Dia ragu-ragu untuk beberapa saat.

Pedang itu bukan cermin, dan bilahnya juga tidak benar-benar datar. Jadi, pantulannya agak terdistorsi - namun, dia bisa melihat bentuk-bentuk benda.

Ada tembok pembatas benteng, bangunan indah dari benteng utama, atap dan menaranya, bendera-bendera compang-camping yang tergantung lemas karena tidak ada angin. Ada juga langit ungu di belakang benteng, dan awan-awan yang melayang di bentangannya yang luas seperti potongan-potongan kain kafan yang terkoyak.

Namun, ada satu hal yang kurang.

Massa besar naga yang tertidur tidak tercermin dalam pedang.

Jest mengusap matanya, lalu dengan hati-hati mencondongkan tubuhnya melalui pintu untuk melihat atap kediaman utama dengan kedua matanya sendiri.

Naga sialan itu ada di sana, tertidur pulas. Sulit untuk tidak melihat siluet merah terang yang berkontur di atas batu putih.

“Apa-apaan ini?

Dia mundur kembali ke dalam menara.

“Di mana naga sialan itu?”

Ksatria muda itu mengangguk.

“Memang. Aku menyadarinya kemarin... naga itu tidak memantul di danau saat terbang di atasnya. Aneh, bukan?”

Jest mengusap bagian belakang kepalanya, mengangkat bahu.

“Yah, ya. Itu memang aneh. Tapi apa artinya?”

Sang ksatria tersenyum.

“Siapa yang tahu? Aku punya sebuah teori.”

Senyumnya meredup perlahan, digantikan oleh ekspresi serius.

“Kau tahu, Jest... aku tidak berpikir bahwa naga ini nyata.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada bertanya-tanya:

“Mungkin itu ilusi... atau hantu. Mungkin itu hanya bayangan yang masih ada, dan naga yang asli sudah lama pergi...”

Cassie cukup penasaran untuk melihat bagaimana Warden of Valor dan kelompok pengikut pertamanya menaklukkan Bastion, dan apa yang mereka temukan di dalamnya. Lagipula, itu bukan hanya Benteng yang ditinggalkan oleh salah satu daemon... di suatu tempat di sepanjang jalan, ksatria muda itu juga telah menemukan Memori Garis Keturunan dan mewarisi garis keturunan Dewa Perang.

Mungkin dia telah menerima Memori itu untuk membunuh refleksi naga merah terang, bahkan, atau menemukannya di ruang tahta Bastion ...

Tapi tidak peduli seberapa penasarannya dia, dia tidak bisa membiarkan dirinya teralihkan - dia sudah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menjelajahi awal era Nightmare Spell. Jest melawan Aspect-nya dengan keras, dan esensinya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.

Bahkan...

Meskipun pria tua itu seharusnya benar-benar terpesona oleh tatapannya, dia tiba-tiba merasakan salah satu jari-jarinya bergerak-gerak, seolah-olah kekejian itu berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas tangannya.

Jadi, Cassie harus meninggalkan ingatan yang jelas dan meraih ingatan berikutnya, berharap ingatan itu akan membawanya lebih dekat pada rahasia Penguasa.

Dia melihat...

Jest telah terbangun sekarang. Sosoknya yang kurus telah berubah menjadi ramping dan kuat, dan tatapannya lebih percaya diri. Meskipun begitu... dia baru menjadi seorang Awakened selama beberapa minggu.

Dia berdiri di dinding, bersenjatakan tombak baja yang sebenarnya - sesuatu yang dia ambil dari salah satu kekejian yang mereka bunuh dalam perjalanan ke penjara utama.

Kesulitan belum berakhir setelah naga yang sekarat itu jatuh ke danau. Mereka telah menemukan Gerbang dan dapat bangun, benar, dan menjadi jauh lebih kuat dalam prosesnya... namun kastil itu masih dipenuhi oleh monster, begitu juga dengan danau. Pemimpin terkutuk mereka juga tidak puas hanya dengan bersembunyi di dalam kastil, dan bersikeras untuk mengorganisir pasukan penyelamat untuk mencari lebih banyak Sleepers di hutan.

