Akhirnya, pertempuran itu berakhir. Makhluk Mimpi Buruk telah dieliminasi, dan para prajurit yang lelah tergeletak di tanah, terengah-engah.

Rain juga duduk di atas lumut merah, sambil memegangi sisinya yang memar dengan ekspresi muram. Panas terik Godgrave terasa sangat menyesakkan hari ini, jadi dia memanggil Kantin Hijau dan menuangkan air dingin ke kepalanya.

'... Aku tidak akan bertahan hidup seperti itu.

Dia telah berpikir bahwa berurusan dengan Flaw-nya adalah mungkin... dan itu, kemungkinan besar. Namun, belajar bagaimana cara menghadapinya membutuhkan waktu, yang sulit didapat selama perang, dan peralatan yang tidak dimilikinya.

Rain telah berhasil sejauh ini dengan bantuan Tamar, tapi berapa lama itu bisa bertahan?

Mengalihkan pandangannya, dia melihat bayangannya.

Kakaknya ada di sana. Tawarannya masih berlaku. Jika ia mau, ia bisa meninggalkan Pasukan Song kapan saja dan dibawa pergi ke tempat yang aman.

Meninggalkan rekan-rekannya - dan prinsip-prinsipnya - di belakang.

Memalingkan muka dari bayangan itu, Rain mengamati rekan-rekan prajuritnya.

'Empat puluh, empat puluh satu...'

Ada empat puluh dua dari mereka yang tersisa. Kurang dari setengah dari jumlah awal ... beberapa telah tewas selama penaklukan Benteng Collarbone, beberapa saat menaklukkan daerah liar di Jangkauan Tulang Dada. Banyak yang gugur selama Pertempuran Godheart, dan akhirnya, lebih banyak lagi yang tewas selama mundur ke utara.

Sebagian besar dari empat puluh dua Awakened menderita luka ringan, sementara beberapa terluka parah. Sebelumnya ada dua penyembuh di Centuria, tapi sekarang hanya ada Fleur. Sayangnya, esensinya tidak terbatas.

Dengan penuh belas kasihan - atau mungkin kejam - hanya ada sedikit orang yang terluka cukup parah sehingga membutuhkan perawatan segera. Itu karena Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di hutan terlalu kuat, dan kebanyakan orang yang menjadi mangsanya akan mati begitu saja.

Itu adalah hal yang mengerikan, tapi juga agak beruntung bagi para prajurit yang lelah ini - bagaimanapun juga, mereka dikejar oleh anggota Pasukan Pedang, setiap orang yang tidak bisa berjalan sendiri akan memperlambat yang lain.

Saat Rain mempertimbangkan hal ini, suara Tamar bergema di seluruh medan perang baru-baru ini.@@novelbin@@

“Baiklah... kalian punya waktu sepuluh menit untuk beristirahat! Kita akan melanjutkan ke utara setelah itu.”

Perintahnya tidak terduga. Tidaklah bijaksana untuk tetap berada di sekitar medan perang, di mana aroma darah bisa menarik kawanan pemulung yang keji. Ada juga Pasukan Pedang yang harus dikhawatirkan, jadi mereka tidak punya waktu untuk tinggal.

Semua orang mengerti itu. Namun, banyak tatapan gelap ditujukan pada Tamar, wajah sebagian besar tentara berubah menjadi kesal.

Mau bagaimana lagi.

Para prajurit Tentara Song masih terguncang dari Pertempuran Godheart. Bahkan sebelum itu, moral mereka telah dirusak oleh kengerian mengerikan dari Godgrave - Zona Kematian yang secara harfiah di mana tidak ada manusia yang seharusnya ada. Dan keadaan semakin sulit sekarang.

Mereka lelah, terguncang, dan takut.

Bagaimana mungkin mereka tidak merasa kesal ketika ruang kosong yang ditinggalkan oleh rekan-rekan mereka yang gugur begitu jelas dan hampir bisa diraba?

