Sekitar setahun kemudian, Jest bersandar di dinding sebuah bangunan, merasa pusing karena terlalu banyak minum. Sulit bagi seorang Ascended untuk mabuk, tapi dia telah menyelundupkan sebotol minuman khusus dari Alam Mimpi - minuman itu tidak terbuat dari benda biasa, jadi efeknya sangat luar biasa.

Dia telah berantakan, sedikit, setelah kematian putra sulungnya - tidak terlalu banyak, tapi cukup untuk membiarkan dirinya tenggelam dalam satu atau dua hari mengasihani diri sendiri setiap beberapa bulan sekali.

Lagipula, Jest masih memiliki seorang putra lagi yang harus diurusnya. Istrinya juga membutuhkannya... dan Warden juga, meskipun sekarang semua musuh tatanan dunia baru telah dilenyapkan, jarang sekali ada kebutuhan untuk menggunakan jasanya.

Fakta terakhir itu perlahan-lahan berubah akhir-akhir ini. Bukan karena musuh-musuh baru dari luar muncul, namun karena tatanan baru telah menjadi cukup kuat, dan telah berdiri cukup lama, sehingga ancaman dari dalam pun muncul.

Sekarang, Warden harus berusaha keras untuk mempertahankan, jika bukan mengendalikan, setidaknya memiliki pengaruh yang menentukan atas aparatus pemerintahan manusia yang berat. Jest harus membantu dari waktu ke waktu - pekerjaannya akhir-akhir ini biasanya tidak terlalu berdarah, dan dia lebih berperan sebagai orang-orangan sawah daripada algojo.

Biasanya.

'Ah, aku muak. Kapan ini akan berakhir?

Kapan dia dan Warden bisa beristirahat? Kerja, kerja, kerja... selama dua dekade, hampir, mereka tidak melakukan apa-apa selain bekerja tanpa lelah.

Dia membayangkan mereka berdua pensiun, menyeruput anggur di taman yang hangat di Bastion sementara cucu-cucu mereka bermain-main dan tertawa-tawa.

'Bah. Dengan sikap kaku pria itu, saya ragu dia akan pernah tenang.

Jest meringis, lalu menyesap lagi minuman pahit itu.

Di depannya, di kejauhan, para pekerja sedang menyelesaikan pembangunan Akademi Kebangkitan. Melihat tembok besar yang melindungi kompleks itu dari kejauhan, Jest tersenyum gelap.

'Bajingan. Membutuhkan waktu yang cukup lama...'

Banyak hal yang telah berubah dalam setahun terakhir. Lebih banyak anak-anak dari Awakened yang asli telah tertular Mantra Mimpi Buruk... beberapa selamat, beberapa tidak. Tentu saja, banyak anak yang telah tewas karena Mantra tersebut, tapi yang ini berbeda.

Karena mereka adalah orang pertama yang terinfeksi yang lahir setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk, dan tumbuh tanpa mengetahui apapun kecuali dunia barunya yang mengerikan.

Generasi Kedua.

Melihat gerbang Akademi yang diangkat, Jest tiba-tiba merasa seperti kembali ke hari itu ketika dia kembali ke barak, hanya untuk mendapati dirinya tidak dapat berjalan melalui pintu yang rusak.

Perasaan kesia-siaan yang gelap dan mendalam menyelimutinya, dan dia bergegas untuk membasuh rasa pahit alkohol.

'Itu bagus. Itu lebih baik...'

Dia juga tidak menonton sendirian. Pada suatu saat, sosok lain muncul di lorong, berjalan melewatinya tanpa menyadarinya - ya, itu tidak mengejutkan. Jest berdiri dalam bayang-bayang, dan secara aktif menekan kehadirannya. Itu adalah kebiasaan yang ia kembangkan setelah melakukan banyak pembunuhan.

Itu adalah seseorang yang dia kenal, pada kenyataannya. Orum yang terbangun... pria yang cukup baik. Tidak terlalu kuat dan tidak terlalu ambisius, tapi solid dan dapat diandalkan. Dia juga adalah anggota Generasi Pertama, dan karena Bentengnya berada di wilayah pengaruh umum yang diberikan oleh Bastion, mereka berdua telah bertempur berdampingan beberapa kali.

Namun, Jest lebih suka jika tidak ada yang mengganggu kesendiriannya.

Ketika gerbang Akademi sudah terpasang di tempatnya, dia menghela napas dan tertawa.

“Ketika para dewa menutup pintu, Mantra Mimpi Buruk membuka jendela.”

Orum menoleh dengan terkejut, baru menyadari Jest sekarang. Dalam hati, Jest menggelengkan kepalanya.

