Berdiri di antara reruntuhan, Kai menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.

Embusan angin yang kuat muncul dari satu tarikan nafas itu, mengirimkan awan debu yang mengepul ke udara.

Ketika dia mendongak, ketenangan lembut dari mata hijaunya yang ramah digantikan oleh sinar yang dingin dan tajam.

Malam tiba-tiba terasa lebih gelap, angin menyanyikan lagu yang menghantui saat mereka berhembus melintasi reruntuhan.

“Apa kalian siap?”

Dia menatap Morgan dan Valor dan mengangguk pelan.

Senyum pucat muncul di bibir merahnya.

“Tidak ada waktu yang terbuang, kalau begitu.”

Kai memalingkan wajahnya. Tatapannya menembus tumpukan reruntuhan batu, hamparan luas danau yang kosong, dan pagar pepohonan hangus yang berdiri di tepiannya yang jauh. Tidak ada rintangan yang dapat mengaburkan pandangannya, dan tidak ada jarak yang terlalu jauh...

Yah, secara teori.

Kenyataannya, Kai tidak bisa melihat terlalu jauh meskipun ia memiliki kemampuan untuk melihat butiran pasir di pantai yang jauhnya beberapa kilometer. Itu karena alasan yang sederhana... kelengkungan dunia. Dunia ini tidak datar, jadi dalam keadaan normal, lekukannya akan mengaburkan benda-benda pada jarak sekitar lima kilometer.

Setidaknya begitulah yang terjadi di Bumi. Namun, di sini, di Alam Mimpi, cakrawala tidak dapat diprediksi. Apa lagi yang bisa diharapkan dari dunia di mana langitnya adalah tambal sulam dari langit yang berbeda? Terkadang, cakrawala itu berjarak lima kilometer. Di tempat lain, cakrawala itu jauh lebih jauh atau terasa lebih dekat. Di beberapa tempat, tidak ada lekukan sama sekali.

Namun, tempat-tempat itu hanya sedikit dan jarang sekali, jadi masih ada batas seberapa jauh Kai bisa melihat.

Dia bisa mencoba menembus kedalaman bumi dengan tatapannya, tentu saja, dengan mengabaikan cakrawala. Tapi Kemampuan Bangkitnya tidak mahakuasa. Melakukan hal seperti itu bukannya tidak mungkin, tapi akan menghabiskan terlalu banyak esensi.

Terutama ketika ada cara yang jauh lebih sederhana untuk melihat melampaui cakrawala - sangat sederhana, pada kenyataannya, itu dapat diakses oleh semua orang ... tapi terutama bagi Kai.

Cara itu adalah melihat cakrawala dari ketinggian.

Semakin tinggi, semakin tidak penting kelengkungan dunia. Demikian pula, semakin tinggi targetnya, semakin mudah dilihat dari kejauhan. Itu adalah kebenaran yang sangat jelas, tetapi menemukan makna baru dalam pertempuran makhluk Transenden.

Itulah sebabnya apa yang akan dilakukan Kai sangat berbahaya.

Setelah sebulan pertempuran sengit, tidak ada banyak titik tinggi yang tersisa di reruntuhan kuno. Semuanya telah tumbang dan lenyap, berubah menjadi tumpukan puing-puing... tapi Kai tidak perlu memanjat menara yang tinggi.

Sebaliknya, dia hanya membubung ke udara, naik secara alami ke langit malam.

Lebih tinggi, dan lebih tinggi, dan lebih tinggi lagi...

Sampai seluruh dunia ada di depannya seperti kanvas yang diterangi cahaya bulan.

Selama beberapa saat, siluetnya yang anggun tergambar pada pecahan-pecahan cahaya bulan yang pecah.

Kemudian, Kai menarik napas dalam-dalam dan mengangkat busurnya.

Busurnya itu adalah Memori Transenden Tingkat Kelima, yang dia dapatkan setelah membunuh Tiran Korup, Akar Kubur Ganas, di Antartika. Itu adalah senjata yang luhur dan mematikan, lebih dari cukup kuat untuk mencapai tujuannya.

Yang lebih penting lagi adalah anak panah yang akan dia gunakan. Kai memiliki banyak anak panah Transenden, masing-masing cocok untuk tugas yang berbeda... sebagian besar dimaksudkan untuk memberikan kematian dan kehancuran yang tak terhitung jumlahnya, tentu saja.

Dia bahkan memiliki satu yang paling tinggi. Namun, sekarang bukan waktu yang tepat untuk menggunakannya.

