Akhirnya, mereka memasuki Brilliant Emporium. Aiko sedang pergi, menjalankan tugas di luar Pulau Gading - sementara Sunny dan Nephis menikmati waktu istirahat, dia sibuk dalam beberapa hari terakhir.

Logistik pasukan Awakened tidak biasa dan rumit. Para prajurit pasti akan mendapatkan Memories seiring dengan meningkatnya jumlah pertempuran dan pertempuran kecil, tetapi tidak semua Memories ini cocok untuk mereka. Oleh karena itu, diperlukan sistem redistribusi yang rumit.

Biasanya, seorang quartermaster yang berdedikasi akan menangani masalah ini di dalam unit dan bekerja sama dengan unit lain untuk membantu Memories menemukan pemilik yang cocok. Jumlah Penjaga Api jauh lebih sedikit daripada pasukan lain dari Pasukan Pedang, tapi jumlah pembunuhan mereka tidak proporsional - dan, oleh karena itu, jumlah Memori yang dibeli dan dijual oleh mereka juga cukup tinggi.

Jadi, Sunny harus melakukan beberapa pekerjaan yang sebenarnya sebagai Memory Purveyor nominal mereka... atau lebih tepatnya, dia harus membuat Aiko melakukannya untuknya.

Nephis telah menggunakan hukumannya untuk mengirimkan persenjataan yang telah dikumpulkan oleh Penjaga Api di garis depan ke kamp utama, jadi Aiko saat ini sangat sibuk mengunjungi semua quartermaster lain untuk mengatur perdagangan.

Dia merasa sedikit bersalah karena terlalu banyak bekerja dengan asistennya, tapi di sisi lain, dia pasti sedang menikmati waktu dalam hidupnya. Lagipula, Brilliant Emporium menerima komisi dari setiap transaksi, dan mereka mendapatkan cukup banyak pecahan jiwa akhir-akhir ini.

'... Perang memang merupakan hal yang menguntungkan.

Sunny tidak tahu apakah dia harus merasa senang atau jijik dengan betapa benarnya pernyataan itu.

“Apa kau lapar?”

Ia sendiri sudah cukup berselera makan sejak sarapan. Mendapat anggukan ringan, Sunny tersenyum dan mengambil nampan berisi makanan ringan.

Mereka membawanya ke bengkel Brilliant Emporium, di mana sebuah wadah khusus telah disiapkan dalam beberapa bulan terakhir. Nephis menggunakan Aspeknya untuk menyalakan kayu mistik yang terkumpul di kedalaman Lubang dengan api jiwanya. Sunny menyaksikan api putih itu menari-nari sejenak, lalu menghela nafas dan melepaskan Jubah Samar.

Bayangan yang memenuhi ruang bawah tanah seketika tampak tumbuh lebih dalam, lebih gelap, dan lebih dingin.

Dia juga melepas bajunya, memperlihatkan tubuhnya yang terpahat - kulitnya dapat dengan mudah menahan percikan api Transenden, tapi pakaiannya tidak. Ditambah lagi, panas dari wadah itu terlalu ganas...

Yah, dan Sunny diam-diam menikmati tatapan apresiatif yang dilemparkan Nephis padanya dari waktu ke waktu saat dia bekerja.

Saat ini, ia sedang duduk di meja kerja, menikmati makanan ringan dan menatapnya dengan senyum tipis.

Sunny menghela napas dan membuka sebuah kotak kayu kecil. Di dalamnya terdapat sepotong es aneh, serta beberapa sampel logam mulia. Kotak lainnya berisi serpihan-serpihan jiwa.

Dia memanifestasikan penjepit panjang dari bayangan, dan menggunakannya untuk menempatkan wadah yang dibuat khusus di atas api jiwa. Saat Sunny menuangkan sedikit saripati ke dalamnya, jalinan rune menyala di permukaannya, redup dan suram dalam cahaya api putih.

Penjepitnya bertahan cukup lama untuk menempatkan wadah itu di tempatnya.

Sunny menatap ke dalam kobaran api, memikirkan tugas yang sedang dikerjakannya. Pikirannya dipenuhi oleh permadani yang tak berujung dari untaian benang-benang halus.

“... Ceritakan padaku tentang sihirmu.”

Terganggu, dia melirik ke arah Nephis. Dia terlihat menikmati dirinya sendiri, mengamatinya dengan percikan api yang menari-nari di matanya.