Begitulah sifat orang itu, dan orang-orang cenderung mengikuti teladannya.

Jadi, Jest terpaksa berjuang untuk bertahan hidup saat dia terjaga, dan kemudian berjuang lebih keras lagi saat dia tidur. Hidupnya sangat menyedihkan.

Setidaknya Kemampuan Bangkitnya tidak tidak berguna seperti Kemampuan Tidak Aktifnya - selama dia memiliki pasangan untuk memanfaatkannya. Menjadi umpan profesional... sungguh takdir yang buruk!

Jest mengejek.

Saat dia melakukannya, terdengar suara langkah kaki, dan sosok yang dikenalnya muncul di dinding di sampingnya. Baju besi yang dipoles masih sama, tapi sekarang, pemuda ksatria itu mengenakan jubah merah terang - Memori yang dia terima setelah membunuh ilusi naga.

Dia tersenyum.

Jest menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Hei... kami harus memanggilmu dengan sebutan apa lagi? Sipir?”

Ksatria muda itu terkekeh.

“Jangan cemburu, Jest ... aku yakin kau akan mendapatkan Nama Sejati yang keren juga, suatu hari nanti.”

'Oh, jangan ragukan itu!

Lagipula, Warden of Valor adalah nama yang terlalu murahan. Jest pasti akan menerima nama yang sepuluh kali lebih mengesankan.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Jadi, bagaimana kabar istrimu? Semuanya baik-baik saja, kuharap?”

Warden mengangguk dengan gembira.

“Bayi laki-laki yang sehat. Kami menamainya Madoc. Oh...”

Dia menatap Jest dengan penuh minat.

“Tapi bukankah aku juga harus mengucapkan selamat padamu? Jujur saja, ini sulit dipercaya. Pria sepertimu... dengan gadis seperti itu... semua orang terpana!”

Jest tiba-tiba terbatuk.

“Yah, itu... bukan berarti aku menyandera dia, oke? Dia hanya terkesan saat aku menariknya keluar dari kobaran api, saat kami melawan kadal sialan itu. Dan, kau tahu apa yang mereka katakan. Cara terbaik untuk mendapatkan seorang gadis adalah dengan membuatnya tertawa!”

Kepala Penjara mengangguk sambil berpikir.

“Tepat sekali, jadi bagaimana kau mendapatkannya?”

Jest mengerutkan kening.

“Pergilah ke neraka, bajingan.”

Ksatria muda itu tersenyum.

“Kapan kau berencana untuk meresmikannya? Anakku akan membutuhkan teman bermain, kau tahu...”

Jest terbatuk-batuk lagi.

“Dengar, bukannya aku tidak mau. Tapi kita berada di kota yang berbeda di dunia nyata. Kau dan aku berakhir di NQSC, tapi dia dari utara.”

Beruntung sekali mereka berdua berada di Kuadran yang sama.

Setelah menjelaskan masalah logistik yang dihadapi pasangan Awakened, Jest menghela napas.

“Aku berpikir untuk segera menjemputnya.”

Ekspresi Warden terlihat muram.

Jest mengerutkan kening.

“Apa?”

Teman dan dermawannya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, hanya saja... aku mendengar hal-hal buruk tentang kota itu.”

Jest mengangkat alisnya.

“Oh?”

Warden ragu-ragu sejenak, lalu bersandar pada tembok pembatas benteng. Ekspresinya berubah secara halus, kehilangan lapisan kepercayaan dirinya yang biasa. Sebaliknya, apa yang Jest lihat adalah... kelelahan. Dan ketakutan.

“Manusia... manusia bisa sama mengerikannya dengan monster, kau tahu.”

Jest tertawa.

Apa dia tahu itu?

Hanya ada sedikit orang di dunia ini yang mengetahuinya lebih baik daripada dia.

“Di situlah kau salah, Kepala Penjara. Manusia tidak seburuk monster... manusia adalah monster. Beberapa dari mereka, setidaknya.”

Dia terdiam beberapa saat, dan kemudian menambahkan dengan nada dingin:

“Tapi bukankah kita sudah cukup baik dalam membunuh monster?”