Sunny diam-diam bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Dia berharap akan ada kesimpulan yang berbeda - tetapi tentu saja, masalah yang sebenarnya harus menjadi satu-satunya hal yang tidak dapat dilihat oleh Cassie. Tidak ada yang pernah mudah.

Kelemahan Rain sendiri...

Dia menghela napas.

Dengan sendirinya, memiliki Flaw bukanlah hal yang buruk. Tentu saja, kebanyakan orang melihat Flaw sebagai kutukan yang diberikan pada mereka oleh Mantra Mimpi Buruk untuk menyeimbangkan kekuatan luar biasa yang mereka terima. Tapi dia sudah hidup cukup lama, dan sudah cukup banyak melihat, untuk mengetahui bahwa hal itu tidak sepenuhnya benar.

Pertama, Flaws tidak berasal dari Mantra - mantra tersebut hanya membantu Awakened menemukan mereka, sama seperti mantra tersebut membantu Awakened membuka segel Aspek mereka.

Kedua, Flaws adalah manifestasi dari salah satu hukum absolut keberadaan, hukum ketidaksempurnaan, yang telah diciptakan oleh para dewa sebagai salah satu senjata - mungkin senjata terakhir - dalam perang mereka melawan Void.

Meskipun kejam, kekurangan dimaksudkan untuk membantu mereka yang menerima beban mereka untuk tumbuh. Hidup adalah sebuah perjuangan, dan segala sesuatu yang sempurna tidak akan pernah bisa berkembang. Mereka diam dan tidak berubah, yang tidak ada bedanya dengan kematian.

Itulah yang dikatakan Ananke, dan meskipun ingin memprotes kata-kata ini, Sunny tidak dapat membantahnya karena pengalamannya sendiri.

Jadi, Flaws lebih bersifat jinak daripada ganas... atau setidaknya seharusnya begitu.

Namun, mereka masih tidak berbeda dengan kutukan bagi orang-orang yang menderita kekejaman mereka.

Sunny mengingat beberapa Flaw yang lebih mengerikan yang pernah ia temui. Nephis, Cassie, dan dirinya sendiri... Kelemahan-kelemahan itu sudah cukup mengerikan, dan mereka bukanlah yang paling mengerikan.

Dia ingat bagaimana penampilan Caster sebelum meninggal. Flaw itu cukup mengerikan, meskipun juga cukup mudah dihindari - yang harus dilakukan oleh orang yang dikutuk olehnya adalah meninggalkan kekuatan Aspect mereka.

Tentu saja, jika Caster adalah seseorang yang bersedia meninggalkan kebanggaan dan rasa tanggung jawabnya pada klannya, dia tidak akan diberi Flaw seperti itu.

Sunny juga teringat akan Dorn, yang tubuhnya yang terus membesar pada akhirnya akan membunuhnya, runtuh karena beratnya sendiri.

Dia ingat Jet.

Dan masih banyak lagi yang lainnya...

Ekspresinya berubah muram.

Ya, dari sudut pandang seorang dewa, Cacat bukanlah sebuah kutukan. Tapi dari sudut pandang seorang manusia, itu bisa jadi sebuah kutukan.

Jadi, mengetahui bahwa Rain secara tak terduga telah menemukan miliknya sama sekali tidak menenangkan kegelisahannya.

“Apa yang bisa terjadi?

Sunny mencoba untuk tidak membiarkan imajinasinya memunculkan jawaban yang menakutkan dan mengalihkan perhatiannya pada hal yang lebih penting - menemukan cara untuk mengetahui apa yang menjadi kekurangan Rain.

Itu bukannya tidak bisa dipecahkan.

Bagaimanapun juga, cacat tidak pernah acak. Mereka juga sangat terkait dengan siapa orang yang dikutuk oleh mereka, yang berkaitan dengan sesuatu yang mendasar tentang mereka.

Terkadang, sebuah Flaw akan berlawanan dengan inti dari identitas seseorang. Terkadang, Flaw akan mengambil sesuatu yang mereka sayangi dan memutarbalikkannya dengan cara yang mengerikan. Terkadang, Flaw tidak ada hubungannya dengan kepribadian seseorang, tetapi berhubungan dengan sifat kekuatan seseorang, atau bahkan nasib mereka...

Bagaimanapun, bukan tidak mungkin untuk menyimpulkan sebuah Flaw selama kau mengenal orang itu dengan cukup baik.

Dan hanya sedikit orang di dunia ini yang mengenal Rain lebih baik daripada Sunny.

Dia mempelajarinya selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada termenung:

“Ceritakan padaku apa yang terjadi saat itu. Bagaimana kejadiannya dari sudut pandangmu, maksudku.”

Tiba-tiba Rain terlihat malu. Ekspresi cerianya meredup, dan dia memalingkan muka

“Yah...”