Melayang tinggi di atas reruntuhan Bastion yang sebenarnya, bermandikan cahaya bulan dan dipeluk oleh angin, Kai mengalihkan pandangannya ke bentangan hutan kuno yang gelap. Di sana, puluhan kilometer jauhnya, musuh bergerak di bawah naungan dahan-dahan yang bengkok. Sebagian besar hutan diselimuti oleh selubung tebal kabut yang mengalir yang telah dipanggil oleh Mordret untuk mengaburkan gerakannya...

Tapi dia tidak bisa bersembunyi dari Kai, terutama karena Morgan telah menunjukkan arah yang benar.

“Di sana.

Sang putri mengatakan pada mereka bahwa serangan terakhir akan dimulai dengan gelombang Makhluk Mimpi Buruk - makhluk-makhluk ini jauh lebih kuat daripada yang digunakan Mordret sebagai kapal sebelumnya, dan yang telah ia kumpulkan secara perlahan dan diam-diam selama satu bulan pertempuran yang mengerikan.

Kai harus memastikan bahwa Makhluk Mimpi Buruk telah hancur, atau setidaknya sangat lemah, saat mereka mencapai reruntuhan kastil kuno.

Mengaitkan anak panah pada tali busur ajaibnya, Kai meregangkan otot-ototnya dan mendekatkannya ke telinganya. Dengan rambut pirangnya yang menari-nari liar tertiup angin dan mata hijaunya yang bersinar di bawah sinar bulan yang pucat, ia memandang hamparan hutan yang gelap dan mengerikan itu dengan dingin.

Kemudian, dia berbicara:

“Serang dengan benar.”

Kata-katanya adalah sebuah perintah yang penuh dengan otoritas mistik... yang ditujukan untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk dunia itu sendiri.

Merasakan gelombang kekuatan yang mengerikan secara tiba-tiba, Kai melepaskan senarnya.

Terdengar suara petir yang memekakkan telinga saat dia melakukannya.

Anak panah itu melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan, mengoyak langit yang gelap. Anak panah itu terbang semakin jauh, dengan mudah melintasi danau yang kosong dan melesat di atas hutan kuno.

Hingga, akhirnya...

Puluhan kilometer jauhnya, secara diam-diam dan tanpa suara menusuk mata Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak cepat.

Sesaat kemudian, sebuah ledakan dahsyat mengguncang fondasi dunia.

Kobaran api yang sangat besar menyebar dari titik ledakan dalam satu garis lurus, menelan beberapa kilometer persegi hutan yang mengerikan. Tak terhitung banyaknya pohon yang terbakar, dan bahkan lebih banyak lagi yang hancur dan tumbang oleh gelombang kejut yang menghancurkan. Gumpalan api yang membumbung tinggi ke angkasa, lalu mereda, menyebar ke segala arah.

Kegelapan malam terkoyak oleh cahaya ganas dari api yang lapar itu.

... Puluhan kilometer jauhnya, di langit yang sunyi di atas kastil yang hancur, Kai mengamati kehancuran itu dengan tenang.

Dia telah menemukan beberapa kapal Pangeran Ketiadaan, dan anak panah kedua sudah berada di tangannya.

Tentu saja, Mordret pasti juga memperhatikannya.

Lagipula, setinggi ini di atas tanah, Kai tidak tersembunyi dari pandangan cakrawala.

Bahkan, dia mudah terlihat dan benar-benar berada di tempat terbuka - target yang sempurna.

Dan dia bukan satu-satunya orang yang bisa mengirim proyektil terbang melintasi luasnya danau yang kosong.

“Saya ingin tahu... berapa kali saya mati dengan cara ini.

Dia merasa akan sangat memalukan, jika dia mati pada gelombang pertama serangan itu. Makhluk-makhluk Nightmare ini hanyalah hidangan pembuka... hidangan utamanya belum muncul. Menurut Morgan, hari ini, Mordret akan menggunakan kapal-kapal bekas dan tubuh para Saints of Night secara bergantian.

Sebenarnya, Kai juga tidak terlalu tertarik untuk mati dalam gelombang kedua. Dia lebih memilih untuk bertahan hidup. Terlalu banyak hal yang bisa dinikmati dalam hidup, dan ada juga hal-hal yang masih harus dia lakukan.

Hidup itu sangat berharga.

Namun demikian, dia tidak menyelam ke tanah untuk mencari perlindungan.

Sebaliknya, ia hanya memasang anak panah kedua pada senar, dan menarik busurnya lagi.

Suaranya bergema dari langit yang gelap seperti melodi yang indah dan mengerikan.

“... Hancurkan.”

Pertempuran terakhir untuk Bastion - yang terakhir dalam prosesi panjang pertempuran terakhir sebelumnya - telah dimulai sekali lagi.