Melihat ekspresi bingung di wajah Kai, Sunny tidak dapat menahan senyum.

“Oh, ya. Ini sensasinya! Ini emosinya!”

Dia menebak dengan benar. Pencarian ini akan menyerupai masa lalu yang fantastis…

Tidak menyadari kepuasan yang dirasakan Sunny, Kai akhirnya berhasil menenangkan pikirannya. Dia terdiam beberapa detik, lalu bertanya dengan kebingungan yang nyata:

“Sunny? Namamu… Sunny?”

Sunny mengangkat satu alisnya.

“Ya. Yah, kurasa itu pada dasarnya hanya nama panggilan. Kok bisa?”

Kai membuka dan menutup matanya dua kali, lalu tersenyum tipis.

“Tidak, hanya saja… agak paradoks, mengingat kau adalah Penguasa Bayangan. Bukan gelar yang kuharapkan akan dimiliki oleh Penguasa Bayangan.”

Sunny menatapnya dengan pandangan aneh.

“Kau tidak benar-benar percaya bahwa saat aku muncul ke dunia, ibuku mengintip dan berkata… oh, kau akan dipanggil Penguasa Bayangan! Benarkah?”

Kai memiringkan kepalanya sedikit, ekspresi termenung tampak jelas di wajahnya.

Tak lama kemudian, dia menghela napas dengan putus asa.

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, memang tampak tidak masuk akal. Namun entah mengapa, tampaknya itulah yang saya bayangkan. Betapa bodohnya saya.”

Dia menyeringai.

“Bukan berarti aku sangat memikirkan kelahiranmu… Aku hanya membayangkanmu muncul dari gua yang suram sebagai orang dewasa yang sudah berkembang sepenuhnya atau dilahirkan di tempat perlindungan yang gelap dan menyeramkan di suatu tempat di Alam Mimpi. Hal-hal semacam itu.”

Sunny menatapnya, tak bisa berkata apa-apa.

“…Saya lahir di sebuah klinik umum kumuh yang jaraknya tidak jauh dari sini. Proses melahirkannya benar-benar standar.”

Melihat Kai mengangguk tanda mengerti, Sunny merenung sebentar, lalu menambahkan dengan santai:

“Yah, sejujurnya, bayangan besar memang menelan matahari saat aku tiba, membuat seluruh planet menjadi gelap. Tapi kejadian seperti itu terjadi secara teratur, kan?”

Gerhana matahari total bukanlah hal yang jarang terjadi.

Kai menjadi benar-benar terdiam, entah karena alasan apa…

Rupanya pengetahuan surgawi bukan keahliannya!

Sunny mengintipnya dan mengangkat bahu.

“Jika ini bisa memberikan sedikit rasa nyaman, gelar lengkap saya adalah Sunless.”

Saint yang menarik itu tiba-tiba tampak jauh lebih nyaman.

“Ah! Supreme Sunless. Kedengarannya jauh lebih tepat.”

Kemudian, dia menatap Sunny dengan lama dan berkata dengan ragu-ragu:

“Tapi, harus kuakui… Aku memang mendengar beberapa hal tentang penampilanmu yang sebenarnya dari Effie, tapi, tak kusangka kau akan menyembunyikan wajah seperti itu di balik topeng, Sunless! Penutup itu benar-benar tidak memperlihatkan ciri-cirimu. Banyak aspek yang masuk akal sekarang!”

Sunny mengangkat alisnya.

“Seperti apa?”

Kai tersenyum.

“Yah, eh… berbagai hal. Bagaimana kalau kita lanjutkan sekarang?”

Sunny mengangkat bahu dan meraih bahunya.

“Baiklah… ayo kita bergerak.”

Kai fokus, menarik-narik koneksinya. Angin dingin tiba-tiba bertiup melintasi gang, menjatuhkan tumpukan sampah di dekatnya.

Dan kemudian… tidak terjadi apa-apa.

Sunny menatap Kai dengan pertanyaan yang tak terucap, membuatnya terbatuk canggung.

“Itu… aku minta maaf. Sepertinya aku tidak bisa memindahkanmu ke Alam Mimpi. Rasanya seperti mencoba memindahkan gunung.”

Itu logis, jika dipikir-pikir lagi. Sudah pasti sulit bagi seorang Saint untuk membawa seorang Penguasa melintasi batas wilayah. Namun, Sunny juga menyimpan puluhan ribu bayangan, banyak di antaranya dari Tingkat Tertinggi, di dalam jiwanya — belum lagi bayangan Suci Penghukuman. Tidak mengherankan jika Kai tidak sanggup menanggung bebannya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mendesah.

