Segera setelah panggilan gemuruh pertama dari terompet perang, terompet yang lain bergema, bergulir melintasi medan perang seperti gelombang pasang. Sunny sejenak terkesan dengan persiapan logistik yang telah dilakukan untuk mengobarkan perang ini ... bagaimanapun juga, tidak mudah untuk meredam keributan yang memekakkan telinga dari pertempuran Transenden.

Yang berarti bahwa kedua pasukan telah mempersiapkan alat yang mampu menyampaikan perintah kepada ratusan ribu tentara yang bertempur sebelumnya.

Itu tidak terlalu mengejutkan, sebenarnya. Baik Valor maupun Song memiliki pengalaman yang kaya dalam menaklukkan wilayah liar di Alam Mimpi. Mereka pasti tahu bagaimana memberi isyarat kepada pasukan mereka saat dikepung oleh gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mengaum.

Bagaimanapun juga...

Dia menyadari betapa lelahnya dia dengan pikirannya yang mengembara.

Suara dua klakson memberitahukan Sunny semua yang perlu dia ketahui, saat ini.

Klakson pertama datang dari posisi Pasukan Song... yang berarti pertempuran telah berakhir, dan Pasukan Pedang telah memberikan kekalahan telak pada musuh.

Klakson kedua datang dari arah Gema yang menjulang tinggi - mungkin itu bukan klakson sama sekali, tapi hanya teriakan makhluk raksasa. Maknanya juga cukup jelas.

Raja Pedang memerintahkan mereka untuk tidak mengejar.

Dengan ekspresi yang tersembunyi di balik Topeng Penenun, Sunny menghela nafas lega.

Ki Song memerintahkan untuk mundur berarti para Orang Suci dari Pasukan Song telah dikalahkan meskipun mereka memiliki keunggulan jumlah yang besar. Anvil memerintahkan para Saints-nya sendiri untuk mundur... mungkin berarti dia tidak ingin melewati batas kemampuan Ratu.

Dan dia sudah puas dengan hasilnya.

“... Kita sudah menang.

Sunny masih tidak bisa mempercayainya.

Dia tahu bahwa dia telah menang, tentu saja. Dia juga yakin bahwa Nefis akan menghancurkan semua musuhnya. Cassie juga akan baik-baik saja... dia selalu begitu.

Tapi, tetap saja. Dua puluh tiga Orang Suci mengalahkan dua kali lebih banyak musuh Transenden terdengar ... tidak masuk akal.

Tapi buktinya tidak mungkin untuk disangkal.

Kemanapun dia melihat, para peziarah yang tersisa berbalik dan perlahan-lahan menjauh dari medan perang.

Dia dapat melihat beberapa Orang Suci yang terluka terhuyung-huyung pergi juga.

Hal itu membawanya pada sebuah dilema.

Masih memegang ujung odachi-nya di leher Lonesome Howl, Sunny menatapnya melalui mata Topeng Penenun.

Apa yang harus dia lakukan sekarang karena dia telah menang?

Jackal sudah mati. Beastmaster dan Ceres tidak sadarkan diri. Siord dan Saint of Sorrow terluka parah untuk melakukan perlawanan. Silent Stalker berada di tanah, tiga inkarnasinya berdiri di atasnya dengan senjata terhunus dan siap menyerang.

Lonesome Howl berlutut, dalam belas kasihan.

Dia tidak bergerak, hanya menatapnya dari bawah dengan kekalahan, ketakutan, dan kemarahan yang membara di matanya yang liar. Wajahnya pucat dan berlumuran darah, dan dia mengertakkan gigi untuk menahan erangan kesakitan.

“Apakah saya harus membiarkan mereka pergi begitu saja?

Rasanya sangat tidak adil, membiarkan mangsanya berjalan bebas. Lagipula, tidak ada yang bisa menghentikan para Saints ini untuk pulih dan bergabung dalam pertempuran berikutnya...

Di saat yang sama, Sunny tidak bisa menahan mereka dengan baik. Bagaimana dia bisa memenjarakan para Saints? Bahkan jika dia mengikat dan mengunci mereka di Kuil Tanpa Nama, mereka bisa dengan mudah melarikan diri kembali ke dunia nyata. Tidak ada rantai dan kunci yang bisa menghentikan mereka.

Dia yakin bahwa Anvil bisa. Raja Pedang telah memenjarakan Orum... jadi, ada semacam penjara rahasia yang telah dibangun di Godgrave.

