Cassie tidak tahu apa yang telah dicampurkan Seishan ke dalam anggurnya, tapi efeknya benar-benar mengerikan. Ia merasa linglung, seolah-olah kepalanya berputar - padahal tidak. Tubuhnya terasa terlalu sensitif, tetapi pada saat yang sama terasa lamban dan sulit dikendalikan. Ia nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak bergoyang saat melangkah. Seolah-olah dia sedang mabuk. Sebenarnya, Cassie tidak tahu, karena dia tidak pernah mabuk sebelumnya. Dia belum pernah mencicipi alkohol sebelum menjadi seorang Awakened, dan kemudian, tubuhnya terlalu tangguh untuk menjadi mabuk dengan mudah. Ingatan mereka yang berada di bawah pengaruh zat biasanya bercampur aduk dan membingungkan, juga, sementara Ascended Ability-nya hanya memberinya akses ke indera target, bukan pikiran mereka. Jadi, dia hanya bisa membayangkan.

Jika seperti itulah rasanya mabuk... dia tidak ingin merasakannya. 'Ah. Betapa keji.

Jauh lebih buruk daripada kondisi linglungnya adalah kenyataan bahwa jiwanya berada dalam kondisi yang sama - itulah mengapa obat aneh yang Seishan buat untuk diminumnya begitu mengejutkan dan menyeramkan. Cassie hampir tidak bisa mengendalikan Aspect-nya. Bahkan, ia tidak yakin apakah ia bisa mengendalikannya sama sekali... mencoba mengaktifkan Kemampuan Aspeknya membuatnya pusing, dan masukan yang ia terima dari mereka terfragmentasi dengan baik, dan tidak bisa diandalkan dengan buruk. Dia juga tidak bisa memahami esensinya, yang sekarang mengalir dengan bebas dan menolak untuk mengikuti kehendaknya.

Dia bahkan tidak bisa menarik tali pengikatnya dan kembali ke dunia nyata. Itu masih ada di sana, di suatu tempat di dalam jiwanya... mungkin. Tapi dia tidak bisa merasakannya. “Betapa berbahayanya.

Klan kerajaan dari Domain Pedang memiliki pengetahuan mendalam tentang sihir rahasia dan memiliki banyak pengrajin yang cakap. Jadi, tidak mengherankan jika mereka bisa membuat pengekangan yang mampu memenjarakan Awakened, Ascended, dan bahkan Saints - seperti kurungan di Kuil Malam di mana dia hampir mati dalam kesendirian, atau sel di mana Master Orum ditahan, diinterogasi, dan akhirnya dibunuh. Klan Song bukannya tidak mengetahui tentang ilmu sihir rahasia, tentu saja, tapi pencapaian mereka jauh lebih sederhana. Ki Song belum menjadi terkenal sampai keluarga-keluarga besar Awakened yang pertama sudah sangat mapan, jadi fondasi klan-nya masih dangkal jika dibandingkan. Namun demikian, tampaknya Song memiliki cara sendiri untuk memecahkan masalah.

Cassie tidak tahu jenis racun mistis apa yang telah dia telan, tapi efeknya sama sekali tidak kalah dengan sangkar yang dibuat oleh para pembuat rune dari Clan Valor. Bahkan, dalam beberapa aspek, bahkan lebih unggul. Pertama, dia bisa bergerak dengan bebas.

Seishan memberinya waktu yang cukup untuk menghabiskan makanannya, lalu segera membawanya pergi dari Lesser Crossing. Dia juga meletakkan sebuah tas di atas kepala Cassie - dengan sangat hati-hati. Jelas, tas itu tidak dimaksudkan untuk mengaburkan penglihatannya. Cassie adalah seorang tunanetra, dan karena dia tidak dapat menggunakan Aspeknya, dia hampir tidak berdaya seperti orang buta pada umumnya. Tas itu dimaksudkan untuk mencegah orang lain melihatnya. Lagipula, Cassie seharusnya sudah mati. Klan Song mungkin telah mewaspadai rencananya, tapi mereka melihat keuntungan dari mempertahankan bagian penipuannya, setidaknya. Tas itu adalah alat yang sederhana, namun cukup memadai untuk menyembunyikan identitasnya. Meskipun begitu, baunya tidak terlalu enak dan dengan cepat berubah menjadi oven di bawah pancaran cahaya Godgrave, membuatnya sulit bernapas.

