Sunny terdiam cukup lama, sambil memandang ke kejauhan dengan ekspresi muram di wajahnya yang pucat dan tampan.

Matanya tenggelam dalam kegelapan.

“Jadi begitulah adanya…”

Desahan berat keluar dari bibirnya.

Melawan segala rintangan, ia telah menjadi dewa setengah dewa — makhluk dengan kekuatan yang begitu besar dan mengerikan sehingga hampir tidak ada orang lain yang mampu menahan beban beratnya. Bencana berjalan dengan proporsi apokaliptik… makhluk yang jauh lebih dekat dengan kekuatan mistis daripada manusia fana.

Dia telah berubah dari seorang budak tanpa nama menjadi seorang raja…

Seorang raja tanpa nama, tetapi tetaplah seorang raja. Namun, di Zaman Mantra Mimpi Buruk, bahkan kekuatan besar itu tidak cukup. Sekadar menjadi yang Tertinggi tidak cukup untuk mencapai tujuannya.

Yang berarti bahwa ia harus tumbuh lebih kuat… tetapi untuk melakukan itu, ia harus menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk lagi. Ia harus memiliki Nama Sejati lagi. Ia harus terjalin dalam jalinan takdir yang luas… lagi.

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sebenarnya, hanya ada satu cara yang diketahui Sunny — dan itu pun, ia tidak yakin cara itu akan berhasil.

Tentu saja, caranya adalah dengan memburu Burung Pencuri Keji dan merebut kembali nasibnya dari cengkeramannya.

Makhluk menjijikkan itu adalah Teror Terkutuk… dan dia punya kecurigaan yang kuat bahwa bahkan di antara para dewa gelap Alam Mimpi, Burung Pencuri yang menjijikkan itu adalah makhluk yang unik. Kalau tidak, ia tidak akan selamat dibenci oleh para dewa dan mereka yang tinggal di Void.

Ia tidak akan mampu mencuri mata Weaver, dan ia tidak akan mampu membangkitkan dirinya sendiri dengan merangkak kembali ke kenyataan dari kedalaman Mimpi Buruk — yang kemungkinan besar telah terjadi.

Sunny bahkan belum mengalahkan Binatang Terkutuk. Namun, bahkan jika dia bisa menghadapi Gurun Mimpi Buruk, memasuki Makam Ariel yang sebenarnya — yang kemungkinan besar akan dia lakukan, mengingat versi masa depan dirinya yang dia temui di Muara — dan entah bagaimana membunuh Pencuri

Burung…

Sunny tidak yakin apakah dia menginginkannya. Bagaimanapun, mendapatkan kembali takdirnya dan Nama Sejatinya akan memberinya sesuatu yang sangat diinginkannya… tetapi itu juga akan memberinya sesuatu yang telah ia usahakan untuk dihindarinya dengan putus asa.

Seseorang harus berhati-hati terhadap apa yang mereka inginkan.

Setelah merebut kembali takdirnya, Sunny akan dikenang oleh orang-orang yang disayanginya… tetapi ia juga akan dirantai oleh Shadow Bond lagi.

“Ah, betapa puitis!”

Ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. Sunny tidak tahu apakah ia ingin nasibnya kembali. Ia merasa bimbang tentang seluruh cobaan itu… itulah sebabnya ia mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan diri untuk kembalinya ia ke Makam Ariel, tetapi juga mengapa ia tidak mendesak masalah itu, membiarkan dirinya mengikuti arus peristiwa dan tetap bimbang. Apotheosis Alami juga belum sepenuhnya mustahil, justru karena sifat Makam Ariel. Eurys telah mengatakan bahwa seseorang membutuhkan waktu untuk menjadi Roh — rupanya itulah sebutan bagi manusia dari Tingkat Suci — dan ada Sungai Waktu Besar yang tersembunyi dengan nyaman di kedalaman Piramida Hitam.

Bagaimanapun juga, apakah Sunny akan mencoba menghadapi Burung Pencuri untuk menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk sekali lagi atau mencapai Apotheosis tanpa bantuannya, dia harus mempersiapkan diri secara menyeluruh.

Ada beberapa hal yang harus dia selesaikan terlebih dahulu sebelum memulai perjalanan yang tidak pasti ini.

Jadi…

Ia bisa membuat keputusan penting itu nanti. Sambil mendesah, Sunny melirik Eurys dan tersenyum.

“Kenapa sih dewa-dewi kecil disebut Roh? Aku kira sebutan itu lebih… entahlah, hebat. Sesuatu seperti Malaikat, misalnya…”

Eurys tiba-tiba menggigil, giginya gemeretak.

“Malaikat? Astaga, Nak. Kenapa kau menyebut makhluk-makhluk mengerikan itu?”

Sunny mengangkat alisnya.

“Yah… tidak ada alasan, sungguh. Mengapa, apa yang begitu mengerikan tentang mereka? Bukankah malaikat seharusnya menjadi utusan surgawi atau semacamnya?”

Kerangka kuno itu perlahan mengguncang tengkoraknya.

“Apa? Tidak, tentu saja tidak… siapa yang memberitahumu itu? Malaikat bukanlah utusan para dewa. Malaikat berasal dari Void — mereka adalah jenis Makhluk Void yang sangat mengerikan. Tak perlu dikatakan lagi, orang-orang sepertimu dan aku tidak berhak mengetahui mereka, apalagi melihat mereka. Jadi, jangan pernah katakan itu, Nak. Lebih baik lagi, jangan pernah pikirkan itu sama sekali.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Baiklah. Tunggu, tidak… lalu bagaimana dengan Nephilim? Bukankah mereka anak-anak dari… makhluk-makhluk yang kau sebutkan? Dari makhluk-makhluk itu dan para dewa?”

Eurys terkekeh.

“Untuk seseorang yang bersahabat baik dengan seorang nephilim, kau benar-benar tidak tahu tentang abomi… jenis yang menggemaskan, ya? Ya, tentu. Mereka memang anak-anak dari persatuan yang tidak suci antara yang surgawi dan yang profan — sesuatu yang seharusnya tidak ada, tetapi ada. Itu masuk akal, kurasa, mengingat bahwa para dewa sendiri adalah jenis Makhluk Void yang sangat mengerikan. Jenis yang paling mengerikan, mungkin.”

Dia tertawa.

“Kau tahu… rasanya cukup melegakan untuk melontarkan ajaran sesat tentang para dewa, mengetahui bahwa para dewa telah lama mati. Ha! Bagaimanapun, tidak seorang pun benar-benar tahu pasti bagaimana Nephilim muncul, bagaimana keberadaan mereka mungkin, atau dewa mana yang menjadi ayah mereka. Namun, itu pasti Dewa Matahari — siapa lagi kalau bukan dewa ?”

Tawanya perlahan mereda, dan setelah terdiam beberapa saat, Eurys menambahkan dengan nada melankolis:

“Nephilim tidak diterima di mana pun, jadi mereka biasanya menyendiri. Namun… mereka bergabung dengan pasukan Iblis saat Nether memberontak terhadap para dewa, dan bertempur berdampingan dengan kita melawan Pasukan surgawi. Dan mereka mati bersama kita, satu demi satu…”

Kegelapan yang menyelimuti rongga mata tengkorak kuno itu tiba-tiba tampak lebih dalam daripada sebelumnya.