Sunny ingin sekali mengatakan bahwa dua pasukan besar bersatu dalam perwujudan persahabatan manusia yang indah, tetapi pada kenyataannya, tidak ada hal sehebat itu yang terjadi.

Dataran tulang masih runtuh, dan hutan masih tumpah dari kedalaman Hollows seperti air pasang merah. Situasi memburuk dengan cepat, dan semua yang tersisa dari ketertiban – yang sedikit tersisa saat itu – dengan cepat runtuh menjadi kekacauan dan keonaran.

Beberapa menit setelah Pasukan Pedang mencapai garis pertahanan prajurit Song yang tertekuk, kedua pasukan itu dibanjiri oleh banjir kekejian. Tanah bergetar, dan retakan menyebar. Garis pertempuran runtuh, para perwira kehilangan kendali atas unit mereka, dan kedua pasukan bergabung menjadi satu lautan prajurit yang berjuang mati-matian.

Bukan karena para prajurit Song dan para prajurit dari Sword Domain, yang masih bermusuhan kurang dari satu jam yang lalu, mengabaikan perbedaan mereka dan saling merangkul sebagai kawan. Hanya saja, tidak ada yang peduli lagi dengan pihak mana orang-orang di sekitar mereka berada.

Sekarang, yang ada hanya manusia dan Makhluk Mimpi Buruk di dataran tulang.

…Dan para dewa setengah melanjutkan pertempuran mengerikan mereka di langit dan di tanah, menghancurkan permukaan Godgrave yang retak dengan kekuatan tak berperikemanusiaan mereka.

Jika ada satu alasan mengapa para prajurit masih bertahan, menolak untuk runtuh ke dalam gelombang kekejian yang tak berujung, itu adalah karena inti lautan manusia berdiri seperti monolit di jalur Makhluk Mimpi Buruk dan mematahkan momentum mengerikan mereka.

Di sana, cahaya putih bersinar indah di tengah pusaran baja dan daging menjijikkan, menyapu para prajurit manusia dan menyembuhkan luka-luka mereka, sementara pada saat yang sama menyelimuti sosok-sosok mengerikan dari Makhluk Mimpi Buruk yang kuat dan melelehkan mereka seperti lilin.

Di sanalah Changing Star berdiri. Para veteran kawakan dari dua pasukan besar berkumpul di belakangnya, bertindak sebagai jangkar bagi massa prajurit yang putus asa dan mencegah mereka tenggelam tak berdaya dalam kegelapan yang merayap.

Tentu saja Sunny juga memainkan perannya. Sementara Nephis menjadikan dirinya poros lautan prajurit manusia, ia menyebarkan avatar dan Bayangannya di sepanjang tepian massa mereka yang tidak teratur. Ada lima inkarnasi dari Penguasa Bayangan yang menebar kematian dan kehancuran di dataran tulang yang retak, sekarang, begitu pula Saint, Fiend, dan Nightmare.

Ada pula semua Orang Suci dari dua Domain, yang bertarung berdampingan.

Di salah satu sudut medan perang, Sunny tidak dapat menahan tawa ketika dia mendapati dirinya bertarung berdampingan dengan Saint Jest – dia masih bertekad untuk membunuh  tua itu… tetapi itu harus menunggu sampai nanti.

Di tempat lain, dia menemukan dirinya menyelamatkan Beastmaster dari cengkeraman Monster Besar. Penyihir cantik itu meliriknya sekilas dan tersenyum lemah.

“Wah… bukankah kau terlihat menyedihkan, Lord Shadow.”

Dia menatapnya dengan dingin, lalu menyeringai di balik pelindung helmnya.

“Maaf untuk mengatakan ini, tapi sepertinya kamu hanya punya satu mata lagi.”

Memerintahkan para pengikutnya untuk menerjang longsoran Makhluk Mimpi Buruk, Beastmaster menyeringai. Senyumnya tampak sangat menakutkan, mengingat seluruh sisi kiri wajahnya telah hilang.

“Jangan khawatir… ini akan sembuh. Ah, kenapa mereka juga mengincar wajahku?”

Di tempat lain, Sunny melihat Summer Knight berjalan menuju cahaya api Neph yang jauh.

Dia melihat Dar dari klan Maharana melepaskan hujan anak panah yang menghancurkan pada Makhluk Mimpi Buruk yang mengepung Rivalen dari Aegis Rose. Dia juga melihat Saint Helie melawan Binatang Buas Besar yang mengancam akan melahap Mercy dari Klan Dagonet, cucu Jest…

Yang satu itu puitis sekaligus ironis.

Namun, Sunny tidak punya waktu untuk mengamati lautan kekerasan yang berkobar di sekelilingnya, karena ia terpaksa berkonsentrasi pada kelima avatarnya sendiri dan bentrokan di kejauhan antara kedua Penguasa.

