Jauh di bawah, di tanah, Sunny perlahan-lahan mulai kehilangan perlawanannya terhadap Anvil. Ujung pedang berlumuran darah itu sudah menekan lehernya, menusuk kulitnya.

Darah mengalir perlahan ke bilah pedang, mencoba kembali ke sumbernya… namun, tangannya yang gemetar terlalu lemah untuk menahannya. Genggamannya masih kuat, mencegah pedang terkutuk itu bergerak lebih jauh.

Pada saat itu, tersiksa oleh keputusasaan dan rasa sakit, Sunny tiba-tiba melihatnya dengan jelas… Kehendak, dan cara Raja Pedang menggunakannya.

Bentuk samar jalan menuju Supremasi.

Potongan-potongan pengetahuan yang terpisah dan hal-hal yang telah diamatinya semuanya menyatu, jatuh pada tempatnya.

Dan tiba-tiba, semuanya masuk akal.

Matanya menyipit.

Semuanya masuk akal, tetapi Sunny masih belum tahu apa yang harus dilakukannya. Yang diperolehnya bukanlah peta, melainkan semua peralatan yang diperlukan untuk menggambar peta tersebut — dan kemudian memetakan jalur ke tujuannya melalui peta tersebut.

Jika saja dia punya waktu…

Tetapi tidak ada waktu.

Dia akan dibunuh dalam hitungan detik.

Sunny menggertakkan giginya, putus asa dan menolak menyerah.

‘Tidak tidak tidak…’

Dan tepat pada saat itu, sebuah keajaiban terjadi.

Jauh di atas sana, awan-awan Godgrave terbelah, dan sinar-sinar cahaya yang memusnahkan mengalir turun dari jurang putih langit yang pijar. Fragmen Alam Bayangan menahannya dengan ketidakpedulian yang dingin, tetap gelap dan tanpa cahaya seperti sebelumnya.

Tetapi Sunny dan Anvil saat ini tidak lagi mendapatkan perlindungannya.

Merasakan awan-awan pecah di atas mereka, Raja Pedang menatap Sunny dengan dingin dan menghina, lalu mendorong pedangnya ke depan dengan kekuatan tirani. Ia pasti berharap dapat menyelesaikan tugasnya sebelum cahaya mencapai mereka, tetapi Sunny menolak untuk dibunuh. Pedang itu tidak bergerak.

Namun…

Cahaya pemusnah itu pun tidak mencapai mereka.

Jauh di langit, badai pedang yang berdesir itu bergeser, dan keduanya tiba-tiba tenggelam dalam bayangan. Mengalihkan pandangannya ke atas, Sunny melihat pedang-pedang terbang itu membentuk perisai besar yang tak tertembus di atas mereka — bilah-bilah pedang yang tersihir itu ditekan erat satu sama lain, sehingga tidak ada celah yang tersisa di antara mereka, dan karenanya, tidak ada cahaya yang mencapai tanah di bawah.

Tentu saja, langit Godgrave tidak cukup memaafkan untuk dihentikan oleh penghalang baja biasa, terpesona atau tidak.

Saat ini, sudah ada pulau-pulau cahaya merah menyala yang menyebar di permukaan perisai langit. Tetes-tetes cahaya jatuh, dan segera, logam cair turun dari langit.

Pedang-pedang itu dimusnahkan, tetapi jumlahnya begitu banyak, sehingga untuk saat ini, penghalang itu mampu bertahan.

Namun, itu tidak berlangsung lama.

Sunny menundukkan pandangannya dan menatap Anvil, merasakan bilah pedang terkutuk itu menggores tulang tangannya dan menusuk semakin dalam ke lehernya.

Dia menggambar peta dengan tergesa-gesa.

…Dan kemudian, dia melihatnya.

Dia akhirnya mengerti cara mencapai Supremasi.

***

Jauh di atas, Nephis hanyut dalam jurang putih yang mengerikan di langit tak bertuhan.

Tidak ada angin di sini, tidak ada harapan, dan tidak ada keselamatan. Hanya keheningan dan cahaya menyilaukan yang melampaui api, melampaui cahaya, melampaui panas. Cahaya itu adalah kehancuran yang menjelma… itu adalah kehancuran itu sendiri, kekuatan dari sebelum waktu ada yang mampu menghapus seluruh dunia dari keberadaan. Menghapus keberadaan itu sendiri.

Nephis terbakar.

Tubuhnya terbuat dari api, tetapi api itu pun sedang dihancurkan.