Tapi apakah Sunny benar-benar ingin memberikan sandera berdarah bangsawan kepada Penguasa?

Tidak mungkin. Jika dia melakukannya, dia akan bertanggung jawab atas kekejaman apa pun yang Anvil putuskan untuk dilakukan terhadap para tahanan.

Jadi, Sunny hanya punya dua pilihan.

Menghabisi para Orang Suci yang kalah di sini dan saat ini juga... atau membiarkan mereka pergi.

Dan dia tidak membiarkan mereka hidup hanya untuk membantai mereka setelah pertempuran berakhir.

Tentu saja... Lonesome Howl dan para Saints of Song yang lain pasti memiliki pemikiran yang berbeda.

Menilai dari tatapan mereka, mereka sepertinya berada di bawah ilusi bahwa Sunny adalah semacam monster yang tidak suci.

Tidak, benarkah... apakah mereka harus terlihat begitu membatu?

'Semua itu setelah aku berusaha keras untuk bersikap lembut...'

Menggelengkan kepalanya dalam hati, Sunny menghela nafas, lalu menarik odachi-nya dan menunjuk ke arah Pasukan Song di kejauhan.

Saat dia berbicara, suaranya dingin dan acuh tak acuh:

“... Pergilah.”

Lonesome Howl menatapnya, wajahnya yang berlumuran darah semakin pucat.

Anehnya, dia tidak membuat gerakan untuk bangkit dari lututnya.

Sebaliknya, dia mengertakkan giginya lebih erat, dan kemudian meludah:

“Kenapa... kau membiarkan kami pergi?”

Sunny menatapnya, merasa bingung.

Dia pasti sudah pernah berlari di posisi wanita itu.

Namun, dia harus memberikan jawaban...

Menyalahkan semuanya pada Nephis lagi tidak akan bijaksana - Raja Pedang bisa saja mendengarkan, bagaimanapun juga, dan mengetahui bahwa putrinya diam-diam memerintahkan petarungnya yang paling kuat untuk mengampuni para elit musuh dapat menyebabkan masalah yang mengerikan di kemudian hari.

Dan setelah hari ini, tidak akan ada pertanyaan tentang siapa anggota paling kuat dari Pasukan Pedang di luar keluarga kerajaan, tanpa keraguan.

Jadi apa yang harus dikatakan Sunny?

... Untungnya, inkarnasinya ini mengenakan Topeng Penenun.

Akhirnya, dia mengangkat bahu dan menjawab dengan datar:

“Aku hanya seorang pedang sewaan. Bayaran saya tinggi, tapi tidak cukup tinggi untuk memulai perseteruan dengan Ratu Song.”

Artinya...

'Anda adalah seorang putri, dan saya adalah seorang tentara bayaran yang sederhana. Saya tidak cukup gila dan tidak bisa diganggu untuk membunuh putri Ki Song, sehingga memberinya alasan untuk memburu saya secara pribadi!

Setelah dipikir-pikir, hal itu juga menyiratkan bahwa Sunny sebenarnya bersedia melakukan hal seperti itu jika bayarannya cukup tinggi.

Dia berharap Lonesome Howl akan merindukan itu.

Dia menatapnya selama beberapa saat, lalu tiba-tiba mengeluarkan tawa pahit dan hampa.

“Jadi itu alasannya? Aku tidak bisa... aku tidak bisa mempercayainya. Pedang sewaan! Hasil dari pertempuran, nasib seluruh dunia... mungkin hanya bergantung pada sesuatu yang mendasar seperti keserakahan satu orang?”

Sunny menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Kemudian, dia menyandarkan kepalanya ke belakang dan tertawa.

Tawanya terdengar menakutkan dan menyeramkan, bergulir melintasi medan perang yang hancur seperti angin dingin.

“Mengapa? Apakah Anda berpikir bahwa kita berbeda?”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia melihat ke arah putri yang berlutut dan menambahkan dengan sedikit meremehkan dalam suaranya yang tenang dan dingin:

“Tidak. Raja Keberanian, ibumu, dan aku... kita sama saja. Hanya saja mereka lebih rakus akan hal-hal yang hambar.”

Dengan itu, Sunny mundur selangkah dan menghilang ke dalam bayang-bayang.

Lonesome Howl berdiri berlutut dalam kesendirian.

Gema dari tawa jahatnya, dan kata-katanya yang menusuk, masih terngiang di telinganya.