Pertarungan mereka tetap sengit seperti biasanya, tetapi terasa sedikit berbeda.

Karena Morgan lelah, dan karena dia sedikit lebih menikmatinya.

Dia kuat, dia menakutkan. Aspeknya dipenuhi dengan kekuatan yang mengerikan — kekuatan yang cukup tajam untuk menebas apa pun dan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Atau begitulah yang dipikirkannya sebelumnya.

Namun, selama beberapa bulan terakhir, ketajaman Morgan menjadi sedikit tumpul. Pedang apa pun akan kehilangan ketajamannya jika seseorang terus memukulkannya ke permukaan yang keras… dan kehadiran kakaknya yang jahat terlalu sulit untuk dipotong.

Tetap saja, Morgan bertemu dengannya sekali lagi, dan melawannya sekali lagi.

Sekarang, mereka tahu betul seberapa mematikannya satu sama lain. Dia adalah gelombang logam hidup yang menenggelamkan dan mencabik-cabik semua yang disentuhnya. Dia adalah iblis berbahaya yang menggunakan tubuh curian dan kekuatan yang luar biasa untuk melelahkan dan mencekik musuh-musuhnya, sehingga mereka tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup.

Reruntuhan itu bergetar dan berubah menjadi debu saat Morgan bertarung melawan Mordret dan kapal-kapal Transcendent miliknya. Gelombang logam cair mengalir melalui mereka seperti air pasang, menyelimuti beberapa bangunan yang tersisa dan merobohkannya satu demi satu. Sosok-sosok tubuh Mordret yang dicuri mengejar, mencabik-cabiknya dengan taring, cakar, dan kekuatan Aspek mereka.

Beberapa dari mereka tenggelam dalam wujudnya yang mengalir dan mengeluarkan isi perutnya, sementara yang lain berhasil menimbulkan kerusakan dan membuatnya menderita sebelum ditebas.

Morgan merasakan adanya perpecahan aneh dalam dirinya…

Dia menikmati pertempuran yang menegangkan itu. Namun, di saat yang sama, dia merasa seperti hanya mengikuti arus.

Hal itu mengasyikkan sekaligus membosankan secara bersamaan.

Dia ingin berhenti.

Tetapi dia tidak… tidak bisa.

Dia menolaknya.

Saat cadangan esensinya menyusut dan tubuh baja besarnya perlahan menyusut karena semakin banyak logam cair yang membeku, musnah, atau tertelan oleh karat dan korosi, kata-kata ejekan dari saudaranya mengejarnya:

“Ah, saudariku tersayang… tidakkah kau mengulang perkataanmu sendiri? Kau mengubah wujud Transcendent-mu menjadi penampakan pedang yang mengerikan ini tujuh pertempuran yang lalu. Atau lima? Ah, tapi pedang itu memiliki lebih sedikit tangan saat itu, kurasa… tapi, apakah kau benar-benar berpikir bahwa beberapa bilah pedang tambahan akan menyelamatkanmu?”

“Oh, lihat… bukankah itu Saint Naeve? Sepertinya kepalanya hilang, orang malang. Ya ampun, bukankah dia punya anak perempuan? Kurasa kau harus segera menyampaikan berita itu padanya. Jika kau berhasil melarikan diri dariku lagi, tentu saja…”

“Sudahkah kau mendengarnya? Mereka meneriakkan nama Changing Star di seluruh dunia. Ayah tersayang selalu lebih memilihnya daripada dirimu, dan sekarang, seluruh dunia juga demikian. Mereka sudah melupakan namamu, Morgan. Apakah ada putri kedua di Sword Domain? Siapa? Itulah yang mereka katakan, atau begitulah yang kudengar…”

Morgan tertawa.

Seolah dia peduli…

Melepaskan wujud Transendennya dan berguling turun dari tumpukan puing, dia meludahkan darah dan bangkit berdiri dengan gemetar, menggunakan pedangnya sebagai penopang.

Kemudian dia melihat sekelilingnya sambil tersenyum pucat.

“Oh, lihat… semua kapalmu mati.”

Namun, senyumnya memudar ketika lebih banyak darah mengalir keluar dari mulutnya.

Morgan membungkuk menahan batuk yang menyakitkan, lalu menegakkan tubuh dan menyeka mulutnya dengan lelah.

“Dan juga, apakah kau pernah diam? Mengapa orang-orang memanggilmu Pangeran Ketiadaan? Mereka seharusnya memanggilmu Pangeran yang Banyak Bicara, bukan…”

Saat Mordret — tubuh aslinya — melompat turun dari reruntuhan tembok tinggi dan mendarat pelan sekitar belasan meter jauhnya, dia menatapnya dan menyeringai.

“Benar. Itu karena kau dibuang oleh ayah kita seperti sampah, lalu dibuang oleh Dreamspawn seperti sampah. Kau tahu apa kata mereka… sampah bagi seseorang adalah harta karun bagi orang lain. Tapi sepertinya itu tidak berlaku untukmu… .”

Senyum kakaknya tampak sedikit dipaksakan.

Setidaknya dia ingin mempercayainya.

Mordret terkekeh.

“Aku akan menikmati mencabut lidahmu yang kotor itu, saudariku… lagi.”

Morgan berusaha mengangkat pedangnya dan tersenyum.

“Coba saja.”

Dia menyerangnya seperti bencana alam. Secara teknis, Morgan lebih kuat dari kakaknya — Aspeknya memberikan banyak anugerah padanya, sementara Aspeknya tidak banyak berhubungan dengan konfrontasi langsung. Namun, dia terluka dan kelelahan setelah berhadapan dengan kapal-kapal itu… dan dia juga seorang Titan, sementara dia hanyalah Beast.