“Itu agak merepotkan.”

Kai tampak benar-benar terganggu.

“Jadi… apakah kau harus menyeberangi Hollow Mountains? Atau membawa seluruh Bentengmu ke Ravenheart?”

“Tidak terlalu.”

Kai menghela napas lega.

“Terima kasih… tunggu. Siapa yang bilang itu?!”

Ia berbalik dan melihat Sunny kedua yang muncul dari kegelapan beberapa saat sebelumnya. Pendatang baru itu mengangkat tangannya untuk memberi salam, lalu meletakkannya di bahu Kai yang lain.

Tak lama kemudian, ketiganya berdiri di jurang terpencil di alam liar di luar Ravenheart. Sunny yang kedua menatap mereka dengan serius, lalu berbalik.

“Baiklah, aku pergi dulu.”

Sedetik kemudian, dia menghilang, menyatu dalam kegelapan.

Sunny memandang sekelilingnya dengan ekspresi ingin tahu.

“Hah. Ladangnya sudah dekat ini?”

Sementara itu, Kai menatapnya dengan pandangan jauh.

“Penguasa Bayangan… Tanpa Matahari… Cerah. Apa yang baru saja terjadi?”

Sunny terdiam beberapa saat, teralihkan perhatiannya dengan mengamati sekelilingnya.

“Oh, itu? Itu hanya versi lain dari diriku. Sebenarnya, aku memiliki tujuh koneksi yang tersebar di seluruh Alam Mimpi. Orang ini masih memiliki hubungan dengan Ravenheart, meskipun dia kebanyakan tinggal di Bastion akhir-akhir ini. Jadi, dia membawa kita ke sini dan pergi… kasihan sekali! Sekarang, dia harus meminta Cassie untuk mengembalikannya atau melakukan perjalanan jauh ke Mirror Lake dengan berjalan kaki.”

Kemudian dia menambahkan dengan suara menggerutu:

“Tapi itu adalah hukuman minimum yang pantas diterima  itu! Di antara kita semua, dialah yang menikmati posisi terbaik.”

Tinggal bersama Nephis dan bersantai di Pulau Gading. Meskipun representasi itu hanyalah sebagian dari Sunny, Sunny masih menginginkan… situasinya sendiri.

Kai berkedip beberapa kali, perlahan mencerna apa yang didengarnya. Lalu, tiba-tiba dia mengerutkan kening.

“Tunggu dulu… tapi jika kau punya koneksi di Ravenheart, lalu kenapa kau memintaku menjemputmu di NQSC?”

Sunny menatapnya dengan pandangan skeptis.

“Karena aku mampu? Dengar, Nightingale… kerumitan dalam menangani tujuh bentuk secara bersamaan bukanlah tugas yang mudah. Paling tidak yang dapat kau lakukan adalah menyederhanakan keberadaanku sedikit.”

Kai tampak merenung beberapa saat, lalu mengangguk.

“Itu pasti sulit. Maafkan aku… Aku harus bilang aku heran mengetahui bahwa salah satu inkarnasimu telah dikaitkan dengan Ravenheart selama ini.”

Sunny mengangkat bahu.

“Kenapa tidak? Aku sudah tinggal di sini selama empat tahun.”

Kai tampak terkejut.

“Kau melakukannya?”

Sunny tersenyum lalu mengangguk.

“Tentu saja. Aku bahkan sesekali melihat seekor naga besar terbang melintasi langit.”

Kai terbatuk.

“Oh… aku mengerti. Memang agak tidak biasa, sih — seperti yang kau tahu, aku punya penglihatan yang luar biasa. Kurasa aku akan menyadari seseorang sepertimu sedang memperhatikanku.”

Sunny terkekeh.

“Yah, aku dulu hidup dalam bayang-bayang gadis biasa. Aku hanya muncul ketika tidak ada yang melihat.”

Menyadari Kai sedang mengamatinya dengan ekspresi yang tidak biasa, dia mengerutkan kening.

“Apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Kai menghela napas panjang, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Apakah kita akan memeriksa gunung berapi itu terlebih dahulu?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Kau bisa terbang ke sana… Aku akan mengikutinya dari belakang.”

Dengan itu, dia menghilangkan wujud manusianya dan menyembunyikan dirinya dalam bayangan Kai.

Entah mengapa Kai gemetar, lalu memaksakan senyum lemah.

“Oh… baiklah. Buat dirimu nyaman… kurasa begitu.”

Dengan itu, dia naik ke langit dan terbang menuju gunung berapi yang berasap.