Untungnya, Sunny tidak punya waktu untuk memikirkan tentang sifat eskatologis yang mencolok dalam kehidupan sehari-harinya... atau tentang ide kencan romantis selama akhir dunia secara harfiah.

Tak lama kemudian, Master Snow - Ksatria Ahli Juru Tulis dan Ahli Mantra - selesai mengerjakan cuirass armor berskala besar dan menurunkan tangannya sambil menghela napas puas.

Pengerjaan bagian baju besi itu sangat indah. Bukanlah tugas yang mudah, untuk mengerjakan sisik-sisik kekejian yang kuat, tetapi pria itu menanganinya dengan indah. Itu bahkan memiliki kualitas yang lebih tinggi dari yang seharusnya - bagaimanapun juga, cuirass dimaksudkan untuk menjadi bagian dari sebuah Memori, dan Memori cenderung cocok dengan tubuh tuannya secara ajaib.

Mungkin Master Snow adalah seorang perfeksionis - kualitas yang tidak disukai Sunny saat ia tumbuh dewasa.

Pria itu menoleh ke arah rekannya dan berdeham.

“Sudah siap untuk diinfus.”

Alice untuk sementara meletakkan mata panahnya dan berkonsentrasi pada baju zirahnya, menuangkan aliran esensi yang halus namun konstan ke dalamnya. Tampaknya Kemampuan Aspek yang membuatnya menjadi Infuser adalah yang tidak aktif - oleh karena itu, dia bisa melakukan Infus bahkan saat kehabisan esensi.

Dengan itu, Master Snow ragu-ragu untuk beberapa saat sebelum menoleh ke Sunny dan Nephis.

“... Kalian masih di sini?”

Itu adalah pertanyaan yang cukup kasar, mengingat Nephis adalah atasannya baik dalam hierarki militer maupun klan kerajaan.

Dia tersenyum malas.

“Kau tahu, Master Alice mengingatkanku bahwa kita adalah sepupu jauh. Tetap saja... aku rasa aku bisa membuatmu dihukum mati karena pembangkangan jika aku benar-benar mencobanya. Atau lebih buruk lagi, membuatmu ditugaskan secara permanen di aula kerajinan Kenangan Bercahaya.”

Master Snow memucat.

“Bercahaya... apa? Kau tidak akan berani!”

Tapi kemudian, dia mengerutkan kening.

“Tunggu, kenapa kita malah bertengkar? Itu adalah pertanyaan yang jujur.”

Sunny menghela napas.

Dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang sangat mengganggu...

Perasaan mulai memahami bagaimana perasaan Aiko saat berhadapan dengannya.

“Ya, kita masih di sini. Kami memiliki percakapan yang sangat mencerahkan dengan Master Alice, dan menunggumu dengan harapan bisa menyaksikan seorang Spellsmith asli menciptakan sebuah Memori.”

Master Snow menatapnya dengan terkejut.

“Ah! Aku mengerti. Yah... kurasa akan menjadi suatu kehormatan bagi orang seperti kalian untuk melihat seorang Spellsmith sejati sedang bekerja. Tak masalah.”

Senyum sopan Sunny tetap di tempatnya, tapi matanya bergerak-gerak.

“...Ini salahku sendiri.

Dia seharusnya menunjukkan mereka sesuatu seperti [Pasti Bukan Aku] atau [Dalam Keadaan Darurat] daripada pisau Memori yang belum sempurna... tentu saja, itu akan menyebabkan segerombolan masalah sendiri.

Masih ada beberapa waktu tersisa saat Master Alice sedang menanamkan cuirass, jadi Sunny bertanya dengan cukup hormat dalam suaranya:

“Aku bisa membayangkan bagaimana para Forger membuat benda biasa menjadi Memories. Tapi kalian, para Spellsmith... sejujurnya, aku tidak mengerti sama sekali. Apakah orang-orang dari garis keturunan Valor hanya memiliki Aspek yang memungkinkan mereka untuk membuat pesona menjadi ada?”

Master Snow menatapnya dengan tatapan meragukan.

“Kau harusnya mengerti apa itu Memori dengan cukup baik, dan juga dari mana asalnya. Jadi, tidak... tidak sesederhana berharap mereka ada. Kami sering membuka segel Aspek yang berkaitan dengan keahlian dan penemuan, meskipun... dan cermin - karenanya berbagai kemampuan yang terkait dengan replikasi yang dimiliki oleh Forgers. Namun, Spellsmith adalah jenis yang sama sekali berbeda. Kami tidak meniru. Kami ... meningkatkan.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Meningkatkan?”

Pria itu mengangguk.