'Eh, Orum... Aku benar-benar berharap kita tidak pernah bertemu sebagai musuh. Kau tidak akan pernah melihatku datang.

Mereka bertukar beberapa kata yang tidak berarti, dengan Jest yang berpura-pura mabuk, lalu melanjutkan menonton pembangunan. Akhirnya, pembicaraan beralih ke Akademi.

Anvil kecil... yang sudah tidak kecil lagi... akan hadir di sana. Dia telah terinfeksi oleh Mantra sebelum berusia enam belas tahun, dan selamat dari Mimpi Buruk Pertama - terima kasih para dewa. Madoc sudah berusia delapan belas tahun, dan masih belum menunjukkan gejala apapun. Dalam satu tahun lagi, dia akan selamat.

Putri Immortal Flame juga akan hadir.

Mereka adalah masa depan umat manusia sekarang...

Jest sangat berharap bahwa mereka akan menjadi masa depan. Dia dengan senang hati akan menjadi masa lalu, jika saja mereka selamat.

Orang-orang menyebut anak-anak ini sebagai Warisan akhir-akhir ini.

Agak menjijikkan, kata itu, tapi tidak semenjijikkan orang tua yang terpikat oleh karunia Mantra dan benar-benar berharap anak-anak mereka tertular.

Apakah Orum salah satu dari para bajingan itu, secara kebetulan?

Jika iya... Jest berpikir bahwa dia mungkin akan membunuhnya di sini, di gang ini. Tidak ada saksi, dan dia bisa menangani seorang Awakened dalam hitungan detik. Kehilangan satu orang yang cukup kompeten tidak akan mempengaruhi sesuatu yang besar.

'Tunggu... dia bahkan tidak punya anak, kurasa? Tapi dia merawat keponakan-keponakannya...'

Setelah menatap Orum sejenak, Jest tersenyum dingin.

“Anak kakakmu berapa, sekitar sepuluh? Kamu pasti sedang memikirkan banyak hal saat ini. Hah, Orum?”

Pria itu mengangguk.

“Ya, aku sedang berpikir... aku sangat berharap mereka tidak terinfeksi. Tentu saja, aku harus mempersiapkan mereka dengan baik, kalau-kalau mereka terinfeksi.”

Begitu saja, tanpa dia sadari, Orum telah menyelamatkan nyawanya.

Jest menyeringai.

“... Itulah mengapa aku menyukaimu, Orum. Terima kasih kepada para dewa, setidaknya kau masih normal.”

Masih ada orang waras yang tersisa di dunia ini.

Dia meneguk lagi minuman pahit itu, yang membuat lidahnya kelu. Jadi, Jest melanjutkan dengan sedikit kata-kata kasar.

'Warisan. Ha, lelucon yang luar biasa!

Itu bukan jenis warisan yang ingin mereka tinggalkan. Anak-anak mereka menjadi terbangun, bukan itu!

Ini... kota di sekitar mereka... itulah warisan nyata yang telah Warden dan Jest habiskan selama hidup mereka. Udara yang bersih, pasokan listrik yang stabil, infrastruktur yang kuat. Trem umum yang tiba tepat waktu, air hangat di kamar mandi, dan makanan yang cukup untuk memberi makan semua orang - bahkan kelebihan populasi yang harus direlokasi ke pinggiran kota di luar perbatasan.

Itulah yang ingin mereka tinggalkan untuk anak-anak mereka, bukan kengerian mengerikan dari Mantra Mimpi Buruk...

Tak peduli berapa pun biayanya.

Tapi apa gunanya jika anak-anak mereka diambil oleh Mantra Mimpi Buruk?

Tidak ada gunanya sama sekali...

Jest mengeluarkan tawa.

“Orum, temanku, dengarkan orang bodoh ini... tinggalkan harapan. Di era ini, satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah Mantra Mimpi Buruk, dan Mantra itu adalah wanita jalang yang kejam. Hanya... ajari anak-anakmu dengan baik. Ajari mereka dengan sangat baik, bajingan.”

Jika saja Jest mengajari anaknya dengan lebih baik... mungkin...

Dia menghabiskan minumannya dan melambaikan tangan.

“Sampai jumpa di upacara pembukaan...”

Jest memang bertemu Orum di upacara pembukaan beberapa hari kemudian, tapi dia tidak terlalu peduli untuk berbicara dengan pria itu.

Dia lebih mengkhawatirkan Anvil, yang seharusnya memasuki Alam Mimpi untuk pertama kalinya saat titik balik matahari musim dingin.

Anak laki-laki itu bertingkah aneh sejak kembali dari Mimpi Buruk Pertama...