Itu adalah sesuatu yang sangat menarik bagi Sunny.

Tentu saja, dia memiliki pengetahuan umum tentang bagaimana segala sesuatu diatur di dalam Mantra. Namun Mimpi Buruk Pertama telah menunjukkan kepadanya bahwa kenyataan berbeda dari yang digambarkan dalam budaya populer dalam sejumlah hal kecil, namun sangat penting.

Dia perlu memisahkan kebenaran dari mitos. Dan, tentu saja, sangat menguntungkan untuk mendengarnya dari mulut seseorang yang benar-benar pernah ke Alam Mimpi. Jadi Sunny mendengarkan dengan seksama.

Awakened Rock mulai berbicara:

"Kebanyakan orang menyadari apa itu Mimpi Buruk - karena berdampak pada dunia nyata dan kehidupan mereka. Kalian semua telah diperingatkan sebelum memasuki Mimpi Buruk Pertama bahwa, jika kalian binasa di sana, Makhluk Mimpi Buruk akan diizinkan untuk melewati ambang pintu dan memasuki dunia nyata."

Yup, itulah alasan mengapa Master Jet harus menunggu dengan sabar di sisinya, bersiap untuk menghadapi monster itu jika ia muncul.

"Mimpi Buruk Pertama itu unik, karena masing-masing dari mereka adalah individu. Itu sebabnya hanya satu Makhluk yang bisa muncul. Namun, mulai dari Mimpi Buruk Kedua, keadaan menjadi jauh lebih berbahaya. Mimpi Buruk ini tidak terkait dengan orang yang terinfeksi. Sebaliknya, mereka lahir di Alam Mimpi. Sementara Benih Mimpi Buruk tumbuh, sejumlah Awakened dapat mencoba menaklukkannya." 

Memburu Mimpi Buruk adalah tanggung jawab utama dari Awakened. Sunny sangat paham akan hal itu.

"Jika mereka semua mati atau gagal menemukan Benih sebelum matang, sebuah Gerbang akan terbuka di dunia nyata, membiarkan monster yang tak terhitung jumlahnya. Kalian semua tahu konsekuensinya. Para Awakened lainnya akan dipaksa untuk menahan serangan dari sisi ini, tapi kemudian akan terjadi kehancuran besar-besaran atau kerugian di antara penduduk sipil."

Gerbang Pembuka adalah sesuatu yang ditakuti oleh setiap orang di planet ini. Itu juga merupakan bencana kedua yang disebabkan oleh Mantra setelah kemunculan awal Makhluk Mimpi Buruk. Perbedaan utamanya adalah, pada gelombang awal itu, hanya ada makhluk-makhluk yang tidak aktif. Namun, Gates memiliki barisan mereka sendiri, dan semua jenis Makhluk berpotensi untuk melewatinya.

Tidak lama sebelum Sunny lahir, Gerbang Peringkat 5 terbuka dan membuat seluruh benua tidak dapat dihuni. Untungnya, Gerbang dengan peringkat tinggi sangat langka.

Suara Awakened Rock menjadi serius.

"Jadi tidak salah jika dikatakan bahwa tujuan Awakened adalah untuk memasuki Alam Mimpi, mencari Mimpi Buruk yang sudah matang dan menutupnya sebelum ada bahaya yang bisa menimpa dunia nyata. Dari sini, Anda dapat melihat bahwa Alam Mimpi dan Mimpi Buruk saling berhubungan, tetapi tidak sama. Jika Mimpi Buruk adalah tujuannya, maka Alam Mimpi adalah jalannya. Tapi itu juga jauh lebih banyak."

'Sangat romantis. Apakah Awakened Rock memiliki kecenderungan puitis?

