Sunny duduk di singgasananya, menatap Kim dan Corsair. Kim baru saja selesai memberikan laporan, sementara Corsair mengamatinya dengan pandangan agak jauh.

Corsair, cucu Tuan Randall, sesekali menundukkan matanya, mengamati tato ular onyx gelap yang sekarang melingkari lengannya, mengintip dari balik lengan bajunya yang digulung.

Anggota terbaru Klan Shadow adalah seorang pria jangkung dengan rambut hitam legam dan mata biru yang tajam. Dia memiliki fitur wajah yang tegas dan ekspresi yang tidak memihak, memancarkan ketenangan dan bahaya yang mematikan. Secara keseluruhan, jika ada satu kata yang akan digunakan Sunny untuk menggambarkan Corsair, itu adalah… mencolok.

Tidak, sungguh, Sunny akan melakukan apa saja agar terlihat seperti itu saat dia masih Awakened. Rasanya seperti menonton aktor utama film laga Awakened.

Corsair pasti akan berbaur dengan anggota Shadow Clan lainnya. Mereka adalah campuran kepribadian yang unik.

Tentu saja, rekrutan baru itu kehilangan sedikit ketenangannya setelah bertemu Sunny. Kebanyakan orang terkejut saat pertama kali bertemu dengan Pangeran Kegelapan, meskipun tidak semua orang bisa menyembunyikan keterkejutan mereka dengan baik. Itu karena mereka semua mengantisipasi pertemuan dengan Penguasa Bayangan yang mengerikan tetapi malah disambut oleh seorang pemuda yang santai dan unik.

Ada alasan mengapa Sunny bersikeras dipanggil “bos,” menyebut dirinya Pangeran Kegelapan, dan kadang-kadang berperilaku seperti anak besar.

Pertama-tama… karena dia hanya ingin. Sekarang dia adalah seorang Supreme, tidak perlu memakai topeng, jadi Sunny bisa bertindak sebagai dirinya yang sebenarnya alih-alih berpura-pura menjadi sosok yang tidak menyenangkan. Dan dirinya yang sebenarnya sama sekali tidak seperti bangsawan yang biasanya dikaitkan orang dengan seorang Sovereign.

Jadi, pertanyaan sebenarnya bukanlah mengapa dia menyebut dirinya Pangeran Kegelapan.

Pertanyaannya adalah mengapa dia tidak mau? Kedengarannya luar biasa.

Ada alasan lain juga — rasa hormat yang aneh yang ditunjukkan orang-orang kepada Nephis. Ruang meditasi yang tampak seperti kuil, pengabdian diam yang terasa seperti pemujaan, kekaguman yang memiliki rasa kekaguman seperti pemujaan… Sunny tidak ingin diidolakan seperti dewa. Itu membuatnya tidak nyaman, dan lebih dari itu, darah Weaver mengalir melalui nadinya.

Maka, dia bertindak seperti itu untuk menghancurkan godaan apa pun yang mungkin dimiliki bawahannya untuk memperlakukannya seperti dewa setengah jadi.

Perilakunya tampaknya sangat berhasil pada Corsair, yang memasuki ruang singgasana dengan rasa kagum yang tenang di mata birunya yang dingin, tetapi kini meninggalkan ruang singgasana dalam kebingungan total.

Sunny menguap, lalu menunjuk ke arah Kim.

“Aku mengerti… senang mendengarnya, Kimmy. Dan ya, aku tahu kita butuh lebih banyak penyembuh selain Quentin dan Fleur. Tapi ayolah! Meyakinkan seorang penyembuh untuk bergabung dengan klan mencurigakan yang penuh dengan mata-mata mematikan bukanlah hal yang mudah!”

Dia tersenyum padanya dengan nada main-main.

“Oh, saya punya saran! Bagaimana kalau Anda beri tahu orang-orang kita untuk memperbaiki diri dan berhenti terluka sejak awal?”

Kim balas menatapnya dengan datar.

“Klan mencurigakan yang penuh dengan mata-mata mematikan ini telah menghabiskan tiga juta kredit untuk peralatan medis pada kuartal ini, bos.”

Sunny terdiam sesaat.

“Ayo kita curi beberapa penyembuh, Kimmy! Ayo cepat! Lagipula saudari-saudari Song itu punya terlalu banyak penyembuh… mungkin kita bisa merebut satu atau dua Saudari Darah dari Seishan?”

Dia menarik napas dalam-dalam dan memperhatikannya dengan tenang sejenak, lalu menurunkan pandangannya.

“Saya akan mencoba.”

Beberapa menit kemudian, laporannya selesai dan Sunny meninggalkan mereka sambil tersenyum malas.

“Selamat datang di Klan Bayangan, Corsair! Beristirahatlah dengan baik hari ini — latihanmu akan dimulai besok. Tentu saja, tidak ada sinar matahari di sini di Pantai yang Terlupakan… seorang temanku merusaknya… jadi siang dan malam sama saja, yang membuat gagasan tentang hari esok terasa aneh. Tapi kamu akan terbiasa dengannya. Oh, dan jangan mengecewakan gurumu. Aku hampir membesarkannya kembali ketika dia masih Monster Kecil yang Terbangun… ah, betapa cepatnya waktu berlalu…”

Corsair menjadi pucat.

