Slayer adalah eksistensi yang aneh. Dia adalah Shadow, esensi gelapnya diterangi oleh cahaya keperakan dari energi jiwa murni. Tidak sepenuhnya Agung, tetapi tidak lagi sekadar Transenden, dan meskipun dia bertempur di bawah panji gelap Sunny, dia tidak memiliki kesetiaan atau kepedulian terhadapnya.

Sasarannya, Sang Tiran Agung yang memimpin sebagian besar gerombolan keji itu, adalah makhluk aneh yang memiliki haknya sendiri.

Sebenarnya, Sunny awalnya mengira kelabang hitam itu hanyalah gerombolan yang tidak punya pikiran, yang digerakkan oleh naluri murni tanpa kendali pusat. Baru setelah mengalami beberapa kekalahan brutal, ia mulai mencurigai adanya kekuatan penuntun di belakang mereka. Bahkan saat itu, ia butuh waktu lama untuk mengungkap keberadaan sang Tiran.

Yang cukup terlambat, mengingat seberapa jauh indra bayangannya telah berkembang, hampir dapat melihat semuanya ketika didorong hingga batasnya.

Ternyata, para Tiran Agung dari suku Black Lipan sangat sulit dipahami. Bentuk mereka yang aneh sulit dikenali, dan menangkap mereka tanpa disadari terbukti lebih sulit lagi. Itu karena mereka hidup dalam keadaan ambiguitas yang aneh.

Hanya saja, tidak seperti Slayer, yang terjebak di antara dua Ranks, para Ratu Kaki Seribu tampak ada di antara dua momen. Setidaknya, itulah kesimpulan yang dicapai Sunny setelah gagal membunuh mereka berulang kali.

Para Tiran ini tidak hidup di masa sekarang. Mereka selalu melayang di antara momen yang baru saja berlalu dan momen yang belum tiba. Dan karena seseorang tidak dapat membunuh sesuatu yang tidak benar-benar ada, Sunny gagal untuk menjatuhkan mereka setiap saat.

Itu adalah hadiah yang aneh dan aneh, setidaknya begitulah. Namun, itu adalah jenis kekuatan tidak adil yang diharapkan Sunny dari makhluk-makhluk dari Great Rank.

Selain kepiawaian mereka dalam menyembunyikan waktu, Ratu Kaki Seribu sangat besar, terbungkus dalam kitin yang tidak dapat dihancurkan, mampu melahirkan banjir kengerian yang lebih kecil tanpa akhir, dan biasanya bersarang dengan aman di dalam sarang yang kuat.

Sunny telah menemukan tujuh di antaranya. Hari ini, tujuannya adalah membunuh setidaknya satu.

Menghadapi enam kawanan penghancur tidak akan lebih mudah daripada menghadapi tujuh kawanan, dan kelabang yang tertinggal kemungkinan akan ditarik ke dalam pasukan Ratu lainnya, membuat mereka semakin kuat. Namun, ini akan tetap menandai titik balik dalam perang.

Karena begitu salah satu Ratu yang mengerikan bergabung dengan Shadow Legion miliknya, dia akan menguasai ribuan bayangan keturunannya yang sudah mati di dalamnya. Kawanan kelabang miliknya yang terus bertambah akan langsung menjadi jauh lebih mematikan. Jadi, dipukuli oleh Slayer dan memberikan darahnya adalah harga yang kecil untuk dibayar.

Sementara salah satu inkarnasi Sunny membuat para Iblis sibuk, Slayer menunggu dalam diam.

Menyembunyikan dirinya di antara gelombang Makhluk Mimpi Buruk yang tak berujung, yang banyak di antaranya memiliki indra aneh yang tidak diketahui manusia, bukanlah tugas yang mudah. Namun, dia tetap tak terlihat, bahkan tepat di bawah… entah apa yang dianggap sebagai hidung mereka.

Bagaimanapun, Slayer melangkah keluar dari bayang-bayang dan melepaskan anak panah. Dia selalu menjadi pembunuh yang sangat terampil, dan sekarang, kekuatannya ditingkatkan oleh Sunny. Dia bisa merasakan melalui dirinya, keanggunan gerakannya yang sempurna, keteguhan tekadnya yang dingin, dan ketajaman pikirannya yang mematikan.

Seorang Tiran Agung adalah makhluk yang dapat menghancurkan dunia. Hanya satu dari mereka yang dapat menghancurkan benua di dunia nyata, menghancurkan kota, dan memusnahkan jutaan jiwa hanya dalam hitungan hari atau bahkan jam.

Tubuh mereka yang besar dapat meratakan gunung. Baju zirah mereka dapat menangkis hampir semua pukulan.

Namun, panah Slayer mengenai kepala Ratu tanpa menemui perlawanan apa pun.

Itu karena tekadnya lebih kuat daripada sang Tiran. Tidak hanya lebih kuat, tetapi juga lebih tajam, diasah menjadi ujung tombak alih-alih menghantam seperti kekuatan tumpul.

Oh… jadi begitulah cara kerjanya juga.

Bahkan di tengah kekacauan pertempuran, Sunny tidak pernah melewatkan satu pelajaran pun.

Seni Pertempuran Transendennya sudah lengkap. Ilmu pedangnya tidak lagi membutuhkan wawasan yang dalam. Namun, Seni Pertempuran Transenden masih dapat ditingkatkan lebih tinggi, diubah menjadi sesuatu yang lebih hebat: Seni Pertempuran Tertinggi.

Perbedaannya jelas.

Seni Pertempuran Tertinggi menambahkan lapisan baru. Lapisan itu tidak terlihat, tetapi penting, yaitu lapisan kemauan.

