Para prajurit menyaksikan pertempuran antara para Penguasa dalam keheningan yang tercengang dan terengah-engah. Bagi mereka, pertempuran itu tampak seperti kiamat.

Lautan orang mati dan sungai pedang yang berdesir di angkasa telah terjalin menjadi badai kehancuran yang dahsyat, dengan potongan-potongan daging yang hancur dan pecahan logam yang hancur menutupi medan perang seperti kabut yang dingin. Dataran tulang terus bergetar seolah-olah dari gempa bumi yang dahsyat, getaran yang dahsyat melemparkan banyak sekali prajurit ke tanah. Keriuhan pertempuran yang tak terduga itu sangat dahsyat dan memekakkan telinga, dan angin yang ditimbulkannya cukup kuat untuk membuat para prajurit yang Bangkit terhuyung-huyung dan bergoyang.

Langit seakan terbelah dan runtuh… atau lebih tepatnya, meluap dengan cahaya pijar, sinar matahari yang membakar tak terhitung jumlahnya mengalir melalui celah-celah awan untuk memusnahkan pasukan yang ketakutan.

Akan tetapi, Cloudveil masih bertahan — mungkin karena para Penguasa telah memilih untuk melestarikannya, mungkin karena Saint Tyris dari White Feather masih berjuang untuk mempertahankannya.

Para Penguasa itu sendiri bagaikan dua titik kecil dalam pertumpahan darah yang dahsyat dan dahsyat dari konfrontasi yang mengakhiri dunia. Namun, mustahil untuk tidak melihat mereka bahkan dalam kekacauan itu — di mana pun keduanya bertabrakan, badai pedang terkoyak, dan lautan boneka surut, meninggalkan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya yang hancur berkeping-keping.

Ki Song dan Anvil bertarung di darat, dan mereka bertarung di udara. Kekuatan pukulan mereka begitu dahsyat sehingga udara itu sendiri tergeser dan terbakar habis, menciptakan kantong-kantong vakum yang luas di atas medan perang yang bergetar. Angin bertiup kencang untuk mengisi kekosongan itu, menyebabkan badai dan angin puyuh yang dahsyat bergerak melintasi permukaan tulang kuno itu, dan gemuruh guntur yang memekakkan telinga menggelegar di atasnya.

Hanya sedikit yang mampu memahami detail pertempuran kerajaan, tetapi mereka yang mampu melihat Anvil membela diri dengan tujuh pedangnya yang mengerikan saat Ki Song menyerang dengan tangan kosong seperti binatang buas. Gerakannya begitu cepat sehingga seolah-olah dia menghilang begitu saja dari satu tempat dan muncul di tempat lain — terkadang di dekatnya, terkadang ratusan meter jauhnya.

Sang Raja bagaikan patung baja hitam, jubahnya berkibar-kibar dan bulu helmnya membingkainya dengan sapuan warna merah terang. Sang Ratu bagaikan dewi darah yang cantik, gaunnya yang anggun mengalir seperti aliran merah terang di bawah bayangan yang dibentuk oleh segudang pedang yang beterbangan. Dua sayap besar merobek kulit porselen punggungnya, terbuka lebar saat tetesan darah merah jatuh dari bulu-bulu hitamnya.

Armor Anvil bengkok dan beriak saat kuku Ki Song mendorong dan memotong logam mistis itu. Namun, armor itu memperbaiki dirinya sendiri secepat kerusakannya, tetap tak bernoda dan murni — setidaknya untuk saat ini, sang Ratu belum mampu membuat sang Raja berdarah.

Itulah sebabnya dia masih hidup, mungkin, mengingat bahwa Kemampuan Dormant-nya memungkinkan Ki Song memperparah luka apa pun. Kemampuan itu lambat, tetapi mematikan saat dia menjadi Sleeper… sekarang setelah dia menjadi Supreme, goresan terkecil yang diterima di hadapannya bisa jadi berarti kematian seketika.

Itulah sebabnya Anvil memilih teknik pedang yang mantap dan metodis, berkonsentrasi pada pertahanan sambil memanipulasi logam yang tidak bisa dihancurkan dari baju zirah beratnya yang disihir untuk mempertahankan integritasnya yang sempurna.

Akan tetapi, meskipun ia sebagian besar membela diri terhadap serangan Ratu — masing-masing dari mereka tampaknya cukup merusak hingga dapat menghapus seluruh pemukiman dari peta — bukan itu saja yang dilakukan Anvil.

