Di tenda komando Legiun Ketujuh, udara sangat pekat dengan bau darah, abu, dan asap.

Lima dari tujuh putri Transenden Song berkumpul di sana. Tabib-tabib dari Pasukan Song telah mengobati luka-luka mereka, namun pakaian mereka masih menampakkan bekas-bekas pertempuran yang baru saja terjadi.

Seishan telah menderita lebih banyak daripada empat lainnya, karena telah terbakar hebat oleh api putih yang berpijar. Tapi dia juga yang paling tenang, karena telah berganti pakaian dari kain hangus menjadi pakaian yang bersih.

Suasana di dalam tenda terasa suram dan gelap.

Akhirnya, Beastmaster yang memecah keheningan. Sambil memegangi kepalanya, ia bertanya dengan pelan:

“Bagaimana kabar saudari-saudari kita yang lain?”

Meskipun Ki Song memiliki tujuh anak perempuan Transenden, ada lebih banyak anak perempuan yang diadopsinya. Hanya saja tidak semua dari mereka telah menjadi Orang Suci.

Sebagian besar telah ditinggalkan di Domain Song untuk mengelolanya tanpa kehadiran anggota klan kerajaan yang paling kuat, tapi sebagian lagi ada di sini di Godgrave, tersebar di tujuh legiun kerajaan.

Seishan menjawab setelah jeda singkat:

“Saudari-saudari kita baik-baik saja... mereka tidak mudah dibunuh.”

Beastmaster menghela nafas lega, lalu meringis dan bertanya dengan nada pelan:

“Lalu bagaimana dengan ibu?”

Seishan berlama-lama sejenak.

“Dia akan memimpin ritual perpisahan untuk para prajurit yang gugur dan melihat setelah itu. Aku ragu itu akan menjadi percakapan yang panjang... tentara harus segera memulai pengunduran diri.”

Keheningan yang berat kembali menyelimuti tenda.

Akhirnya, Penguntit Sunyi bergeser sedikit dan melemparkan tatapan penuh tanya pada saudara perempuannya.

Seishan tersenyum gelap.

“Ya, kita memang salah perhitungan.”

Beastmaster menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada salah perhitungan. Kami hanya tidak memiliki informasi yang benar.”

Dengan itu, dia menatap Death Singer dengan getir.

Peramal cantik itu menatap balik dengan ekspresi sedih.

“Apa? Aku sudah memperingatkanmu! Aku sudah bilang kalau kita semua akan mati!”

Sang penyihir yang menggoda itu terdiam selama beberapa saat, lalu tertawa kecil.

“... Itu memang benar. Bagaimanapun, hal-hal yang kami pelajari dari para pengikutku di Pasukan Pedang, dan dari Revel, tidak sepenuhnya benar. Penguasa Bayangan jauh lebih dari yang kita duga.”

Seishan menghela nafas dan mengangguk.

“Sepertinya dia seperti dua lainnya - pembawa Aspek Ilahi.”

Howl yang kesepian mengutuk.

“Sialan... rencananya adalah untuk pengikut kami menghancurkan Gema-nya, lalu membantu kami menangani pria itu - sebelum kami semua bergerak untuk membantumu melawan Changing Star. Sebaliknya, mereka sudah mati, dan kami telah dibantai oleh bukan hanya satu, tapi dua monster ini. Astaga... bagaimana bisa Morgan masih hidup? Aku merasa seperti ditabrak oleh PTV.”

Tentu saja, PTV akan hancur total jika bertabrakan dengan Lonesome Howl. Selain itu...

Suaranya terdengar kasar dan riuh, tapi saudara perempuannya bisa merasakan nada gejolak dan pergolakan yang tidak biasa dalam suaranya yang menyenangkan.

Seishan menghela napas.

“Sangat disayangkan bahwa kita membuat kesalahan dalam mengevaluasi kekuatan Penguasa Bayangan. Dia tidak kurang dari ancaman daripada Changing Star... lebih dari ancaman, mungkin. Moral prajurit kita sudah rendah karena serangannya terhadap kafilah-kafilah suplai. Sekarang, mereka akan melompat pada setiap bayangan.”

Beastmaster mengeluarkan tawa kecil tanpa sukacita.

“... Bisakah kau menyalahkan mereka?”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan dengan muram:

“Kemampuannya itu mengejutkanku. Itu adalah suatu bentuk duplikasi... Kemampuannya yang tidak aktif, mungkin? Kemampuan Kuantitatif sering kali terkait dengan Peringkat seseorang, bagaimanapun juga. Howl dan yang lainnya menyaksikan empat salinan - yang bertepatan dengan Peringkat Transenden. Tapi, salah satu Kemampuannya yang lain tidak masuk akal. Apa dia menggunakan Memori yang kuat atau Relik Warisan, mungkin?”