Suaranya terdengar ragu-ragu.

Akhirnya, Rain menghela nafas dan mengangkat bahu.

“Itu semua seperti mimpi buruk. Aku tidak pernah membunuh orang, kau tahu? Setidaknya... aku pikir aku tidak pernah melakukannya. Tapi kemudian aku bertengkar dengan gadis itu, Telle dari White Feather, dan itu antara dia atau aku.”

Dia terdiam dan memalingkan wajahnya.

“Pada akhirnya, saya berhasil mengalahkannya, dan yang tersisa hanyalah menusukkan pisau ke lehernya. Tapi saya agak... sedikit tidak mengerti, dan tidak benar-benar mengerti untuk apa. Kenapa aku harus membunuhnya? Itulah yang saya pikirkan. Bahkan, aku merasa sangat jijik dengan... semuanya.”

Rain meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Itu bodoh dan pengecut, aku tahu. Jika aku dalam keadaan yang lebih baik, aku akan ingat bahwa menyelamatkan nyawanya berarti mempertaruhkan nyawaku sendiri, tapi juga nyawa Tamar... dan yang lainnya. Tapi, aku tidak. Yang saya tahu adalah bahwa saya tidak ingin membunuhnya, jadi, saya memilih untuk tidak melakukannya.”

Dia menghela nafas lagi.

“Dan, sejujurnya... rasanya itu pilihan yang tepat. Sampai sekarang. Tentu saja, itu mungkin hanya karena Lady Nephis tiba sebelum aku bisa membayar kesalahanku.”

Sunny menatapnya, berpikir.

Ia telah menyaksikan perkelahian antara Rain dan Telle. Lebih dari itu, ia telah memeluk Rain sebagai bayangan selama pertarungan, jadi ia telah merasakan semua yang dimilikinya.

Jadi, ia juga memiliki kesan tersendiri tentang apa yang telah terjadi.

Sunny mengenal Rain. Dia tahu peristiwa apa yang telah menjadi katalisator dari Flaw-nya.

Dan dia juga tahu bagaimana dunia biasanya bekerja.

Jadi, jika ia membayangkan kemungkinan terburuk dari semua itu.

Tatapannya menjadi gelap.

Ada benih ide yang sangat tidak nyaman berakar di benaknya.

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu melirik Rain dan berkata:

“Panggil busurmu.”

Dia tampak bingung, tapi mengulurkan tangannya dan memanggil Beast of Prey. Cassie memiringkan kepalanya sedikit, seolah-olah bingung dengan permintaannya.

Sementara itu, bayangan di tepi padang rumput bergerak-gerak.

Tak lama kemudian, terdengar suara mendengung, dan seekor serangga mengerikan yang menyerupai nyamuk besar terbang ke tempat terbuka, seolah-olah mencoba melarikan diri dari sesuatu.

Namun, serangga itu tidak berhasil terbang jauh.

Sebuah tangan hitam legam muncul dari tanah, menangkapnya di antara jari-jarinya. Cakar yang tajam memotong sayap makhluk itu dan menusuk tubuhnya - cukup dalam untuk mencegah kutu itu melarikan diri, tapi tidak untuk membunuhnya.

Itulah tugas Rain.

Melihatnya, Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Ayo, tembak saja.”

Dia mengamati nyamuk yang sedang berjuang mati-matian itu, lalu menancapkan anak panah pada tali busurnya.

Dan membeku, tidak melakukan apa-apa.

Sunny mengerutkan kening.

“Apa yang sedang kau lakukan? Cepat bunuh dia!”

Tapi Rain tetap tidak bergerak, hanya memegang busurnya dan melihat makhluk keji itu.

Akhirnya, ia menurunkan pandangannya.

“... Aku tidak bisa.”

Kerutan di kening Sunny semakin dalam.

“Apa maksudmu, kau tidak bisa? Apa kau masih tidak sehat karena pertempuran itu? Dengar, aku bisa mengerti kenapa kau menyelamatkan Telle... aku senang kau melakukannya, sebenarnya. Tapi itu adalah manusia. Ini adalah sebuah kekejian.”

Rain menatapnya, wajahnya pucat pasi.

“Tidak, kau tidak mengerti. Aku tidak bisa.”

Dia gemetar.

“Tanganku tak mau bergerak. Saya menyuruhnya menarik senar, tapi tidak ada yang terjadi.”

Beberapa saat kemudian, ia memindahkan busurnya ke samping, menariknya, dan mengirimkan anak panah itu terbang - anak panah itu melesat melewati kutu tanpa menimbulkan kerusakan dan menghilang ke dalam hutan.

Rain melihat tangannya, ketakutan dan bingung.

Sunny menatap adiknya dengan mata lebar.

Kemudian, wajahnya jatuh.

“... Sial.”