Anvil of Valor mungkin adalah prajurit paling cemerlang di generasinya… prajurit paling cemerlang di antara mereka yang masih hidup, setidaknya.

Ia dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi lambang kehebatan bela diri, menghabiskan puluhan tahun bertempur dalam pertempuran berdarah di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, memimpin penaklukan gemilang di berbagai wilayah luas di Alam Mimpi, dan memperkokoh kekuasaan Klan Besar Valor di dunia dengan pedang dan palunya.

Dalam beberapa hal, dia adalah perwujudan dari Generasi Kedua. Dia kuat, dia menakutkan… dia tiran dan mendominasi.

Namun, Sunny sendiri adalah sosok yang menakutkan di medan perang. Dan, sebagai salah satu prajurit Awakened terkuat dalam sejarah, ia lebih dari cukup layak untuk mewakili generasinya sendiri.

Generasi Ketiga lebih sulit dijelaskan daripada dua generasi sebelumnya. Anggota Generasi Pertama telah selamat dari turunnya Mantra Mimpi Buruk dan membangun fondasi tatanan dunia baru. Generasi Kedua, yang pertama kali lahir di dunia kejam Mantra Mimpi Buruk, tumbuh untuk menaklukkannya dan membangun di atas fondasi itu.

Generasi Ketiga tidak dibentuk oleh peristiwa-peristiwa yang begitu jelas, dan juga tidak mencapai sesuatu yang penting. Mungkin yang benar-benar membentuknya adalah jatuhnya Amerika Utara — dan juga dua generasi Awakened sebelumnya.

Jadi, hari ini, para anggota Generasi Ketiga akan membedakannya dengan mengalahkan orang-orang yang telah membentuknya. Masa depan sedang berjuang melawan masa lalu, ingin lepas dari cengkeraman besinya.

…Saat Sunny menyerang, Seni Pertempuran Transendennya menampakkan dirinya sepenuhnya. Gerakannya cepat dan mengalir, dipandu oleh indra bayangannya alih-alih penglihatan. Pedangnya ganas dan ganas, menahan beban seberat gunung atau berubah seringan bulu pada saat berikutnya. Setiap serangan sangat mematikan dan dipenuhi dengan kekuatan yang mengerikan, menyebabkan gelombang kejut yang dahsyat mengguncang dunia setelah setiap serangan.

Sunny sendiri tampak menyeramkan dan sulit dipahami, bergerak bebas di antara bayangan-bayangan. Seolah-olah dia berada di beberapa tempat pada saat yang sama… meskipun sebenarnya tidak, bayangan-bayangan itu sendiri bergerak dan mengalir, terkadang menjadi nyata dan mematikan. Sayangnya, bayangan-bayangan yang terwujud itu tidak dapat dibandingkan dengan kekuatannya yang luar biasa, dan dengan mudah dihancurkan oleh Anvil tanpa berhasil memperlambatnya.

Landasan lebih kuat, lebih cepat, lebih tangguh…

Namun tidak banyak.

Sunny menyeringai saat merasakannya. Memang, dia lebih rendah dari Penguasa yang tiran dalam hal kekuatan fisik, tetapi jarak di antara mereka tidak terlalu jauh — malah cukup sempit. Seolah-olah keuntungan sejati yang dimiliki para Supremes sebagian besar terletak pada hubungan mereka dengan Domain mereka, dan karena Fragmen Alam Bayangan menekan hubungan itu, Anvil tidak memiliki kekuatan seperti biasanya.

Namun…

Meski sempit, kesenjangan itu tampaknya mustahil dijembatani.

‘Brengsek!’

Setiap serangan Sunny berhasil diblokir, dibelokkan, atau dihindari dengan tenang. Setiap gerakan, tidak peduli seberapa cepat atau kuatnya, diprediksi dan diarahkan kepadanya. Meskipun kekuatannya dahsyat dan kekuatannya luar biasa, Sunny berjuang sekuat tenaga, sementara Anvil tampaknya tidak terganggu.

