Di depan mereka, tanahnya hancur, menciptakan retakan raksasa. Ngarai itu begitu dalam dan luas sehingga Sunny harus memaksakan matanya untuk melihat sisi lain dari ngarai itu. Karang merah tua menempel di dindingnya, tumpah di tepiannya seperti aliran darah.

Dahulu kala, sebuah jembatan batu putih yang anggun menghubungkan kedua sisi ngarai. Namun sekarang, jembatan itu sudah rusak, hanya tinggal bagian dasarnya saja yang masih ada.

Melihat jembatan itu, Sunny menyadari bahwa pasti ada jalan kuno di suatu tempat di bawah kaki mereka. Jalan itu mengarah langsung ke gerbang utama kota kuno, melintasi ngarai kolosal melalui jembatan ajaib dan melintas di bawah lengkungan megah marmer putih.

Kalau dipikir-pikir, ksatria tanpa kepala, Ashen Barrow, dan wanita anggun yang telah menyelamatkannya dua kali juga berada dalam satu garis lurus. Mungkin ada jalan lain yang mengarah ke timur juga.

Namun, pikiran ini menghilang dari kepalanya secepat pikiran itu muncul. Seluruh perhatiannya tertuju pada sisa-sisa jembatan batu, di mana...

Berdiri sebuah patung raksasa lainnya.

Tepat di atas reruntuhan yang sudah lapuk itu berdiri seorang prajurit batu yang sangat besar. Dia mengenakan jubah kuno, dengan tombak indah di bahunya. Prajurit itu menghadap ke selatan, seolah-olah menyapa para pelancong yang melakukan perjalanan di jalan untuk mencapai kota kuno.

... Tentu saja, kepalanya hilang.

Lebih dari itu, seluruh bagian patung itu ditutupi oleh lembaran-lembaran besar jaring laba-laba berwarna abu-abu kusam, seakan-akan dibalut dengan kain kafan pemakaman. Sunny menggigil, takut membayangkan makhluk apa yang mampu menciptakan kabel logam tebal dari jaring yang melingkupi patung raksasa batu itu.

Melihat ekspresinya, Effie tersenyum.

"Menakutkan, ya?"

Sunny mengangguk, berharap mereka tidak perlu mencari tahu jawaban dari pertanyaannya.

Untuk kali ini, harapannya tidak hancur berkeping-keping.

Pemburu yang lincah itu menghela napas.

"Saya belum pernah melihatnya sendiri, tapi saya mendengar cerita tentang makhluk yang biasa membuat sarang di sini. Makhluk itu adalah induk dari semua laba-laba terkutuk yang telah kita hadapi selama seminggu terakhir. Ancaman besar dari Makhluk Mimpi Buruk, sebesar rumah dan sangat mematikan. Berlapis baja seperti tank yang melayang-layang."

Sunny menelan ludah dan melirik Nephis.

"Apa itu tank melayang?"

Effie mengerjap beberapa kali, lalu menjawab dengan nada geli:

"Oh, benar! Kamu putus sekolah, aku hampir lupa. Anda pernah melihat PTV sebelumnya, bukan? PTV adalah singkatan dari "kendaraan transportasi pribadi", seperti yang Anda tahu. Semoga saja. Tank itu seperti itu, hanya saja lebih besar dan lebih berat, dengan lapis baja tebal dan meriam kinetik atau energi yang dipasang di atasnya. Pemerintah terkadang menggunakannya untuk mendukung Awakened ketika Gerbang terbuka di dekat daerah berpenduduk."

Sunny mencoba membayangkan kendaraan seperti itu dan teringat pernah melihat hal seperti ini di berita ketika dia masih kecil. Kebanyakan, tank-tank yang digambarkan Effie diperlihatkan terbuka seperti kaleng, dengan para awaknya ditarik keluar dan dimakan oleh monster yang menyerang.

Dia menggigil. Manusia biasa tidak akan sanggup melawan Makhluk Mimpi Buruk.

Sejujurnya, bahkan Awakened pun tidak punya urusan menghadapi mereka. Hanya saja mereka tidak punya pilihan lain.

"... Kita tidak akan mencoba membunuh laba-laba besar itu, kan?"

Effie tertawa.

"Sebenarnya, ini adalah hari keberuntunganmu. Kita tidak akan bertemu Ibu Laba-laba. Malah, tidak akan ada yang bisa. Dia sudah lama mati."

Sunny menghela napas lega dan melirik ke arah pemburu itu:

"Ya, bagus. Tapi bagaimana kau tahu?"

Dia mengangkat bahu.

