Bahaya telah hilang, jadi Sunny membiarkan dirinya berlutut dengan lelah di tanah, nafasnya berat dan melelahkan. Pertarungan berat melawan sekumpulan laba-laba belum berlangsung lama, tapi dia benar-benar kelelahan. Intensitas menit-menit berbahaya ini cukup untuk membuat siapa pun berlutut.

'Terlalu lemah. Saya masih terlalu lemah.'

Dengan menghela napas berat, dia memanggil rune dan melirik ke arah sejumlah fragmen bayangan.

Fragmen Bayangan: [362/1000].

Lumayan. Membersihkan sarang telah memberinya dua puluh dua fragmen - sepuluh untuk lima laba-laba besi yang dia bunuh sendiri, dan dua belas lainnya untuk mereka yang dibunuh oleh Shadow Saint.

Dengan monster pendiam yang menjadi hewan peliharaannya yang mematikan, kecepatan Sunny untuk mengumpulkan kekuatan menjadi dua kali lebih cepat, setidaknya. Jika keadaan terus seperti ini, Stone Saint akan mengembalikan investasinya berupa seratus fragmen bayangan dalam waktu singkat.

'Jika aku hidup cukup lama.

Dengan meringis, Sunny melepaskan Pecahan Tengah Malam dan perlahan bangkit. Matahari sudah bergulir ke cakrawala, jadi mereka harus bergegas mengumpulkan pecahan jiwa dari mayat laba-laba besi.

Ada banyak sekali mayat...

Membelah salah satu binatang itu dengan Prowling Thorn, Sunny bergumul dengan gagasan bahwa mereka telah membasmi Makhluk Mimpi Buruk sebanyak ini. Tentu saja, dia sudah menduga sebanyak ini. Lagipula, Nephis dan Sunny pernah bertarung melawan dua atau tiga pemulung karapas saat mereka hanya berdua. Mereka berdua jauh lebih lemah, kurang berpengalaman, dan hampir tidak dilengkapi dengan Memories saat itu.

Sekarang mereka telah menghabiskan tujuh bulan penuh di Alam Mimpi - berkali-kali lipat lebih banyak dari yang pernah dilakukan oleh kebanyakan Sleepers - dan menempa diri mereka sendiri melawan lanskap neraka yang berbahaya di Pantai Terlupakan, keterampilan dan tingkat kekuatan mereka telah meningkat secara dramatis.

Ditambah dengan fakta bahwa ada dua pembangkit tenaga listrik lain yang bertarung bersama mereka, serta Nightingale dan Stone Saint yang mengancam, dan hasil pertempuran tidak lagi mengejutkan.

Namun, mengamati pembantaian yang mereka tinggalkan jika mereka terbangun masih membuat Sunny meragukan matanya.

Mereka adalah Makhluk Mimpi Buruk yang terbangun, tetap saja.

Alasan sebenarnya mengapa kelompok itu menang tidak terletak pada kehebatan individu anggotanya, tapi pada kemampuan mereka untuk bekerja sama dan mengendalikan medan perang. Laba-laba besi sangat kuat dan mematikan, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah makhluk yang tidak punya pikiran. Itulah mengapa mereka membiarkan diri mereka terkepung dan terperangkap.

Seandainya mereka diperintahkan oleh makhluk dari kelas yang lebih tinggi, yang licik dan pintar seperti manusia yang dihadapinya, keadaan akan menjadi sangat berbeda.

Sunny menghela napas.

Kalau dipikir-pikir, Labirin adalah tempat yang aneh. Tempat itu penuh dengan berbagai macam makhluk keji, tapi hampir semuanya adalah jenis yang tidak punya pikiran. Hanya ada dua pengecualian yang ia ketahui, yaitu Iblis Karapas dan Ibu Laba-laba, yang merupakan iblis atau tiran.

Mungkin itu adalah sifat alami dari tempat ini. Tidak ada yang terlalu besar dan kuat yang dapat melarikan diri dari banjir air hitam yang menenggelamkan dunia setiap malam. Hanya monster-monster yang relatif kecil yang dapat melarikan diri atau bersembunyi - baik dari lautan hitam itu sendiri maupun dari teror kelaparan yang menghuninya.

Monster-monster ini adalah ancaman yang hampir tidak dapat diatasi bagi para pemuda malang yang dikirim ke neraka yang ditinggalkan oleh Mantra ini, tetapi menurut standar Pantai yang Terlupakan itu sendiri, mereka tidak lain adalah serangga.

Gerombolan parasit yang memakan remah-remah yang ditinggalkan oleh penguasa sejati tempat ini.

"Sungguh pemikiran yang menyedihkan.

Pemikiran ini menyiramkan air dingin pada kebanggaan Sunny atas pencapaian mereka.

'Baiklah. Terserahlah...'

Tak lama kemudian, mereka selesai dengan tugas mengerikan untuk mengambil serpihan-serpihan jiwa dari laba-laba yang sudah mati. Sementara Nephis membagi-bagikan harta rampasan di antara anggota kelompoknya, Sunny menggunakan kesempatan itu untuk menyelam ke dalam Laut Jiwa dan memeriksa Memori yang dia terima selama pertempuran.

Ternyata itu adalah jubah yang ditenun dari sutra laba-laba. Dilihat dari deskripsinya, jubah tersebut dapat memberinya sedikit perlindungan dari serangan fisik, sederhana karena sangat sulit untuk dihancurkan.

Tanpa berpikir panjang, Sunny memberikan jubah itu kepada Stone Saint. Itu hanyalah sebuah Memori tingkat satu, jadi tidak ada perlindungan yang bisa diberikannya yang bisa membantu di tempat terkutuk ini. Dia juga lebih memilih bunuh diri daripada bertarung sambil mengenakan jubah. Ada cara yang lebih mudah dan tidak terlalu menyakitkan untuk mati.

Ditambah lagi, jubah itu berwarna putih. Tidak benar-benar cocok dengan kain abu-abu gelap dari Pecahan Dalang, belum lagi menjadi penghalang untuk apapun yang berhubungan dengan siluman.

Setidaknya, Batu Suci menyerap pecahan bayangan lain.

Menerima bagiannya dari pecahan jiwa dan mempercayakannya pada Effie, yang memiliki lebih dari cukup ruang di dalam tas ajaibnya, Sunny melirik ke arah Nephis.

Changing Star sedang menatap matahari, menghitung sesuatu di kepalanya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan berkata:

"Kita masih punya waktu. Mari kita jelajahi sarangnya sebelum menaiki patung."

Sunny menyeringai.

Sebagai seorang penjelajah amatir, inilah yang ingin dia dengar.

***

Sarang itu dibentuk oleh kabel-kabel tak berujung dari jaring logam aneh dan menyerupai bola yang sangat besar. Sarang itu dibangun di sekitar salah satu kaki raksasa batu, yang secara efektif menghalangi jalan menuju jembatan.

Pintu masuknya terletak tinggi di atas tanah, dan sangat lebar. Melihat diameter lubang itu membuat Sunny mengerti seberapa besar ukuran sang Ibu Laba-laba.

Dia menggigil. Penguasa kedua Kastil ini adalah orang yang sangat kuat. Sunny bahkan tidak ingin membayangkan seperti apa pertarungannya dengan arakhnida raksasa itu.

Di dalam, gelap dan lembab. Tetesan air hitam jatuh dari atas, menciptakan melodi yang tidak menyenangkan.

Mengintip ke dalam kegelapan, Sunny tiba-tiba tersandung dan membeku sejenak.

Ini... dia tidak menyangka.