Sunny harus kembali ke Gerbang Bayangan untuk memanggil dirinya kembali ke Godgrave. Akan membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali daripada waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Serpent Graveyard, meskipun - baik karena dia tidak akan mengendarai pundak bayangan Pengutuk kali ini dan karena dia harus mengitari badai esensi yang sangat besar.

Ada Makhluk Kegelapan terakhir yang harus dikhawatirkan juga. Serigala itu masih ada di luar sana, di suatu tempat... relatif dekat dan semakin mendekat, menurut Eurys.

Tapi itu hanya kekhawatiran kecil. Kekhawatiran yang sebenarnya adalah makhluk mengerikan yang tinggal di jantung Alam Bayangan, dan tampaknya akan datang untuk memangsanya.

Dia sudah bisa merasakan tekanan halus yang menakutkan di tepi luar indera bayangannya, puluhan kilometer jauhnya. Itu membuatnya menggigil.

Itulah mengapa tidak ada waktu yang terbuang, dan mengapa dia menyelesaikan masalah pembunuh bayangan dengan tergesa-gesa. Sunny ingin sekali tinggal dan berbicara dengan Eurys lebih lama, tapi nalurinya mengatakan bahwa ia harus lari.

Atau terbang... itu akan lebih baik.

Tubuh aslinya terluka parah dan melemah, sehingga tidak bisa mempertahankan kecepatan yang cukup. Jadi, dia berniat membuat Cangkang yang kuat di sekitar avatar ketujuh dan membawa dirinya sendiri saat dia melarikan diri.

Namun, sebelum itu terjadi...

“Argh!

Sunny terhuyung-huyung dan jatuh berlutut setelah hanya mengambil beberapa langkah.

Rasa sakit yang menusuk melanda jiwanya.

'Dia... dia tidak membuang-buang waktu, kan?

Sambil mengertakkan gigi, dia bangkit dari tanah dan terjun ke dalam Lautan Jiwanya.

Sekarang, terlatih dengan mengendalikan beberapa avatar pada saat yang sama, Sunny bisa terus bergerak bebas bahkan ketika sepotong kesadarannya memasuki bentangan jiwanya yang tak bercahaya. Jadi, bahkan ketika dia mendapati dirinya dikelilingi oleh hamparan air gelap yang sudah dikenalnya, kedua tubuhnya terus melarikan diri.

Lautan Jiwanya telah berubah, sedikit, sejak terakhir kali dia mengunjunginya.

Air yang tenang masih sama, tetapi lautan gelap terasa lebih dalam. Ada lebih banyak bayangan yang mengelilingi replika Kuil Tanpa Nama, puluhan ribu dari mereka mengawasinya dalam diam ...

Seolah-olah sedang menunggu sesuatu.

Perbedaan utama, tentu saja, adalah bahwa sekarang ada tujuh matahari hitam yang menggantung di atas kuil, bukan enam.

Langit gelap jiwanya... terasa lengkap.

Sunny tahu bahwa enam Bayangan berada di dalam inti ini sekarang.

Saint, Serpent, Nightmare, Fiend, Mimic, dan pembunuh dari Alam Bayangan.

Saat dia menatap Terror Core-nya, denyut rasa sakit yang mengerikan menyapu hati nuraninya, membuatnya mengerang.

'T-teman gila ini!'

Saat Sunny meringis kesakitan, dia pikir dia melihat sebuah jaring retakan yang menampakkan dirinya di permukaan matahari hitam.

Air yang tenang bergerak pelan, dan angin dingin berhembus di permukaannya, membuat cabang-cabang bayangan Pemakan Jiwa bergoyang di suatu tempat di kejauhan.

Pembunuh yang dia undang ke dalam jiwanya tampaknya telah mendapatkan kembali kesadarannya... dan sudah mencoba menghancurkan salah satu inti jiwanya dari dalam.

Saat inkarnasi ketujuh memanggil bayangan Alam Kematian untuk menyelimutinya dan mulai membangun Cangkang, Sunny memanggil Pembunuh ke permukaan air yang tenang.

Tak lama kemudian, dia muncul di hadapannya, dengan sekejap diliputi api hitam.

Ketika api padam, Sunny akhirnya bisa melihat bayangan salah satu dari Sembilan dengan jelas.

... Dia terlihat jauh berbeda dengan penampilannya saat mereka bertarung.