…Di suatu tempat di medan perang, Sid Sang Penjaga Api mengutuk saat ia menghindari cakaran makhluk keji yang sangat besar. Binatang itu menyerupai kera mengerikan dengan enam lengan kurus, tubuhnya yang kurus kering penuh dengan luka bernanah dan dipenuhi belatung yang menggeliat. Ia menggunakan Aspeknya untuk memberikan pukulan kuat pada makhluk itu, tetapi pedangnya nyaris tidak meninggalkan goresan di kulitnya.

Namun, perisainya menghantamnya dengan kekuatan yang cukup untuk melemparkan kera keji itu kembali.

Sosok ramping dalam gaun merah terlihat di tanah di belakangnya, tengah berjuang untuk bangkit.

Sid meraih wanita itu dan menariknya berdiri.

“Berdirilah, dasar bodoh!”

Felise menatapnya dengan ekspresi bingung, darah mengalir di wajah cantiknya.

Dia berbicara dengan suara serak:

“Aku bisa… berdiri… sendiri

Sid menggeram.

“Diam kau! Dan bantu aku!”

Keduanya berhadapan dengan Makhluk Mimpi Buruk, saling melindungi punggung. Sid mengacungkan pedangnya, sementara Felise mengangkat belatinya yang bergelombang.

Sesaat kemudian, kekejian itu menimpa mereka.

Di kejauhan, Saint Tyris dari White Feather tengah berhadapan dengan Great Demon, wajahnya yang dingin tidak menunjukkan emosi apa pun. Karena tidak dapat menggunakan wujud Transcendent-nya di tengah badai pedang yang mematikan, dia terpaksa bertarung sebagai manusia.

Saat ia menerjang maju, angin kencang mendorong pedangnya dengan kecepatan luar biasa, seekor singa bersayap besar dengan bulu putih menabrak iblis itu, mencabik sisinya dengan taring tajam. Makhluk Mimpi Buruk Besar itu hanya menepisnya, berbalik untuk melancarkan serangan mematikan pada istrinya.

Namun, sebelum rahangnya menutup di sekitar Tyris…

Gelombang kegelapan mengelilinginya seperti pusaran air, dan Revel muncul dari sana seperti iblis yang cantik. Cakar onyx yang memahkotai sayapnya menusuk tenggorokan iblis itu, dan dia mencengkeram rahangnya dengan kedua tangan, meregangkan otot-ototnya untuk mencabiknya.

Raungan kesakitan menenggelamkan gemuruh pertempuran, dan darah hitam mengalir turun.

Tidak jauh dari mereka bertiga, Rain dan Tamar mendapati diri mereka dikelilingi oleh segerombolan serangga seukuran manusia. Makhluk-makhluk seperti semut itu tidak sekuat makhluk-makhluk mengerikan lainnya di hutan kuno, tetapi jumlah mereka yang sangat banyak sungguh mengerikan untuk dilihat.

Mereka bertarung mati-matian, dengan Rain melukai para kekejian dan Tamar menghabisi mereka. Namun, semut-semut mengerikan itu jumlahnya terlalu banyak…

Tepat saat Rain terhuyung, sambaran petir tiba-tiba melintas melewati dia, menyambar ke kumpulan makhluk-makhluk menjijikkan itu dan merantai mereka dari satu ke yang lain, seketika menyebabkan beberapa dari mereka tumbang.

Saat menoleh ke belakang, dia melihat seorang wanita muda berambut emas, baju besinya penyok dan jubah putihnya berlumuran darah. Wanita muda itu berputar, menebas kekejian lainnya, dan melangkah mundur dengan gemetar.

Ketiganya mendapati diri mereka berdiri saling membelakangi satu sama lain.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Rain memaksakan senyum.

“Hei, kamu… aku kenal kamu, bukan?”

Sang Ksatria Bulu menjawab tanpa menoleh, nadanya dingin:

Kukira.”

Rain terkekeh.

“Bagaimana kakimu?”

Ketika kawanan semut itu pulih dari kerusakan yang ditimbulkan oleh petir dan menyerbu mereka, wanita muda itu menjawab dengan sedikit nada kebencian dalam suaranya:

“Bagaimana lehermu?”

Sayangnya, tidak ada waktu untuk menjawab…

Jauh di sana, berdiri di permukaan Pulau Gading yang babak belur, Sunny memiringkan kepalanya untuk menghindari pecahan peluru yang nyasar dan menatap ke langit dengan ekspresi muram.

Di sana, sungai darah dan bola baja mematikan yang berdesir bertabrakan sekali lagi, membuat lubang di tengah badai pedang.

Di bawah, para Titan perlahan-lahan melepaskan diri dari rantai mereka.

Matanya gelap.

Dia mengembuskan napas perlahan.

‘Belum