Rain tertawa dan melirik ular bertinta rumit yang melingkari lengan dan bahunya. Tamar mengenakan gaun berlengan panjang, jadi gaunnya sebagian besar tersembunyi — hanya ekor desainnya yang terlihat di balik kulitnya yang halus dan berwarna karamel.

“Maaf, Telle… Aku bisa memberitahumu nama artisnya, tapi aku ragu orang tuamu akan menyetujuinya.”

Telle bersandar ke belakang, ekspresinya masam.

“Ibu saya juga punya sisi liar, lho. Dulu, dia pernah membunuh seorang Valor Saint. Seluruh keluarga kami diasingkan ke Antartika sebagai hukuman. Tapi terserahlah…”

Dia melemparkan pandangan sekilas ke bahu Tamar, lalu memalingkan mukanya sambil mencibir dengan angkuh.

“Lagi pula, aku tidak mau tato ular. Burung memakan ular.”

Dia tidak berhasil menyembunyikan sedikit rasa iri dalam suaranya, yang hampir membuat Rain terkikik.

Telle dan Tamar memiliki kesamaan — keduanya dibesarkan oleh para tetua Legacy yang tegas dan dilatih untuk mempertahankan sikap luar yang dingin dan bermartabat.

Namun, ketenangan Tamar muncul secara alami dalam dirinya. Upaya Telle untuk tampak acuh tak acuh sering kali terlihat canggung dan transparan… dan sangat menggemaskan.

Rain menahan senyum penuh arti.

Tentu saja, sisi dirinya itu hanya terlihat oleh mereka yang mengenalnya dengan baik. Bagi orang asing, Telle of White Feather akan tampak seperti perwujudan bangsawan Legacy yang sombong dan jauh. Dan bagi jiwa malang mana pun yang cukup malang untuk menemukan diri mereka di ujung pedangnya, dia akan menjadi mimpi buruk yang dingin dan tanpa ampun.

Yang tentu saja membuatnya semakin menawan.

Rain melambaikan tangan pada seorang pelayan yang lewat.

Tak lama kemudian, mereka bertiga duduk di depan berbagai koktail yang lezat. Setiap minuman tampak seperti mahakarya benda mati yang diawetkan dalam gelas, dihiasi dengan keanggunan dan perhatian sedemikian rupa sehingga meminumnya terasa hampir seperti tindakan taan.

Telle menatapnya dengan ragu-ragu.

“Jadi… kita minum alkohol?”

Meskipun penampilannya tenang, si Ksatria Bulu yang cantik itu kurang berpengalaman dalam urusan duniawi. Sangat mungkin dia belum pernah mencicipi alkohol sebelumnya, yang membuatnya tampak tidak yakin.

Tamar mengangkat bahu.

“Kurasa begitu. Aku lebih bingung dengan jumlah esnya. Rasanya seperti kita minum es batu dengan beberapa tetes minuman keras di antaranya.”

Rain menatap mereka berdua dengan ekspresi terkejut.

“Kalian berdua tidak punya selera! Aku sudah mempelajari bagian makanan lezat di Bastion Gazette dengan saksama. Tempat ini adalah tempat paling trendi di seluruh Lakefront Promenade, dan koktail di sini pasti fenomenal.”

Dia menunjuk setiap gelas secara dramatis.

“Mereka bertemakan para Penguasa yang telah jatuh. Yang itu adalah Bloody Queen, yang ini adalah Old Valor, dan milikku adalah Sweet Shadow.”

Koktail Tamar berkilau merah tua, koktail Telle hampir transparan dengan pecahan es yang tajam, dan koktail Rain sepenuhnya hitam.

Dia menyeringai.

“Ada juga yang keempat, White Flame. Itu yang paling populer. Terbuat dari krim Beast Farm premium dan minuman beralkohol kuat — konon lembut, berapi-api, dan menghangatkan hati sekaligus. Setidaknya, itulah yang dikatakan Gazette. Pokoknya… bersulang!”

Mereka mengangkat gelas-gelas mereka dan mengetukkannya pelan-pelan.

Setiap gadis menyesapnya.

Oh… jadi warnanya hitam karena minuman keras kopi.

