Sekarang sebagai dewa, Sunny mengunjungi tepian NQSC sekali lagi.

Berdiri di jalan setapak tandus yang terbentuk dari dinding-dinding bangunan kumuh yang mulai rusak, ia menghirup udara yang tercemar dalam-dalam dan meringis. Baunya memang tidak asing, tetapi ia tidak merasa diterima di sini.

Bukan hanya karena pinggiran kota telah berubah total seperti dirinya, tetapi juga karena dunia itu sendiri mendorongnya menjauh.

Sunny mengembuskan napas perlahan, berjuang melawan sensasi canggung karena tidak diterima. Kemampuannya sangat terbatas, dan setiap tarikan napas terasa sulit. Rasa lelah yang aneh menyelimuti pikirannya, membuatnya lesu dan mengantuk. Yang paling mengganggu dari semuanya, ia dapat merasakan struktur realitas yang mencoba memaksanya keluar — jadi, ia harus berkonsentrasi secara aktif untuk tetap berada di posisinya setiap detik.

Gerakannya mirip dengan gerakan menarik tali pengikatnya untuk melakukan perjalanan antaralam, hanya saja dilakukan tanpa batas waktu. Jika ia melonggarkan pegangannya, bahkan untuk sesaat, ia akan dikirim kembali ke Alam Mimpi.

Sunny tidak kesakitan, tetapi dia masih ingin mengeluh.

‘Betapa… mengecewakan…’

Bahkan jika dia tidak pernah merasakan cinta terhadap daerah pinggiran, merasa seperti tamu yang tidak diinginkan di dunia asalnya sendiri terasa agak menyakitkan. Sunny cukup yakin bahwa dialah satu-satunya orang dari daerah kumuh NQSC yang menjadi Supreme… jadi, bukankah kepulangannya seharusnya menjadi sebuah perayaan?

Bagaimanapun, ia tetap berhati-hati. Daerah pinggirannya kini berbeda — khususnya zona ini benar-benar kosong setelah relokasi Alam Mimpi. Tidak ada penduduk di sekitar, yang berarti makhluk lain bisa saja membangun rumah mereka di padang gurun beton yang kosong.

Sunny bukannya tidak berdaya dalam kondisinya saat ini, tapi dia pasti jauh lebih terekspos dibandingkan saat berada di Alam Mimpi.

Sebenarnya itu cukup menarik. Baik Sunny maupun Nephis merasakan penolakan dari dunia asal mereka secara berbeda dari kebanyakan Supremes lainnya, dan juga menempati spektrum yang berlawanan.

Bagi Sunny, jauh lebih sulit untuk tetap berada di sini — itu karena ia menahan seluruh Domainnya di dalam rohnya, dan karena itu, prinsip-prinsip yang mengatur dunia nyata melawan kehadirannya yang kuat dengan intensitas ekstra.

Akan tetapi, bagi Nephis, sebenarnya jauh lebih mudah untuk tetap tinggal di Bumi daripada bagi para Supremes lainnya. Itu karena Atribut aslinya, Dreamspawn, yang membuatnya menjadi makhluk yang secara alami terhubung dengan kedua dunia.

Meskipun demikian, dia juga tidak dapat melepaskan kekuatannya secara bebas di sini… karena kekuatannya itu sangatlah merusak dan sangat dahsyat.

Dunia yang terjaga itu rumit dan rapuh, ekosistemnya yang rusak juga rapuh — jika Nephis tidak berhati-hati dengan caranya menggunakan Aspeknya, dia bisa menghancurkan seluruh benua, memicu gelombang pasang besar yang akan menyapu bersih komunitas manusia dari muka bumi, mendatangkan musim dingin tanpa akhir dengan menghalangi matahari dengan awan abu yang terbit, dan memulai rangkaian ledakan supervulkanik yang dahsyat yang akan memanaskan lautan dan membelah tanah.