“M-Menghancurkan matahari? Tunggu… bos, kamu membangkitkan Monster?”

Sunny berkedip karena terkejut.

“Yah, ya. Kenapa, kamu tidak pernah menghancurkan matahari?”

Corsair perlahan menggelengkan kepalanya.

Sunny terdiam sejenak, lalu menggaruk hidungnya dengan canggung.

“Oh. Tidak, tidak! Itu bukan hal yang perlu dipermalukan. Kamu… kamu masih muda…”

Rekrutan baru itu berbalik untuk mengikuti Kim, wajahnya menunjukkan sedikit kesedihan. Sebelum dia pergi, Sunny tiba-tiba berteriak:

“Hei, Corsair. Kau pembunuh bayaran profesional, kan?”

Corsair meliriknya dan sedikit mengernyit.

“Lebih spesifiknya, bos, orang-orang membayar saya untuk memecahkan masalah. Kalau masalahnya adalah orang rendahan… atau sekelompok orang rendahan… ya, saya yang harus menyelesaikannya.”

Sunny menatapnya sambil berpikir sejenak, lalu menyeringai.

“Wah. Kedengarannya luar biasa! ‘Saya harus menyelesaikannya’… Saya benar-benar mencuri kalimat itu. Tapi, tolong beri saya saran dari ahlinya. Bagaimana cara seseorang membunuh lautan?”

Corsair berkedip.

“Membunuh… laut, bos?”

Sunny mengangguk beberapa kali.

“Ya! Kau lihat, ada laut ini… laut yang sangat keji. Kita punya urusan yang belum selesai, tapi aku belum menemukan cara untuk menghancurkan laut. Jadi kupikir mungkin kau akan tahu, karena kau seorang profesional!”

Rekrutan baru itu terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan tenang:

“Saya harus minta maaf, bos. Itu sedikit… di luar keahlian saya. Saya lebih fokus menangani manusia, Makhluk Mimpi Buruk, dan sesekali mesin pembunuh jahat.”

Sunny mendesah.

“Aku mengerti… baiklah, jangan khawatir. Aku akan memikirkan sesuatu…”

Dengan itu, Kim dan Corsair keluar.

Sunny tetap di singgasananya, menatap langit-langit dengan ekspresi lelah.

Tentu saja, pikirannya sangat sibuk.

Ratusan bayangan bergerak melintasi Kota Gelap, membersihkan puing-puing, mempersiapkan bangunan yang tidak terlalu rusak untuk direstorasi, dan menandai reruntuhan yang harus dihancurkan.

Di permukaan, semuanya berjalan lancar, tetapi katakombe bawah tanah masih menjadi tantangan. Sunny harus mengelola prosesnya sendiri — bukan hanya karena pekerjaan yang rumit yang terlibat dalam terowongan, tetapi juga karena cahaya matahari yang menghancurkan tidak pernah menyentuh jaringan luas di bawahnya. Masih ada Nightmare Creatures di sana…

Mengambil alih kendali katakombe sangatlah penting. Bagaimanapun juga, kota yang baik dimulai dengan sistem pembuangan limbah yang kuat.

Apa yang membedakan manusia dari hewan?

Tentu saja, faktanya manusia memiliki perpipaan!

Dia juga harus memutuskan bagaimana dan di mana menguburkan sisa-sisa jasad yang tak terhitung jumlahnya yang berada di katakombe. Selain itu, dia harus mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan mercusuar Kota Kegelapan yang runtuh. Membangunnya kembali adalah sebuah pilihan, tetapi setiap anggota Klan Bayangan dapat melihat dalam kegelapan total. Mereka tidak membutuhkan menara cahaya.

Namun, calon pemukim akan melakukannya.

Lalu, ada masalah dengan tujuh patung raksasa. Sang Pendeta berdiri tepat di depan Kota Kegelapan, rusak parah. Sunny dapat mengembalikan lengannya yang patah ke tempatnya, tetapi itu menimbulkan pertanyaan lain — haruskah dia juga mengembalikan kepala patung yang terpenggal ke tempat seharusnya?

Ada banyak yang harus dilakukan…

Selain itu, dia juga mengawasi anggota Klan Bayangan.

Satu kelompok melacak sekte yang mengganggu yang tersembunyi di kedalaman NQSC. Kelompok lain bersiap untuk mengalahkan Teroris yang telah membangun sarang di selokan di bawah kota kecil di Kuadran Barat dan tampaknya menargetkan anak-anak. Kelompok ketiga bersiap untuk merampok bank — atau lebih tepatnya, mengambil buku yang tampaknya terkutuk dari brankas pribadi di sana…

Mengapa saya tidak pernah berpikir untuk merampok bank?

Dengan Aspeknya, itu akan menjadi sederhana.

Sunny mendesah.

Lalu, dia berhenti sejenak.

Tunggu. Kenapa saya tidak pernah mempertimbangkan untuk membuka bank?

Matanya berbinar dalam kegelapan.

“Aiko!”