“Kedengarannya sedikit mirip dengan pekerjaan seorang Infuser, ya? Tapi tidak, yang kumaksudkan adalah sesuatu yang lain. Katakanlah ada pedang, dan seorang Spellsmith mengubahnya menjadi senjata Memori yang kuat. Dari samping, sepertinya Spellsmith menempatkan mantra pada pedang tersebut - tetapi sebenarnya tidak. Sebaliknya, dia mendorong pedang untuk berkembang. Menjadi lebih tajam, lebih kuat, lebih mematikan... menjadi lebih dekat dengan versi sempurna dari apa yang seharusnya. Pedang itu sendiri adalah sumber pesona. Spellsminth hanya berfungsi sebagai katalisator perubahan, serta pemandunya.”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

“Jadi pedang itu berubah menjadi Memori... karena pedang itu selalu memiliki kapasitas untuk menjadi Memori?”

Itu adalah pemikiran yang aneh, tapi agak sejalan dengan garis keturunan Dewa Perang Valor.

Dewa Perang juga merupakan dewa kerajinan, kecerdasan, dan kemajuan. Dan kehidupan.

Dan kehidupan adalah perjuangan yang konstan.

Jadi, Sunny dapat melihat seorang anggota keluarga Valor dapat memulai proses evolusi buatan dalam sesuatu - proses kemajuan melalui pengulangan dan perjuangan, seperti halnya seleksi alam untuk makhluk hidup.

Tentu saja, aneh rasanya jika memikirkan bahwa sebongkah logam yang diasah bisa berevolusi.

Master Snow mengangguk.

“Sama seperti manusia yang memiliki kapasitas untuk menjadi dewa - tindakan yang terungkap ketika Aspek seseorang terbuka. Kau pasti merasakannya juga, Master Sunless, pada hari kau menaklukkan Mimpi Buruk Pertama... fakta bahwa sumber kekuatan yang membentuk kembali jiwa dan ragamu, dan selalu tersembunyi di dalam dirimu. Tidak ditempatkan di sana oleh kekuatan luar.”

Sunny memiringkan kepalanya, gagal untuk pertama kalinya mempertahankan wajah santunnya. Dia terlalu bingung dan asyik dengan filosofi yang aneh ini... filosofi? Aliran pemikiran? Omong kosong?

Bagaimanapun, dia ingat merasakan apa yang dijelaskan oleh Guru Snow. Ketika Mantra membantunya membuka segel Aspek Budak Bayangan, Sunny dengan jelas merasa bahwa sumber panas yang membakarnya berasal dari suatu tempat di dalam dirinya, dari sesuatu yang telah menjadi bagian dari dirinya selama ini.

Bahkan kata yang digunakan Mantra mengisyaratkan fakta.

[Segel Pertama rusak.]

[Membangkitkan kekuatan yang tidak aktif...]

Membuka segel berarti segel itu telah ada di suatu tempat di dalam dirinya selama ini.

Membangkitkan kekuatan yang tidak aktif berarti bahwa mereka telah tertidur di dalam dirinya.

Bukan berarti Mantra telah menempatkan segel dan kekuatan ke dalam jiwanya sebagai suatu bentuk hadiah... tidak, itu hanya membantunya mengakses sesuatu yang sudah ada di sana.

Sunny mengerutkan kening.

'Sebenarnya... itu sangat masuk akal.

Hal itu sangat sesuai dengan apa yang Ananke katakan pada mereka di kedalaman Makam Ariel tentang dari mana manusia berasal, dan mengapa mereka begitu berbeda dari semua binatang dan makhluk lainnya.

Itu karena manusia, seperti halnya para dewa, telah dilahirkan dari api primordial keilahian... dari api hasrat. Jiwa mereka terbentuk dari percikan api yang telah dilemparkan ketika Kekosongan disegel dalam jaring yang terbuat dari keinginan.

Jadi, jiwa manusia berasal dari sumber asli keilahian. Oleh karena itu, mereka bisa saja mengandung potensi untuk... segalanya.

Jumlah potensi yang tak terbatas - dari semua Aspek yang pernah ada, sedang ada, dan akan pernah ada. Hanya ketika suatu Aspek dibuka segelnya, potensi tersebut terwujud, dan oleh karena itu habis, mengubah kemungkinan yang tak terbatas menjadi kenyataan yang pasti.

Itulah sebabnya mengapa Aspek berasal dari dalam diri manusia, namun bisa jadi tidak ada hubungannya dengan manusia. Seperti Nefi, yang mewarisi Aspek dari seorang nefilim - atau Sunny sendiri, yang mewarisi Aspek dari bayangan ilahi.

“Huh.

Sunny menyipitkan matanya sedikit.

'Jika aku adalah pedang dalam metafora ini... lalu siapa yang membantuku berkembang?

Tentu saja bukan seorang Spellsmith.

Sebaliknya ... itu adalah Mantra Mimpi Buruk.