Baru sekarang Sunny melihat Pembunuh dalam kegelapan jiwanya, dia menyadari betapa compang-camping dan compang-camping bayangannya di Alam Bayangan. Namun, sekarang, dia telah pulih kembali ke kondisi sempurna. Siluet yang samar dan sulit dipahami itu telah hilang, digantikan oleh sosok yang sekokoh dirinya. Kepulan asap hantu yang mengepul juga telah menghilang, dan tidak ada yang mengaburkan wajahnya lagi.

Di hadapannya berdiri seorang wanita cantik dengan sosok yang ramping dan anggun, tubuhnya memancarkan rasa kelincahan dan kekuatan yang luar biasa. Ketenangannya tidak diragukan lagi adalah ketenangan seorang prajurit, dan ada sedikit kebanggaan pada bahunya yang telanjang.

Rambut hitamnya yang indah dikepang panjang, dan otot-ototnya yang ramping seperti dipahat oleh seorang seniman yang terobsesi... hanya saja, tubuhnya yang ramping seluruhnya berwarna hitam, seakan-akan terbuat dari tinta. Bahkan, tidak ada sedikit pun warna yang bisa dilihat Sunny.

Itu masuk akal. Dia adalah bayangan, bagaimanapun juga.

... Dan seorang pembunuh bayangan juga.

Slayer mengenakan baju besi yang sangat ringan yang terdiri dari rok pteruges, pelindung dada, satu bracer, dan baju besi yang melindungi tulang keringnya - jelas sesuatu yang ditujukan untuk pemanah, bukan petarung jarak dekat. Dengan pakaian yang terlihat ringan di tubuhnya yang anggun, ia lebih terlihat seperti seorang penari daripada petarung, tetapi Sunny tidak tertipu.

Ada terlalu banyak lubang di tubuhnya untuk membuat kesalahan seperti itu.

Sementara itu, wajahnya tersembunyi di balik cadar - namun, Sunny dapat melihat secara samar-samar fitur-fiturnya. Tulang pipi yang tinggi, hidung yang mancung...

Dan mata hitam tak bernyawa yang tampak menatapnya tanpa emosi.

Sunny menghembuskan nafas dengan hati-hati.

Memanggil Bayangan untuk muncul di hadapannya di Soul Sea tidak sama dengan memanggil mereka ke dunia luar. Di sini, mereka biasanya tetap tidak bernyawa dan pasif kecuali dia memerintahkan mereka untuk sadar, seolah-olah dalam keadaan stasis.

Jadi, dia bisa mempelajari mereka dan rune mereka dengan tenang.

'Sepertinya aku aman untuk saat ini.

Sunny menatap Slayer, lalu mengalihkan pandangannya dan menatap bayangan yang menjadi jiwanya.

Bayangannya yang lain memiliki bara api gelap, bukannya Inti Bayangan, tapi yang satu ini unik. Bagaimanapun juga, dia telah memiliki Inti Jiwa yang sebenarnya meskipun hanya berupa bayangan - jadi, Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi.

Apa yang dia lihat berbeda dari bagaimana Slayer sebelumnya, tapi juga sama sekali tidak seperti Bayangannya yang lain. Inti jiwanya yang bercahaya telah hilang, tapi bukannya digantikan oleh bara api yang gelap, melainkan digantikan oleh pecahan yang bercahaya.

Pecahan itu masih tetap dalam keadaan aneh yang sama - tidak sepenuhnya Transenden, tapi juga tidak sepenuhnya Agung, seolah-olah kekurangan sesuatu.

“Bagaimana cara mempelajari rune-nya?

Sunny terbakar oleh rasa ingin tahu... dan lebih dari sedikit keserakahan. Dia sangat bersemangat untuk memiliki Shadow yang begitu kuat.

Sekarang setelah dia diusir dari Spell, sumber informasi yang paling bisa diandalkan yang bisa dia akses adalah Cassie. Namun, untuk membuatnya melihat sang Pembunuh, dia harus memanggil Bayangan pembunuh itu ke dunia nyata.

Dan dia mungkin akan langsung membunuhnya setelah itu.

Terima kasih para dewa, setidaknya dia jinak dan pasif di sini...

Tiba-tiba, Sunny merasakan firasat buruk.

“Hah?

Dan sesaat kemudian, mata gelap sang Pembunuh, yang sebelumnya kosong dan tak bernyawa, perlahan-lahan mendapatkan kembali ketajamannya yang dingin.

Menentang semua aturan, Shadow menoleh sedikit meskipun tidak menerima perintah untuk hidup kembali.

Dan menatap langsung ke arahnya dengan dingin yang mematikan.

Sunny menelan ludah.

'Sial...'