Penuh penghinaan, bahkan.

“Gaya ini… apakah dia mengajarkanmu gaya ini? Sepertinya kalian berdua sudah saling kenal jauh lebih lama daripada yang kau akui.”

Sunny menggertakkan giginya di balik Topeng Weaver.

“Dia bukan orang yang mengajariku, dan kami tidak saling kenal sama sekali…”

Anvil tersenyum dingin.

“Apa pun.”

Sambil menyingkirkan pedang Sunny, ia bergerak maju. Sunny lari ke dalam bayangan, tetapi saat ia berhasil lolos, tinju Anvil masih siap untuk menghantam dadanya.

Pukulan yang mengerikan mengirimkan gelombang kejut yang mengalir melalui tubuh Sunny dan melemparkannya ke belakang. Pelindung dada Mantel Onyx retak, hanya untuk memperbaiki dirinya sendiri beberapa saat kemudian — ditambah dengan tujuh bayangan, sifat [Batu Hidup] dari karapasnya yang seperti batu telah tumbuh sangat kuat. Anvil menatap Sunny dengan muram, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bukan logam, tapi juga bukan batu… senjata Dunia Bawah. Apa kau pikir itu akan menyelamatkanmu?”

Sunny menahan erangan, lalu mengangkat pedangnya untuk menyerang.

“Saya mungkin pernah berpikir seperti itu, ya…”

Anvil memiliki kemampuan untuk mengendalikan logam, dan kekuatan itu tidak terbatas pada pedang dan baju besinya sendiri. Dia juga dapat dengan mudah mengendalikan senjata musuh-musuhnya — untungnya, baju besi Sunny terbuat dari bahan aneh yang lebih mirip batu daripada logam sambil mewarisi sifat-sifat keduanya. Sementara itu, senjatanya terbuat dari bayangan.

Nephis sama sekali tidak mengenakan baju zirah, dan Berkat itu bagaikan bilah pedang yang ditempa dari api yang berkobar. Jadi, mereka berdua kebal terhadap kekuatan Anvil.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang Sunny andalkan untuk menyelamatkannya. Itu hanyalah salah satu tindakan yang harus diambilnya untuk memberi dirinya kesempatan.

“Tapi mengapa dia begitu kuat? Itu tidak masuk akal!”

Saat Sunny menyerang dan Anvil bertahan, tanpa peduli, seolah-olah sedang menghibur diri, mereka bergerak melintasi medan perang yang hancur. Sunny menerjang maju untuk melancarkan serangan mematikan, tetapi Anvil hanya menghindar. Keduanya menabrak kerumunan boneka, dan didorong oleh momentum, Sunny menerjang mereka seperti binatang buas yang terbuat dari kegelapan murni.

Tubuh boneka-boneka itu terlalu rapuh untuk melawan kekuatannya yang mengerikan. Saat ia menahan gerakan maju dan berputar pada bola kakinya, ia melihat awan kabut merah dan potongan-potongan kecil tubuh yang tercabik menyebar perlahan di udara, seolah-olah tersuspensi dalam air.

Bahkan sebelum tetes darah pertama menyentuh tanah, Sunny dan Anvil telah bertukar seratus pukulan lagi, bergerak menjauh seperti bencana yang bergulir.

‘Saya pikir… saya bisa merasakannya.’

Selama ini, Sunny telah mempelajari cara Anvil bertarung melalui Shadow Dance. Seni bertarung sang Penguasa sangat dalam dan rumit… aneh, bahkan mustahil untuk dipahami dalam waktu singkat. Namun sekarang, ia mulai menyadari mengapa sang Raja Pedang tampak begitu tak terkalahkan meskipun tidak jauh lebih kuat.

Di sana, pada hakikatnya seni bertarungnya, digunakan sebagai senjata…

Adalah Kehendak.

Dan sementara keduanya bertarung, Sunny sendiri sedang belajar cara menggunakan Kehendak sebagai senjata.