Bagian Sleeper dari kompleks ini relatif kecil dan terletak di bagian selatan Akademi, dikelilingi oleh lapangan latihan dan taman.

Itu adalah bangunan modern yang rendah yang dibangun dengan bahan yang diperkuat. Seperti sebagian besar bangunan di Akademi, sebagian besar bangunan ini tersembunyi di bawah tanah, hanya menyisakan beberapa lantai di atasnya. Dengan dinding paduan putih dan bersih serta jendela yang lebar, bangunan ini pasti terlihat indah di musim panas, kontras dengan tanaman hijau di sekitarnya.

Di dalam, bangunan itu luas dan cukup terang. Sunny dan gadis berambut perak itu dibawa ke sebuah aula besar di mana sekitar seratus orang pria dan wanita muda - yang tidur di waktu yang sama dengan mereka berdua - sudah menunggu dimulainya upacara pelantikan. Sebagian besar dari mereka merasa gugup, tegang dan bersemangat.

Logistik Akademi selalu memusingkan para administrator karena tingkat penyebaran Spell yang selalu kacau. Tidak ada cara untuk menyusun struktur yang teratur bagi kelompok-kelompok Sleepers untuk menjalani segala jenis pendidikan standar dengan jadwal yang sama: beberapa dari mereka memiliki waktu satu tahun penuh untuk mempersiapkan diri menuju Alam Mimpi, beberapa hanya beberapa bulan, beberapa bahkan hanya beberapa hari.

Itulah mengapa upacara induksi ini diadakan setiap bulan di awal tahun dan kemudian setiap minggu begitu titik balik matahari musim dingin mulai mendekat. Beberapa Sleeper di aula harus menunggu berhari-hari untuk dilantik, sementara Sunny beruntung dan diantarkan ke Akademi hanya beberapa jam sebelum acara yang dijadwalkan.

Begitu berada di dalam aula, dia memahami dua hal.

Pertama, semua orang berpakaian rapi dan membawa koper, tas ransel, atau setidaknya tas ransel yang berisi barang-barang pribadi mereka. Mereka jelas datang dengan persiapan, kemungkinan besar dari rumah, diantar oleh keluarga mereka. Jadi Sunny dan gadis berambut perak, yang datang dengan tangan kosong dan mengenakan pakaian sederhana yang dikeluarkan polisi, bukanlah hal yang biasa seperti yang ia duga, tapi sebenarnya merupakan sebuah anomali yang menarik perhatian.

'Benar. Itu masuk akal.

Kedua, Master Jet tidak terlalu rendah hati ketika dia menyebut dirinya di bawah rata-rata menurut standar Awakened. Meskipun anak-anak muda ini baru saja memulai perjalanan mereka sebagai Awakened, penampilan mereka sangat mempesona. Semuanya tampan, cantik dan memancarkan kesehatan.

Dia menelan ludah.

'Tetap saja, saya merasa tidak ada satupun dari mereka yang dapat dibandingkan. Dia mungkin tidak memiliki bentuk yang sempurna, tapi... entahlah... dia memiliki kehadiran. Bayangannya seperti menjadi lebih dalam dan suhu turun beberapa derajat ketika dia berada di dalam ruangan.

Apakah ini perbedaan antara Sleeper dan Master?

Namun semua pikiran ini hanyalah dia yang mencoba untuk menunda hal yang tak terelakkan. Sunny sudah tahu bahwa dia sedang dalam perjalanan yang liar.

Karena dia tidak bisa berbohong, dan semua pemuda yang bersemangat ini, terlepas dari pakaian, jenis kelamin, dan penampilan mereka, ingin melakukan satu hal.

Bicara.

Setiap orang dari mereka ingin berbicara dengan sesama Sleepers. Mereka ingin mendiskusikan Mimpi Buruk mereka, perjalanan masa depan mereka ke Alam Mimpi, dan semua yang ada di antaranya. Mereka ingin mengajukan pertanyaan. Mereka ingin ditanyai. Mereka ingin mendiskusikan sesuatu yang penting atau hanya mengobrol tentang hal-hal bodoh.

Semua orang ingin berbagi.