Kekuatan mereka hampir berimbang.

Hampir…

Pada akhirnya, Morgan tetap kalah.

Pedangnya berdenting saat meluncur di tanah, dan dia terhuyung mundur, jatuh berlutut. Tangannya yang terputus mendarat beberapa meter jauhnya, jari-jarinya berkedut saat darah merah merembes ke reruntuhan.

‘Ah…’

Rasa sakitnya luar biasa.

Mordret melirik tangannya yang berkedut, lalu menatapnya dengan senyuman yang menyenangkan.

“Wah, itu pasti membangkitkan kenangan. Haruskah aku mengambil matamu juga? Kurasa itu pantas. Mata ganti mata, gigi ganti gigi.”

Dia tampak dalam suasana hati yang anehnya baik.

Kakaknya selalu bersikap seolah-olah hidup ini sangat menyenangkan, tetapi hari ini, kepuasannya tampak nyata untuk pertama kalinya.

Hal itu membuat Morgan tiba-tiba merasa takut.

Dia menahan erangan dan menatapnya tajam.

“…Apa yang membuatmu begitu senang, ?”

Mordret menggaruk kepalanya.

“Kau terus memanggilku  dengan sengaja, ya? Kasihan sekali. Setidaknya aku tidak membunuh ibu kita, tahu?”

Lalu, sambil tertawa, dia berjalan ke arah Morgan dan berdiri menjulang di atasnya, menunduk sambil tersenyum sinis.

“Hari ini, aku akan membiarkannya begitu saja. Ada alasan untuk merayakannya! Lagipula… akhirnya aku menang.”

Mata Morgan menyipit, dan dia memasukkan udara ke dalam paru-parunya yang hancur sebelum berkata sambil menggertakkan giginya:

“Apakah kau kehilangan sedikit yang tersisa dari pikiranmu? Kau tidak memenangkan apa pun, dasar keji. Aku mungkin kalah lagi, tetapi kita akan terus mengulang pertempuran ini berulang kali… sampai kau kalah. Aku punya banyak kesabaran, percayalah. Aku bersedia melawanmu sampai dunia kiamat, jika perlu.”

Mordret menatapnya sejenak, lalu mendongakkan kepalanya dan tertawa.

“Aku tidak ragu! Adikku yang keras kepala… ah, tapi kau tidak perlu mengalahkanku, kan? Kau hanya perlu terus kalah sampai ayah kita bertarung dengan Ki Song.”

Morgan hanya menatapnya dalam diam. Mereka berdua tahu itu, jadi mengapa dia menyebutkannya hari ini?

Senyum Mordret perlahan memudar, dan dia menatapnya dengan ekspresi dingin dan gelap.

“Namun, yang gagal Anda perhitungkan adalah bahwa saya juga tidak perlu menang di sini.”

Matanya sedikit terbelalak, dan dia meringis, berusaha menahan rasa sakit.

Kakaknya terkekeh.

“Kau telah membela Bastion dengan gagah berani, saudariku, dengan gagah berani… tetapi aku tidak perlu menaklukkannya, bukan? Aku hanya perlu memastikan bahwa Bastion hilang dari tangan ayah kita. Bahwa Bastion tidak lagi menjadi bagian dari Domainnya, dan karenanya merampas kekuasaannya.”

Morgan bergoyang sedikit.

“Apa yang kau lakukan… Aku masih memegang kendali atas Bastion. Itu masih milikku. Dan kau tidak bisa merebutnya dariku, tidak peduli seberapa keras kau berusaha.”

Sambil berjongkok di depannya, Mordret mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik, suaranya yang licik mengalir ke telinganya seperti madu:

“Tepat sekali. Itu milikmu… bukan milik ayah kami. Dulu itu bagian dari Sword Domain hanya karena kau setia kepada Raja. Di mana kesetiaanmu sekarang, Morgan? Berapa banyak yang tersisa?”

Dia menggigil.

Mordret menatapnya dengan dingin dan berkata dengan sikap acuh tak acuh yang dingin, semua kepura-puraan sebagai manusia hilang dari suaranya:

“Kau mungkin berpura-pura sebaliknya, tetapi kita berdua tahu… tidak ada yang tersisa, sekarang. Aku membantumu menyingkirkannya. Di reruntuhan terkutuk ini, aku menguras setiap tetes kepercayaan yang kau miliki pada ayah kita, dan sekarang, kau telah hilang darinya. Dia telah kehilanganmu, dan karenanya…”

Kakaknya berdiri dan melihat ke bawah dengan ekspresi gelap dan penuh kemenangan.

“…Dia juga kehilangan Bastion. Misiku selesai.”

Sambil mundur selangkah, dia menatap bulan yang pecah dan tertawa terbahak-bahak.

“Ah… pasti akan sangat menyenangkan, sangat indah jika bisa merebut kendali kastil terkutuk ini dari tanganmu, tapi ini… ini bahkan lebih manis, menurutku!”

Morgan menatapnya dengan tatapan tertegun dan ngeri, dengan hampa mencari dalam jiwanya keterikatan yang masih tersisa pada ayah mereka… pada kerajaannya… pada Wilayah kekuasaannya yang agung.

Tetapi seperti dikatakan saudaranya, dia tidak dapat menemukan apa pun.

‘Tidak… tunggu…’

Menghentikan tawanya, Mordret menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan pandangan muram.

Bibirnya membentuk senyum tipis.

“…Saatnya mati, saudariku.”

Morgan balas menatapnya.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan lemah:

“Pergilah ke neraka.”

Dengan itu, dia mengaktifkan pesona jam pasir.

Arus waktu diputar balik sekali lagi.

…Tetapi meski begitu, tidak ada yang dapat mengubah hasil pertempuran mereka kali ini.