Enam pedangnya yang mengerikan bergerak di sekelilingnya, menciptakan bola logam yang berdesir. Pedang ketujuh, yang paling menakutkan dari semuanya, berada kokoh di tangannya. Pedang terkutuk itu menangkis dan menangkis serangan Ki Song, melesat maju dari waktu ke waktu untuk menusuk dagingnya.

Sang Ratu tampak waspada terhadap pedang terkutuk itu… namun, dia tidak berusaha terlalu keras untuk menghindari sentuhannya.

Berkali-kali, pedang Anvil menebasnya. Pedang yang kejam itu mencabik Ki Song dengan ganas, menimbulkan luka yang mengerikan…

Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu.

Anehnya, tidak ada luka yang tertinggal di tubuh Ratu ketika pedang itu mundur setelah memberikan pukulan yang mematikan. Seolah-olah dia adalah hantu yang terbuat dari air — atau mungkin darah — dan baja abu-abu itu hanya melewatinya tanpa meninggalkan jejak.

Akan tetapi, jika seseorang sangat penuh perhatian, dan memiliki kemampuan luar biasa untuk menelaah kekacauan dahsyat pertempuran besar itu dengan pikirannya, mengamati semuanya dalam waktu yang sama, mereka akan menyadari detail yang aneh.

Setiap kali Ki Song menerima luka yang mematikan dan mengabaikannya tanpa meringis, salah satu bonekanya yang berada jauh di bawah terjatuh ke tanah, tubuhnya terpotong secara mengerikan.

Anvil tampaknya tidak terkejut sama sekali dengan apa yang terjadi.

Menepis serangan lain dan mendorong tangan Ki Song, dia melemparkan salah satu dari enam pedang terbang itu ke depan. Sang Ratu terlambat sepersekian detik untuk bereaksi, dan baja dingin itu menembus lehernya yang ramping. Dia seharusnya dipenggal, tetapi sebaliknya, tidak ada bekas yang tertinggal di kulitnya. Lengannya yang lain melesat ke depan, mengenai dada Anvil.

Dunia bergetar akibat kekuatan pukulannya yang dahsyat, dan gelombang kejut yang menghancurkan bergulung ke atas, mengancam untuk mengganggu tabir awan yang cemerlang.

Sang Raja menyeringai di balik helm baja gelapnya.

“Ini… akan membosankan.”

Dia memperbaiki baju besinya sesaat setelah hampir robek oleh tangan Ki Song, lalu mengangkat baju besinya sendiri, meraih pedang kedua dari tujuh pedang mengerikan yang jatuh dari udara.

Sekarang menghunus dua bilah pedangnya, Anvil dengan mudah beralih dari seni bertarung defensif ke gaya yang gegabah dan agresif, mengabaikan kehati-hatian demi kekuatan ofensif yang luar biasa.

Sosok hitamnya meledak maju, terbang melintasi langit dengan kecepatan yang mengerikan.

Keduanya bertabrakan tinggi di atas medan perang, menimbulkan badai dengan kekuatan dahsyat yang dahsyat.

“Berapa banyak boneka yang kau miliki sekarang? Puluhan ribu, ratusan ribu? Baiklah, tidak masalah. Aku akan membunuhmu seratus ribu kali jika itu yang diperlukan.”

Ki Song tertawa.

“Aku juga ingin menikmati membunuhmu seratus ribu kali!”

Dengan itu, dia menyingkirkan salah satu pedang, memukul pedang lainnya ke samping dengan tinjunya, dan mencengkeram Anvil di udara. Sayap gagaknya mendorong langit yang menyilaukan, dan kemudian, keduanya jatuh dari ketinggian, jatuh ke bidang tulang.

Ki Song menghantamkan Anvil ke tanah dengan kekuatan yang mengerikan, membuat seluruh dataran bergetar.

Gempa yang dahsyat menjatuhkan ribuan prajurit, dan tulang kuno itu retak, ribuan pecahan tajam beterbangan ke segala arah bagai awan besar pecahan peluru yang menyebar.

Berdiri di tengah para prajurit Domain Pedang, Sang Penguasa Bayangan menunduk dan menatap salah satu pecahan tulang yang menggelinding ke kakinya.

Topengnya yang menakutkan tetap tanpa ekspresi.

‘Baj****** gila. Mereka benar-benar mematahkan tulang…’