Sang Ratu terdiam beberapa saat, sambil menatap ke kejauhan.

Cassie tidak dapat membayangkan apa yang sedang terjadi di kepalanya. Pasti sulit menjadi seorang jenderal yang telah terdesak ke dalam situasi tanpa harapan. Pasukan Song sudah dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, didorong kembali ke bagian barat Dataran Tulang Selangka dan dikepung.

Satu-satunya harapan untuk menyelamatkan situasi dan mengembalikan keseimbangan perang adalah bertahan cukup lama hingga Revel menaklukkan Benteng di tulang punggung dewa yang mati… dan agar Mordret merebut Bastion.

Tetapi sekarang, harapan itu pun telah hancur.

Meski Ki Song merasa terganggu, dia tidak menunjukkannya.

Sebaliknya, dia menundukkan pandangannya dan menatap Cassie.

“Wah, wah. Rahasia yang kau ceritakan padaku memang berharga, Cassia muda.”

Anak laki-laki yang sudah meninggal itu terdiam. Sementara itu, rekannya berbicara dengan suara yang jelas:

“Saya berterima kasih padamu. Sekarang saatnya bagimu untuk pergi… pergilah dan beristirahatlah, untuk sementara waktu. Seishan, tolong tinggallah.”

Cassie sempat bertanya-tanya apakah ia benar-benar akan diizinkan berjalan keluar dari ruang singgasana dengan kedua kakinya sendiri tanpa dikawal oleh Seishan. Itu… akan menjadi masalah, sebenarnya, karena Aspeknya ditekan. Apakah ia seharusnya menabrak dinding benteng Song secara membabi buta sampai ia menemukan tempat untuk beristirahat?

Namun, beberapa saat kemudian, keraguannya sirna dengan cara yang paling mengganggu. Tubuhnya bergerak sendiri, bangkit dari lututnya dan membungkuk dengan anggun. Mulutnya juga bergerak sendiri, dan kata-kata yang tidak ingin diucapkannya keluar dari bibirnya:

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Kemudian, tubuhnya berbalik dan menjauh dari singgasana dengan langkah anggun dan percaya diri. Hubungan yang telah dibangunnya dengan indra Seishan terputus, dan dia ditinggalkan dalam kegelapan.

Cassie kembali buta… tetapi tubuhnya berperilaku seolah-olah bisa melihat. Tubuhnya meninggalkan ruang singgasana dan berjalan ke suatu tempat dengan tenang, bergantian saat dibutuhkan dan menggunakan tangannya untuk membuka pintu. Dia tidak tahu ke mana tubuh itu menuju, dan hanya bisa mengingat jumlah putaran dan menghitung langkah dalam pikirannya karena kebiasaan.

Saat Cassie berjalan, ia melepaskan diri dari kengerian karena tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri dan memikirkan tentang banyak misteri yang telah terpecahkan hari ini, dan banyak rahasia yang telah diungkapkan kepadanya oleh sang Ratu.

‘Semuanya mulai terbentuk.’

Jadi apa yang telah dia pelajari?

Pertama-tama, banyak informasi yang terfragmentasi dan tidak dapat diandalkan yang telah mereka kumpulkan dari sumber-sumber yang meragukan kini telah dikonfirmasi. Rencana besar para Penguasa, tujuan untuk menekan kemunculan para Orang Suci yang independen, alasan mengapa para Tertinggi tampaknya telah meninggalkan dunia nyata…

Salah satu hal paling menarik yang telah dipelajarinya adalah alasan mengapa para Penguasa memilih untuk menyembunyikan keberadaan mereka dan memerintah dari balik bayang-bayang. Cassie berasumsi bahwa itu hanya karena… keangkuhan umum Klan-Klan Besar. Sejujurnya, dia tidak pernah memikirkannya secara mendalam.

Namun ternyata, itu adalah tindakan yang direncanakan sebelumnya untuk mencegah Asterion tumbuh terlalu kuat. Ki Song tidak menjelaskan kekuatan apa yang dimiliki Penguasa ketiga, dan bagaimana Domainnya menyebar. Namun, Cassie dapat menduga bahwa itu ada hubungannya dengan orang-orang yang mengetahui keberadaannya — dan terutama mengetahui namanya.

Ada juga informasi menarik tentang sifat khusus Alam Dewa Perang. Dan… kebenaran mengejutkan tentang apa yang tersembunyi di bulan.

Namun, meski cukup membuat penasaran, informasi-informasi ini tidak penting saat ini.

Yang penting adalah kisah kematian Broken Sword, alasan mengapa dia terbunuh, dan latar belakang kejatuhan klan Immortal Flame.

Kalau tidak ada alasan lain, kecuali alasan pribadi.

‘Aku harus memberi tahu Neph.’

Ki Song tidak menyebutkan hal terakhir yang telah mendorong Anvil ke jalan yang tidak bisa kembali, tetapi Cassie sudah mempelajarinya dari Jest. Bagaimana reaksi Nephis? Sesuatu seperti itu… tidak memaafkan tindakan keji para Penguasa. Tetapi itu menempatkan mereka pada perspektif yang sama sekali baru.

Dan perspektif itu adalah salah satu landasan paling penting bagi seluruh keberadaan Neph.

Cassie mendesah… atau lebih tepatnya, mencoba. Namun, tubuhnya masih bergerak sendiri, tidak peduli dengan perintahnya.

Tak lama kemudian, hawa dingin di kediaman Ratu mereda, dan Cassie kembali merasakan panasnya Godgrave di kulitnya. Ia kembali dikelilingi oleh suara-suara kamp tentara. Ia dapat mencium aroma kehidupan lagi.

Tampaknya dia berdiri di depan gerbang benteng, menunggu sesuatu.

Pipinya masih berdenyut sakit, dan pikirannya membara, dengan gelisah memikirkan semua kenyataan pahit yang telah diterimanya.

Namun yang paling utama…

Cassie benar-benar terkejut.

‘Saya bahkan tidak disiksa.’

Dia mengembuskan napas perlahan.

Baiklah, hari masih muda… dan masih banyak hari-hari seperti itu di depannya.

Kini setelah pertemuannya dengan Ratu berakhir, Ki Song tampaknya telah melepaskan tali yang mengikat tubuh Cassie seperti boneka, agak — cukup untuk memberinya sedikit kelonggaran, setidaknya.

Ia masih dalam kondisi pusing karena tidak bisa sepenuhnya mengendalikan tubuhnya sendiri. Bahkan, ia nyaris tidak bisa bergerak — hanya cukup untuk mengubah postur tubuhnya, tetapi tidak cukup untuk melangkah.

Aspeknya juga tetap hampir seluruhnya tertutup.

Cassie terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya pelan.

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah Sunny ada di suatu tempat di dekat sana, tetapi dia yakin bahwa Sunny ada di sana. Faktanya, kemungkinan besar Sunny telah mengawasinya sejak dia memasuki Benteng Penyeberangan Besar… hanya saja tidak di kamar Ratu.

Jika memang begitu, dia harus mencegahnya untuk mencoba menghubunginya. Sekarang Cassie telah menjadi boneka, mendekatinya sama saja dengan mengungkapkan kehadirannya kepada Ki Song.

Jadi dia berharap agar dia melihat dan mengerti isyaratnya.

Sunny adalah orang yang jeli dan pintar. Dia tahu bahwa menghubunginya itu berbahaya, jadi dia akan menjauh.

Tetap…

Meski tidak dapat melihat atau mendengarnya, Cassie senang mengetahui bahwa dia tidak benar-benar sendirian.