"Sederhananya, Alam Mimpi adalah sebuah dunia. Dunia ini sangat luas, misterius dan sebagian besar belum dijelajahi. Ia juga sudah mati. Tidak ada kehidupan di luar sana kecuali Makhluk Mimpi Buruk, ekosistem yang rusak... dan sekarang kita. Tapi itu tidak selalu mati. Kita dapat mengetahui bahwa dahulu kala, dahulu kala, Alam Mimpi adalah rumah bagi beberapa peradaban primitif. Ada banyak reruntuhan yang terkubur di dalam tanahnya."

Dari apa yang Sunny ketahui, peradaban-peradaban yang hilang itu tidak benar-benar primitif, hanya saja perkembangannya berpusat pada inti jiwa dan mistisisme, bukan pada teknologi. Jadi, pada dasarnya, keajaiban dan sihir. Siapa nama-nama mereka? Bagaimana mereka jatuh? Tidak ada yang tahu.

Mungkin mereka dihancurkan oleh Mantra.

"Kami tidak tahu apakah Alam Mimpi ada di dalam Mantra sebagai salah satu ilusi, hanya dalam skala yang tak terbayangkan lebih besar, atau apakah itu nyata, dengan Mantra hanya berfungsi sebagai jalur antara dua realitas. Namun, kami menduga bahwa ilusi yang disulap di dalam Mimpi Buruk didasarkan pada sejarahnya. Mereka adalah replika dari peristiwa masa lalu, entah bagaimana direkonstruksi dari kedalaman waktu."

Jadi, mungkin saja pernah ada kafilah budak sungguhan di gunung hitam itu, dahulu kala. Sunny ingat bagaimana waktu seakan bergerak secara terbalik pada awal Mimpi Buruknya. Dia berpikir tentang bagaimana segala sesuatunya akan berakhir tanpa keterlibatannya. Apakah budak kuil tanpa nama itu binasa di dalam perut Raja Gunung bersama kafilah lainnya?

Entah bagaimana, dia merasa bahwa budak tanpa nama itu tidak sesederhana itu. Jika tidak, mengapa Mantra mengingatnya? Dan bagaimana dengan Pahlawan? Apakah dia bisa melarikan diri?

"Aku ingin tahu.

"Ada empat perbedaan utama antara Alam Mimpi dan Mimpi Buruk. Pertama, ia tidak memiliki "cerita". Tidak ada konflik yang telah ditentukan yang harus Anda selesaikan. Anda dapat bergerak bebas dan menjelajah, asalkan Anda memiliki kekuatan untuk tetap hidup di alam liar. Kebanyakan orang cenderung tinggal dekat dengan salah satu Citadel manusia."

'Itu bagus untuk diketahui,' pikir Sunny, tidak yakin.

Memang, tidak ada konflik yang telah ditentukan di Alam Mimpi. Tapi dengan atribut [Takdir] miliknya, dia cukup yakin akan berakhir dalam suatu masalah. Jadi kebebasan yang disebutkan Awakened Rock adalah relatif dalam kasusnya.

Sementara itu, sang instruktur melanjutkan:

"Kedua, seperti yang telah saya sebutkan, tidak ada orang di Alam Mimpi kecuali mereka yang datang dari dunia nyata. Yang ada hanya monster. Beberapa dari mereka dapat meniru penampilan manusia, jadi berhati-hatilah."

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Makhluk mimpi buruk yang meniru manusia? Menyeramkan sekali! Sejak kapan hal itu terjadi? Kenapa dia tidak pernah mendengarnya?

Ia mencuri pandang pada para Legacies yang berdiri di barisan pertama dan menyadari bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan. Jadi, mereka tahu.

"Ketiga, tidak seperti Mimpi Buruk Pertama, tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang akan muncul di dunia nyata jika kau mati di Alam Mimpi. Mungkin terdengar kejam, tapi itu hal yang baik. Kekuatan yang terbangun sudah tersebar tipis. Jika kami harus memantau setiap Sleeper, kami tidak akan memiliki sumber daya untuk menangani hal-hal yang lebih penting."

Mempertimbangkan bahwa setiap Sleeper dapat menghabiskan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan di Alam Mimpi, ada logika yang kejam dalam pernyataan itu.