"Dia dibunuh oleh penguasa kedua Kastil Cerah - sebelum dia pergi dan terbunuh saat mencoba menaklukkan Menara Merah. Pemburu yang menunjukkan tali ketika aku tiba di Forgotten Shore sebenarnya adalah salah satu anggota kelompoknya, jika kau bisa mempercayainya. Bahkan, dialah yang memberikan pukulan terakhir pada makhluk keji itu."

Effie memandang gumpalan sarang laba-laba raksasa itu dan menggelengkan kepalanya.

"Itu pasti pertarungan yang hebat, ya? Bagaimanapun, aku senang dia berhasil. Begitulah cara dia menerima Pecahan Zenith, yang kemudian kuwarisi."

Sunny mengerutkan kening.

"Apa sebenarnya yang kau bicarakan?"

Pemburu itu bersandar pada tombak perunggu indahnya dan menepuk-nepuk tangkainya.

"Tombakku. Ini adalah Memori Bangkit tingkat lima, jadi laba-laba besar yang jahat itu adalah tiran yang terbangun, kurasa. Bisa kau bayangkan? Semua perayap menyeramkan ini melayani komandan yang hidup. Syukurlah dia sudah mati."

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu.

"Mengapa mentormu itu memberikan harta karun seperti itu?"

Effie terdiam beberapa saat, lalu tersenyum.

"Ah, kami memang cukup dekat. Ditambah lagi, dia tidak tahu cara menggunakan tombak. Penyihir, apa aku benar? Bagaimanapun, dia memberikan Zenith Shard padaku."

Terlepas dari nada bicara Effie yang riang, dia tahu bahwa senyum itu palsu. Effie tidak menunjukkannya, tapi Sunny tahu bahwa kematian pemburu yang bahkan tidak ia ketahui namanya ini lebih mempengaruhinya daripada yang ia ceritakan.

Siapa yang tahu. Karena kelompok asli Effie telah tewas di dalam katakombe, mayat mereka mungkin masih ada di suatu tempat di sana, di dalam terowongan terkutuk itu.

Namun, ada hal lain yang ada di pikirannya.

Sunny mengerutkan alisnya. Pecahan Tengah Malam, Pecahan Zenith. Apakah ada hubungannya? Dia tidak tahu.

Mungkin saja ada. Dia telah menerima Shard Tengah Malam dari Nephis, yang mendapatkannya setelah membunuh Iblis Karapas.

Iblis itu, meskipun telah terpesona oleh Pemakan Jiwa, muncul sebagai pemimpin Makhluk Mimpi Buruk di wilayah Labirin itu... seperti induk laba-laba besi.

Dua patung tanpa kepala, dua kekejian yang kuat, dua Kenangan dengan nama yang mirip. Bukankah ini terlalu berlebihan untuk menjadi sebuah kebetulan?

Sambil melirik ke arah Effie, dia bertanya:

"Apakah tombakmu ditempa dari pecahan bintang yang jatuh, secara kebetulan?"

Saat dia mengatakannya, Cassie sedikit menoleh, mendengarkan percakapan mereka. Detail kecil itu memberi tahu Sunny semua yang ingin ia ketahui.

Pemburu wanita itu mengangkat alisnya.

"Benar, setidaknya menurut deskripsinya. Siapa yang memberitahumu?"

Sudut bibir Sunny sedikit melengkung ke atas.

"Tidak ada. Aku hanya menebak."

Dengan itu, dia meninggalkan Effie sendirian dan berjalan ke depan.

Sepertinya dia benar. Ada makna tersembunyi di balik nama kedua Kenangan itu. Cassie sepertinya mengetahui sesuatu tentang hal itu, dan itu berarti Nefi juga mengetahuinya.

Namun, mereka memilih untuk merahasiakannya dari Sunny dan anggota kelompok lainnya.

Dia menghela napas.

"Jadi ekspedisi ini tidak sesederhana kelihatannya.

Bukan berarti ini tidak pernah terlihat sederhana.

Ia sudah menduga sejak lama bahwa Changing Star memiliki motif tersembunyi untuk meninggalkan Dark City, tapi sekarang, kecurigaannya sudah terbukti.

Senyum itu menghilang dari wajah Sunny.

Dia sama sekali tidak suka berada dalam kegelapan.

'Disimpan dalam kegelapan, ya. Oh, ironis sekali...'

Pada saat itu, bayangannya mencapai dasar patung raksasa. Dengan cemberut yang dalam, Sunny memanggil Midnight Shard dan melirik Nephis, mengesampingkan semua pemikiran yang tidak perlu.

"Ada sarang di depan. Kita harus menghancurkannya untuk mengakses patung itu. Banyak laba-laba... beberapa yang lebih besar juga."

Dia mengangguk dan berbalik menghadap yang lain.

"Kita harus membersihkan sarang dan memanjat patung itu sebelum matahari terbenam. Bersiaplah untuk bertempur..."