Yang lain tampak tidak yakin.

Beastmaster bertahan sebentar, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada gunanya menebak, bukan? Jika dia benar-benar adalah Aspek Ilahi, maka kita seharusnya tidak mencoba menerapkan logika umum padanya. Selain itu, itu bahkan bukan pertanyaan yang paling penting, pertanyaan yang paling penting adalah ... kenapa dia membiarkan kita hidup?”

Lonesome Howl menunduk, ekspresinya menjadi gelap.

“... Dia sepertinya enggan membuat ibu marah.”

Mendengar itu, Seishan mengejek.

“Apa pria itu terlihat seperti seseorang yang takut menimbulkan kemarahan Penguasa? Jika iya, dia tidak akan ikut perang sama sekali. Ada banyak Zona Kematian di Alam Mimpi di mana dia bisa melarikan diri, dan kita sudah tahu bahwa dia lebih dari mampu untuk menjadikannya rumahnya. Lebih dari itu, dia juga menyelamatkan Ceres, Siord, dan Santo Dukacita.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak... dia mengampuni kalian karena Nefi memerintahkannya untuk menahan diri. Sama seperti yang dia lakukan pada para prajurit yang menjaga kafilah-kafilah perbekalan.”

Putri Ki Song yang lain menatapnya dengan sedikit terkejut.

Akhirnya, Beastmaster bertanya:

“... Lalu, mengapa dia memerintahkannya untuk menahan diri? Dan mengapa dia menahan dirinya sendiri?”

Ekspresi Seishan berubah menjadi termenung.

Dia terdiam sejenak, lalu menghela nafas.

“Saya tidak tahu. Belas kasihan dan kebajikannya hanyalah sebuah akting, meskipun - saya yakin itu, saya yakin. Hampir tidak ada orang yang kurang penyayang dan baik hati di kedua dunia selain Nefi dari klan Api Abadi.”

Seishan ragu-ragu sejenak.

“Bukan berarti aku menentangnya, tentu saja. Faktanya, dia cukup mengagumkan. Nephis... merencanakan sesuatu, tapi apa? Aku tidak bisa mengetahuinya.”

Wajahnya yang sangat cantik tampak gelisah.

Howl yang kesepian mencibir.

“Apa kau tidak memberinya terlalu banyak pujian, saudari? Dia sudah setinggi yang bisa kita capai, dan tidak ada lagi yang bisa dia dapatkan. Apa yang bisa dia rencanakan? Sebelumnya, saya bisa membayangkan sebuah skenario yang berliku-liku di mana dia ingin membuktikan dirinya dan menjadi... entahlah, favorit ayah. Tapi dengan Morgan yang tidak disukai, itu pun sudah tidak penting lagi.”

Dia bersandar dan menyilangkan tangannya.

“Penilaianmu selalu kabur jika menyangkut tahun-tahun itu, Shan. Tentu, gadis itu mencapai sesuatu yang luar biasa di Forgotten Shore - mengumpulkan pasukan pengikut setia, membunuh seorang tiran yang tak terkalahkan, dan merebut takhtanya ... kemudian membuat sebagian besar pasukannya dilenyapkan untuk memenangkan pertempuran yang tidak bisa dimenangkan. Tapi itu adalah masa lalu.”

Saat dia berbicara, ekspresi Seishan berubah secara halus.

Lonesome Howl tidak menyadarinya, tapi Beastmaster menyadarinya.

Dia tersenyum.

“Tunggu... kau tidak berpikir?”

Seishan bertahan selama beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak ... tentu saja tidak. Ya, Nefi dan Penguasa Bayangan sangat kuat, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan untuk melawan Yang Mahatinggi. Mereka akan mengetahuinya lebih baik daripada kita. Kecuali dia menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, tidak ada gunanya untuk berpikir tentang ketidaksetiaan - dan Anvil tidak akan mengijinkannya untuk menantang Benih.”

Jadi, berpikir ke arah itu adalah tindakan bodoh.

Namun...

Seishan teringat akan baju besi emas Gunlaug.

Dan betapa tidak bisa ditembus.

Alisnya berkerut sedikit, dan dia memberikan tatapan rumit pada Beastmaster.

Enchantress cantik itu tersenyum.

“Apa? Apa kau menyesal telah mencegahku membunuhnya di Antartika sekarang?”

Seishan tidak langsung menjawab.

Akhirnya, dia berkata:

“Aku mungkin akan menjadi kapal Skinwalker sekarang jika kau melakukannya.”

Beastmaster menghela napas.

“Benar. Kalau begitu aku akan mengucapkan terima kasih padanya saat kita bertemu lagi...”