Cassie menahan ketidaknyamanan itu dalam diam. Menilai dari aroma, suara, dan kehadiran halus... Seishan telah tiba di belakang Makhluk Mimpi Buruk yang terpesona oleh Beastmaster. Sekarang, mereka berdua berdiri di atas karapasnya saat makhluk itu berlari melintasi dataran tulang.

Mereka mungkin menuju ke Benteng Penyeberangan Besar, di mana Cassie akan bertemu dengan Ratu. Tulang Rusuk Pertama Barat, tempat Persimpangan Kecil berada, tidak terlalu jauh dari Persimpangan Besar. Namun, ada perbedaan ketinggian yang besar di antara keduanya, serta jurang yang lebar. Jadi, untuk naik ke Dataran Tulang Selangka, seseorang harus melakukan perjalanan ke barat, menggunakan serangkaian lift yang dibangun oleh Klan Song, dan kemudian kembali ke timur.

Makhluk Mimpi Buruk itu sangat cepat, tapi masih butuh waktu lama untuk sampai ke tujuan... atau begitulah yang dipikirkan Cassie sebelum makhluk itu melompat, dan dia tiba-tiba diliputi rasa tidak berbobot. Kemudian, karapas bergerak di bawahnya, dan ia mendengar suara gemerisik yang keras, seperti capung yang mengepakkan sayapnya. “Kami terbang. Jadi, begitulah cara Seishan tiba begitu cepat.

Cassie hanya memiliki sedikit waktu yang ia harapkan. Setelah terdiam beberapa saat, ia pun berbicara:

“Berapa banyak dari Handmaidensmu yang tewas dalam perang ini?”

Seishan tampak menoleh, mempelajarinya. Akhirnya, dia menjawab dengan netral:

“Dua.”

Ada jeda sejenak, dan dia menambahkan dengan sedikit keengganan dalam suaranya:

“... Seharusnya tiga, jika bukan karena Nefi.”

“Kamu salah.”

Cassie mengangkat alisnya, lalu teringat bahwa Seishan tidak bisa melihat wajahnya. Cassie tersenyum pahit. “Aku kehilangan tujuh Penjaga Api-ku.”

Ia bertanya-tanya bagaimana suaranya terdengar, teredam oleh tas yang tebal. “Setidaknya tidak ada saudaramu yang meninggal. Kau beruntung.”

Seishan terdiam sejenak. “Kamu salah.”

Cassie mengangkat alisnya, lalu teringat bahwa Seishan tidak bisa melihat wajahnya. Apakah itu yang dirasakan orang-orang saat mereka berbicara dengannya?

“Apa maksudmu?”

Akhirnya, suara Seishan menunjukkan perasaan yang pahit, dilukis oleh palet emosi yang jauh lebih gelap daripada kemegahan warna-warna cerah yang biasanya. “Saya memiliki lebih banyak saudara perempuan daripada yang diingat orang. Tak satu pun dari kami bertujuh yang telah mencapai Transendensi meninggal. Tetapi itu tidak berarti bahwa kami tidak kehilangan siapa pun.”

Cassie terdiam sejenak, berpura-pura terkejut dengan berita itu. ... Tentu saja, dia tahu berapa banyak putri angkat yang dimiliki Ki Song, apa pangkat mereka, dan siapa di antara mereka yang tewas dalam perang.

Seishan sepertinya berpikir bahwa tujuan Cassie adalah untuk bertemu dengan Ratu, untuk alasan apapun - mungkin untuk membuat kesepakatan, atau bahkan mencoba sesuatu yang berani dan tidak bijaksana.

Tapi dia salah. Cassie memang ingin berbicara dengan Ratu, tapi targetnya yang sebenarnya... sudah berada dalam genggamannya. Itu adalah Seishan sendiri. Seishan telah menaruh sesuatu di dalam minumannya, dan Cassie membalasnya. Setiap kata yang dipilihnya dengan hati-hati adalah setetes racun. Ia hanya harus melakukannya dengan halus, agar targetnya tidak menyadari hal itu... dan pada saat racunnya mulai bekerja, sudah terlambat untuk memberikan penawar racun. Tujuan Cassie di kamp Tentara Song adalah untuk membuat putri-putri Ki Song melawan ibu mereka, menyingkirkan mereka dari Domain-nya ketika waktu untuk memilih sisi tiba.