbangun di tempat tidur Nefi untuk kedua kalinya secara berturut-turut terasa sangat menakjubkan. Tentu saja, kali ini, dia tidak hanya tertidur di atas selimut. Merasakan kelembutan yang menggoda dan hangat menekan dadanya, Sunny mengangkat kepalanya dan meletakkannya di atas tangan, menunduk. Nephis tertidur pulas di sisinya, dalam pelukannya. Rambut peraknya yang panjang dan indah tersebar di atas bantal, berkilauan di bawah sinar matahari. Wajahnya halus dan mempesona, lebih rentan daripada yang pernah terlihat sebelumnya. Di bawahnya, lehernya yang ramping mengarah ke bahu pualam yang bulat... dan di balik itu, pemandangan memikat dari tulang selangka yang halus terungkap, membuat jantungnya berdegup kencang. Yang membuat Sunny kecewa, bagian lainnya ditutupi oleh selembar kain putih bersih.

Namun demikian, mungkin tidak ada pemandangan yang lebih indah di seluruh dunia. Dia tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, menikmati pemandangan yang menakjubkan itu dan mendengarkan suara halus napas Nefi yang tenang. Pikirannya sedikit kosong. Momen ini, perasaan ini, kedekatan ini.... Dia telah sangat menginginkannya, dan untuk waktu yang lama. Berada di sini, bersamanya, hampir terlalu berarti untuk dipahami. Dan dia juga tidak benar-benar ingin memahaminya - atau apa pun, dalam hal ini. Suasana hatinya terlalu baik untuk merusaknya dengan pemikiran yang berlebihan, dan hanya ingin menikmati keindahan yang membahagiakan saat itu. Dia berharap bahwa hal itu tidak akan pernah berakhir.

Betapa cocoknya, baginya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan begitu dalam di menara Iblis Keinginan...

Dengan desahan pelan, Sunny menundukkan kepalanya kembali ke bantal dan memejamkan matanya, diselimuti oleh bau Nefi dan berjemur dalam sensasi kehangatannya.

Mungkin... tidak apa-apa untuk tidur sebentar lagi. Dia hampir hanyut kembali ke dalam pelukan lembut tidurnya ketika sebuah suara ragu-ragu tiba-tiba bergema di benaknya:

[Uh... Sunny?]

Sunny membuka satu matanya, sedikit terkejut dan tidak puas dengan gangguan yang tiba-tiba itu.

[Apa?]

Cassie terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tenang:

[Apa kalian akan turun dalam waktu dekat? Karena, kau tahu ... kau sudah dikurung di sana selama beberapa hari. Dan Nefi secara teknis bertanggung jawab atas seluruh perkemahan ini. Ada beberapa keputusan yang tak bisa kubuat sendiri.]

Cassie berbicara dengan nada tenang dan santai... tapi itu hanya membuat Sunny merasa lebih malu dengan apa yang dia katakan. Untuk sepersekian detik. Kemudian, senyum puas muncul di wajahnya.

“Kenapa ya, kita punya...

Sunny menjawab tanpa membuka matanya, masih terhanyut dalam kelembutan, kehangatan, dan sinar matahari. [Nephis] Maaf. Nephis... sedikit lelah. Kita mungkin harus membiarkannya beristirahat sebentar lagi, tapi aku akan segera ke sana dan membantu.] Nôv(el)B\jnn

Dengan itu, dia dengan tegas menenangkan pikirannya, berniat untuk tidur. Pada saat yang sama, bayangannya meluncur melintasi lantai dan meluncur keluar dari ruangan. Dengan mengambil bentuk manusia di tangga, Sunny merentangkan tangannya di atas kepalanya, menghela napas dengan manis, dan berjalan turun dengan langkahnya. Cassie tidak terlalu jauh dari situ, terkubur di bawah tumpukan laporan di kantornya. Saat masuk, Sunny mengambil salah satu laporan itu dan mempelajari isinya. “Huh.

Di hari biasa, suasana hatinya akan memburuk, tapi hari ini, Sunny hanya meletakkan laporan itu. “Secepat itu?”

Cassie mengangguk. “Pasukan kerajaan dari Tentara Song sudah bergerak. Legiun Ketujuh akan berangkat ke medan perang dalam beberapa jam lagi, kemungkinan besar.”

Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu menambahkan:

“Kali ini, Seishan dan Beastmaster juga akan ikut bertempur. Revel belum terlihat di permukaan sejak pertempuran untuk Danau Lenyap, meskipun ... kemungkinan besar dia sedang memimpin ekspedisi ke Samudra Tulang Belakang.”

Sunny memalingkan wajahnya, kegelapan di matanya tumbuh sedikit lebih dalam, dan sedikit lebih dingin.

“Bagaimana dengan para Penguasa itu sendiri?”

Cassie menggelengkan kepalanya. “Sepertinya mereka tidak akan mengambil tindakan langsung terhadap satu sama lain sampai kedua Citadel yang tersisa ditaklukkan. Untuk saat ini, mereka akan menjadi pencegah satu sama lain... meskipun aku tidak yakin apakah Ki Song bisa dibendung. Bagaimanapun juga, kekuatannya sangat berbahaya.”

Sunny mengangguk perlahan. “Jadi ... ini adalah perang habis-habisan.”

Cassie bersandar di kursinya dan menghela nafas. “... Ya. Kami telah menerima perintah untuk berangkat ke barat beberapa jam yang lalu. Nefi, para Penjaga Api, aku, Saint Tyris, dan para pejuang klan White Feather - kami akan berangkat ke medan perang dengan Chain Breaker.”

Dia mengerutkan kening. Bepergian dengan kapal terbang adalah bunuh diri di Godgrave. Satu-satunya alasan mengapa perintah seperti itu bisa diberikan... mungkin karena Sky Tide, yang akan bepergian bersama mereka.

Yang juga berarti dia akan berada di tengah-tengah pertumpahan darah. Mempertimbangkan betapa pentingnya peran Saint Tyris, para juara Klan Song tidak akan berhenti untuk melenyapkannya. Memasangkannya dengan Nephis mungkin demi perlindungannya sendiri dan juga demi keselamatan sang Pemutus Rantai. ... Dan Sunny harus melindungi Sky Tide dan Nephis dengan baik.

Dia melirik ke arah Cassie. “Bagaimana dengan Penguasa Bayangan?”

Dia mengangkat bahu. “Aku menduga dia akan dipanggil untuk berpartisipasi dalam beberapa pertempuran besar pertama, setidaknya. Di luar itu, kita harus melihat apa yang Raja rencanakan.” Sunny tersenyum gelap.

Dia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian berkata dengan ketidakpedulian yang dingin:

“Kalau begitu, mari kita beri mereka perang.”

Mendengar kata-katanya, Cassie mengangguk perlahan. “Jika itu masalahnya, ada banyak persiapan yang harus dilakukan. Semua orang sibuk, jadi... saya akan sangat menghargai bantuan Anda.”

Ia menunjuk ke tumpukan kertas yang ada di atas mejanya. Beberapa ditulis dalam huruf Braille, tapi ada juga yang tidak. Cassie membutuhkan mata seseorang untuk membacanya. Sunny berjalan diam-diam untuk berdiri di belakang bahunya dan menunduk. Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, dan kemudian tidak bisa tidak bertanya:

“Apa kau tidak punya pertanyaan? Tentang, kau tahu...”

“Tidak!”

Tanggapan cepat Cassie muncul bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan pertanyaannya. Suaranya juga sedikit terlalu keras.

... Sunny berani bersumpah bahwa si peramal buta yang gigih itu bahkan sedikit tersipu. Di mana ketenangannya? Di mana sikapnya yang acuh tak acuh?

Dia menyeringai. “Baiklah, bagus. Jangan seperti Effie...”

Cassie menarik napas dalam-dalam.

“Seolah-olah!”

Dia terkekeh, lalu sedikit ragu-ragu, dan bertanya dengan nada tenang:

“Bagaimana keadaan di Bastion?”

Cassie terdiam dan tidak bergerak sejenak. Namun, ketika dia berbicara, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak.

“... Bastion sudah tidak ada.”

Akhirnya, kerutan yang dalam muncul di wajahnya. “Hilang? Apa maksudmu? Apa Mordret sudah mengambilnya?”

Cassie menghela nafas, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak... maksudku benar-benar hilang. Kastil, kota, dan orang-orangnya.”

Suaranya menjadi muram:

“Yang tersisa hanyalah tembok-tembok yang rusak, danau, dan bulan yang hancur.”