"Ini adalah mimpi buruk! Sunny mengerang, gelisah dan takut. "Aku akan hancur!

Kemudian, dengan sedikit tekad yang suram, dia mengertakkan gigi dan perlahan-lahan mengembuskan napas.

'Anggap saja ini adalah kelanjutan dari ujianmu. Kamu selamat dari gunung hitam, jadi kamu juga bisa selamat dari ini.

Dia telah menghadapi pahlawan, penjahat, monster, dan bahkan dewa. Apakah dia akan takut pada sekelompok remaja?

... Dia mungkin telah meremehkan betapa menakutkannya para remaja.

Dalam waktu setengah jam, hampir semua orang di ruangan itu membenci keberaniannya.

Setelah beberapa percakapan singkat, Sunny telah mendapatkan reputasi sebagai orang cabul yang menjengkelkan dan bermulut kotor. Reputasi ini dengan cepat mengakar. Dia ditampar beberapa kali dan bahkan ditinju sekali. Dia juga menemukan beberapa hal baru tentang dirinya yang sebenarnya - yaitu, bahwa jauh di lubuk hatinya, dia ternyata kasar, sombong, dan sedikit bernafsu.

Percakapannya berjalan seperti ini:

"Lihatlah semua anak muda ini. Menurutmu berapa banyak yang akan kembali dari Alam Mimpi? Berapa banyak yang akan binasa? Menurutmu, bagaimana peluang kita untuk bertahan hidup?"

"Saya tidak tahu, tapi saya cukup yakin bahwa orang bodoh yang sombong seperti Anda akan mati lebih dulu!"

Atau:

"Aku bahkan menerima sebuah Memori tipe baju besi dalam Mimpi Burukku. Itu adalah jubah ajaib. Apa kau ingin melihatnya?"

"Sebenarnya, aku lebih suka melihatmu tanpa jubah..."

Atau:

"Lalu orang-orang rendahan itu mulai merampok mayat-mayat itu. Itu menjijikkan! Mereka bahkan mengambil sepatu mereka! Orang bejat macam apa yang mau mengambil sepatu orang yang sudah mati?"

"Saya pernah membunuh seorang pria dan mengambil sepatunya. Itu sepatu yang bagus."

"... Apa? Kamu membunuh seseorang hanya untuk sepasang sepatu bot?"

"Tentu saja tidak! Ada alasan lain. Aku juga mengambil jubahnya."

Sekali lagi menjadi orang buangan, Sunny akhirnya ditinggalkan sendirian. Orang-orang sepertinya menghindarinya. Tanpa merasa terganggu, ia menemukan sudut yang sepi dan berdiri di sana, senang karena tidak ada yang mau berbicara dengannya lagi. Wajahnya terluka, dan ada darah yang menetes dari hidungnya. Dikucilkan dari sebuah kelompok bukanlah hal yang baru, tetapi tetap saja menyakitkan.

Namun, dia tetap tersenyum.

Karena dalam proses mengubah seluruh kelompok Sleepers melawan dirinya sendiri, Sunny telah menemukan sesuatu yang penting.

Dia belajar bagaimana mengendalikan Flaw-nya.

Sekali ditanya, dia tidak bisa diam. Dia juga tidak bisa berbohong. Namun, setelah banyak bereksperimen, Sunny menemukan bahwa dengan sedikit latihan, dia dapat mempengaruhi cara yang tepat untuk mengungkapkan kebenaran.

Seperti ini: setelah menerima sebuah pertanyaan, pikirannya secara otomatis menghasilkan jawaban yang benar. Setelah itu, Flaw akan memaksanya untuk mengatakan jawaban itu dengan lantang. Penolakan untuk berbicara akan mengakibatkan penumpukan tekanan, lalu rasa sakit yang menusuk. Semakin lama dia diam, semakin parah rasa sakitnya. Akhirnya, dia harus menyerah dan mengungkapkan kebenaran.

Namun, pada saat-saat antara menerima pertanyaan dan menyerah pada rasa sakit, kata-kata yang sebenarnya dari jawaban tersebut dapat berubah. Semakin menyimpang dari pemikiran awal, semakin banyak perlawanan yang akan dia temui - sekali lagi dalam bentuk tekanan, kemudian rasa sakit. Jawaban itu tetap harus jujur, tetapi tidak harus terlalu mencolok.

