Jauh dari panas terik Godgrave, jauh di tengah udara dingin Ravenheart, istana hitam yang megah diselimuti oleh badai salju yang mengamuk. Saat angin menderu, suara rendah dan bergema bergema di salju, membuat orang-orang di kota di seberang jembatan besar membeku dan menoleh.

Terdengar suara batu berderak, lalu gerbang utama istana hitam itu terbuka lebar untuk pertama kalinya dalam kurun waktu yang tak terhitung jumlahnya.

Di balik gerbang itu tersembunyi kegelapan yang dalam dan mengerikan.

Sesaat kemudian, sosok-sosok aneh muncul dari kegelapan dan memasuki cahaya, bergerak acuh tak acuh di tengah dinginnya badai salju yang mematikan.

Sungai mayat yang luas dan tampaknya tak berujung mengalir keluar dari istana hitam, melintasi jembatan batu, dan masuk ke celah Gerbang Mimpi yang menjulang tinggi. Ada Makhluk Mimpi Buruk dari segala bentuk dan rupa di sungai itu, serta manusia yang tak terhitung jumlahnya.

Boneka-boneka itu berbeda satu sama lain dalam bentuk dan ukuran… tetapi beberapa di antaranya jauh lebih menakutkan daripada yang lainnya.

Itu adalah boneka yang dibuat dari mayat para Titan yang terbunuh.

Saat badai bunga api merah melahirkan badai pedang yang dahsyat, Titan pertama melewati Gerbang Mimpi, melangkah ke permukaan tulang dada dewa yang telah mati.

Dunia bergetar karena langkah kakinya.

Mayat yang berdiri di depan Pasukan Pedang tampak seperti legiun, tetapi sekarang setelah aula es Ravenheart terbuka, jumlah mereka tiba-tiba tampak sedikit dan tidak signifikan.

Para prajurit dari kedua belah pihak menyaksikan dalam keheningan yang tercengang ketika iring-iringan boneka Ratu yang tak berujung berbaris dari salju yang mengepul, aliran mereka tidak pernah berhenti hingga seluruh pasukan orang mati membanjiri dataran tulang, mereka semua menatap awan pedang yang tak terbatas dengan tatapan kosong yang menakutkan.

Para Titan menjulang tinggi di atas mereka bagaikan gunung daging yang mengerikan, beberapa di antaranya begitu besarnya sehingga mereka nyaris tidak bisa melewati celah besar Gerbang Mimpi.

Lautan boneka menghadapi badai pedang, dengan dua Penguasa saling berhadapan di tengah.

Saat itulah para prajurit dari dua pasukan besar akhirnya menyadari apa artinya, dan apa yang akan terjadi.

Kedua dewa manusia akan saling bertarung dan bertarung hingga salah satu di antara mereka mati.

Beberapa prajurit menggigil karena lega, menyadari bahwa mereka tidak akan memasuki pertempuran hari ini. Yang lain hanya menatap pemandangan menakjubkan itu dengan takjub.

Lebih banyak lagi yang ketakutan, mengetahui bahwa manusia seperti mereka tidak layak melihat dewa bertarung. Pertempuran Transcendent telah mengancam akan merenggut nyawa mereka sebagai kerusakan tambahan… malapetaka macam apa yang akan terjadi saat Supremes bertarung?

Di suatu tempat dalam formasi pertempuran Pasukan Song, Revel dan Moonveil tiba-tiba muncul dari udara tipis, dibawa ke Godgrave oleh salah satu Orang Suci Song setelah kembali ke dunia nyata dari kegelapan Spine Ocean. Keduanya berlumuran darah dan babak belur — terutama Revel, tubuhnya yang hancur penuh dengan luka yang tak terhitung jumlahnya.

Saat seseorang berlari memanggil para penyembuh, dia berlutut dan mendongak dengan wajah pucat. Matanya terbelalak.

…Mayat keempat Orang Suci Pedang yang mereka bawa bergerak, bangkit dari tanah untuk bergabung dengan pasukan orang mati.

Di seberang lautan boneka dan badai pedang, dalam formasi Pasukan Pedang, Summer Knight muncul dengan cara yang sama. Tubuhnya dalam kondisi yang lebih baik daripada putri-putri Ratu, tetapi tatapannya suram dan gelap, tanpa kilau seperti biasanya.