Jadi, meskipun dunia tidak terlalu membatasi kekuatan Neph, dia harus tetap mengendalikannya sendiri.

‘Aku penasaran apakah salah satu dari kita bisa berkunjung ke sini jika kita menjadi Suci.’

Sunny menduga bahwa hari-hari perjalanannya ke dunia nyata, setidaknya, akan berakhir selamanya.

Sambil bersandar ke dinding, dia menghela napas dalam-dalam.

“Kapan dia tiba?”

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dan sesosok tubuh tinggi memasuki gang, memandang sekelilingnya dengan penuh minat.

Itu adalah Kai, mengenakan koleksi pakaian desainer yang sangat bergaya, matanya yang hijau mencolok dan rambutnya yang merah marun menonjol di dataran suram pinggiran kota seperti sinyal yang terang.

Melihat Sunny, dia berhenti sejenak, lalu tersenyum ramah.

“Oh! Halo, anak muda. Kau pasti anggota Klan Bayangan… tolong, antarkan aku ke pemimpinmu. Kita ada rapat.”

Sunny menatapnya dengan bingung.

‘Apa… yang sedang dibicarakan si idiot ini?’

Lalu, mengertilah.

Kai belum pernah melihat Penguasa Bayangan tanpa topeng — dan tidak seperti Effie, yang tinggal di Bastion, dia juga belum pernah bertemu Master Sunless. Jadi, dia pasti membayangkan apa yang dibayangkan setiap anggota baru Klan Bayangan saat memasuki Kastil Kegelapan untuk pertama kalinya… seorang penguasa yang mengancam, jauh, dan sombong yang duduk di singgasana tulang.

Sebaliknya, ia bertemu Sunny, yang lebih muda beberapa tahun darinya, dan tampak lebih muda karena tinggi badannya yang kecil, tubuhnya kurus, dan kulitnya pucat.

Kai tiba-tiba membungkuk sedikit ke depan dan menatap Sunny dengan mata besar.

“Eh… Maaf, t—tapi… bolehkah saya bertanya produk perawatan kulit apa yang Anda gunakan? Cuaca di Ravenheart terlalu buruk, jadi saya benar-benar kesulitan…”

Sunny menatapnya dalam diam, menyembunyikan betapa terkejutnya dia.

‘Apa?’

Itulah yang ingin diketahui Kai? Dan lebih dari itu… bukankah dia seorang Transenden? Orang Suci mana yang peduli dengan produk perawatan kulit? Apakah ada produk perawatan kulit untuk Orang Suci?!

Akhirnya, Sunny berkata dengan suara datar:

“Kamu boleh.”

Kai mengangkat sebelah alisnya.

“Permisi?”

Sunny memperhatikannya beberapa saat lagi, lalu tersenyum.

“Maksudku, mungkin kau bertanya. Rutinitas perawatan kulitku agak rumit! Dengarkan baik-baik: pertama, kau perlu menemukan baju zirah yang dibuat oleh Pangeran Dunia Bawah. Lalu, kau perlu mengalahkan sekitar tujuh ribu Makhluk Mimpi Buruk sambil mengenakan baju zirah itu untuk menghubungkannya dengan jiwamu. Sisanya cukup mudah — kau hanya perlu mengatasi Mimpi Buruk Kedua dan Ketiga, yang telah kau atasi, lalu mencapai Supremasi. Itulah rahasia cara mendapatkan kulit yang berseri dan segar seperti milikku.”

Kai menatapnya dengan mata besar.

Setelah beberapa saat, dia bergumam dengan nada tidak yakin:

“Dia… dia tidak bercanda?”

Sunny nyengir.

“Tentu saja tidak. Bagaimanapun juga, aku adalah orang paling jujur di dunia. Bahkan, dua dunia.”

Lalu, dia mengangkat tangan dan menepuk bahu pria yang lebih tinggi itu.

“Ngomong-ngomong, aku adalah Penguasa Bayangan. Kau bisa memanggilku Sunny.”