Cassie menahan napas, terpana dan penasaran dengan kata-kata sang Ratu.

Senyum Surga? Peran apa yang harus ia mainkan dalam perang antara Valor dan Song?

Bahkan Seishan tampak terkejut, memiringkan kepalanya sedikit. Sepertinya dia juga baru pertama kali mendengar hal ini. Cassie mengangkat alisnya. "Senyum Surga? Putri Immortal Flame?"

Ki Song mengangguk, ekspresinya berubah menjadi sedikit sedih. "Jika kau benar-benar menyaksikan kenangan Paman Orie, maka kau harusnya tahu. Betapa luar biasanya dia; betapa dunia ini seakan berputar di sekelilingnya. Seolah-olah dia dicintai oleh surga - jika tidak, setidaknya oleh Mantra Mimpi Buruk. Dia adalah putri dari orang pertama yang menjadi Master, dan dia adalah orang pertama yang menerima Nama Sejatinya di Mimpi Buruk Pertama. Masa depannya tampak tak terbatas. Ah, tapi itu bukanlah hal yang luar biasa dari Senyum Surga. Apa yang benar-benar luar biasa adalah betapa mudahnya dia menyatukan orang-orang."

Sang Ratu berbalik menatap Cassie dan tersenyum. "... Mungkin itulah bakat yang paling dibutuhkan dunia kita, dan mengapa dia sangat dicintai olehnya. Lagipula, tidak ada yang bisa bertahan di Alam Mimpi sendirian. Dan tidak ada yang bisa melawan Mantra Mimpi buruk sendirian."

Dia terdiam selama beberapa saat. "Kami tidak ada bedanya... Pedang Patah dan kelompoknya. Dia mungkin yang paling mematikan di antara kami, dan Anvil mungkin yang paling tangguh. Saya juga memiliki kegunaan saya - Aspek Utilitas yang sempurna untuk melengkapi kekuatan mereka yang menakutkan, dan keuletan yang cukup untuk bertahan hidup dari bahaya yang paling mengerikan. Dan kemudian ada Dreamspawn, yang Aspeknya yang licik dan berbahaya dapat menyelesaikan masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh kekuatan dan keberanian. Namun, Senyum Surga-lah yang menjadi perekat yang menyatukan kami semua."

Cassie tidak bisa tidak memikirkan Nephis... Nephis, yang sangat berbeda dengan ibunya. Dia adalah kebalikan dari wanita muda yang lincah dan menular dari ingatan Master Orum - Nephis canggung, pendiam, kasar, dan sulit untuk dihadapi hampir sepanjang waktu.

Namun, dia juga seperti itu. Perekat yang menyatukan orang-orang yang tidak akan pernah menjadi sahabat. Seperti Cassie, yang ditakdirkan untuk mati pada hari titik balik matahari musim dingin. Dia mengerutkan kening. "Kau mengatakannya seolah-olah kelompokmu ditakdirkan untuk berantakan tanpa Senyum Surga. Tapi ternyata tidak. Kalian masih bisa menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga bersama-sama... kalian menjadi Penguasa."

Ki Song tertawa kecil. "Ya. Ya, kami berhasil. Tapi, kau tahu... meskipun Senyum Surga telah tiada, kami masih bisa mencapai semua itu karena dia. Hanya saja kita tidak disatukan oleh wanita itu sendiri lagi - sebaliknya, kita disatukan oleh arwahnya."

Dia bersandar di sandaran singgasananya dan terdiam sejenak, seakan sedang mengingat sesuatu. Akhirnya, Ratu berbicara dengan muram - atau lebih tepatnya, salah satu boneka mudanya yang berbicara.

"Saat itu adalah sebuah bencana. Kami sedang mempersiapkan diri untuk saat ketika Gerbang Kategori Empat pertama akan terbuka... tapi sebaliknya, bencana yang sebenarnya dalam bentuk Gerbang Kategori Lima turun ke Amerika Utara tanpa peringatan. Broken Sword sedang melakukan ekspedisi di Alam Mimpi pada saat itu, jadi pada saat berita itu sampai kepadanya, semuanya sudah terlambat. Immortal Flame tidak akan tinggal diam, tentu saja, dan putrinya juga tidak akan tinggal diam sementara orang-orang sekarat."

Dia berhenti sejenak, dan boneka yang satunya melanjutkan:

"Jadi, mereka memimpin upaya untuk menghentikan Makhluk Mimpi Buruk sementara setidaknya sebagian penduduk dievakuasi. Dan mereka mati."