Dia menatap medan perang tanpa bersuara, lalu menundukkan pandangannya, bertahan selama beberapa saat, lalu memanggil baju zirah dan senjatanya.

Hampir pada saat yang sama, tujuh pedang mengerikan jatuh dari langit, berhenti dan melayang di belakang Anvil. Dia mengangkat lengannya, dan salah satunya mendarat di tangannya.

Dunia itu sendiri tampak berubah, seakan-akan ditekuk dan dirobek oleh bilah abu-abu yang menakutkan itu.

Ki Song menatap pedang yang mengerikan itu dengan tenang.

“Saya lihat Anda masih seorang kolektor yang ulung. Pedang Suci, ya?”

Anvil menundukkan kepalanya, bulu merah tua di helmnya bergerak sedikit. Suaranya yang acuh tak acuh terdengar saat dia menjawab, mengarahkan pedang ke arah Ratu yang tidak bersenjata.

“Ini masih mengecewakan… tapi tidak apa-apa. Setidaknya aku tidak punya kebiasaan bermain dengan boneka yang sudah mati.”

Ki Song tertawa, suaranya tenggelam dalam gemerisik pedang yang tak terhitung jumlahnya.

“Aku juga punya beberapa boneka hidup.”

Dengan itu, senyumnya meredup, digantikan oleh ekspresi dingin dan gelap. Api merah menyala yang menakutkan di matanya.

“Mainan-mainan ini tidak akan menyelamatkanmu.”

…Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba berada di depan Anvil. Tangan kosongnya menghantam pelindung dadanya, membuatnya penyok. Jari-jarinya meninggalkan lekukan dalam pada logam ajaib itu, hampir merobeknya.

Kekuatan pukulannya cukup mengerikan hingga menghasilkan gelombang kejut yang menghancurkan dan mendorong Raja Pedang beberapa langkah ke belakang.

Pada saat yang sama, lautan boneka melonjak maju seperti air pasang.

Badai pedang telah menutupi langit kelabu yang cerah, menciptakan bayangan gelap di medan perang. Sekarang, pedang-pedang itu jatuh dari ketinggian, seolah-olah langit itu sendiri jatuh menimpa pasukan yang tewas. Pedang-pedang yang beterbangan bersinar saat jatuh, memantulkan cahaya yang menyilaukan, dan untuk sesaat, seolah-olah seluruh dunia terbakar.

Ketika awan baja bertabrakan dengan gelombang kematian, dunia yang terbakar tampak hancur.

Kekuatan benturannya begitu dahsyat sehingga menghasilkan kilatan cahaya yang menyilaukan dan gelombang panas yang tak tertahankan. Beberapa boneka hancur berkeping-keping, sementara beberapa lainnya rusak parah.

Akan tetapi, lebih banyak lagi yang menghindar atau menangkis pedang terbang, bergerak dengan keterampilan yang dingin dan penuh perhitungan dari para prajurit yang agung. Keterampilan seperti itu adalah senjata yang mengerikan di tangan makhluk yang mengendalikan tubuh perkasa dari Makhluk Mimpi Buruk — lagipula, keterampilan dan kecerdasanlah yang memberi manusia yang lemah kesempatan dalam pertempuran melawan kapal-kapal Korupsi yang keji.

Dan yang lebih mengerikan lagi…

Faktanya adalah daging banyak boneka yang terpotong oleh pedang akan memperbaiki dirinya sendiri, menghapus sebagian besar kerusakannya.

Lagipula, mereka bukanlah makhluk hidup. Dan karena Ratu dapat mengendalikan boneka-bonekanya dengan cukup rumit untuk membuat mereka membusuk atau memulihkan diri dari kebusukan, dia juga dapat menghapus potongan-potongan ini.

Saat panas, cahaya, dan gelombang kejut yang melemah mencapai kedua pasukan, para prajurit mundur, ngeri oleh tabrakan dahsyat itu.

…Tengkorak raksasa itu hanya bisa menyaksikan dalam diam, setelah menyaksikan pertempuran yang jauh lebih mengerikan.