"Dan yang terakhir, dan yang paling penting. Tidak seperti Mimpi Buruk, yang terikat oleh aturan keadilan, tidak ada batasan Makhluk seperti apa yang bisa kau temui di Alam Mimpi. Selama uji coba, Mantra tidak akan mengadu manusia yang tidak aktif dengan lawan yang berada jauh di atas mereka..."

'Oh, benarkah?" Sunny mencibir.

Namun, dia terpaksa setuju dengan Awakened Rock. Meskipun Pahlawan dan Raja Gunung jauh di luar jangkauannya, mereka masih satu peringkat di atasnya.

"... Tapi di Alam Mimpi, tidak ada batasan seperti itu. Secara teoritis, Anda bisa bertemu dengan Unholy Titan dan mati sebelum menyadari apa yang terjadi. Jadi berhati-hatilah dan tetaplah berada di daerah dengan musuh yang setara dengan peringkat Anda. Ini bukan jaminan mutlak, tapi setidaknya akan mengurangi kemungkinan kamu menggigit lebih banyak daripada yang bisa kamu kunyah."

Bertahan di wilayah yang dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk di bawah peringkatnya bahkan lebih baik. Itulah yang Sunny rencanakan.

Awakened Rock berhenti sejenak, mempelajari wajah-wajah Sleepers di depannya. Kemudian dia menambahkan:

"Saat titik balik matahari tiba, kalian akan ditarik ke Alam Mimpi. Lokasi pasti di mana kalian akan muncul tidak dapat diprediksi sebelumnya, tetapi ada kemungkinan besar bahwa banyak dari kalian akan menemukan diri kalian berdekatan satu sama lain. Bergabunglah bersama dan lanjutkan ke Benteng manusia terdekat. Setiap Benteng dibangun di sekitar Gerbang. Setelah kalian mencapainya, kalian akan dapat kembali."

Gerbang adalah portal khusus yang berfungsi sebagai pintu keluar dari Alam Mimpi. Begitu Sleepers mencapai portal tersebut, mereka akan dapat melarikan diri kembali ke dunia nyata dan menjadi Terbangun. Inti mereka akan berevolusi, dan mereka juga akan menerima Kemampuan Aspek kedua. Setelah itu, mereka akan kembali ke Alam Mimpi setiap kali mereka tertidur.

"Jika Anda tidak dapat menemukan atau tidak dapat mencapai Benteng manusia terdekat, carilah Gerbang yang tidak diklaim. Biasanya berada di dalam atau di dekat tengara yang paling menonjol di wilayah tersebut. Bekerjasamalah untuk mengalahkan para penjaganya dan kembali hidup-hidup."

Dia menatap mereka dengan tatapan berat.

"Sekian untuk hari ini. Selanjutnya, ikuti instruksi yang dikirim ke komunikator kalian untuk menemukan asrama yang ditugaskan. Setelah menemukannya, kalian bisa pergi ke kantin untuk makan malam. Setelah itu, akan ada sesi wawancara untuk mempersiapkan kurikulum yang telah ditentukan. Istirahatlah yang cukup. Pelatihan kalian dimulai besok."

Dengan itu, dia memberi mereka anggukan singkat dan pergi.

Sunny menghela napas.

'Tidak bisa diprediksi sebelumnya, ya?

Dengan keberuntungannya, dia akan jatuh tepat di tengah-tengah Benteng manusia yang makmur dan segera masuk ke Gerbang, atau muncul di suatu daerah di Alam Mimpi yang begitu terpencil dan mematikan sehingga tak seorang pun pernah mendengar tentangnya atau kembali dari sana dalam keadaan hidup.

'Mari kita berharap untuk yang pertama.

Karena dia tidak bisa berbuat apa-apa, Sunny tidak terlalu khawatir. Ada hal yang jauh lebih penting dalam pikirannya - apa sebenarnya yang mereka sajikan di sini untuk makan malam...