Ki Song mencondongkan tubuh ke depan dan membuat salah satu boneka bertanya kepada Cassie dengan suara yang berbahaya:

"Jadi, menurutmu apa yang terjadi selanjutnya, Song of the Fallen? Apa awal mula dari perang ini?"

Cassie ragu-ragu. Dia bisa menebak...

"Apakah... Anvil? Dia baru saja kehilangan istrinya baru-baru ini. Hampir segera setelah itu, Senyum Surga meninggal. Tekadnya untuk mengubah hatinya menjadi sepotong baja dingin sudah perlahan-lahan mengubahnya menjadi tidak manusiawi, dan peristiwa ini hanya akan membuatnya semakin hancur. Namun, dia masih mampu setidaknya satu emosi... kebencian. Dia pasti sangat membenci Pedang Patah, karena membiarkan Senyum Surga mati. Karena dia telah menjauhkan diri darinya dengan harapan Broken Sword akan membuatnya bahagia dan menjaganya tetap aman."

Pemuda-pemuda yang telah mati itu tertawa. Setelah gema tawa mereka yang menakutkan mereda, Ki Song menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Wawasan yang tajam. Namun, Anvil bukanlah alasannya..."

Cassie mengerutkan kening. “Dia... bukan?”

Ki Song menggelengkan kepalanya.

“Bukan. Pedang Patah yang menjadi penyebabnya.”

Senyumnya meredup, digantikan oleh ekspresi dingin dan tak berperasaan. "Karena terlepas dari semua alasan, orang bodoh itu menolak untuk percaya bahwa Senyum Surga telah benar-benar mati. Hantunya terus mengejar kami bahkan setelah wanita itu sendiri telah tiada. Itulah yang membuat kami tetap bersama, mendorong kami untuk maju, dan memungkinkan kami untuk menjadi Orang Suci manusia pertama."

Dia bersandar ke belakang, ekspresi kesedihan muncul di wajahnya yang sangat cantik.

"Itu ... juga merupakan akar penyebab dari semua kegagalan kami. Benih dari mana perang ini lahir."

Cassie mengerutkan kening, bingung.

"Saya ... saya rasa saya tidak mengerti. Ibu Nefi ... Senyum Surga ... jiwanya telah dihancurkan. Dia menjadi hampa. Mengapa Pedang Rusak percaya sebaliknya? Dan mengapa keyakinannya menyebabkan perang?"

Ki Song menatapnya sejenak.

Kemudian, dia tertawa kecil. "Pertanyaan pertama cukup mudah untuk dijawab. Kau pasti tahu setidaknya sesuatu tentang Senyum Aspek Surga, bukan? Jiwanya bisa berkelana, masuk ke dalam semua jenis petualangan. Jadi, terlepas dari semuanya, Broken Sword percaya bahwa dia tidak dapat menemukan jalan kembali ke tubuhnya. Bahwa jiwanya masih ada di luar sana, di suatu tempat, bukannya telah dihancurkan."

Cassie mengangkat alisnya. "Itu hampir mustahil. Kecuali..."

Sang Ratu mengangguk. "Ya, itu bisa saja terjadi jika jiwanya tersesat di mana saja kecuali di Amerika. Bahkan jika dia entah bagaimana kehilangan jalan kembali ke tubuhnya, dia tidak akan terdampar di sana - dia akan segera dihancurkan. Karena jiwanya hanya terangkat, dan ada makhluk terkutuk yang melahap benua di sekelilingnya. Dia juga akan termakan."

Dia tersenyum tipis. "Satu-satunya kesempatan Senyum Surga bisa hidup - kesempatan yang sangat kecil - adalah jika dia entah bagaimana mencapai Gerbang Kategori Lima tanpa cedera dan menggunakannya untuk melakukan perjalanan ke Benih Kategori Lima yang terhubung dengannya di Alam Mimpi. Kemudian menantang Mimpi Buruk Kelima."

Mata Cassie membelalak. “Maksudmu...”

Gadis yang sudah mati itu mencemooh. "Memang. Broken Sword tidak dapat mengatasi pikiran bahwa istrinya telah mati, jadi dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa istrinya menunggunya untuk menyelamatkannya di Mimpi Buruk. Jadi... dia terobsesi dengan ide untuk menantang Mimpi Buruk Kelima, sesegera mungkin."

Dia terdiam, dan setelah beberapa saat, anak laki-laki yang sudah mati itu menambahkan dengan nada muram:

"Dan sebagai hasilnya, Anvil memutuskan untuk membunuhnya."