Jiwanya berubah menjadi abu, dan abu jiwanya berubah menjadi ketiadaan.

Di sana, di jurang putih yang tak kenal ampun itu…

Nephis kehilangan tubuhnya, pikirannya, jiwanya. Dirinya ditelanjangi dan dibersihkan dari segalanya, hingga yang tersisa hanyalah jiwanya yang telanjang.

Semangatnya pun mulai runtuh.

Namun, dia masih punya tekad. Tekadnya lahir dari rasa sakit, dari api, dari keyakinan…

Dari kerinduan.

Maka dari itu, dia pun menghendaki dirinya sendiri untuk ada.

Dia bertekad untuk terlahir kembali dari api, untuk diberkati oleh api.

Dia mengucapkan Nama Sejati kehancuran, melindungi dirinya dari kehancuran.

Bahkan saat Nephis terbakar, dia menyembuhkan dirinya sendiri, dan terbakar lagi…

Mempertahankan keadaan keseimbangan yang rapuh, tidak mati maupun hidup, dia terus ada — untuk saat ini. Dia tahu bahwa dia tidak akan mampu mencegah dirinya untuk larut dalam cahaya putih dengan tekadnya yang kuat untuk waktu yang lama. Bagaimanapun, tekadnya tidak ada habisnya.

Itu tidak mutlak.

Namun pada momen antara hidup dan mati, Nephis akhirnya melihat jalan menuju Supremasi.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan, dan apa yang harus menjadi keinginannya.

‘Saya harus bertahan hidup!’

***

‘Saya harus mati.’

Itulah jawabannya.

Itu sangat sederhana, tetapi Sunny tetap tidak menyadarinya selama ini.

Pedang Anvil menancap semakin dalam di lehernya. Logam cair menghujani dari langit, dan jauh di atas sana, penghalang pedang mulai runtuh. Sinar cahaya sudah jatuh di permukaan tulang kuno itu.

Sunny harus mati, tetapi ia tidak bisa membiarkan dirinya terbunuh. Ada tipu daya di balik semua ini — setidaknya ada tipu daya untuknya.

Dia akan menipu untuk mencapai supremasi. Itu tindakan pembangkangannya.

Tetap saja, kematian itu kejam dan menakutkan, bahkan bagi seseorang yang telah meninggal berkali-kali seperti Sunny. Dia telah berkali-kali menghindari kematian, dan selalu menemukan cara untuk tetap hidup…

Namun kali ini berbeda. Harus begitu.

Kali ini, dia harus mati dengan sungguh-sungguh, tanpa ada tipu daya atau tipu daya di dalamnya… hanya kebenaran.

Sungguh tidak masuk akal hingga dia ingin tertawa… dia pasti akan tertawa, jika saja tidak karena beberapa sentimeter baja dingin yang saat ini menusuk lehernya.

Tetap saja, Sunny tersenyum miring di balik Topeng Weaver.

Dia membuka mulutnya dan bertanya dengan suara serak, berusaha keras agar suaranya terdengar:

“Hei, Raja Pedang… apakah kau ingin membunuhku?”

Anvil menatapnya dengan dingin.

“Aku mau. Aku akan melakukannya.”

Sunny akhirnya tidak dapat menahannya, dan tertawa tertahan dan sinis.

Pedang terkutuk itu memotongnya dan dia meringis.

Amarah yang gelap dan mematikan membubung bagai api unggun di dalam hatinya.

Sunny spat:

“Dengar, dasar brengsek… kau tidak bisa membunuhku. Kau tidak cukup layak untuk membunuhku.”

Dia mengerahkan sisa tenaganya, dengan susah payah mendorong pedang Anvil beberapa sentimeter ke belakang sejenak.

“Seorang pria yang layak membunuhku belum lahir di dunia ini.”

Berlutut, berdarah, benar-benar hancur, Sunny menatap Anvil dan tertawa lagi.

“Dan tidak akan pernah terjadi. Akulah pewaris Kematian, dasar bodoh. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa membunuh Kematian?”

Satu-satunya hal yang dapat membunuh Kematian adalah Kematian itu sendiri.

Saat cahaya terang menyinari mereka, memaksa Anvil membeku, Sunny mengangkat Serpent dengan tangannya yang bebas.

Odachi hitam beriak, berubah menjadi stiletto hantu.

Dan saat lengannya mulai hancur menjadi abu…

Sunny nyengir, mengarahkan bilah pedangnya ke dirinya sendiri, dan menusukkannya ke jantungnya sendiri.