Rain tersenyum lebar. Bayangan Manis itu benar-benar nikmat. Mulai sekarang, dia memutuskan untuk lebih mempercayai Bastion Gazette.

Tamar menurunkan gelasnya dan menawarkan senyum yang langka — senyum yang tulus. Belakangan ini, senyumnya jarang muncul, membuat senyumnya kali ini semakin berharga.

“Oh, ngomong-ngomong — ucapan selamat sudah sepatutnya diberikan. Saya melihat lampu jalan menyala tadi malam. Kalian benar-benar melakukannya!”

Rain menyeringai cerah.

“Tentu saja kami melakukannya!”

Telle menatap mereka satu per satu, lalu meneguk minumannya lagi, lalu mendesah.

“Aku iri. Kamu sudah punya listrik. Mungkin butuh sepuluh tahun lagi sebelum listrik mencapai Kepulauan Berantai.”

Setelah perang, ketiga gadis yang Terbangun telah mengambil jalan masing-masing.

Klan White Feather telah merebut kembali tanah leluhurnya, dan Telle telah kembali ke Sanctuary of Noctis bersama orang tuanya. Sekarang, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Chained Isles, hanya mengunjungi Bastion setiap beberapa bulan untuk mewakili keluarganya dan menangani masalah resmi.

Di sisi lain, keadaan Tamar justru sebaliknya. Ayahnya — Sang Santo Penderita — telah gugur dalam pertempuran terakhir Perang Kerajaan. Banyak jiwa pemberani telah tewas hari itu, dan dia adalah salah satu dari banyak orang yang telah kehilangan orang-orang terkasih dalam konflik brutal itu.

Rain ingin tetap berada di sisi sahabatnya di hari-hari yang gelap itu, tetapi Tamar tidak punya banyak waktu untuk berduka. Sebagai satu-satunya anak yang masih hidup dari Saint of Sorrow, dia terpaksa memikul beban warisan keluarganya — dan di saat-saat tergelapnya, apalagi.

Meskipun menyandang gelar Lady of Sorrow yang baru, Tamar masih seorang yang telah Bangkit. Karena itu, ia tidak dapat secara hukum menguasai Benteng leluhur Klan Sorrow. Pada akhirnya, keluarganya harus menyerahkan tanah mereka kepada seseorang yang mampu.

Orang itu adalah Saint Seishan, mantan komandan Legiun Kerajaan Ketujuh. Dia telah memperlakukan keluarga Sorrow dengan bermartabat dan anggun. Tidak ada yang memaksa mereka keluar. Namun, mereka memilih untuk pergi secara sukarela.

Dengan demikian, Klan Sorrow menjadi salah satu dari banyak keluarga bangsawan yang tergusur setelah perang.

Tentu saja, Rain mengenal Tamar dengan baik — dan dia yakin klan itu akan bangkit kembali. Bahkan, reputasinya sudah menanjak.

Tamar adalah orang pertama yang bergabung dengan Klan Bayangan. Kemudian, ia berkompetisi dalam turnamen yang diselenggarakan oleh Fire Keepers dan meninggalkan kesan yang kuat. Ia berjuang di arena dengan kecemerlangan yang tak kenal ampun, mengalahkan banyak Awakened tangguh dalam pertempuran sengit dan tak terlupakan.

Dia bahkan mencapai babak final.

Kini, Tamar memiliki peran ganda yang aneh — meskipun kedua faksi yang dilayaninya sangat erat kaitannya, bukan musuh. Secara resmi, ia adalah talenta yang sedang naik daun di antara Fire Keeper. Secara tidak resmi, ia bertindak sebagai pemimpin lapangan Shadow Clan di Bastion… dan, terkadang, pengawal pribadi Rain.

Takdir sungguh memiliki selera humor yang aneh.

Adapun Rain…

Dia tinggal di Godgrave selama beberapa waktu, lalu pindah ke Bastion untuk belajar Shaping dari Lady Nephis — dan teknik sipil di bawah bimbingan Kepala Bethany.

Oh… dan di suatu tempat di sepanjang jalan, dia juga telah membuka segel Aspeknya.