Sunny tersenyum.

Mengatakan sesuatu dengan lantang sebenarnya adalah ide yang bagus. Mungkin, dengan begitu, ia bisa menemukan pendekatan baru...

Ia menunjuk ke arah wadahnya.

“Masih ada beberapa masalah yang harus kupecahkan sebelum mencoba menempa pedang yang layak untukmu. Hari ini, kita akan menentukan paduan yang sempurna untuk menjadi wadahnya. Aku telah bereksperimen secara ekstensif dengan berbagai logam dan bahan mistis, tapi api jiwa menambahkan elemen ketidakpastian ke dalam prosesnya. Jadi, kita akan melakukan percobaan terakhir hari ini.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, dan kemudian menambahkan dengan suara yang hidup:

“Menenun berbeda dengan kebanyakan jenis sihir lainnya. Sihir Nama telah ada sejak sebelum waktu itu sendiri - ia ditemukan dalam hukum alam keberadaan. Sihir Rajah dibangun di atasnya, dan oleh karena itu memiliki sumber yang sama. Tapi Tenun adalah buatan, dan dengan demikian tidak alami... ia diciptakan oleh satu individu. Penenun, Iblis Takdir.”

Ekspresinya berubah menjadi kontemplatif.

“Aku tidak yakin apakah tenun itu sendiri didasarkan pada beberapa hukum eksistensi yang samar-samar, atau apakah daemon licik itu merusak eksistensi untuk membuatnya bekerja. Namun, hal ini bekerja - bukan melalui Nama atau Rune, tetapi melalui pola-pola string khusus yang berfungsi sebagai pemandu aliran esensi. String-string ini tidak ada di alam material, sehingga dibutuhkan mata khusus untuk melihatnya. Dibutuhkan juga tangan khusus untuk menyentuhnya.”

Nefi terkekeh.

“Aku mengerti, aku mengerti. Kau memang istimewa, Master Sunless. Kau memiliki sentuhan yang istimewa...”

Sunny terbatuk, lalu menyeringai.

“Benar sekali! Meskipun begitu, aku tidak unik. Ada penenun lain sepanjang sejarah, terutama di antara para pendeta Mantra Mimpi Buruk... tapi di era kita, aku satu-satunya. Ironisnya, saya pikir Mantra itu sendiri yang harus disalahkan. Kecuali seseorang cukup beruntung untuk mewarisi kombinasi Atribut yang sangat tidak mungkin, hampir tidak mungkin untuk mendapatkan penglihatan yang memungkinkan seseorang untuk melihat tenunan mantra, apalagi kemampuan untuk menyentuhnya.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Setidaknya dalam keterbatasan Aspek seseorang - dan karena Mantra memberikan jalan yang mudah dan nyaman menuju kekuasaan, sangat sedikit orang yang merasa perlu untuk mengembara tanpa tujuan untuk mencari sumber-sumber yang tidak konvensional. Oleh karena itu, belum ada yang menemukan kebenaran tentang tenun, kecuali aku.”

Sunny menghela napas.

“Tentu saja, itu hanyalah langkah pertama. Seorang manusia gua tidak akan secara otomatis menjadi seorang insinyur setelah melihat buku teks tentang ilmu material... sama halnya dengan saya, saya harus belajar lama dan keras untuk mencapai posisi saya sekarang.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan netral:

“Semua untuk saat ini.”

Setelah itu, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan dengan nada yang tidak terlalu serius:

“Yah, bukan saat ini saja! Maksudku ... seluruh proses penempaan yang sedang kita lakukan.”

Nephis tersenyum.

“Itu cukup mengesankan.”

Sunny mengangguk dan mengambil bongkahan es mistis itu.

Namun, Nephis belum selesai berbicara.

Sambil bersandar sedikit, ia menyuapkan sebuah raspberry merah ke dalam mulutnya dan berkata dengan lesu:

“Ah, panas sekali...”

Sunny tidak sengaja menjatuhkan bongkahan es itu.

Menoleh ke belakang, ia melihat Nephis mengipasi dirinya dengan tangan. Ia menatap Nephis dan mengangkat alisnya.

“Apa? Bengkel, maksudku. Ini menjadi agak panas.”

Dia diam sejenak, lalu membungkuk untuk mengambil sepotong es.

'Aku pasti akan menyeretnya ke danau setelah ini selesai... dan melemparkannya ke dalam air juga...'