Oleh karena itu, para prajurit hanya memiliki sedikit kehangatan yang tersisa di hati mereka untuk kepemimpinan Tentara Song saat ini. Dan karena Tamar adalah satu-satunya perwira di sini, dia harus menerima beban dari emosi negatif ini.

Situasinya bahkan lebih buruk daripada perwira lainnya, kemungkinan besar, karena dia adalah seorang Awakened muda yang melakukan pekerjaan yang dimaksudkan untuk seorang Master berpengalaman. Tidak peduli seberapa kompetennya dia atau seberapa mematikannya seorang petarung - yang terpenting adalah bahwa para prajurit sedang sekarat, dan dia adalah target yang tepat untuk disalahkan.

Melihat Tamar, para prajurit, yang telah mengikutinya dengan penuh semangat baru-baru ini, tidak bisa tidak bertanya-tanya sekarang ... berapa banyak dari mereka yang akan hidup jika ada Ascended yang memimpin mereka, bukannya pemuda Warisan ini?

Semakin lelah dan takut mereka, semakin sedih mereka.

Hal yang sama mungkin berlaku untuk bagaimana perasaan mereka terhadap para perwira tinggi Tentara Song.

Bahkan mungkin Ratu sendiri.

... Sementara itu, Tamar, tampaknya tidak memperhatikan tatapan kesal itu. Berjalan ke arah Rain, ia duduk di tanah dan mengangguk ke arah Kantin Hijau.

“Berikan padaku.”

Menerima kantin itu, dia meminum air dingin dengan rakus.

Tepat sepuluh menit kemudian, pasukan yang babak belur itu meninggalkan lokasi pertempuran, bahkan tidak repot-repot memanen serpihan jiwa dari tubuh Makhluk Mimpi Buruk.

Waktunya terlalu singkat.

Mereka bergegas ke utara tanpa berhenti. Dari waktu ke waktu, kekejian yang tersesat akan bertanya-tanya di jalan mereka, memaksa para prajurit untuk bertarung. Untungnya, tidak ada lagi pertempuran yang tiba-tiba dan mengerikan seperti yang terakhir, jadi Rain tidak perlu terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Dia jauh lebih aman, dan juga jauh lebih efektif, dengan busur di tangannya.

[Heavy Burden], [Outskirts at Noon], dan [Don't Cut Yourself] - tiga anak panah yang dibuat untuknya oleh Sunny - jauh lebih baik dalam memperlambat dan melumpuhkan musuh daripada pedangnya yang mematikan. Terutama dengan betapa tidak terarahnya bidikan Rain. Sekali Makhluk Mimpi Buruk terkena salah satu dari mereka, akan lebih mudah bagi prajurit lain untuk menghabisinya.

Jadi, meskipun dia tidak dapat membunuh apa pun lagi, dia masih berkontribusi banyak.

Sebagian besar prajurit bahkan tidak menyadari bahwa cara bertarung Rain telah berubah. Hanya Ray dan Fleur yang cukup perhatian untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang berbeda dari dirinya.

“Apa kau... baik-baik saja? Bidikanmu anehnya melenceng hari ini.”

Dia hanya memaksakan sebuah senyuman.

“Ya, aku baik-baik saja. Hanya menjelajahi apa yang bisa dilakukan oleh Memories baruku.”

Ray tampak tidak yakin, tapi mengangguk dan meninggalkannya sendirian.

Mereka menerobos ujung paling utara dari Jangkauan Tulang Dada, melawan berbagai bahaya di hutan merah dalam perjalanan.

Ada beberapa pertempuran kecil lagi, tapi untungnya, selubung awan di atas mereka pecah setelah beberapa jam. Sebagian besar hutan dimusnahkan, dan setelah awan-awan itu memperbaiki diri, Rain dan teman-temannya melanjutkan perjalanan ke utara.

Setelah dua hari berjalan... mereka akhirnya sampai di salah satu dari dua Benteng Penyeberangan.