Di seberang hamparan tulang putih bersih yang luas, Rain menyaksikan dengan tatapan kosong saat para prajurit di sekelilingnya perlahan meninggalkan perkemahan untuk berkumpul dalam formasi pertempuran.

Legiun Kerajaan Ketujuh, meskipun telah menderita banyak korban, sekali lagi berada di pusat Pasukan Song. Mereka akan menghadapi para Ksatria Keberanian sekali lagi, dan menanggung pertempuran paling sengit sekali lagi. Namun, jika ada yang berbeda, kali ini Putri Seishan yang memimpin mereka secara pribadi.

Keanggunan dan kecantikannya yang luar biasa cukup untuk membuat orang terkesima… namun, hari ini, kecantikannya memudar di hadapan seorang wanita cantik yang berdiri di sampingnya. Dia adalah Saint Cassia, Song of the Fallen — Sang Sandera Transenden dari sang Ratu.

Salah satu dari mereka seperti bulan, sementara yang lain seperti matahari. Mata para prajurit tertarik pada kedua Orang Suci itu tanpa keinginan mereka, dan Rain dapat melihat sedikit emosi aneh seperti mimpi menyala dalam tatapan mati rasa para prajurit yang ketakutan itu.

Itu seperti cara Ray memandang Fleur, dan Fleur memandang Ray.

Kalau dipikir-pikir… itu juga seperti cara kakaknya memandang pecahan jiwa.

Yang agak aneh, mengingat dia belum melihatnya menyerap pecahan jiwa sekalipun.

‘Setiap orang punya pilihannya sendiri, saya rasa.’

Rain tidak tahu bagaimana Cassie akhirnya ditangkap oleh Klan Song, dan tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan Saint yang cantik itu.

Sambil menarik napas perlahan, dia menatap bayangannya.

Kemudian dia berbisik pelan:

“Apakah… benar-benar akan terjadi pertempuran?”

Telah terjadi banyak pertempuran dalam perang ini, tetapi tidak ada yang semenakutkan ini. Bagaimanapun, ini… akan menjadi yang terakhir. Pasukan Song juga tidak punya tempat untuk mundur.

Bayangannya menjawab dengan berbisik.

“Aku tidak tahu.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan muram:

“Apa pun yang terjadi, berusahalah semampumu untuk bertahan hidup. Aku mungkin… sakit nanti.”

Rain mengembuskan napas.

Ada emosi aneh di hatinya. Sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, dan tidak dapat ia sebutkan… kata itu sudah berada di ujung lidahnya, menuntut untuk diucapkan, tetapi tidak kunjung datang.

Rasanya terlalu kuat untuk menjadi perasaan sederhana, dan anehnya sulit dipahami.

Dia memeriksa busurnya, lalu berkata dengan canggung:

“…Kau juga. Berusahalah untuk bertahan hidup, maksudku.”

Bayangannya terkekeh.

“Itulah rencananya.”

Akan tetapi, dia tidak mendapat kesempatan untuk mengatakan apa-apa lagi, karena Tamar mendekatinya pada saat itu.

Gadis Legacy itu tampak seperti yang selalu dia lakukan… yah, sebenarnya tidak juga.

Rain tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi Tamar telah banyak berubah dari gadis muda yang ditemuinya di Moonriver Plain. Sebelumnya, sikapnya yang tegas tidak lagi sesuai dengan penampilannya yang masih muda, seolah-olah Tamar hanya berperan sebagai orang dewasa tanpa memiliki kedewasaan untuk menjadi orang dewasa.

Dia masih sama mudanya, tetapi ada tatapan dingin yang tegas dan keyakinan gelap di matanya yang sebelumnya tidak ada — semacam kekasaran yang tidak cocok untuk mata seseorang yang begitu muda… setidaknya tidak cocok untuk dunia yang layak ditinggali.

Rain menduga bahwa dia memiliki tatapan mata yang sama. Semua prajurit Tentara Song kini memilikinya… prajurit Tentara Pedang mungkin tidak berbeda.

Perang memiliki cara yang dengan cepat mengubah pemuda menjadi dewasa, dan orang dewasa menjadi berantakan.

Dia mendesah.

Tamar menatap Rain tanpa suara selama beberapa saat.

“Apakah kamu siap?”

Hujan memaksakan senyum.

“Sama sekali tidak.”

Temannya mengangguk singkat, lalu berkata dengan nada netral yang sama:

“Yah… sulit.”

Mendengar itu, Rain tidak bisa menahan tawa.

Senyuman ragu-ragu pun tersungging di bibir Tamar.

“Ya Tuhan… Aku disewa untuk membangun jalan, tahu? Bagaimana aku bisa berakhir dalam kekacauan ini?”

Tamar mengangkat bahu.

“Kamu tidak tahu?”

Dia ragu sejenak, lalu mendesah.

“Dengar, Rani… Aku tidak akan menyebutkan apa pun, tetapi karena kau bertanya, aku akan mengatakannya saja. Itu karena kau tidak begitu pintar. Tidak, sungguh — setiap keputusan yang kau buat tidak bijaksana. Sebenarnya, tidak bijaksana tidak cukup untuk menggambarkannya. Tidak bijaksana… sangat bodoh? Ya, itu lebih baik. Sejujurnya, agak mengejutkan, konsistensimu dalam membuat pilihan terburuk dalam setiap situasi…”

Rain menyeringai. Melihat seberapa banyak Tamar yang biasanya pendiam berbicara, dia tampak gugup juga.

Logikanya cukup masuk akal.

Rain mendesah dan menggelengkan kepalanya, lalu bertanya dengan nada sedikit geli:

“Kau tahu kan kalau Rani bukanlah nama asliku?”

Itu hanya sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya. Agak lucu, tidak ada satu pun teman-temannya yang tahu siapa namanya… mereka bahkan bisa mati tanpa pernah mengetahuinya.

Itu akan sedikit menyedihkan.

Tamar berhenti bicara dan berkedip, menatapnya dengan bingung. Beberapa saat kemudian, dia bertanya perlahan:

“…Bukan begitu?”

Rain menggelengkan kepalanya.

“Tidak.”

Temannya tampak benar-benar terkejut. Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Siapa nama aslimu, kalau begitu?”

Rain terbatuk, tiba-tiba merasa malu.

“Itu, uh… yah, kau tahu. Itu sebenarnya Rain.”

Tamar menatapnya sejenak, lalu mendesah dan mengusap wajahnya.

“Jadi, kamu baru saja memindahkan dua huruf? Ah… apa yang bisa kukatakan? Contoh kasusnya.”

Rain menatapnya dengan geram.

“Hei! Nggak mudah untuk membuat nama palsu begitu saja, lho! Coba saja!”

Legacy muda menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak mengerti mengapa aku akan melakukan itu.”

Mereka saling memandang dan tersenyum.

…Meskipun begitu, senyum mereka pucat dan rapuh.

Di sekeliling mereka, Pasukan Song bergerak perlahan, berkumpul dalam formasi pertempuran.

Di seberang dataran putih bersih yang luas, Pasukan Pedang melakukan hal yang sama.

Namun, sebelum kedua pasukan bertemu di bawah langit Godgrave yang cerah…

Tiga pertempuran berbeda berakhir di tempat lain — jauh, tetapi menjanjikan perubahan hasil perang meskipun jaraknya jauh.