Tidak pernah mudah untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk yang Hebat.

Mereka lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tahan lama daripada manusia Transenden sekalipun, belum lagi memiliki tubuh yang keji. Lebih buruk dari itu, dunia tunduk pada kehendak mereka... dan manusia juga. Menghadapi kekejian dari Peringkat Agung adalah cobaan yang berbahaya, dan kesalahan yang mematikan hampir sepanjang waktu.

Luka yang diberikan pada musuh akan lebih dangkal dari yang seharusnya. Pisau yang tajam akan menjadi tumpul; baju besi yang kokoh akan lebih mudah menyerah pada pukulan daripada sebelumnya. Demikian pula, tubuh dan pikiran seseorang akan mengkhianati mereka, membuat perbedaan kekuatan terasa lebih besar daripada sebelumnya.

Tapi itu tidak berarti bahwa para Santo manusia tidak memiliki kesempatan dalam pertempuran melawan kekejian besar. Faktanya, Sunny menilai kalau bahkan Orang Suci yang paling tidak berpengalaman pun jauh lebih mematikan daripada kebanyakan dari mereka... setidaknya sejauh Makhluk Mimpi Buruk dari Kelas yang lebih rendah.

Itu karena alasan yang sederhana. Makhluk Mimpi Buruk yang hebat memiliki kekuatan yang mengerikan dan kehendak yang mengerikan pada dasarnya. Namun, para Orang Suci, pada dasarnya adalah makhluk yang tidak alami - mereka, pada kenyataannya, adalah hasil dari pertarungan sengit melawan kodrat seseorang. Dari seorang manusia biasa menjadi pejuang Transenden, setiap langkah di Jalan Kenaikan dibayar dengan darah.

Dan hanya yang terbaik dari umat manusia yang telah berjalan sejauh itu di jalan tersebut. Mereka adalah anggota terkuat dan paling mematikan dari suku manusia, dilatih untuk berperang oleh Mantra Mimpi Buruk - tidak seperti kebanyakan Makhluk Mimpi Buruk, yang dianugerahi kekuatan mereka tanpa harus berusaha untuk mendapatkannya.

Itulah mengapa enam Orang Suci dari Pasukan Pedang tidak langsung kewalahan menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dari reruntuhan kuno.

Sunny telah menggunakan indera bayangan untuk memprediksi dari mana musuh akan muncul dan bergerak lebih dulu untuk menutupi kekurangan kecepatannya, menghantamkan gada ke pelindung dada golem mengerikan itu. Tentu saja, dia telah membungkus dirinya dalam bayangan dan menggunakan [Feather of Truth] untuk membuat pukulannya seberat mungkin.

Yang paling penting, Kemampuan [Slaying Blade] milik Serpent dimaksudkan untuk mengabaikan keinginan musuh yang lebih besar, sampai batas tertentu.

Akibatnya, pelindung dada batu dari golem itu meledak menjadi hujan puing-puing, dan bahkan sebelum dentuman keras dari benturan berat itu mereda, Gelang Berguna mengumumkan pembunuhan itu.

[Kau telah membunuh Binatang Besar, Asura Penghukum.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny menyia-nyiakan sepersekian detik untuk bertanya-tanya pada kenyataan bahwa makhluk dengan kekuatan mengerikan seperti itu bisa mati begitu cepat di tangannya. Sejak kapan itu menjadi hal yang biasa? Itu benar-benar aneh...

Tapi dia tidak punya banyak waktu untuk merayakan pembunuhan itu. Sudah, Asura lain bergerak ke arahnya, hanya beberapa saat lagi untuk melenyapkannya dengan serangan yang menghancurkan.

Namun, sebelum itu terjadi, kengerian yang berbeda mencegat golem yang terhuyung-huyung dari kegelapan. Cakar merah yang bersinar melesat ke depan, dan Fiend melemparkan makhluk itu ke tanah, setelah mengiris lengannya dengan mudah.

Api neraka menyala di matanya dengan penuh kegembiraan.

Iblis Tertinggi Sunny menjulang tinggi di atas para Asura, bingkai hitamnya yang berkilauan dipenuhi dengan paku bergerigi yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak seperti keenam Saints, Fiend tidak terlihat lebih rendah dari para Asura dalam hal ancaman. Jika ada, dia terlihat jauh lebih menakutkan, seperti iblis dari baja yang menghitam yang merangkak dari kedalaman neraka yang berapi-api. Ekspresi laparnya hanya membuatnya tampak lebih jahat.

Tanpa membuang waktu, Fiend terjun ke dalam pertempuran.

Para Saints yang lain juga bertahan, meskipun hanya sedikit. Cassie, Roan, Rivalen, dan Helie mengkoordinasikan gerakan mereka, menghadapi para golem batu dengan barisan depan yang kompak. Sementara itu, Jest... sepertinya menghilang entah kemana. Sunny merasakan sedikit kekhawatiran yang aneh tentang orang tua itu, tapi dia juga yakin bahwa tetua Klan Dagonet bisa menjaga dirinya sendiri.

Sunny berlari ke depan dan membawa gada ke bawah pada massa Asura yang tertutup lumut yang telah dilemparkan Fiend beberapa saat sebelumnya. Ada gelombang kejut, dan tanah di bawah makhluk itu terbelah. Di sekitar mereka, beberapa bangunan kuno runtuh...

Makhluk Besar itu terdiam, tidak berusaha bangkit lagi.

Sepersekian detik kemudian, Sunny menghilang, setelah menggunakan Shadow Step untuk melompat beberapa puluh meter. Sebuah pisau berlian bersiul melalui ruang yang telah dia tempati beberapa saat sebelumnya, sepertinya memotong kain realitas itu sendiri.

Dia terlambat merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

'Hampir saja...'

Pertempuran berkecamuk, dengan enam Orang Suci menarik lebih banyak Asura dari kedalaman reruntuhan.

Tapi itu hanyalah sebuah pengalih perhatian.

Konfrontasi yang sebenarnya akan terjadi di suatu tempat di depan mereka, di mana Raja Pedang berjalan dengan tenang dengan ekspresi menyendiri di wajahnya yang dingin.

Di luar sana, di jantung kota tanpa nama...

Kecaman meningkat perlahan.

Sunny merasakan Tyrant sebelum dia melihat sosoknya yang menjulang tinggi.

Dia merasakan kehadirannya yang mengerikan terlebih dahulu, lalu bergidik saat dia merasakan bayangannya. Bayangan itu sangat luas dan tak terduga, sangat kuno... tak terhindarkan.

Tiba-tiba, dia merasa seperti Sleeper sekali lagi, menggigil ketakutan di bawah bayangan Menara Merah.

Para Saints yang lain telah merasakan Tiran Terkutuk juga. Mereka memucat dan tersandung, hampir kehilangan nyawa mereka di tengah pertempuran. Kehadiran Pengutuk sepertinya telah mengubah dunia, membuat para Asura menjadi lebih kuat sementara manusia tiba-tiba menjadi lemah dan ketakutan.

Satu-satunya yang tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan adalah Anvil of Valor.

Sang Raja terus berjalan maju dengan langkah yang terukur, baju zirah hitamnya tidak mengeluarkan suara, jubah merahnya berkibar-kibar tertiup angin kencang yang telah dibangkitkan oleh Kutukan.

Tiran Terkutuk perlahan-lahan naik ke jantung reruntuhan, membuat dunia berguncang...

Ke sanalah Anvil menuju, kilatan tajam dan tidak menyenangkan menyala di kedalaman matanya yang dingin dan kelabu.