Sebagai contoh, jika Master Jet memergokinya sedang menatap lagi dan bertanya apa yang sedang dilihatnya, alih-alih mempermalukan dirinya sendiri, Sunny akan mampu menahan sedikit rasa sakit dan hanya mengatakan "Kamu."

Itu tetap saja benar, namun, hasilnya akan sangat berbeda.

Tersembunyi di sudut, Sunny menyeringai sambil mengamati para Sleepers.

'Ini bagus. Ini hebat. Ini adalah sesuatu yang bisa saya kerjakan!

Lagipula, seseorang tidak perlu berbohong untuk menipu seseorang. Terkadang, kebenaran adalah bahan terbaik untuk menciptakan kebohongan.

***

Jika digunakan dengan jenis kecerdasan licik tertentu, kebenaran bisa menyesatkan seperti kebohongan. Sebagai contoh, dalam salah satu percakapan sebelumnya, Sunny mengaku bahwa dia pernah mencuri sepatu dari seorang pria yang sudah meninggal. Orang lain merasa ngeri dan bertanya apakah dia benar-benar telah membunuh seseorang hanya untuk sepasang sepatu bot. Jawaban yang dipaksakan oleh Flaw adalah bahwa ada alasan lain dan dia juga telah mengambil jubah pria itu.

Alasan sebenarnya untuk membunuh budak veteran itu adalah karena dia telah mencambuk Sunny beberapa jam sebelumnya. Selain itu, dia sudah sekarat. Jubah itu tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu sendiri. Namun, kata-kata dari jawabannya menciptakan kesan bahwa itu benar.

Dengan demikian, dua pernyataan yang benar, ketika digabungkan, menciptakan efek yang mirip dengan kebohongan.

Ini hanyalah sebuah contoh sederhana. Dengan banyak usaha dan pemikiran yang intens, Sunny bisa menciptakan jenis kebenaran manipulatif lainnya. Ini akan sangat sulit dan berisiko, tetapi bisa dilakukan.

Dia hanya membutuhkan sedikit keberuntungan.

Saatnya mempraktikkan teorinya.

Sunny tidak lupa apa tujuan utamanya, yaitu memastikan tidak ada seorang pun yang mengetahui Nama Aslinya. Untuk mencapai hal itu, dia harus menciptakan kesan bahwa dia adalah orang yang paling menyedihkan dan lemah di seluruh gedung ini. Seseorang yang tidak akan pernah menerima penilaian positif, apalagi Aspek Ilahi dan Nama Sejati.

Namun, karena ini adalah kebohongan, dia tidak bisa begitu saja mengatakannya.

Jadi bagaimana dia bisa meyakinkan semua orang bahwa dia pasti tidak memiliki Aspek yang kuat dan catatan yang mengesankan dengan Mantra?

Matanya tertuju pada sekelompok Sleepers tertentu. Ada lima atau enam orang dari mereka, berkumpul di sekitar seorang pemuda yang tinggi dan percaya diri.

Pemuda itu memiliki rambut coklat dan wajah yang lembut dan tampan. Matanya berwarna hijau, dengan sedikit humor yang ramah. Postur tubuh, sosok, dan tatapan penuh perhatiannya menunjukkan seseorang yang telah melalui pelatihan ekstensif. Segala sesuatu tentang pemuda itu meneriakkan kebangsawanan dan kekuatan.

Tepat pada saat itu, salah satu temannya berkata dengan nada takjub:

"Naik tingkat? Anda telah menerima Aspek Naik? Apa... apa Penilaian Anda?!"

Pemuda itu tersenyum dengan rendah hati.

"Oh. Itu "luar biasa."

Sunny berhenti di depan kelompok itu, seolah-olah secara tidak sengaja. Setelah mendengar jawaban pemuda itu, dia mengerutkan kening dan menatapnya dengan jijik.

Kemudian, dengan suara yang penuh dengan kebingungan, Sunny berkata:

"Naik, luar biasa? Itu saja? Apa masalahnya?"