Untuk menguasainya, Sunny perlu mengisi tekadnya dalam setiap gerakan, setiap pukulan. Ia mulai mempelajarinya selama pertarungannya dengan Anvil, mengambil wawasan dari Seni Pertempuran Tertinggi milik Raja Pedang, dan telah membuat kemajuan besar dalam membentuk tekadnya sejak saat itu.

Namun masih banyak yang harus dipelajari.

Dan Slayer adalah guru terbaik. Dia sudah tua, dengan keterampilan seorang pembunuh sejati. Dia telah hidup jauh sebelum Sunny, telah memburu lebih banyak mangsa daripada yang pernah dilakukannya, dan telah membentuk Kehendaknya menjadi sesuatu yang lebih tajam daripada kemauannya sendiri.

Jika tidak, dia tidak akan hidup selama ribuan tahun di Alam Bayangan, dan tidak akan pernah menyerah pada kematian.

“Menarik.”

Anak panah itu mengenai tengkorak sang Ratu, tetapi tidak membunuhnya. Kerusakannya jauh lebih ringan dari yang seharusnya.

Dia berhenti sejenak.

Ah… sekarang aku mengerti.

Dalam pertarungan di puncak ini, Will adalah pedang sekaligus perisai. Namun, pedang itu tidak berdiri sendiri — ia membutuhkan alat. Tentu saja, alat itu adalah orang yang memegangnya.

Tapi masih ada lagi…

Kehendak harus ditunjukkan secara langsung. Semakin sedikit hal antara sumber dan sasaran, semakin kuat serangannya. Semakin dekat sentuhannya, semakin mematikan hasilnya.

Di sini, sumber Kehendak adalah Slayer. Sunny juga merupakan bagian darinya, bukan karena ia telah membuatnya lebih kuat, tetapi karena ia telah membuatnya menjadi busur dan anak panah, meninggalkan sebagian Kehendaknya di dalamnya.

Meski begitu, beban total dari Wasiat mereka seharusnya telah menghancurkan Ratu — namun itu hanya menimbulkan sedikit kerusakan.

Itu karena Kehendak Slayer tidak ditunjukkan secara langsung. Kehendak itu dikirim dari jauh, melalui sebuah alat.

Rasanya seperti keinginannya telah memudar karena ruang di antara mereka.

Jika Slayer menyerang dengan tangan kosong, Will akan mendarat dengan kekuatan penuh. Pedang juga akan berfungsi, karena pedang itu langsung mengenai tangan dan tubuhnya.

Namun senjata yang jauh merupakan alat yang lebih lemah.

Busur lebih baik daripada kebanyakan busur lainnya — pemanah harus menariknya dengan tangan, menggunakan kekuatan mereka sendiri — tetapi busur silang akan lebih buruk. Peluru, bahkan lebih buruk lagi. Hampir tidak ada kemauan yang akan bertahan dalam serangan dingin seperti itu.

Tidak heran peralatan modern hampir tidak berguna melawan Makhluk Mimpi Buruk dari Pangkat Fallen dan di atasnya. Bahkan pada level itu, Kehendak mulai penting. Serangan dingin buatan mesin tidak dapat menembus baju besi Kehendak tersembunyi yang membungkus makhluk seperti itu.

Namun pedang yang dipegang tangan seorang yang Terbangun bisa.

Sunny bersiul pelan.

“Ini benar-benar sesuatu yang luar biasa. Tentu saja, sama sekali tidak ilmiah.”

Dia juga mulai berpikir tentang Kehendaknya sendiri — yaitu Kehendak Penguasa Bayangan — dan bagaimana kehendaknya bergerak melalui bayangan ciptaannya.

Namun itu adalah misteri untuk kemudian.

Saat ini, masih ada seorang Tiran Besar yang terluka dan harus tumbang.

Meskipun senjata jarak jauh mungkin lebih lemah dalam pertempuran antara makhluk yang benar-benar hebat, senjata itu tidak sia-sia. Senjata itu hanya membutuhkan keterampilan hebat dari orang yang menggunakannya — dan Slayer memilikinya sepenuhnya.

Itulah sebabnya anak panahnya dengan mudah mengenai kepala sang Ratu. Dan meskipun tidak menimbulkan banyak kerusakan, itu bukanlah tujuan utamanya.

Anak panah itu istimewa — yang dibuat Sunny sambil memikirkan [In Case of Emergency] Memory yang biasa dipakai Rain. Memori itu menahannya di tempat, menahannya di tempat jika terjadi kecelakaan hebat di Godgrave.

Penggunaan anak panah itu dekat — untuk menahan target di tempatnya.

Ratu Kaki Seribu sangat kuat, dan keinginannya luas. Dia menghancurkan ikatan sihir beberapa detik setelah ikatan itu terbentuk…

Namun dalam sekejap mata, dia sudah telanjang bulat. Terpaku dalam ruang dan waktu, dia kehilangan keuntungan dari penutup anehnya.

Dan di saat yang sama, tiga anak panah lagi mengenai titik lunak di baju besinya.

Kali ini, kerusakannya sangat besar.

Leher sang Ratu terbelah dari dalam, pecahan kitin dan daging yang robek beterbangan ke udara.

Aliran darah mengalir deras dalam gelombang merah, dan ribuan binatang buas tersandung, kehilangan semua bentuk.

Sang Ratu menjerit, suaranya menggetarkan udara, dan tubuhnya berputar karena kesakitan dan ketakutan. Para Iblis Agung yang telah menghalangi Sunny berbalik, berlari ke arah tangisan ibu mereka.

Namun mereka sudah terlalu lambat.

Karena Slayer sudah menarik satu anak panah lagi.

Dan dia sudah membiarkannya terbang.

Panah pembunuh.

Sekejap kemudian, kepala besar sang Ratu terpotong bersih dari tubuhnya.